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小作文的审题和读图是很多中国考生常常忽略的地方，很多考生为了节省时间不看题目（题目即写作要求），或者看图时不思考怎样组织语言，不思考图形体现的趋势，而是直接下笔描述数字。这样做容易造成的问题有：
1. 在写开头段时对于图表信息掌握不够充分，又要回过头来再看一遍题目，还是要花费时间。
2. 写出了与题目写作要求相似的开头，有照抄原题嫌疑而自己还未发觉。
3. 写主体段落时由于对图表信息掌握不够造成文章写作错误，如句子的意思与题意不符等问题。
4. 对于图形中体现的趋势没有做到很好的把握，写出的文章只是数字的罗列，缺乏对趋势的解读。
上述问题均会对最后得分产生影响。如剑6 Test 2所附考生6分例文当中的失分点之一就是该考生把表格当中所有数字所代表的含义都描述为“the number of people”（人数），而数字所代表的正确含义是“average distance in miles”（平均距离数）。这个错误发生的原因就在于考生没有仔细看或者没有理解表格的文字标题“Average distance in miles traveled per person per year by mode of travel”。又如剑7 Test 1考生5.5分例文中，考生用于指代数据的用词是“they”还有“clothing and footwear”，但根据题意正确的主语应该是“the expenditure on clothing and footwear”。所以要把图形或者写作要求中的每一句话和每一个点都看明白，才能避免类似错误的发生，这也是写好小作文的第一步。
图表作文一般分几段？
答：根据剑2~剑9的雅思考官范文来看，小作文一般最少分为两段，以三段到四段最为常见。一般包括开头段、主体段、结尾段，其中开头段和主体段是必须要有的，结尾段很多情况下可以省略。
问：开头段重要吗？如果没写会扣分么？
答：很重要，开头段（introduction）是雅思小作文写作的必需段落。而且对于这个问题的回答可以在剑5 Test 2所附的8分考生例文的考官评语中体现：“This answer summarises the key features of both charts and integrates them well… The answer could only be improved by adding an introduction to the general topic of the charts”。可以看出本篇小作文没有拿到更高分数的原因就是没有在开头对图表内容进行总体介绍。所以小作文不写开头或开头内容不合适都是要失分的。
问：小作文开头段要写什么内容？该怎样写？
答：小作文开头可以写的内容一般包含图表的主题大意介绍和图形总体趋势两个方面。用同义替换的方式来复述题目是写开头段的常见方法，但绝对不是说简简单单换几个同义词就可以了。以剑5 Test 1的小作文为例，其题目中的写作要求为：“The graph below shows the proportion of the population aged 65 and over between 1940 and 2040 in three different countries.”。很多考生以为把graph换成curve graph,show换成demonstrate,illustrate或describe,three different countries换成Japan，Sweden and the USA就可以了。其实这种换词方法只做到了部分词汇的替换和改写，句型和句意都没有变化，所以还是很容易被认为有照抄原题的嫌疑。最好的做法是不要拘泥于一两个词语的替换，而要更注重整个句子意思和句式的变化，有时还可以加入更具体的图表总体趋势的概括，这样才能写出一个好的开头段。下面就是更加符合雅思考试高分要求的两个开头段：
开头段一：The graph shows the increase in the aging population in Japan，Sweden and the USA. It indicates that the percentage of elderly people in all three countries is expected to increase to almost 25% of the respective population by the year 2040.
开头段二：The graph shows the percentage of the population over 65 years of age in three countries over a period of 100 years. The period starts in 1940 and figures are estimated up to 2040. A clear trend of population aging can be seen.
