不忍细看的大清史最新章节_牧原著

“十三副铠甲”含恨起兵

大明末年，国势日渐衰弱，在辽阔富饶的东北黑土地上，大明的“准劲敌”兴起并强大了，它就是女真人的后裔——后金，也就是后来的大清。女真人曾在天庆五年（1115年）建立“大金国”，并于端平元年（1234年）被南宋和蒙古军联合攻灭。“大金国”灭亡后，迁居中原的女真人与汉朝融合，逐渐失去了自己的民族特色。然而，留在东北的各部女真人在散居多年之后，终于被智勇多谋、身经百战的女真首领努尔哈赤统一了起来。

嘉靖三十八年（1559年），女真各部汉化最深、实力最强的一部——建州女真部里，一个“凤眼大耳、面如冠玉”的小孩在建州左卫的赫图阿拉城（今辽宁新宾）顺利诞生了，这个孩子便是清朝开国第一代皇帝、清太祖努尔哈赤。有传闻说，努尔哈赤是他的母亲怀胎13个月才生下来的。当时，他的家庭虽然不那么富裕，但也算是女真部落的一个贵族之家。

努尔哈赤，姓爱新觉罗，号淑勒贝勒，他的先人都非等闲之辈。他的祖父觉昌安、父亲塔克世曾是建州左卫指挥，母亲是显祖宣皇后喜塔腊氏。努尔哈赤是塔克世的长子，有两个同母弟弟，分别叫舒尔哈齐、雅尔哈齐，还有一个同母妹妹，后来被封为和硕公主。在努尔哈赤10岁时，母亲喜塔腊氏因病去世，父亲塔克世又立即续娶了哈达那拉氏给他当继母。哈达那拉氏为王台族女，对努尔哈赤总是尖酸刻薄，从不给他好脸色。再加上他的父亲塔克世怕老婆，为了不惹哈达那拉氏生气，只好什么事情都顺从哈达那拉氏。就这样，塔克世虽为人父，却又不敢大胆地给予父爱，对努尔哈赤兄弟几个总是冷若冰霜，以至于努尔哈赤在小小年纪时，就开始自立自强、自谋生路。

在努尔哈赤19岁那年，为了不再继续受继母的冷眼，他主动提出分家生活，其实就是变相地被继母赶出了家门。毫无疑问，他分得的家产也很少。就在他穷困潦倒之际，他的第一段婚姻及时地拯救了他。努尔哈赤于万历五年(1577年)娶了佟佳氏，称为元妃，成为他的第一个妻子。万历六年(1578年)二月，元妃生下了努尔哈赤的第一个孩子——未来的东果公主；万历八年（1580年）她又生了长子褚英；万历十一年（1583年），又生了次子代善。

元妃去世后，努尔哈赤又娶了第二任妻子富察氏衮代，称为继妃。万历十四年（1586年）继妃生下努尔哈赤的第五子莽古尔泰，后又生第三女莽古济；万历二十四年（1596年），她又生第十子德格类。万历十六年（1588年）努尔哈赤又娶了叶赫那拉氏。万历二十年（1582年）叶赫那拉氏为努尔哈赤生下第八子皇太极。万历二十五年（1597年）叶赫部那拉氏成为大妃。万历二十九年（1601年）努尔哈赤又娶了乌拉那拉氏阿巴亥，在孟古哲哲死后成为大妃，生有第十二子阿济格、第十四子多尔衮和第十五子多铎。当然，这些都只是努尔哈赤的私生活。

再来说努尔哈赤早期的创业经历。当时的努尔哈赤为了能够维持生计，便与弟弟舒尔哈齐等人常常爬山越岭，出没在山林中。他们先是采集松子、人参、木耳、蘑菇和猎取野禽等，然后再将这些辛苦弄来的山货送往抚顺、宽甸等地出售，换取一些钱当生活费。经过长期艰苦生活的磨炼，曾经年少无知的努尔哈赤变得成熟了许多，并逐渐养成了勤奋、谨慎、机警、多思等优点。尤其是在抚顺等马市交易中，他还经常接触一些从关内山东、山西、河北、苏州、杭州等地来的商人，在与他们的交流中，努尔哈赤的见识随之增多，视野也逐渐开阔起来。

