分布：繁殖于欧洲南部、东部和西伯利亚地区，越冬于非洲北部、印度及缅甸等地。在我国新疆、宁夏、内蒙古、黑龙江等省区也有繁殖。蓑羽鹤全长68～92厘米，是一种体态秀丽的鹤，是现存15种鹤中体形最小的。它们的外形与我国的其他鹤类有所不同，头顶完全被羽，眼后和耳区有白色的丝状羽，并且延长成一簇束状，非常优雅醒目。为世界珍稀鸟类，被我国列为国家二级保护动物。蓑羽鹤栖息在开阔的草原或平原地带，其栖息地的高度最高可达海拔5000米，对水的依赖性没有其他鹤强。除繁殖季节成对活动外，多呈家族群或小群活动，不会与其他鹤类合群。食物包括昆虫、蠕虫和软体动物，也吃嫩芽、嫩叶和植物种子。每年迁徙季节，都会有十几万只蓑羽鹤不辞辛劳地飞过世界最高峰珠穆朗玛峰峰顶，场面颇为壮观。

每年3月中旬，蓑羽鹤从越冬地飞回繁殖地，在草原和沼泽成小群活动，4月下旬开始占区繁殖。它们通常不营巢，而是把卵直接产于羊草草甸中裸露而干燥的盐碱地上，外围生长着羊草、芦苇等植物。每窝产卵1～2枚，孵化期30天左右。雏鸟为早成鸟，孵出后不久即能站立和行走。