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距阳信县五六里远的地方有一个名叫蔡店的村落，村里有一位老翁，父子俩在路边开了个小店，专供过往商人投宿休息。有几个车夫经常往来此地，贩卖些东西，遇到天黑便在此歇息。
有一天黄昏，四个车夫前来住宿，可店里已经住满了人。因附近无处可去，他们便坚决要求住下。老翁思忖了一下，虽然倒是有个住处，恐怕客人不会满意。车夫们纷纷表示：“我们已经疲惫至极，只求随便一间小屋，能够安睡一夜，岂会挑挑拣拣！”原来，老翁的儿媳突然去世，尸体停在一间小房子里，儿子出门买棺材还没回来。车夫们觉得无妨，老翁便带着客人穿过街巷，走到那间小房子里。
客人进入屋内，见桌案上摆着一盏昏暗的油灯，桌案后面搭着布帐，布帐后面停着一具女尸，用纸糊的被子盖着。他们的住处在里间的大通铺，四人走进去躺好，因奔波了一天，头挨上枕头就睡着了。
其中有一位客人蒙蒙眬眬没有睡沉，忽然听到外面的灵床上传来“嚓嚓”的响声，吓得他的心一激灵，赶紧睁开眼睛。只见灵前灯火通明，眼前的一切看得异常清楚：那女尸竟然掀开被子下了床，慢慢地向他们住的房间走来。女尸面呈金黄色，额头上扎着生丝绸带，走到大铺前，俯下身，朝着那三位睡熟的客人，每人吹了三口气。
那位醒着的客人吓得勉强按捺住哆嗦，偷偷将头缩到被子里，连气都不敢喘一下，竖着耳朵，集中精力听着动静。果然，女尸走过来，也朝他吹了三口气，直到传来纸被子和灵床的声响，他才敢伸出头来偷着看看。那女尸如原样躺在那里。他害怕极了，真想立刻跳起来逃出去。他偷偷用脚蹬蹬身边的人，没想到他们却一动也不动。突然，又响起“嚓嚓”声，肯定是女尸听到了声音。他赶紧再次把头缩回被子里，感觉女尸又过来，朝他连吹了好几口气才回到灵床上。
一切又恢复平静后，他屏住呼吸，轻手轻脚在被窝里穿好衣服，然后猛地一跃而起，光着脚就向外跑。那女尸也跟着“腾”地起来，像是要追他。等她从布帐后出来时，客人已经开门逃了出来，她便在后面紧追不舍。
客人一边跑一边呼救，可是村里没有一个人听见。他想去敲店主的门，又怕被女尸追上来不及逃跑，只好顺着通向县城的大路竭力往前跑。好不容易跑到东郊，他见到一座寺庙，还听到敲木鱼的声音，顿时心中如释重负，以为就此得救，便用力猛敲庙门。哪承想，庙里的和尚因事出突然，以为有异常情况，没敢给他开门。
这时，女尸已经追上来，与客人只有一尺多的距离。他吓得大叫起来，向庙门前一棵大杨树跑去。那棵树足有四五尺粗，正好可以遮挡他。他便围着大树与女尸兜圈子，女尸从右来他就往左躲，从左来他就往右躲，惹得女尸越来越怒。兜了好一阵，客人和女尸都累得停下来，站在那里气喘吁吁。突然，女尸暴起，伸开双臂隔着树来抓客人，客人当即吓得瘫倒在地，似乎七魂六魄都被吓跑了。女尸没抓住客人，抱着大树僵立在那里。
和尚听了很长时间，等到庙外没了动静，才打开庙门出来看看。他看见树下躺着一个人，拿灯一照，似乎已经死了；又俯下身摸摸，心口还有微微的跳动，也尚有微弱的鼻息，于是将客人背进庙里。过了一夜，客人醒过来，和尚喂了他一些汤水，问发生了什么事。客人将事情发生的经过细细诉说了一遍。这时，寺庙敲响晨钟，天已蒙蒙亮。和尚壮着胆子出去查看，果然看到一个女尸僵立在大树那里，不禁大惊失色，马上报告了县官。
县官亲自来验尸，命人拔出来女尸的手，可是女尸的双手牢牢地抓着树干，怎么也拔不出来。仔细一看，原来女尸左右两手的四个手指像钢钩一样，深深地抠进树干，连手指甲都陷了进去。县官又叫几个人使劲拔，才把女尸的手拔出来，只见被女尸抓住的地方，就像用凿子凿出来的深洞一样。
县官命衙役去老翁店里打听，店里正因为女尸不见，三位客人毙命而议论纷纷。衙役告诉老翁女尸与客人在寺庙外相斗的事情，老翁赶紧跟随衙役来到东郊寺庙，将女尸抬了回去。那位侥幸逃脱的客人哭着对县官说：“我们四个人一起出来做生意，现在只有我一个人回去，怎样才能让乡亲们相信我呢？”县官想了想，就给他写了一封证明信，加了大印，并给了他一些银子，将他送了回去。