在很长一段时间里，努尔哈赤都和汉族人打交道、做生意，他也因此受到了影响，习惯了汉族人民的生活习俗、文化生活。就连汉族人喜闻乐读的《三国演义》《水浒传》之类的书籍，努尔哈赤也开始阅读，并慢慢地爱上了这些书籍，从中还学会了不少作战的谋略。久而久之，他的汉化程度自然更深了，对朝廷内部的情况了解的也更多了，也因此知道了朝廷对女真人压迫的种种恶行，并逐渐萌发了反抗之意。

在当时的女真地区，大明“镇辽”总兵李成梁拥有实力最强大的军事力量。他曾多次率兵攻打建州女真部，杀人无数，令人发指。在“镇辽”的二十多年里，他一刻也不曾闲着，将全辽商民之利几乎都搜刮进了自己的腰包里。就这还不够，为了削弱女真人的反抗力量，李成梁于万历二年（1574年）开始极力挑动海西女真和建州女真之间的矛盾，甚至还把海西女真哈达部的酋长王台当做一颗“棋子”，这才逮住了原建州右卫的都督王杲。为什么要对王杲下手呢？因为李成梁见王杲在辽东不断扩大自身的实力，担心王杲日后会有不轨之心，于是率领部下攻取了王杲的寨营，烧杀劫掠，做出了惨绝人寰的暴行。

王杲是何许人也？据说他是努尔哈赤的外祖父，他的名字听起来像是个汉族人，其实满语叫阿突罕。王杲这个人十分狂妄，平时总爱喝两杯，但一喝酒就发酒疯。不仅如此，他还是个生性残暴的人，当时明朝有个官员名叫裴承祖，曾经不自量力，竟然亲自去王杲的营寨索要被绑架掳掠的明将，结果却惨遭王杲的毒手，被剖腹致死。最终，心狠手辣的王杲，应了“恶有恶报”那句话，还是栽在了李成梁的手里。后来，李成梁听闻王杲还有一个儿子名叫阿台，于是又开始耍心眼，极力拉拢王杲的亲戚、努尔哈赤的父亲塔克世，以便彻底消灭阿台，想要斩草除根、以除后患。

可是，努尔哈赤和李成梁究竟是怎么认识的？据说，少年时代的努尔哈赤，因为受不了哈达那拉氏的虐待，一气之下便离开了家门，到外地流浪。一次偶然的机会，努尔哈赤遇到了李成梁，并被他收养。后来，努尔哈赤便参加了李家军，学习了许多李家军的制度。在李家军的几年里，努尔哈赤的武艺有了不少长进，刀、弓、剑、棍等都能娴熟运用。每次与敌人交战，努尔哈赤都表现得异常神勇，很快就能将敌人斩于马下。正是这几年的军旅生涯，成为了努尔哈赤一生最重要的军训阶段。

万历十年（1582年），李成梁还在因为杀害王杲的事情，整天心事重重，总怕有一天王杲的儿子阿台会找上门来。当时，图伦城主尼堪外兰与李成梁私下里有交往。于是，尼堪外兰主动提出要帮助李成梁进攻阿台，其实也是为了拉近和李成梁的关系。这一次，努尔哈赤和他的祖父觉昌安、父亲塔克世也随军前往。因为阿台的妻子是努尔哈赤的堂妹，此行的目的就是劝说他投降。当阿台之战开始时，觉昌安、塔克世二人急忙赶到阿台所在的古埒城外，并要求尼堪外兰先停止攻打，给他们一点劝降的时间。进城之后，他俩就开始苦口婆心地劝说阿台，阿台想到自己家人惨死，说什么也不肯投降，而且决定亲自督战守城。李成梁率领明军进攻了两天两夜，却迟迟攻不下来。正在进攻不成、退下不能之际，李成梁居然倒打一耙，埋怨尼堪外兰乱进“谗言”。

