第8章

赛勒斯·史密斯还活着？——纳布的叙述——脚印——一个难以解答的问题——赛勒斯·史密斯的头几句话——察看脚印——回到“烟囱”——彭克洛夫惊呆了

纳布一动不动。水手只对他说了一个词：“活着？”他喊道。

纳布不作回答。杰丁·斯皮莱和彭克洛夫脸色顿时变白了。哈伯特双手合十，静止不动。很明显，可怜的黑人沉浸在痛苦之中，既没有看见其同伴，也没有听见水手的话。

记者跪在了这毫无生气的躯体旁，他解开工程师的衣服，把耳朵贴在其胸脯上。一分钟——一个世纪！——过去了，他力图捕捉到少许心跳。纳布已稍稍挺起身子，但目光呆滞。就算是绝望，也不比这更能改变人的一张脸。纳布已变得让人认不出来了，他筋疲力尽，悲痛欲绝。他以为自己的主人已经死了。

经过一番长时间的认真观察，记者站了起来。“他活着！”他说。

彭克洛夫也跪在了赛勒斯·史密斯身边，他的耳朵同样听到了几声心跳，而他的嘴唇则感觉到了从工程师的嘴里呼出的气息。

哈伯特照记者的话冲到外面去找水。走出百步，他找到一条清澈的小溪，显然是由于前一天夜里下雨的缘故，溪水上涨了，正在往沙里渗透。但根本没东西可盛水，在这些沙丘中，连个贝壳也没有！小伙子只得将手帕在溪水中浸了浸，很快跑回了洞穴。

幸好，这浸透的手帕对杰丁·斯皮莱来说足够了，他不过是想润一润工程师的嘴唇而已。这些清凉的水分子产生了近乎立竿见影的效果。一声叹息从赛勒斯·史密斯的胸中发出，他甚至似乎试图说几句话。

“我们会救活他的！”记者说。这句话使纳布恢复了希望。他脱去了主人的衣服，想看看身体上是否有伤。不论是头部、上身还是四肢都没有挫伤，而且连擦伤都没有，这真是出人意料；那双手也是完好无损的。这便很难解释，工程师身上怎么竟然不带任何用力的痕迹？要知道，他为了越过那排暗礁必定是用了力的。

对这一情况的解释以后会有的，等工程师一旦能说话，他就会说出事情的经过。眼下是要让他苏醒过来，也许按摩能达到这一效果。他们便用水手的粗布短工作服这么做了。经过这番粗糙的按摩，工程师暖和过来，微微动了动胳膊，而他的呼吸也开始恢复到比较均匀的状态。如果记者及其同伴不赶来，赛勒斯·史密斯会死于衰竭，那他就完了。

“那么您以为他死了，您的主人？”水手问纳布。

“是呀，死了！”纳布回答，“假如托普没找到你们，假如你们没来，那我就会埋葬我的主人，然后在他身边死去！”

由此可见，赛勒斯·史密斯能活下来是由于什么！

纳布于是讲述了事情经过。前一天，黎明时他离开“烟囱”后，便往西北方向沿海岸而上，并到达了他已经去过的那部分地区。

在那里，纳布并不抱任何希望，据他自己承认。在海滩上、在岩石中间、在沙地上，他寻找着能够指引他的哪怕一点点迹象。他尤其是察看了涨潮时海水没有盖住的那部分沙滩，因为，在它的边缘，潮起潮落有可能已把所有的迹象抹掉了。纳布对能找到其活着的主人已不抱希望，他这么去是为了找一具尸体，一具他想亲手埋葬的尸体！

纳布找了很久。他的努力都白费了。这片荒凉的海岸不像是曾经有人光顾过。贝类动物，凡那些海水冲击不到的——它们在潮水的相互交替处以外成千上万地相遇——都完好无损。没有一个贝壳是踩碎的。在一个两到三百码 的空间里，不存在登陆的痕迹，过去的没有，最近的也没有。纳布于是决定沿海岸往上登几海里。有可能水流已把尸体带到某个比较远的地方去了。当一具尸体在一片平坦的海岸附近的洋面上漂浮时，情况往往是：波涛迟早会把它抛上海滩。纳布明白这一点，所以他想再见自己的主人最后一面。