问：主体段落写什么？怎么写？
答：雅思小作文主体段需要对图表中的图形、数字、文字等信息进行组织、归纳、比较、总结，并用客观而精确的词汇和语法进行描述与表达。如果不能把握图表信息的逻辑关系和重点，只是一个接一个地罗列式地描述图表中的单个信息，按照官方评分法则，这样的文章在TA这项上的得分就会很低。在具体分段方式上，考生要学会灵活处理，有时可以按照图表数量分段，有时要按图表中要素的特点分段。在数据的描述和组织上，不需要对图表中的全部数据一一做详细的描述，只需要对关键的信息点进行描述，一般来说，起点、终点、极值（最大值和最小值），最明显的变化，转折点（变化趋势出现转变的数值点），或线的交叉点都是可以具体描述的信息。描述关键信息时需要描述相关数据、文字，以及与相关信息点的比较。
问：结尾段重要吗？要写什么？
答：小作文的结尾段并不是必需段落，如果符合一定条件，那结尾是不一定要写的。如：在开头段或主体段已经总结过图形的主要趋势，或多个主体段联系不大、很难统一归纳，又或题目中出现2~3个联系不大的图表，这时是可以不写结尾段的。但是在字数不够150字，或尚未总结总体趋势，还是要写结尾段。结尾段不必写太长，要重视趋势总结而不是细节描写，同时不要做主观观点的添加。
问：图表里的数据重要吗？要侧重描写数字吗？
答：数字只是体现状态和趋势的工具，雅思图表作文中最重要的是把数据反映的状态和趋势描述出来，只描述数据本身并不能拿高分，描述趋势最重要。所以考生要学会概括各种趋势。例如：剑7 Test 2的小作文，考官范文用一个简单句就把下降趋势概括得很清晰：“the consumption of beef and lamb fell dramatically to approximately 100 grams and 55 grams respectively”。又如剑5 Test 1的 小作文考官例文：In spite of some fluctuation in the expected percentage,the proportion of older people will probably continue to increase in the next two decades in the three countries. 考官用“In spite of some fluctuation”和“in the next two decades”等词组概括描述了20多年的数据变化趋势。
问：描述数据常用概念和词汇吗？
答：雅思四大基本图的数据描述是围绕一些核心展开的，这些核心包含数据的大、小、增、减，变化程度和不同数据间的比较。所以和这些相关的词汇都需要准备，如表示增长或上升的increase,rise,climb,go up,shoot up,surge,boom,leap,soar,jump等；表示减少或下降的decrease,go down,fall,drop,decline,plummet,slip,shrink,reduce,sink等；表示顶点或到达顶点的top out,peak,reach a peak,reach the highest point,peak at等；表示触底的bottom out,reach the lowest point等；表示保持稳定的level out,remain stable/still/steady,stay constant,remain unchanged等；表示急剧变化的dramatically,drastically,sharply,hugely,enormously,considerably,significantly,substantially等；表示稳步小幅变化的slightly,steadily,smoothly,slowly,gradually,moderately,mildly等。
问：图表写作是什么样的语言风格？
答：客观描述式的语言，换句话来说就是要避免主观表达，如第一人称表达“I think,in my opinion”，或者是情态动词“must,may,should,would”等等。更不能有主观添加，即加入图表中没有表现的信息。
问：句型和用词多样化是否意味着图表作文里词汇要不断变换以避免重复，句型也要不断变换形式？
答：否。上文已经分析过，雅思写作语言得分点在于精确性，即结合语境、搭配、描述目标选择最适合的词语或句子的能力。绝不是越复杂多变分越高。更不能强迫自己换词。例如剑7 Test 3小作文考生例文：
According to the chart,during the period from 1990 to 1995 the average prices of houses in three cities decreased significantly by five percent in New York (USA) and about 7.5 percent in both Tokyo (Japan) and London (UK). While the average house prices increased slightly in two cities Madrid (Spain) and Frankfurt (Germany) by about 1.5 percent and 2 percent respectively.
As far as the next period (1996-2002) is concerned,it is clear that the average house prices decreased only in Tokyo (Japan) by 5 percent. In contrast the average house prices increased in the rest of cities. In New York it increased consideraply by 5 percent,in Madrid it increased slightly by 4 percent,in Frankfurt it increased by 2 percent.
该考生在两段主体段落的描述当中，虽然连续使用同样的句型和单词并且有少量语法和拼写错误，但总体来看精确性不错，最后照样拿到了6.5分，虽然使用太多相同句型会造成失分，但也比不精确的表述要好。这个6.5分的用词和句型案例可以供很多基础不好的考生学习。
问：图表作文的语言怎么练习最有效？
答：模仿，由于小作文考的是客观描述的语言水平，除了流程图之外，四大基本图表中很多描述都比较相似，都是在围绕“大小增减、程度、变化”等概念展开，所以表达方式有很多可以通用。大量的模仿对于提高写作技能来说是最好的方式之一。建议大家好好利用本书例文和剑桥雅思真题系列的考官小作文例文，熟读模仿。