尼堪外兰很不服气，便伙同官军欺骗守城军民说：“太师（指李成梁）有令，谁杀阿台归降，谁就当古埒城主。”城内那些贪心的人听到喊声之后，个个都蠢蠢欲动，瞬间起了歹心，立即杀了阿台，打开城门准备迎降。事后，李成梁借着尼堪外兰下的假命令，迟迟不肯遵守诺言。但是，他也不能明着违背诺言，于是趁着夜色再次率领明军进城。当时的觉昌安、塔克世还在城内，也真是运气不好，身不及披衣，而头已断，手不及持刀，而臂已离，双双死于明军的乱刀之下。一夜之间，祖父、父亲双亡，这对年轻的努尔哈赤来说，打击着实不小，但是努尔哈赤并没有因此被打倒。相反，他化悲痛为力量，坚强地站了起来，成为部族的首领，肩负起了开创新事业的重任。

当时的努尔哈赤二十出头，已到了成熟的年龄。他心里自然跟明镜似的，知道杀他祖父、父亲的就是明兵，他告诉自己，“此乃大仇，不能不报”。但他也深知自己势单力薄，而明军势力过于强大，如果立即与明军为敌，无疑是鸡蛋碰石头，自取灭亡。所以他打算以文人的手段，召明朝边吏理论，先替祖父、父亲讨个公道，日后再做具体的打算。而当时的朝廷也自知理亏，因为觉昌安、塔克世早就归顺了明朝，并且帮助明军做过不少事情；同时也为了安慰努尔哈赤这颗受伤的小心灵，就给了他许多好处，这些好处包括三十道赦书、三十匹马。

不仅这些，朝廷又授给努尔哈赤建州左卫都督、都督佥事加龙附将军的衔名。而努尔哈赤为了掩人耳目，不让明军看穿他的真实心思，一面高高兴兴接受朝廷的封赏，一面又对外宣扬他的仇敌是尼堪外兰，并用“但执此人与我，我即心甘焉”之类的话，转移朝廷的注意力。而私下里的他并不安分，一逮着机会，他就去清点父祖遗留下的微薄财产，上上下下，前前后后，搜了又搜，查了再查，只有十三副铠甲、三十名部下；又串联兄弟、叔伯、家丁等一干人，准备起事复仇。

万历十一年（1583年）五月，一切准备就绪，25岁的努尔哈赤借报祖父、父亲之仇为名，并以先人遗留下来的13副铠甲起兵，率领部众攻克图伦城。虽然当时的萨尔浒城的诺米纳、嘉木湖寨主噶哈善、沾河寨主常书、杨书等人都归附于努尔哈赤，但是他的兵力依然不满百，能够披甲上战场的人只有可怜巴巴的30名部下。更可恶的是，到了约定会师那天，萨尔浒城主瓜喇、诺米纳两兄弟竟然玩阴的，关键时刻放了努尔哈赤鸽子。即便如此，努尔哈赤也不肯轻易放弃，继续率领剩余的几个部下直奔图伦城。

而那个一直以来靠口才混饭吃的图伦城主尼堪外兰，果然只是一般的嘴把式。努尔哈赤只带领剩余的一些部下攻城，就已经让他闻风丧胆。自作聪明的他还玩起了孙子兵法中的“三十六计，走为上策”，一口气逃到了鹅尔浑城（今辽宁抚顺东）。就这样，努尔哈赤不费吹灰之力，不损一兵一卒，就赢得了胜利。大败而逃的尼堪外兰，居然乐不思蜀，在鹅尔浑过上了安逸的日子。努尔哈赤当然不会就此善罢甘休，又发起了第二次进攻。这一回，努尔哈赤吸取了第一次的教训，再也不肯轻易放过尼堪外兰，一见他跑就立刻追上去。尼堪外兰的一举一动让其部下看在眼里，觉得自己的主子实在太窝囊，于是纷纷决定归附于努尔哈赤部下。如此一来，努尔哈赤的队伍又壮大了一些。