“我又沿着海岸走了两海里，潮落时我察看了那整排的暗礁，潮涨时则察看了那整个的海滩，而令我失望的是，我什么也没发现。直到昨天傍晚五点左右，我才注意到沙地上有脚印。”

“有脚印？”彭克洛夫喊道。

“是的！”纳布回答。

“那这些脚印是从暗礁开始的吗？”

“不，”纳布回答，“直到潮水的交替处才开始，因为，在交替处和暗礁之间，其他的脚印都消失了。”

“继续说，纳布。”杰丁·斯皮莱说。

“当我见到这些脚印时，我便像发了疯似的。它们太好辨认了，而它们是冲着沙丘方向而去的。我沿着它们走了四分之一海里，是跑着的，不过我注意不抹掉它们。五分钟后，这时天色渐暗，我听见了狗叫声。是托普！它把我带到了这儿，我主人的身旁！”

纳布讲到最后说，当他见到这一动不动的身躯时，真不知有多痛苦。他力图在这身躯上发现一点残存的生命！他原本想找到他的遗体，既然找到了，他就愿意他是活着的！他全部的努力都无济于事。他那么爱他，但也只能向他告别了！纳布当时想到了同伴们。他们大概会希望再见这位不幸者最后一面！托普在那儿。难道不能求助于这忠实的动物的聪明吗？纳布于是说了好几次记者的名字——托普最熟悉的工程师同伴的名字。然后，他给它指了指海岸的南面，狗便朝着所指的方向冲去了。

托普是怎样在本能的指引下到达“烟囱”的，这大家已经知道。而这本能，几乎可被视为是超自然的，因为它从未去过那儿。

纳布的同伴们专心致志地聆听了这番叙述。赛勒斯·史密斯在翻越礁石时，为了避开波涛他想必是经过一番努力的，可他身上竟连擦伤的痕迹都没有，这真无法解释。而更无法解释的是，工程师居然能够到达这个离海岸一海里的、消失在沙丘中间的洞穴。

“那么说，纳布，”记者说，“是你把你的主人一直背到这地方来的？”

“不，不是我。”纳布回答。

“很显然，是史密斯先生自己来的。”彭克洛夫说。

“的确，显然如此，”杰丁·斯皮莱提醒道，“可这是难以置信的！”

关于这件事的解释，只能从工程师的嘴里得到了。因此，必须等到他恢复说话能力。幸运的是，生命的进程已重新开始了。按摩已恢复了血液的流通。赛勒斯·史密斯又动了动胳膊，然后是脑袋，他的嘴里又一次吐出了几个难以听懂的词。

纳布俯下身去叫他，可工程师好像听不见，而且双眼始终紧闭着。生命在他身上只是通过动作在显示，意识还根本没有参与进去。

彭克洛夫很遗憾没有火，也没有取火的工具，因为他不幸忘记带焦布了，否则的话，用两块石子一击，是很容易使它点燃的。至于工程师的口袋，那绝对是空的，除了背心的口袋，那里面装着表。于是得把赛勒斯·史密斯运送到“烟囱”去，而且要尽快。这是全体一致的意见。

这时，对工程师的尽心竭力的照料，想必使他恢复了知觉，而且比大家所希望的要快。用来给他润嘴唇的水，渐渐使他苏醒过来。彭克洛夫还想到要把他所带来的那块松鸡肉的汁，与水相混。哈伯特已径直跑到海滩边，带了两个硕大的双壳贝类动物回来。水手调制了一种混合饮料，将它送到工程师的嘴里，而那位像是很贪婪地吮吸着。

他的双眼于是睁开了。纳布和记者已朝他俯下身子。

“我的主人！我的主人！”纳布喊道。

工程师听见了。他先是认出了纳布和记者，然后是其他两位同伴——哈伯特和水手，他用手轻轻地按了按他们的手。他嘴里又吐出了几个字——几个大概已吐出过的字，这表明，即使在那种时候，仍有着不知是什么样的想法在困扰着他。这回，这些字大家听懂了。

