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在密林深处，有一棵盘根错节的古松树，树下有一座小房子。这个房子冬天干燥而温暖，夏天凉爽又通风。住在这个房子里的夫妻有四个孩子：汤姆、哈丽特、萨姆和黛西。
他们的家门口附近生长着野草莓和蘑菇。他们家里面需要的锅碗刀叉、桌椅床铺都一无所缺。老松树的枝叶为他们遮挡住了萧瑟的秋风。下雨时，孩子们就蜷缩在一株巨大的牛肝菌下面避雨。
孩子们头上戴着有白点的红帽子。一旦遇到陌生人走进森林，他们就缩成一团，像石头似的一动不动，看起来跟四个红底白点的蘑菇不相上下。
其实，在大多数时间，他们都很安全。那时，他们就与住在树上的邻居松鼠玩捉迷藏的游戏。
松鼠是一种稀里糊涂、粗心大意的小动物。有时，它们会忘记自己正在玩游戏，结果让孩子们逮了个正着。总的来说，松鼠还是蛮善良的，它们经常从自己的储藏室里取一两颗坚果送给哈丽特。
夏日的傍晚，孩子们时常到池塘边去看望青蛙朋友们。肥大而好心肠的巴福十分喜爱小黛西，总是耐心地听她诉说自己的烦心事儿。
“丽娜塔！”哈丽特大呼小叫道，“过来，告诉我们你抓了多少虫子？”蝙蝠丽娜塔受到干扰，装出一副愤怒的样子。其实，它很爱和孩子们一道玩耍。有时，它甚至会驮着哈丽特飞上一圈，条件是她必须答应要抓紧自己。
但是，并非林中所有的动物都很友好。有一次，孩子们正在老松树下玩耍，毒蛇瓦拉就悄悄地在旁边潜伏下来，想要伺机伤害他们。幸好，他们的父亲发现了毒蛇躲在蕨类植物中，就赶紧穿上厚厚的松果盔甲，拿起白桦树皮盾牌，冲过去大战毒蛇瓦拉。
汤姆、哈丽特、萨姆和黛西躲在一边观战。只见一会儿父亲占了上风，一会儿毒蛇又步步进逼。最后，父亲敏捷地挥舞着针尖般锋利的长矛，将毒蛇钉在了地上。四个孩子骄傲地把毒蛇的尸体抬了起来。
“我们把它埋在哪里呢？”他们问道。
就在孩子们不知所措的时候，一只老刺猬慢吞吞地爬了过来，它咧开嘴狡猾地笑了笑，说：“让我把那条蛇带走吧。”于是，它拖着死蛇匆匆地离去。孩子们也忘了问它打算把蛇埋在什么地方。
汤姆和萨姆砍下山楂树枝，做成长矛，拿着它们去捅蚂蚁窝。结果，成群结队的蚂蚁大军蜂拥而出，勇敢地保卫它们的家园。蚂蚁们使劲儿叮咬男孩子们，他们俩痛得哇哇直叫。“傻孩子，除非林中的动物对你们怀有恶意，否则，决不可以伤害它们。”妈妈一边责备儿子们，一边把药草膏涂抹到他们红肿的皮肤上。
森林中央有个岩洞，里面住着一个巨人。没有人知道他姓甚名谁。一天，孩子们出门采浆果，汤姆发现在巨人岩洞旁边生长的蓝莓个头最大。
他勇敢地宣布道：“我要上到岩洞那里去采蓝莓！”“我也要去。”萨姆、哈丽特和黛西齐声附和道。
“嗬，嗬，嗬，嗬！”从孩子们的头顶上传来了雷鸣般的声音。他们吓得连滚带爬地摔下了山坡，浆果和篮子散落了一地。他们甚至不敢回头看上一眼。假如他们回头张望的话，就会发现那是老巨人在哈哈大笑，因为他难得有机会吓唬人。
很快，收获的季节到了。每个人都要为家里出一份力。他们必须用草莓酱、干种子、坚果和水果装满松树根上的棕色小橱柜。只有这样，他们才能熬过漫长的寒冬。父亲教孩子们如何识别白色的草菇。等到大地铺满厚厚的白雪时，他们就可以用草菇制作美味的馅饼和布丁了。
萨姆没有认真听讲，他坐在那里摆弄着一个苹果核。于是，父亲发火了：“萨姆！你如果分辨不清，会把我们全都给毒死的。除非你确知某个蘑菇可以食用，否则绝对不可以采摘。”
收获的季节结束了，但还有许多的活儿要干。他们要把水果清洗干净，妥善处理，因为一颗烂浆果将会毁掉所有的果子。所以，每个人的手上都是黏糊糊的，沾满了浆果汁。他们要把一颗颗成熟的褐色坚果摆放整齐；还要把蘑菇仔细地切片，用线穿好，挂起来晾干。因此房子里弥漫着新鲜蘑菇的气味。