可是，尼堪外兰到底是怎么死的呢？事情原来是这样的，尼堪外兰见努尔哈赤紧追不放，于是跑到明朝的城内躲了起来。努尔哈赤一直追到城下，又不好贸然率兵进城杀人。正在这时，明军守城的一个小官从城墙上传来一份信件。努尔哈赤打开一看，上面这样写道：“尼堪外兰是你们女真人，他的事情我们不管，你们自己处理吧。”努尔哈赤看完信后大喜，原来明军是允许我带人进去杀他的。于是，他立即叫手下带了四十多个人冲进去。尼堪外兰见此状，顿时吓得屁滚尿流。每逃到一个哨卡，他就试图想要爬上去逃命。城墙上的明兵也看不下去了，就将梯子撤走。努尔哈赤的手下借机追上去，手起刀落，这个“口水王”就死翘翘了。一个扶不起的阿斗，就这样成为了努尔哈赤和明军私下博弈的牺牲品。

尼堪外兰被消灭的消息传开后，附近各部都望风归附。一时间，努尔哈赤威名远播，其势力不断得到稳固壮大。从那以后，崭露头角的努尔哈赤，便采取“顺者以德服，逆者以兵临”，试图统一建州女真各部。后来，史学家称“遗甲十三副”为“太祖起兵”。

从肃慎到女真

女真，亦作女真族，是我国东北地区一个最古老的民族。此民族在商周时期叫肃慎，汉魏晋时期叫挹娄，隋唐时期叫靺鞨，五代和宋、辽时期叫女真。到了明清这一时期，又叫满洲族。提及女真族，它曾经有过一段轰轰烈烈的壮举，建立过统治北方半个中国的“大金国”。

在元朝末年，女真族就散居于东北松花江流域和黑龙江一带，并分为很多个部落。其中在吉林绥芬河流域，有一支比较大的女真部落。到了明朝初年，就在这里设置了三个卫所(即军事、行政合一的军事单位)，包括建州卫、建州左卫和建州右卫，其指挥使仍然是女真族世袭首领。因此，这片地区的女真族被人们叫做建州女真，而努尔哈赤恰恰就属于建州女真。

经过长期的战争，除建州女真之外，又产生了东海（又叫“野人”）女真、海西女真等较大的部落，它们与建州女真合称为“女真三部”。后来，“女真三部”始终互不相让，朝廷总是“以夷制夷，使其各自雄长，不相归一”，即谁露头就打谁，谁强大就灭谁，以至于它们长期处于分裂割据的状态。再加之明朝采取了“分而治之、相互牵制”的分化政策，更是加剧了“女真三部”的混战。

那时候，东海女真散居于长白山北麓、乌苏里江滨海及黑龙江中下游地区，总是找各种理由侵袭海西女真和建州女真。为了躲避东海女真的一次次的侵扰，建州女真与海西女真两两联合，开始不断加强与辽东及关内的经济联系，并向南迁移。到了嘉靖年间，建州女真分布在抚顺关以东（今辽宁抚顺东），鸭绿江以北及长白山南麓地区；而海西女真则散居于开原以北，松花江及其上游的辉发河、乌拉河以及东辽河流域。

