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五代乱世中，要说哪一个政权，兼具喜感与悲感于一身，后晋说第二，没人敢说第一。喜的是它有一个“儿皇帝”：50岁的人认30岁的人当父亲，开了历史的先河；悲的是它对辽国割地称臣，为后世留下了长久的祸患。这个依附于辽国建立起来的政权，虽然在风雨飘摇中仅仅坚持了11年，但后人却把它的故事讲述了一千多年。
石敬瑭（892年4月20日～942年9月11日），即后晋高祖，五代十国时期后晋开国皇帝，父名臬捩鸡。欧阳修称“其姓石氏，不知得其姓之始也”。薛居正编写《旧五代史》则说石敬瑭是太原（今山西太原西南）人，而且是春秋时卫国大夫石碏、汉景帝时丞相石奋的后代。
唐景福元年（892年）石敬瑭生于太原汾阳里，家里排行老二，从小就沉默寡言，喜欢读兵法书。后来，时任代州刺史的李嗣源对他很器重，将自己的女儿嫁给了他。李存勖听说石敬瑭善于骑射，便将他安置到自己身边。后来，李嗣源又将他调往军中，让他统领自己的亲军精锐骑兵“左射军”，号称“三讨军”。此后，石敬瑭跟随李嗣源转战各地，成为李存勖的一员心腹之将。
后梁贞明二年（916年），在和后梁大将刘鄩对阵交战时，刘鄩袭击还没有列好阵势的李存勖，军情危急；石敬瑭立即率领十几名亲军驰入敌阵，东挡西杀，左冲右突，遏制住了敌人的攻势，掩护李存勖后撤。事后李存勖称赞他勇猛威武，抚摸着他的背脊说：“大将门下出强将，这话不错啊！”并颁赐给他财物，又亲自送给他酥食，石敬瑭由此而声名远扬。
除了救李存勖之外，石敬瑭还多次救过他的岳父李嗣源。后梁贞明三年（917年）李存勖、李嗣源与刘鄩战于莘城，李嗣源与石敬瑭陷于阵中，石敬瑭来回辗转数十里，大败刘鄩。后梁贞明四年（918年），晋军和后梁大将贺瑰在黄河边对峙时，晋军先攻下了杨柳镇（今山东东阿东北），李嗣源却中了刘鄩的埋伏，危急时刻又是他这个爱婿率军断后，拼死掩护他撤退，他才得以领兵突出重围。不久后，梁晋又大战于胡柳陂，由于李存勖的冒险出战，使大将周德威不幸战死，石敬瑭又率领他的左射军和李嗣源一起重整军队，将后梁军队杀得片甲不留。
后梁龙德二年（922年），在胡卢套作战，晋军逐渐败退，石敬瑭迎着敌军精锐，拔出长剑，杀开血道，用身体保护李嗣源撤退，敌人干望着他，无人敢上前阻击。
后梁龙德三年（923年），石敬瑭跟随李嗣源观察后梁军阵地杨村寨，部下都没有披甲，突然敌军出其不意，用武器掩袭李嗣源，兵刀将要刺到李嗣源背部，石敬瑭手持战戟冲上前，用力一击，几个凶悍的敌人从马上滚落下来，李嗣源才免于一死。这一年，后唐庄宗李存勖在邺城继承皇位，改年号“同光”。
正所谓“乱世出英雄”，在之后的岁月里，这位悍将多次为李家出生入死，立下了赫赫战功，官职节节高升。接下来，或许石敬瑭的“蜕变”让李嗣源做梦都想不到，这个曾为李家效犬马之劳的“马仔”，造反之后竟当上了“儿皇帝”。
石敬瑭不仅在战场上救过岳父李嗣源，在遇到政治难题时，他也会为李嗣源指点迷津、出谋划策。这其中最典型的例子就是劝李嗣源顺应时势，借机造反，在兵乱时夺取帝位。
后唐同光四年（926年），在赵在礼兵变魏博时，朝廷派遣元行钦（李绍荣）去招降而未成功。坊间传言甚多，认为非李嗣源不能招降赵在礼，李存勖于是任李嗣源为统帅，前往镇压，但到了魏州（今河北大名北）时，军队也发生了兵变，部下要拥立李嗣源在河北称帝。李嗣源对李存勖没有二心，接受了霍彦威的劝谏，想只身回去向李存勖言明实情。
