下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
在前端弯曲的铁丝上放置一截蜡烛，当将其放入装有空气的瓶子（牛奶瓶等）时，蜡烛会在瓶子中继续燃烧。那么，如果将其放入装满二氧化碳气体的瓶子，又会是什么结果呢？蜡烛的火焰只要低于瓶口一点点，就会立刻熄灭。
于是我们得出，在二氧化碳气体中，蜡烛是无法燃烧的。
接下来，我们尝试在瓶中装入烧饭用的煤气或者打火机里的气体，将蜡烛放入装有这些可燃性气体的瓶中后，又会发生什么呢？要做这个实验，除了蜡烛与铁丝外，还需要准备水盆、牛奶瓶、打火机的充气瓶以及浸湿的纸巾。
先在水盆中装入水，然后将牛奶瓶装满水，并用手掌压住瓶口倒置放入水中。
然后用打火机的充气瓶向瓶中充气（主要成分为丁烷），当水都被排挤出去后，瓶口处会有水泡出现，这说明瓶中已经充满了丁烷气体，接着继续用手掌压住瓶口，将瓶子从水中取出，用浸湿的纸巾盖在瓶口上。
现在，我们尝试将蜡烛放入牛奶瓶。
当蜡烛的火焰接近时，瓶口处会有火焰出现（因为丁烷是可燃性气体）。而随着蜡烛一点点地在瓶中下降，蜡烛的火焰会发生什么变化呢？
将蜡烛放入可燃性气体
瓶中的蜡烛会熄灭。虽然丁烷是可燃性气体，但蜡烛在其中也会熄灭。（注意：如果瓶中的气体为丁烷和空气的混合气体，将蜡烛放入其中可能会引起爆炸。所以必须在水中用丁烷将瓶中的空气全部置换出来。）
这是因为空气中有氧气，而丁烷气体中不含氧气。
将蜡烛放入氢气
请看上面的示意图。将装满氢气的瓶子倒置，从下往上将点燃的蜡烛从瓶口处伸入，然后会发生什么呢？有的人会说“氢气会爆炸。因为瓶中装的是100%的氢气，所以会产生剧烈的爆炸”。但是通过实验会发现，放入瓶中的蜡烛熄灭了。
由于只有氢气而没有氧气，蜡烛无法继续燃烧。仔细观察瓶口，可以发现其附近有氢气在燃烧（无色的火焰）。总之，并没有发生爆炸。
点燃可燃性气体与空气的混合物时，是否会发生爆炸最终要取决于该气体在空气中所占的比重，即体积分数。氢气需达到4.0%～75%，甲烷需达到5.3%～14%，乙醇（气体）需达到3.5%～19%。
这种所占比重的范围就叫作“爆炸临界值”，也称“燃烧临界值”。
爆炸的临界值
从上页表中可以看出，氢气与甲烷相比，其爆炸临界值更广（这意味着氢气更容易爆炸）。
城市里用的煤气主要是天然气，其主要成分为甲烷。由于其具备一定的爆炸临界值，所以即使发生了煤气泄漏，遇到明火的话，也不会立即发生爆炸。原本这种气体是没有臭味的，但是为了能让人们很快感知到煤气的泄漏，所以在其中人为地添加了微量带有臭味的硫醇物质。但即使是这样，每周还是会有小规模的煤气爆炸事故发生。
在购买了新的煤气灶时，我们一定要仔细了解其使用方法。大部分煤气爆炸事故都发生在煤气灶购买后的一年内。另外，埋在道路下负责向家中输送煤气的总管道，也可能由于自身老化引起煤气泄漏。因此，对于新的煤气灶以及煤气老旧管道一定要及时做安全检查。
东京电力福岛第一核电站，就发生过氢气爆炸的事故。爆炸是由于核反应堆的冷却过程失败引起的。
核燃料是被一种叫作“锆”的金属制成的合金覆盖的。之所以使用“锆”，是因为其很难吸收中子。鉴于要灵活地使用中子来引起核裂变的连锁反应，所以在保管核燃料时，就不能采用会吸收中子的材料。
但是，一旦“锆”的温度超过85℃，其就会与水反应变成“氢氧化锆”，并产生氢气。氢气会从核反应堆中向收纳容器、整个建筑物蔓延。该起爆炸事故，据推断就是由大量的氢气聚集引起的。
氢气在建筑物内与空气混合并超过了4.0%的爆炸临界值，一遇到明火就会发生爆炸（氢气与氧气发生激烈的反应）。