明中叶以后，“女真三部”依然纷争不断，一直在不断迁徙。到努尔哈赤起兵之前，按地域又分为建州、长白、东海与扈伦四大部分。建州所属有五部，即哲陈部、浑河部、苏克素护河部、董鄂部、完颜部（又叫王甲部）；长白所属有三部，即珠舍哩部、讷殷部、鸭绿江部。此建州五部和长白三部，就是过去的建州女真。东海所属有三部，即渥集部、瓦尔喀部、库尔哈部。此东海三部，就是过去的东海（野人）女真和其他少数民族。扈伦所属有四部，即哈达部、叶赫部、乌拉部、辉发部。此扈伦四部，就是过去的海西女真。当时，女真族各部群雄蜂起，为了称王争长，他们互相残杀，更有甚者还骨肉相残，真可谓是杀红了眼。在如此混乱的局势下，女真各部有着强烈的统一愿望，而努尔哈赤便成为了实现这一历史要求的英雄人物。

为了加紧进行统一女真各部的活动，努尔哈赤采取了“先内后外、先弱后强”等策略，并将统一女真各部的过程分为三个阶段。第一阶段，统一建州本部。从万历十一年（1583年）五月起，努尔哈赤便着手解决建州左卫同族内部的分裂。万历十二年（1584年）正月，攻克兆佳城（今辽宁新宾下营子赵家村）；六月，攻克马尔敦城（今辽宁新宾上夹马尔敦村），打败纳木占、萨木占、讷申和完济汉等，稳定了自己在建州左卫的统治地位。七月，趁董鄂部内乱之机，攻取瓮鄂洛城，降服近邻董鄂部。

万历十三年（1585年）初，转兵西向，在太兰冈（今辽宁抚顺营盘八宝沟），击败马尔敦、萨尔浒、巴尔达等五寨联军四百人，杀马尔敦寨主讷申、界凡寨主巴穆厄；四月，又以八十人打败五寨联军八百人，控制浑河部；九月，攻克苏克素护部的安土瓜尔佳城，杀城主诺谟珲。万历十四年（1586年）七月，攻克哲陈部的托漠河城，并乘势攻占尼堪外兰所居之鄂尔浑城（今辽宁抚顺河口台东北），追斩尼堪外兰，征服苏克素护部。万历十五年（1587年）六月，攻取克山寨，杀城主阿尔泰，征服哲陈部。万历十六年（1588年）九月，董鄂部首领何和里率部归顺；同年，完颜部也被征服。经过五年的征战，努尔哈赤相继征服了建州五部。

第二阶段，征服海西部。努尔哈赤统一建州五部后，于万历十九年（1591年）正月，又挥师东向，兼并长白鸭绿江部。万历二十一年（1593年）九月，正当努尔哈赤率兵东向，征讨长白山各部之际，海西女真叶赫部首领卜寨联合乌拉、辉发、哈达及蒙古科尔沁等九部向建州发动进攻，双方战于古勒山。努尔哈赤集中所有兵力，攻其主力，大败九部联军，阵斩卜寨，并生擒乌拉部首领布占泰，从而为其统一战争奠定了基础。由于海西势力强大，难以迅速征服，努尔哈赤便采取了“远交近攻、分化瓦解、各个击破”的策略。在向明廷深示臣服，向朝鲜、蒙古表示友善的同时，还重点拉拢势力较强的叶赫、乌拉二部。万历二十五年（1597年）正月，又与叶赫首领布杨古、锦台失联姻，椎牛刑马为盟，逐步孤立了哈达部和辉发部。