石敬瑭极力反对他这种不明智的做法，他说：“岂有在外领兵，军队发生兵变后，其主将却没事的道理？况且犹豫不决是兵家大忌，不如趁势迅速南下。我愿领骑兵三百先去攻下汴州，这是得天下的要害之处，得之则大事可成！”李嗣源恍然大悟，立即派他领兵先行，自己随后跟进。
石敬瑭在黎阳（今河南浚县）渡过黄河，占领汴州。等到李嗣源进入汴城，李存勖也亲自率领军队到达离汴城五里路的西北部，他登上高城叹息说：“我不能成就大事了！”因此跟随李存勖的士兵大量溃散，前来归顺李嗣源。李嗣源马上派遣石敬瑭率领士兵担任前锋，奔赴汜水关。不多久，李存勖遇内乱而亡；同月，李嗣源进入了洛阳，嘉奖石敬瑭的功劳，提拔他为陕州府兵马留后，李嗣源如石敬瑭预想的那样如愿做了皇帝，石敬瑭也因功被加封光禄大夫、检校司徒，授陕州（今河南三门峡市）保义军节度使，还赐号“竭忠建策兴复功臣”。
后唐天成二年（927年）二月，加封石敬瑭为检校太傅兼六军诸卫副使，进爵位封为开国伯；十月，任御营使，他快速地平定汴州节度使朱守殷的叛乱，因功擢升宣武军节度使、侍卫亲军马步军总指挥使兼六军诸卫副使，加封爵位为开国公，赐“耀忠匡定保节功臣”名号。
后唐天成三年（928年），加封检校太傅、同中书门下平章事、兴唐尹、邺都留守、天雄军节度使，又加封驸马都尉。后唐长兴元年（930年），加封检校太尉。九月，东川节度使董璋叛乱，石敬瑭任东川行营都招讨使，兼理东川行府事务。次年，因蜀道险要艰难，粮食运输不能供上，李嗣源下令班师回朝。四月，又兼任六军诸卫副使。六月，改任河阳节度使，仍兼握兵权。
后唐长兴四年（933年），秦王李从荣上奏称北方辽国、吐浑、突厥屡屡犯境，朝廷需要一名大将统帅边军，以抵抗外敌。众臣商议认为只有石敬瑭和康义诚能胜任此职。其实，石敬瑭根本不愿做禁军副帅，故自愿北上。十一月初四，石敬瑭兼任侍中、太原尹、北京留守、河东节度使，改赐“竭忠匡运宁国功臣”名号，从此掌握了河东的军政大权。第二天，在中兴殿为李嗣源祝寿时，石敬瑭顺便上奏说：“我虽微小怯懦，想到边陲大事，岂能不竭力尽忠，只是我远离京都，长久见不到皇上，不能随时申报。”石敬瑭再拜告辞，李嗣源流泪打湿了衣襟，左右近臣奇怪于皇上的过度悲伤，但后来果真与石敬瑭就此永别，再也没能相见。
后唐长兴四年（933年）十二月，李嗣源病死，石敬瑭听到消息，异常悲痛。后唐应顺元年（934年），李从厚继位，是为后唐闵帝。石敬瑭被加授中书令，调任镇州（今河北正定）成德军节度使，让在陕西的李从珂任河东节度使。李从珂因此发动了岐阳兵变，一路杀向洛阳。同时，李从珂让石敬瑭去商议军国大事，石敬瑭在路上遇到从洛阳逃出来的李从厚，便把他捉住交给李从珂请功，最后李从珂派人将李从厚杀死。
李从珂当上皇帝，第一件事就是要封赏功臣。接下来，便是有计划地铲除他认为一切能够威胁到他地位的势力，而这些势力中，首当其冲的，就是他的干妹夫石敬瑭。因为李从珂和石敬瑭都是李嗣源的至亲，而且是李嗣源夺取天下的两个头等功臣。无论是从亲情、地位、能力和威望上，石敬瑭都是对李从珂威胁最大的。何况二人关系不和，经常在李嗣源面前争风吃醋，早就成了对头冤家。
所以石敬瑭来到洛阳后，李从珂便想借机除掉石敬瑭，以扫除后患，但皇太后曹氏是石敬瑭的丈母娘，连说带劝、连哭带骂，就是不让李从珂杀石敬瑭。李从珂不敢公然和曹太后翻脸，又觉得石敬瑭此时病重，活不了几天了，于是把石敬瑭给放了。