孩子们采来羊胡子草，梳理平整，好让妈妈将草纺成纱线，织成小地毯，或者编织成漂亮的乳白色毛衣，好让他们穿上过冬。
白天越来越短了。月亮像一枚银币高挂在天上，发出皎洁的寒光，在松枝间投下细碎的灰色阴影。对于林中的动物们来说，这表明夏天真的已经过去了。薄雾如同白色的气息，笼罩着低谷。孩子们与兔子一起玩跳背游戏，一直玩到该上床睡觉的时间。
有时，他们发现林中仙女在月光下轻歌曼舞，于是他们就加入到仙女们的行列之中。“明天晚上还来吧！”孩子们央求道。“也许会来。”仙女们嘻嘻地笑着，就像蓟花的冠毛一样，轻盈地飞走了。你永远无法预测，她们将会在什么时间、什么地点重新出现。
“今天，我们要去看望猫头鹰太太，”妈妈说，“你们仨，汤姆、哈丽特和萨姆，该上学了。猫头鹰太太对于植物——树木和花草的了解，远远超过其他人。她将教给你们有关森林的一些知识。”
当汤姆、哈丽特和萨姆抬头凝望老猫头鹰那双深色的大眼睛时，内心不禁感到有些羞愧。这一次，他们全都哑口无言了。
在学校里，除了猫头鹰太太的三个孩子之外，还有许多别的动物。其中有些动物孩子们早就认识了。那里有两只厚脸皮的刺猬、两只刚由蝌蚪变成的小青蛙、几只年长的松鼠、五只蠢笨的兔子，以及许多小鸟——苍头燕雀、山雀、松鸦，还有一只年幼的啄木鸟。
猫头鹰太太教给他们所有会叫、会游、会飞或会跑的鸟兽的语言。她教给他们如何倾听风儿的信息，如何在第一片雪花飘落之前就察觉春天的脚步声。她还教给他们如何巧妙地躲避人类，并警惕所有猎食动物，如狐狸、鼬和狗。
初冬降临了。风在松树间怒吼，将落叶和枯枝吹落了一地。小动物们连滚带爬地跑回了自己温暖的家。当洁白的雪花开始漫天飞舞时，孩子们的父亲关紧了厚重的木门，使他们的家密不透风。
冻得发抖的孩子们穿上了厚实的毛衣，戴上帽子，走进刺骨的严寒中。在这个寒冷的时节，就连野兔也换上了冬装。
“假如我们能够像睡鼠那样冬眠，一觉睡到春天，该有多好。”萨姆一边帮妈妈搬木柴，一边抱怨道。
第二天早上，蔚蓝色的天空一碧如洗，挂满雪花的枝条在阳光下闪闪发光。孩子们兴奋地喊叫着，冲出门去。他们在雪地上奔走、打滚，一个个都变成了大雪球。
野兔跟孩子们一样开心。它跑过来，想玩一些新的花样。汤姆和萨姆把它套到雪橇上，兔子拉着他们，一阵风似地奔跑起来。
“哈丽特！黛西！”父亲叫道，“我们必须从橱柜中取一篮子食物出来，天寒地冻，我们有些朋友也许会缺少食物。”
那天晚上，孩子们围坐在火炉旁，听爸爸讲他小时候听到的故事，那是一些关于巨人和仙女、暴风雪和奇特的古代城市的故事。他们的身上暖暖和和，不由得昏昏欲睡。
冬天的白昼多雪而昏暗。日子一天天过去，最后他们终于盼来了第一缕温暖的和风。很快，大地便春意盎然。银莲花和雪花莲昂着酷酷的小脑袋，随着新芽的萌发，它们的枝条变得粗壮起来。鸟儿开始歌唱，融化的冰雪落入到小溪之中。
万象更新，一切都在蓬勃生长。孩子们奔逐嬉戏，兴奋欲狂。
他们在小河里划船荡舟，修筑堤坝，建造水车，弄得身上又是水又是泥的。但是，他们毫不在乎，因为森林中的孩子从来都不感冒。
在明媚的阳光下，森林中的动物们都开始忙碌起来。鸟儿们衔来枝子和青苔筑窝。不久，从鸟窝和洞穴中就传出了新生儿的叫声。汤姆、哈丽特、萨姆和黛西惊喜地发现，他们也添了一个粉嘟嘟、胖乎乎的婴儿弟弟。
森林中新的一年开始了。现在，我们必须与孩子们暂时告别了。倘若你乐意，可以在心里思念他们和他们的朋友们。这样的话，他们的故事将会永远永远地延续下去。