第三阶段，夺取东海部。万历二十七年（1599年）九月，努尔哈赤以背盟为由，灭掉了西海女真扈伦四部最强大的哈达部，活捉了其首领猛格孛罗；又于万历三十五年（1607年）九月，以同样的理由，消灭了辉发部，海西仅剩叶赫、乌拉二部。万历四十年（1612年）九月，努尔哈赤以布占泰背盟负约为由，率军三万征讨乌拉部，克其六城，尽毁其屯寨粮储。万历四十一年（1613年）正月，努尔哈赤再次出兵，攻克乌拉大城，消灭乌拉部；九月，以叶赫部藏匿乌拉部首领布占泰为由，出兵攻击叶赫，克乌苏等十九座城寨。正当努尔哈赤即将消灭叶赫部时，大明朝廷居然出面干涉，并迅速出兵驻守叶赫二城。这下可激怒了努尔哈赤，于是，从万历四十六年（1618年）四月开始，努尔哈赤又转兵伐明。经过抚顺、清河城、萨尔浒以及开原、铁岭数次大战，使明朝在辽东的军事实力受到毁灭性的打击，叶赫部由此势成孤立。万历四十七年（1619年）八月，努尔哈赤亲率大军围困叶赫部东西两城，一举攻克，杀叶赫首领锦台失、布扬古，消灭叶赫部。在兼并扈伦四部的同时，努尔哈赤又先后用兵于东海的瓦尔喀部、库尔哈部、渥集部，统一了东海诸部的主要部分。

就这样，从万历十一年（1583年）五月至四十七年（1619年）八月，在这三十六年的时间里，努尔哈赤基本上完成了统一女真各部的事业，结束了女真族长期分裂混战的局面。努尔哈赤正是凭着坚强的意志、超人的智慧、卓越的军事才能，以外交争取与军事进攻相结合，经过多年的艰苦征战，最终赢得了统一战争的胜利，堪称是战争史奇迹。

八旗军，打天下

努尔哈赤在统一女真的过程中，为了把部众组织起来，发展生产的同时，提高军队战斗力，这才创建了八旗制度。八旗制度，是清朝的一种社会组织形式，也是由女真族氏族社会的一种牛录组织演变而来的。原来当时的女真族有一个传统习惯，每逢出征或狩猎时，每人都需要取箭一支，10人为一组，然后从中推选一个人当首领，统率另外9人行进，这个首领便被人们称为“牛录额真”。牛录，本意为“大箭”，派生义为由大箭持有者自愿结合的10人围猎群体；额真，本意为“主人、首领”。

很显然，这种牛录组织并不是一个固定的组织，只是在出征或行猎时，才会临时编制起来，事情结束后就会自动解散。当然，牛录额真也不是常设的首领，而是临时推选的一个指挥者，事情完毕后就会被立即免职。努尔哈赤起兵之后，便根据战争的需要和女真族的传统习惯，把原来的牛录组织进行一番扩充，这才逐步建立了八旗制度，其目的是用以编制女真族人民。

万历二十九年（1601年），努尔哈赤对牛录组织进行了首次大规模的改造与重建，并参照了女真人的猛安谋克制。何为猛安谋克制？它是女真人以血缘为纽带建立起来的。努尔哈赤这样规定：“设黄、白、红、蓝四旗，旗皆纯色，每旗300人为一牛录，以牛录额真一辖之。”即每女真壮丁300人设一牛录，首领为牛录额真。之后，努尔哈赤为了进一步扩大旗制，以五个牛录为一甲喇，首领为甲喇额真。甲喇，本意为“参领”。五个甲喇为一固山，首领为固山额真。固山，本意为“旗”。

八旗的以旗统人，即“以旗统兵，以旗统民”，是努尔哈赤的一个创造，也是清朝前期的一个重要的社会制度，它对清朝初期的入关、平三藩等战役具有决定性的作用。每逢遇到战事，便由各旗按牛录为单位抽调兵员，战事结束之后，归旗为民，从事生产，以耕养战。初期八旗每旗7500人，八旗共有6万人。需要强调的是，即使以后每旗总人数有所增加，但是最基层和最高层的数目都不会改变，只是将中间单位数目增加而已，比如甲喇数目增至八、九、十个为一旗。当然，八旗各有旗主，努尔哈赤是八旗旗主之上的最高统帅，正黄旗由他自己统领，正白旗由他的长子禇英（其母为元妃佟佳氏）统领，正红旗由他的次子代善（禇英的同母弟弟）统领，正蓝旗由他的同母弟弟舒尔哈齐统领。八旗制度是由努尔哈赤创建的，是清朝定鼎北京、入主中原、统一华夏、稳定政权的一个关键所在。