石敬瑭侥幸逃出虎口，开始想办法自保。他利用地利之便，和邻境的辽国皇帝耶律德光眉来眼去、勾勾搭搭。李从珂得知石敬瑭和耶律德光“私通”的消息，决意要除掉这个祸害。侍御史吕琦给李从珂出了个主意：“石敬瑭一定给了耶律德光什么承诺，所以辽国人才愿意和石敬瑭结成联盟。陛下可以派人去和辽国议和，每年送一些钱物。而且辽国述律太后的儿子李赞华还在我们手上，不怕辽国人不答应求和。如此，石敬瑭便会失去外援，陛下再出兵讨伐河东，大事可成。”李从珂觉得有理。
后来，他又征求了别人的意见，包括枢密学士薛文遇。薛文遇是个老江湖，觉得向辽国送钱财不妥，于是说：“你是天子，怎么可以有求于夷狄，这也有辱陛下的名声。如果耶律德光要求陛下和亲，陛下怎么办？”听了薛文遇的话，李从珂决定放弃吕琦之计。
石敬瑭自从结识了耶律德光，底气越来越足，反叛之心与日俱增，只缺一个借口。他听从幕僚桑维翰的建议，上疏称自己不宜驻守河东重镇，请求给换一个地方。石敬瑭的意图是，只要李从珂一答应，他马上就有了起兵的借口——不是我想反，是被逼才反的。李从珂接到请求后，一拍脑门便答应了，而吕琦和给事中李崧等人早就看出这是石敬瑭的诡计，力劝李从珂不要上石敬瑭的当，可李从珂坚决不听，觉得这是铲除石敬瑭的唯一机会。
后唐清泰三年（936年）五月，李从珂改任石敬瑭为郓州节度使，进封赵国公，又改赐“扶天启运中正功臣”的名号。消息传到晋阳，石敬瑭知是李从珂对自己起了疑心。随后李从珂降诏催促石敬瑭前往郓州就任，石敬瑭装病不走。至此，一个要“反”，一个要“铲”的决心更加坚定，两方势力的博弈也开始从幕后处心积虑的算计，不得不走向兵戎相见。
后唐清泰三年（936年）五月，石敬瑭起兵太原，同时上表李从珂，要求其让位给李嗣源的亲生儿子李从益，说李从珂是养子，不应该继承皇位。李从珂下令罢免石敬瑭的所有官职，然后派遣晋州刺史张敬达为帅，督军讨伐石敬瑭，张敬达会合张彦琪、杨光远、高行周等部合围太原。虽说石敬瑭能力不逊于李从珂，但毕竟双方实力相差悬殊。太原虽说是个大城，但奈何不了后唐军人数太多，好几次都差点被后唐军攻破。石敬瑭派桑维翰火速去找耶律德光，请求发兵支援。
为了能让耶律德光真心实意帮他，石敬瑭在给耶律德光的信中承诺：只要辽国出兵帮他灭掉李从珂，他就把卢龙至雁门以北的土地尽数割让给辽国，并愿意认比自己小11岁的耶律德光做义父。就连他的部将都劝石敬瑭说：“这个条件太屈辱，为什么要割地呢？”石敬瑭一意孤行，根本听不进去，一心想让辽国人帮他灭掉李从珂，册封他为中原皇帝。
此时，协同张敬达围攻太原的后唐卢龙节度使赵德钧也有一个中原皇帝梦。他让儿子赵延寿去见耶律德光，希望耶律德光能改变主意，改立赵德钧为中原皇帝。赵德钧承诺：事成之后与耶律德光约为兄弟，还让他的干儿子石敬瑭做河东节度使。耶律德光觉得这个条件差点儿意思，但耶律德光考虑自己孤军深入，此时拒绝赵德钧，万一赵德钧到时抄了自己的后路，岂不是要吃大亏，于是就先口头答应了。
石敬瑭得知消息后，忙派桑维翰去见耶律德光。桑维翰连哭带磕头，好不容易才让耶律德光改变主意，拒绝了赵德钧。毕竟，帮助石敬瑭更符合他的利益。打定主意，耶律德光立即率领五万铁骑从雁门关南下来救石敬瑭，石敬瑭大喜。在晋阳城下，首战就击败后唐军，杀一万多人，后唐兵后撤至晋安寨。这时，耶律德光夸石敬瑭有天子相，可做中原之主。后唐清泰三年（936年）十一月，辽国皇帝耶律德光在晋阳外柳林设坛，正式册封义子石敬瑭为皇帝，国号大晋，改元天福。