“是岛屿还是大陆？”他低语道。

“啊，”彭克洛夫不禁惊呼道，“让它见鬼去吧，我们才不在乎它呢，只要您活着，赛勒斯先生！是岛屿还是大陆？以后再说吧。”

工程师点了点头，表示同意，然后便好像睡着了。大家不去打扰他的睡眠，而记者则马上采取措施，以便让工程师在最好的条件下被运走。纳布、哈伯特和彭克洛夫离开洞穴，朝一个高高的山丘走去，那小丘顶上有几棵生长不良的树。水手边走边忍不住翻来覆去地说：“岛屿还是大陆！只剩一口气了居然还在想这个！多了不起的人！”

到达山丘顶，彭克洛夫和同伴们除了胳膊没别的工具，便去掰一棵树的主要树枝，这棵相当娇弱的树是一种被风吹细了的海松。然后，他们便用这些树枝做了一顶轿子，一旦铺上树叶和草，它便可用来抬工程师了。做这件事花了四十分钟左右，水手、纳布和哈伯特回到赛勒斯·史密斯身边时是十点钟。杰丁·斯皮莱则一直守着他。

这时，工程师从睡眠中醒来，确切地说是从昏睡状态中醒来，当他被找到时，他就是在这种状态中。他的面颊恢复了红润，而此前它则具有死人的那种苍白。他稍稍起身，环顾了一下四周，像是在问自己身在何处。

“您不用费劲就能听见我说话吧，赛勒斯？”记者问。

“是的。”工程师回答。

“据我看，”水手说，“史密斯先生会听得更明白的，如果他再吃点松鸡冻的话，因为这是松鸡呀，赛勒斯先生。”他补充道，同时给他送上一些鸡冻，这次，他在里面加了些鸡块。

赛勒斯·史密斯把这些鸡块嚼碎吃了，剩下的则由其三位同伴分享，他们饥饿难忍，觉得午餐的量未免太少。

“得！”水手说，“食物在‘烟囱’里等着我们呢，因为，您有必要知道，赛勒斯先生，我们在那儿，在南面，有所带卧室、床和炉子的房子，而在配餐室，有几打鸟，我们的哈伯特叫它们‘咕鸬咕’鸡。您的担架已准备好，等您感到有力气了，我们就抬您去我们的住所。”

“谢谢，我的朋友们，”工程师回答，“再过一两个小时，我们就可以出发了……而现在，请说说吧，斯皮莱。”

于是记者讲述了所发生过的事。他讲述了赛勒斯·史密斯想必是不知道的事情：气球的最后一次坠落，在这片陌生的、像是荒无人烟的、或者是岛或者是大陆的土地上的登陆，“烟囱”的发现，为找到工程师所进行的寻找，纳布的忠诚，应当归功于忠实的托普之聪明的一切，等等。

“可是，”赛勒斯·史密斯问道，他的声音仍显得很微弱，“那么，你们是在沙滩上找到我的？”

“不是。”记者回答。

“难道不是你们把我带到这个洞穴里来的？”

“不是。”

“这个洞穴离那些礁石有多远？”

“大约半海里。”彭克洛夫回答，“要说您感到惊讶，见到您在这个地方我们也同样感到惊讶！”

“的确，”工程师回答道，他正在渐渐恢复精力，并对这些细节产生了兴趣，“的确，这事很奇怪！”

“不过，”水手又说道，“您被海水卷走后都发生了什么，您能给我们说说吗？”

赛勒斯·史密斯回忆了一下。他知道得很少。海浪把他从气球的网子里拽了出来。他先是沉到了几英尺的海水深处。回到海面后，在这半明半暗中，他感到身边有个活物在动。那是托普，它扑过来救他了。他抬眼一望，已不见气球，原来，气球在减去了他和狗的重量后，已箭也似的飘走了。他意识到自己正处在怒涛之中，和海岸相距大概不下半海里。他奋力地游，试图与海浪搏斗。托普咬住他的衣服，不让他下沉。可是一股闪电般迅速的水流朝他袭来，把他往南推，在努力拼搏了半小时后，他带着托普到了深渊。从那时起，直到他刚才发现自己又回到了朋友们的怀抱里，这中间的事他就什么也不记得了。