至万历四十三年（1615年），努尔哈赤的势力渐渐发展壮大，又对牛录组织进行了第二次大改造，并完善了牛录、甲喇、固山的体制。因“归服益广”，努尔哈赤又将四旗改为正黄、正白、正红、正蓝，并增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗。正黄旗、镶黄旗由努尔哈赤统领，正白旗由他的第八子皇太极（后世清太宗，其母为孝慈高皇后叶赫那拉氏）统领，镶白旗由他的第十二子阿济格（其母为大妃乌拉那拉氏）统领，正红旗、镶红旗由他的次子代善统领，正蓝旗由他的第五子莽古尔泰（其母为继妃富察氏）统领，镶蓝旗由他的侄子阿敏统领。此外，还在黄、白、蓝三色旗镶了红边，红色旗镶了白边。这样一来，就有八种不同颜色的旗帜，合为“八旗”，以统率满族、蒙古族、汉族军队。

八旗军建立之初，实质上是一种“军政合一、兵民合一”的社会组织形式。在当时，凡满洲成员皆隶于满洲八旗之下。入关之前，平日里，八旗军都在从事一些生产劳动，只有在战时才会荷戈从征，并自备军械和粮草。入关以后，为了巩固满族贵族的统治，加强对全国各族人民的控制，同时为了解除八旗军的后顾之忧，更好地为清王朝效命，建立了八旗常备兵制和兵饷制度，与绿营共同构成清朝统治全国的强有力的军事工具。于是，八旗军就顺其自然地成为了“职业兵”。八旗军无论满洲、汉军或蒙古，均以营为单位，由都统及副都统率领，被称作“骁骑营”，用于驻防或征战；同时还有炮营、枪营、护炮藤牌营，附属于汉军骁骑营。

八旗军又是一支严格训练的军队。据说，努尔哈赤在统一建州女真的进程中，为兴基立业，巩固权位，便在苏克素护河部虎拦哈达下东南与硕里隘口间的南岗上筑城，也就是后来的费阿拉城。费阿拉城位于抚顺新宾满族自治县，明人称之为“建州老营”。“费阿拉”为满语，意为“旧的山城”,一般称为“旧老城”。不久，努尔哈赤便在那里“自中称王”，建立王权。

当时的努尔哈赤，十分重视军事训练。为了提高军队素质，培养勇敢精神，熟谙弓马技艺，特意在费阿拉城建了一个很大的操场，让军队在那里操练兵马。练兵时，他还经常亲自检查战马的膘情，马肥壮者赏酒，马羸瘦者鞭责。练兵除演习枪、刀、骑、射之外，还进行“水练”和“火练”。“水练”就是练习跳涧，“火练”就是练习越坑，有赏亦有罚，优秀者受赏，怯劣者斩首。努尔哈赤之所以严格军训，是因为他深知武艺对一个兵士的重要。他自己就是一个弓马精熟、武艺超群的射手，他希望自己的军队也是如此。

直到后金天命十一年(1626年)，也就是皇太极即位之后，除了八旗满洲之外，又增设了汉军八旗和蒙古八旗。此后，八旗才有了满洲、汉军和蒙古之分。也正是在那时，那些擅长突骑野战的蒙古八旗便成为满洲人的左膀右臂，而擅长操作火炮等重兵器的汉军八旗的加入，对于原来只轻骑兵、轻火器的满洲人来说，有着莫大的帮助。但是，八旗仍是八旗，其权力始终被满洲贝勒紧紧握在手中，绝不可旁落人家。崇祯十七年（1644年）入关时的八旗劲旅，在对农民军与明朝残存势力的战争中，可以以一当十、摧枯拉朽，可以说那时正是八旗武力最精锐、最强盛的时期。