石敬瑭为了感谢耶律德光对他的大恩大德，也正式将幽州（今北京）、顺州（今北京顺义）、儒州（今北京延庆）、檀州（今北京密云）、蓟州（今天津蓟县）、涿州（今河北涿州）、瀛洲（今河北河间）、莫州（今河北任丘北）、新州（今河北涿鹿）、妫州（今河北怀来）、武州（今河北宣化）、蔚州（今河北蔚县）、应州（今山西应县）、寰州（今山西朔州东）、朔州（今山西朔州）、云州（今山西大同）共计十六州割让给辽国，并许诺每年向辽国父皇帝纳贡三十万匹帛。
石敬瑭的做法被后人所谴责的主要是割让土地，不仅使中原失去大片领土，而且使辽国轻易占领了长城一带的险要地区。此后，辽国便可以长驱直入到黄河流域，中间没有了抵抗的天然屏障，为中原人民带来了无穷的灾难。石敬瑭的一世英名也因此毁之殆尽，取而代之的却是百世的骂名。
石敬瑭早年就金戈铁马，争勇好胜了大半辈子，如今终于圆了皇帝梦，自然乐在其中。可是放眼周边，却发现这个皇帝做得有点名不副实，他只有河东这巴掌大一块儿地方，配不上“中原”二字。这还不是让他最焦虑的事，让他焦虑的是，李从珂一日不除，他这把皇帝交椅就一日坐不稳。所以，在消灭了晋阳周边的后唐军后，石敬瑭下一个目标自然是洛阳城中的李从珂。于是，石敬瑭和他的耶律干爹率联军南下，虽然知道耶律德光并非铁心帮他，就是给他壮壮声势也好。
其实，辽国军将领并不想参与中原内战，劝耶律德光回国，耶律德光觉得他的目的已经达到，剩下的事情应让石敬瑭自己去解决。于是，行至潞州后先让一部分主力先回国，他暂且在潞州休息一段时间，并让大将迪离毕带着五千骑兵跟随石敬瑭向洛阳行进。行前，耶律德光告诉石敬瑭：“我不远千里来帮你，现在大功告成，只有李从珂未除，这要看你的了，等你入洛阳，我就回去。”
这时的后唐军将领看到李从珂大势已去，没人再为李从珂卖命，多数向后晋军投降。当后晋军来到河阳（今河南孟县）时，河阳节度使苌从简也乖乖投降了。河阳是洛阳北面的门户，河阳一失，洛阳城中大乱。石敬瑭派辽国骑兵去驻守渑池，防止李从珂西奔凤翔。李从珂本打算西投河阳，准备东山再起，却被石敬瑭断了后路，留下的只有死路一条。
李从珂怕做了俘虏受辱，于后唐清泰三年（936年）十一月底，召集太后曹氏、皇后刘氏、皇子李重美等人登玄武楼准备自焚。刘皇后想放火先烧了洛阳城，让石敬瑭没地方住。李重美叹道：“如果烧城，日后石敬瑭必然要大兴劳役重建新城，到时受罪的还是百姓。不如留下来吧，也算是给大唐子民最后一点交代吧。”众人号哭，引火上身，夜色沉寂中，只见宫中火势冲天，百姓知道皇帝自焚了，无不叹息。
薛居正评价李从珂：“末帝负神武之才，有人君之量。”不过客观来说，李从珂的军事能力不比石敬瑭差，手段也够狠，但战略眼光则不如石敬瑭，当初真要听从吕琦的奇计，也绝不至于落到这般境地。就在李从珂自尽的当天夜里，后晋军攻下洛阳，后唐灭亡，历经四帝，共十三年。大晋皇帝石敬瑭高高兴兴地进入洛阳，做起了名副其实的儿皇帝。
不做皇帝，拼死拼活也要当皇帝，做了皇帝，才知要坐稳这个位置绝非易事。因为做皇帝也累，做皇帝也怕，做皇帝也难，做皇帝也赌命……石敬瑭刚刚做了皇帝，看似风光无限，其实统治基础非常不稳，尤其是那些老臣，没有几个肯服他的，邺都留守范延光便是其一。
不久前，范延光还和石敬瑭刀兵相见，虽然后来投降了石敬瑭，但面和心不和，暂时苟合而已。范延光在明宗（李嗣源）朝曾经做过宰相，地位不在石敬瑭之下，如今石敬瑭称帝，心中难免有些涟漪，再加上他所驻守的是河北大镇魏州，曾是李存勖称帝的地方。在乱世中想做皇帝，凭的就是硬实力，论实力，范延光也不差。石敬瑭早就对他不放心，为了稳住他，便封他做临清王。