“那时，”彭克洛夫又说，“您必定是被抛上了海岸，而且您还有力气一直走到了这儿，因为纳布发现了您的脚印！”

“是的……必定是这么回事……”工程师边思索边回答，“在这个海岸上，难道你们就没有看到人的踪迹吗？”

“没有，”记者回答，“再说，要是碰巧有个救命恩人正好在那时出现，那他为什么在把您从波涛中救出后又把您扔下了呢？”

“您说得有理，我亲爱的斯皮莱。告诉我，纳布，”工程师一边补充道，一边转向他的仆人，“该不是你干的吧……你莫非有一段时间失去意识了……而在这段时间里……不，这是愚蠢的……这些脚印是不是还有？”

“有啊，我的主人，”纳布回答，“瞧，在洞口，就在这沙丘的背面，能避风躲雨的地方，其他的脚印已被暴风雨抹掉了。”

“彭克洛夫，”史密斯回答，“请拿上我的皮鞋，看看它们是否与那些脚印完全相符！”

水手按工程师的要求去做了。他和哈伯特在纳布的带领下，去了有脚印的地方。赛勒斯·史密斯则对记者说：“简直是发生了一些无法解释的事！”

“的确是无法解释！”杰丁·斯皮莱答道。

“可我们眼下不必非解释不可，亲爱的斯皮莱，让我们以后再来谈吧。”工程师说道。

赛勒斯·史密斯经过一番努力站了起来。

片刻之后，水手、纳布和哈伯特回来了。毫无疑问，工程师的皮鞋与保留的脚印完全吻合。那么说，是赛勒斯·史密斯把脚印留在沙地上的。

“得啦，”他说，“是我自己神思恍惚、丧失意识了，我竟然把它算在了纳布的账上！我像个梦游者似的走着，对自己的脚步毫无意识，是托普凭着本能把我带到这儿的，先前也是它把我从波涛中救出的……来吧，托普，我的狗！”

这出色的动物又叫又蹦，一直来到主人的跟前，并接受着他的尽情抚摸。人们将会同意，赛勒斯·史密斯的得救没别的解释，事情的全部荣誉应属于托普。

快中午时，彭克洛夫问史密斯是否可以把他运走了。作为全部回答，赛勒斯·史密斯先生经过一番努力站了起来，这番努力证明他具有最坚强的意志。可他得倚着水手，因为他会摔倒的。

“好！好！”彭克洛夫说，“把史密斯先生的担架抬来！”

担架抬来了。那横向的树枝上面铺着地衣和长草。他们让工程师平躺在上面，然后便朝海岸走去，水手抬担架的一头，纳布则抬另一头。

有八海里要穿越，可因为走不快，而且还得经常停下来，估计至少要六个小时后才能到达“烟囱”。

风始终很猛烈，好在已不再下雨。工程师一边躺着，一边用胳膊支起身子来观察海岸，尤其是观察大海对面那部分的海岸。他不说话而只是看，这个地区的轮廓以及高低不平的地形、森林和各种各样的出产，肯定都印在了他的脑海里。然而，行了两小时路后，他疲惫已极，便在担架上睡着了。

五点半，小部队到达那个断壁，又过了一小会儿，来到“烟囱”前。全体停下来，担架被放在了沙地上。工程师睡得正沉，尚未醒来。

彭克洛夫极为吃惊地发现，前一天可怕的暴风雨已改变了这块地方的面貌。这里曾发生过大面积的崩塌。大块的岩石躺在沙滩上，整个海岸铺满了一层厚厚的海草，有褐藻和海藻。很显然，海水越过了小岛，涌到了巨大的花岗岩峭壁的下面。

在“烟囱”的开口处，地面经受了海浪的猛烈冲击，被冲刷成了深沟。

彭克洛夫的脑子里仿佛有预感闪过。他冲进了过道。

可他几乎又马上出来了，呆呆地站在那儿，望着同伴们……

火灭了。被淹过的灰烬成了淤泥。本该充当火绒的焦布已不知去向。海水一直进到了过道深处，“烟囱”内部的一切都乱了套，全被毁掉了！ +fYxOz91V69Er5UrHI3sRd5PSjTk1szquCOzPXOMsxneDLUPFZmyJkDR4MzbCdKK