五代时期的“王”，相较于唐朝时期大为贬值，这个时期有点本事，有点能耐的，都去当皇帝了，谁还看得上一个“王”。范延光当然也有帝王梦，根本不在乎什么王不王的，加之这时石敬瑭决定要把国都迁回汴梁，范延光立刻就明白了石敬瑭的意图，这是想看住他这只老虎，并有机会快速置他于死地，让他连反应的时间都没有。
后晋天福二年（947年）六月，范延光在魏州反了。范延光派心腹孙锐和澶州刺史冯晖带着两万步骑兵去攻黎阳。石敬瑭调兵遣将，兵分四路，由白奉进、张从宾、杨光远和妹夫杜重威前去围剿范延光。本以为十拿九稳可以大胜，结果前线传来消息：张从宾和范延光“私通”了，在军中谋反，而且张从宾还把石敬瑭的长子河阳节度使石重信杀了，叛军反过来攻打汴梁。
福无双至、祸不单行，这边张从宾的反叛已够让石敬瑭焦头烂额了，魏州前线又发生了官军哗变：昭信节度使白奉进和义成节度使符彦饶因为军纪问题发生冲突，符彦饶乘乱杀死白奉进，随后符彦饶又被都指挥使卢顺密指挥官军给活捉了，押至汴梁处死。
正在石敬瑭一筹莫展时，大将军刘知远站出来，对石敬瑭说：“陛下不必担心，这些人成不了大事。当初在晋阳时与（后）唐军作战，险象环生，几度陷入死地，现在陛下不还是君临天下？叛军不可怕，可怕的是畏敌情绪。只要我们固守住京师，人心自安，乱党就不难平定了。”
刘知远，生于唐乾宁二年（895年），河东太原人，为人自幼便沉稳庄重，不好嬉戏。青少年时期，正值李克用、李存勖父子割据太原，刘知远就在李克用的养子李嗣源部下为军卒。当时，石敬瑭为李嗣源部将，在战斗中，刘知远不顾自己的生死安危，两次救护石敬瑭脱难。石敬瑭感而爱之，以其护援有功，奏请将刘知远留在他帐下。
刘知远确实是个人才，他和赵匡胤的职业相同，都是提着脑袋谋富贵的主儿，最不怕的就是打仗。虽然刘知远后来建立的后汉仅存在四年，但要论起军事能力，他远超过石敬瑭。刘知远的才能得到了耶律德光的认可，并对石敬瑭说：“这个人是很有本事的，对你有大用，不要卸磨杀驴。”干爹的话石敬瑭不敢不听，所以他非常器重刘知远。
刘知远主持京师防务，严明军纪，宽抚众心。士气是取得胜利的根本保证，这一点做好了，离成功也就不远了。刘知远治理的防务一片肃然，军队的软战斗力迅速提高。没过几天，后晋军在杨光远的率领下，在六明使用诈败计，引诱叛军渡河，大败叛军，冯晖、孙锐逃回邺都。另一路的杜重威也在汜水关大败张从宾的叛军，张从宾溺水而亡。
此时，范延光的兵马粮草也消耗得差不多了，没有多少本钱再战，便想向石敬瑭认个错，继续做他的部下。于是，他杀了孙锐，上表谢罪，请求宽恕。后来，石敬瑭赦免了他的死罪。虽然石敬瑭给他留了条命，但想杀他的人大有人在。其中杨光远就恨死了范延光。
后来，杨光远私自闯入范延光宅中，逼死范延光，并对石敬瑭说谎道：“范延光一时想不开，投河自尽了。”死就死了，留着也可能是祸害，所以石敬瑭没把他太当回事儿。平定了乱军，石敬瑭终于可以安下心做他的皇帝了。拼搏了大半辈子，为的是什么？不就是荣华富贵、天下霸业。
作为一个在乱世中谋生存的人来说，要想出人头地，必须要拿得起、放得下，能取能舍。对石敬瑭来说，为了当皇帝——不管是“儿皇帝”，还是“土皇帝”，反正是皇帝，放弃的是尊严，赢得的是骂名；你骂你的，我还做我的皇帝，享受我的荣华富贵。尤其是在那个五代乱世，能“舍生取义”的人并不多，谁不想做皇帝？谁不想锦衣玉食？石敬瑭早就看透了这一点，所以宁被世人唾骂，也要做个“儿皇帝”，做“万岁爷”。
成德节度使安重荣就看不惯石敬瑭，觉得他这个皇帝做得有点不要脸。安重荣是个胡人，生性粗豪，为人凶悍，人称“安铁胡”。当初石敬瑭在晋阳被后唐将张敬达围困之时，安重荣曾经帮助过石敬瑭，石敬瑭有恩必报，让他做了河北重镇成德的节度使。但安重荣并不满意，心想：“你靠不要脸当了皇帝，能比我强哪儿去？你都能当我为何不能当？”有次，安重荣狂妄地对部下说：“天子唯兵强马壮者能当之！”在五代时期，这就是一句真理。
安重荣虽是胡人，但并不歧视汉族。石敬瑭命令边镇要对辽国人讲礼貌，可安重荣却不同意，经常漫骂路过歇脚的辽国使节，甚至把闯入境内偷盗的辽国骑兵也杀掉。耶律德光恨得他牙痒痒，便责怪石敬瑭太纵容他。石敬瑭对安重荣也是又恼又气，不过他知道安重荣手握重兵，不敢得罪他。安重荣却管不了这些，干脆上表骂石敬瑭：“罄中国珍异，贡献辽国，凌虐汉人，竟无厌足。”安重荣还有些气节，有一次，他又上表要求石敬瑭发兵攻打辽国，并说：“天道人心，难以违拒，机不可失，时不再来。”因为安重荣看到，辽国刚刚得到燕云地区，基础很不牢实，且汉人多有反抗意识，可是石敬瑭却不理会他。
石敬瑭还没想好怎么对付安重荣，泰宁军节度使桑维翰担心石敬瑭会听信安重荣的话，和辽国人决裂，于是上书给石敬瑭，说：“陛下能当上皇帝，首先要感谢的就是辽国父皇帝，当初对辽国的约定陛下一定要遵守，不能忘恩负义。且现在的辽国兵强马壮，耶律德光是五百年一出的圣君。陛下现在最需要做的就是要灭掉安重荣，不能让这个祸害给我们中原添乱。”
有人为自己打气，于是石敬瑭开始行动。他先是让“右臂”刘知远去太原做河东节度使，在左路钳制住安重荣，同时将原河东节度使李德统改任为邺都留守，在安重荣的侧翼敲进根钉子。让石敬瑭没有想到的是，他全力防备安重荣，哪知道最先造反的并不是安重荣，而是山南东道节度使安从进。安重荣听说安从进反了，对属下说道：“石敬瑭不得人心，安从进这人也能反，我为何不能？”于是，在后晋天福六年（941年）十二月，也举起了反叛大旗。
石敬瑭知道这一天迟早会来，于是派出妹夫杜重威攻打安重荣。当他和安重荣部在宗城相遇，还没等安重荣排兵布阵，手下赵彦之就带着本部兵投降了杜重威。杜重威看到赵彦之的部队盔甲明亮，向他冲过来，便下令反击，结果把这部分叛军全歼，叛军大乱。安重荣见势不妙，带着士兵逃回镇城。
宗城一战，让安重荣损失惨重，近乎无兵可用。不久，大批后晋军攻到城下，这时的安重荣已经是瓮中之鳖，没什么反抗能力。城中的那些士兵也都不愿再为安重荣尽忠，有人趁安重荣不备，打开城门放后晋军进来，安重荣被活捉。后被押到杜重威跟前，杜重威一阵奚落，将他斩于城下。为了捞取首功，杜重威把开门的那位军爷也给斩了。不仅如此，杜重威还将安重荣的私产全都据为己有。
杜重威把安重荣的人头送到汴梁，石敬瑭对着安重荣的人头笑道：“安铁胡，想不到你也有今天？”随后，命人把人头用漆封上，送给干爹耶律德光。其他蠢蠢欲动的地方军阀见安重荣没折腾出个结果，还丢了性命，都难免有些害怕，不敢再找石敬瑭的麻烦，暂且都对这位大晋皇帝摇头摆尾，很是听话。
后晋天福七年（942年）五月，大晋皇帝石敬瑭再也不像以前那样生龙活虎了，他颤巍巍地依在病榻上，想到眼下混乱不堪的局面，病情一天天恶化。这时，他自知大限将到，很快就要去见阎王了，就此撒手人间，扔下一个烂摊子，他又怎么甘心？
儿子石重睿还是个嗷嗷叫的屁娃娃，侄子虽然成年，但毕竟一步近两步远，让位于侄子又不甘心，好纠结！但此事又不容他多想，于是他一狠心，做了一个艰难的决定：让儿子继位，托付宰相冯道（字可道，号长乐老，今河北沧州西北人，五代宰相。他早年曾效力于燕王刘守光，历仕后唐、后晋、后汉、后周四朝，始终担任将相、三公、三师之位）全力辅佐！同时，又下诏让河东节度使刘知远回朝辅政，可在朝中主事的齐王石重贵不喜欢刘知远，便把诏书给扣了下来。
六月十三，石敬瑭终于撑不住了，病死于汴梁宫中。听说干儿子死了，耶律德光按礼节也辍朝七日，表示哀悼。但他从来也没有把石敬瑭当自己人，而是把他当做辽国在中原争取利益的代言人——你只能乖乖听我的话，不能给大辽添麻烦。朝中的大臣见石敬瑭升了天，也只是假慈悲一下，只要有官当，有荣华富贵享，谁当皇帝都一样，跟谁混也是混嘛。
当然，有一个人与这些人的态度完全不一样，此人虽然也痛哭哀号，甚至使上了吃奶的劲儿，但是他哭的不是石敬瑭的死，而是石敬瑭没有把皇位传给他，此人正是石敬瑭的侄子齐王石重贵。
石重贵（914年～964年），石敬瑭的养子。石重贵的父亲石敬儒早死，其伯父石敬瑭对其疼爱有加，由于石敬瑭儿子大多早夭，便把他当亲儿子养。但石敬瑭死时，让冯道等人顾命，偏偏把这个生前喜欢的侄子给撂一边，这让石重贵好生郁闷。其实，冯道一向比较看好石重贵，反正皇帝死了，新立的皇帝还屁事不懂，于是冯道背弃石敬瑭的临终嘱托，拥立28岁的石重贵做了后晋皇帝。
石重贵沿用后晋高祖石敬瑭的天福年号，即位为皇帝，后晋天福九年（944年）七月，改元开运，史称“后晋出帝”。与石敬瑭相比，石重贵也是半瓶子醋，两人最大的差别，就是对待辽国的态度。石敬瑭认辽国人为干爹，石重贵不同，他非常讨厌耶律德光这个人，当然，也对伯父给人当干儿子一事颇为不爽。现在他继位了，那耶律德光岂不是他的爷爷辈儿？
这么一想，这个大晋皇帝当得可够窝心。石重贵一上任，就开始撇清和辽国不伦不类的“亲戚”关系，毕竟当人家孙子，会为天下人所笑，如果说称臣，至少面子上还挂得住。考虑到自身的实力，这个弯拐得不能太急，饭要一口一口吃嘛，所以，称什么都可以，就是不给人称孙了。他把他的想法告诉了群臣，下面一下炸开了锅，有同意的，有反对的。有人建议石重贵只向辽国称孙不称臣；有人说先帝向辽国屈膝是为了国家社稷和黎民百姓，有什么可丢人的，这样做万一得罪了辽国人，辽军大举南下，到时说什么都晚了。
冯道是个老江湖，他不急于表态，而开始装起了糊涂，意思很明白，你们爱怎么鼓捣随便，我不掺和，你爱称臣爱称孙关我屁事。石重贵见还是有人赞同他的观点，于是派使者去辽国告诉耶律德光，如今大晋皇帝只向您称臣不称孙。耶律德光一直把石重贵当孙子辈儿看待，见他如此无礼，便破口大骂。因为石敬瑭对他言听计从，没想到这个孙子半点也不像他伯父，敢公然撕破面子，自感颜面无光，同时也气得半死。
这时，手下也劝耶律德光说，趁石重贵立足未稳，何不给他点颜色看看。于是，耶律德光发誓，一定要教训一下这个不知天高地厚的中原皇帝。从此，后晋与辽不再像以前那样卿卿我我，双方进入了断断续续的战争状态，这种状态一至持续到后晋灭亡。
石重贵夺了石重睿的皇位，屁股还没坐稳，便与辽国因为称孙一事翻了脸。耶律德光气得哇哇叫：你不叫我爷，我就叫你灭。那边耶律德光的肺快气炸了，这边石重贵是爱江山，更爱美人儿，过得优哉游哉。一天，他正和新娶的娇妻风花雪月，就听有人来报，说青州节度使杨光远外连辽国造反。他顿感不妙，知道他们会联手对付自己。
杨光远，五代将领，字德明，他的父亲叫阿噔啜，大概是沙陀部人。他开始在后唐庄宗李存勖手下任骑兵将领，后任幽州马步军都指挥使，戍守瓦桥关。后唐明宗李嗣源时，历任妫、瀛、冀、易四州刺史，有治理得好的名声，并被提拔为振武军节度使。后归顺后晋，驻守青州。其实，对杨光远这个人，石重贵一直不怎么放心。而杨光远也看不起石重贵，觉得他比石重贵更有雄才大略，如今石重贵都能做皇帝，他岂不更能？但是当下还没有与石重贵叫板的资本，于是想走一下石敬瑭的路线，先投靠辽国，来个借刀杀人，最终称帝中原。
耶律德光也是来者不拒，欣然接受了他。杨光远告诉耶律德光，说石重贵“负德违盟、聚财害民”，建议耶律德光趁现在后晋朝出现饥荒、财政紧张的时机，出兵讨伐石重贵。耶律德光的部下赵延寿也在旁边煽风点火，这更坚定了耶律德光要拿掉石重贵的决心。
后晋开运元年（944年）春，辽国皇帝耶律德光派赵延寿率马步军五万南下攻后晋，杨光远在青州声援辽军。辽军由于有了燕云十六州，居高临下，进入中原如履平地一般。为了提振军心，石重贵御驾亲征。当石重贵来到澶渊（今河南濮阳西北）时，辽军已经攻下了邺都。于是，石重贵便派人去辽国大营议和，耶律德光不接受。而此时，耶律德光派遣的西路军却在太原被河东节度使刘知远痛击，领头的卫王耶律宛狼狈窜回辽国。
太原大捷后，石重贵可以腾出一只手来对付杨光远。后晋开运元年（944年）五月，兖州节度使李守贞、河阳节度使符彦卿出师青州。没有辽军的帮助，杨光远勉强守到十一月，投降后被杀。后晋开运二年（945年）春，辽军南下在顿丘（今河北清丰）和由石重贵亲率的后晋军主力进行大战，双方死伤惨重，没分出胜负；三月，耶律德光再率辽军再次前来寻仇，两军会于白团卫村（今河北安国境内）。结果，后晋军取得白团卫村大捷，差点生擒了耶律德光。
后晋开运三年（946年），前两次没有讨得半点便宜的耶律德光再次率大军南下。因为前两次没吃败仗，石重贵开始有些轻敌。但是，当辽军第三次南下时，得力的干将却不像之前那么卖力了，河东节度使刘知远虽然迎击了辽军，但取胜之后就开始自保，任由辽军南下。石重贵的姑父杜重威以及李守贞等人被辽军包围弹尽粮绝后，干脆投降了辽国。并且耶律德光还编了一个美丽的谎言，说等搞掉石重贵，就让杜重威做中原皇帝，杜重威乐得屁颠屁颠的。为了在耶律德光面前表功，竟然倒戈南向，去攻汴梁。
当“辽军”攻到汴梁城下，石重贵才反应过来，原来姑父竟降了辽国。石重贵赶忙找到冯道招来一帮人，商议眼下该怎么办。很快达成一致：投降。投降了辽国后，石重贵以及后宫眷属被带到开封府，几个月之前还是一国之君，眼下却成了亡国之君。听说石重贵被俘获了，耶律德光大喜。后晋天福二年（947年）正月，后晋朝文武官员伏拜路旁，迎接大辽国皇帝耶律德光。
耶律德光觉得他的目标已经达成，留着石重贵可能是个隐患，便“封”石重贵为负义侯，命其举家北迁黄龙府。石重贵连同李太后、安太妃、冯皇后、石敬瑭幼子石重睿、二子石延煦、石延宝以及宫人数百一路北行。石重贵行至杜重威大营时，引发旧恨，仰天长呼：“石家待杜威何厚，彼又待臣何薄！苍天！苍天！此亦天意乎！”辽应历十四年（964年），后晋出帝石重贵死于黄龙府，冯氏不知下落，成千古之谜。后晋灭亡后，五代乱世并未就此终结，河东节度使、北平王刘知远在太原称帝，建立了后汉。