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山西太原有一户姓耿的人家，原为官宦世家，宅院宽阔，气势宏大，后因家世衰落，接连成片的楼阁瓦舍大半空废着无人居住，于是便发生许多奇异的事情：门总是自开自关，家人在夜里被吓得大声惊叫。耿家主人对此很是困扰，就搬到别处去住，只留下一个老翁在此守门。从此，宅院里更加荒凉败落，不过却时不时能听到里面传来欢歌笑语、吹奏乐器的声音。
耿家房主有个侄子叫耿去病，生性狂放。有一天，他嘱咐看门的老翁，只要听见或看到什么异常事物，就尽快去告诉他。那天深夜，老翁见楼上灯光忽明忽暗，赶紧到耿去病家禀告。耿生好奇心十足，偏要进去看看是什么东西在作怪，无论老翁怎么劝阻也不听。他向来熟悉院内的房屋门户，便悄悄迂回着进了院子，蹑手蹑脚上了楼房。刚开始，他没看到有什么奇怪的情况，等穿过楼道时，突然听到一个房间里有轻微的话语声。他藏起来，偷偷往房间里看，只见房里点着两根巨大的蜡烛，照得房内亮如白昼。一位儒生打扮的老翁朝南坐着，一位妇人坐在他的对面，二人都是四十以上的年纪。东边坐着一位二十多岁的年轻人，右边坐着一位十五六岁的少女，四个人正围着桌子有说有笑，桌子上摆了满满一桌的好酒好菜。
耿生见此，突然走进房内，笑着说道：“有一位不速之客前来拜访！”大家受了惊吓，纷纷奔逃躲藏，只有老翁镇定地呵斥道：“什么人如此大胆，竟然闯进人家的内室？”耿生说：“这原是我家的内室，却被您占用，而且只顾自己喝着美酒，却不邀请主人同饮，岂不是太过吝啬了！”老头仔细看了看他说：“你根本不是这里的主人！”耿生说：“我是主人的侄子，狂生耿去病。”老翁客气地致敬说：“久仰大名！久仰大名！”然后作揖请耿生入席，又喊家人撤换酒肴。耿生不让换，请老翁不必多礼，老翁只好作罢，为他斟满酒。
耿生说：“我们可算是世交了，大家不用回避，还请他们一起来喝酒吧。”老翁喊道：“孝儿！”很快有个少年走进来，老翁介绍说：“这是我的儿子。”孝儿施礼入座，耿生大致问了问他们的家族姓氏。老翁回答说：“我名叫义君，姓胡。”耿生一向豪爽，席间谈笑风生。孝儿也很脱俗，二人意气相投，谈得十分尽兴。耿生二十一岁，比孝儿大两岁，就称他为弟。
胡叟问：“听说您的祖父曾经编纂过一部《涂山外传》，您知道吗？”耿生回答说：“知道。”胡叟说：“我是涂山氏的后代，唐朝以后的家谱世系我还能记得，但五代以上的就失传了。希望公子能够指教。”于是，耿生大致叙述了涂山女帮助大禹治水的功劳，并有意渲染一番，讲得有声有色，引人入胜。胡叟听了非常高兴，对孝儿说：“今天有幸听到以前从未听到过的事情。公子也不是外人，可以请你母亲和青凤一起来听听，好让她们也知道我们祖先的功德。”
孝儿走入帐幔里面，一会儿妇人带着少女一道出来。耿生仔细看去，那少女生得美艳绝伦，双眼顾盼有神，纤纤柳腰，万般娇媚，人间简直再也找不到比她漂亮的女子了。胡叟指着妇人给耿生介绍说：“这是我的内人。”又指着少女说：“这是我的侄女青凤。这孩子非常聪慧，所见所闻牢记不忘，所以叫她来听听这些前事。”耿生讲完故事后便开始喝酒，并情不自禁地盯着青凤。青凤察觉到他的目光，害羞地低下了头。
耿生在桌下偷偷去踩青凤的脚，青凤立即把脚往后缩，脸上却不动声色，丝毫没有愠怒的神情。耿生不禁心神荡漾，无法自控，竟然拍着桌子大声说道：“如果能得到青凤这样的美女做妻子，让我做皇帝都不换！”妇人见耿生酒醉发狂，急忙带青凤起身离开。耿生很失望，告别胡叟回到家，但心里对青凤念念不忘。第二天夜里，他又上楼等待，里面芳香犹存，但无一人。他凝神等待了一整夜，始终寂静无声。他回家和妻子商议，想把家搬到楼上去住，妻子不同意。耿生于是自己前往，住在楼下读书，盼望能再次遇见青凤。
夜里，他刚有些倦怠，靠着桌子打盹儿。突然，一个披头散发、脸黑如漆的鬼怪进了门，瞪着两眼死死盯着耿生。耿生笑了笑，用手指蘸着墨汁，一点点把自己的脸涂黑，然后也瞪大眼睛，与那鬼怪对视，最后鬼怪羞惭地离开了。第二天晚上，夜深人静，耿生正要吹灭蜡烛休息，忽然听到楼上有开门声。他急忙起身去看，果然门已半开，里面传来细碎的脚步声，有人拿着蜡烛要出来，仔细一看，竟然是青凤！
青凤猛一见耿生，吓得连连后退，赶紧将门关紧。耿生跪在门前，对里面的青凤说：“小生不怕凶险前来，实在是为了你！幸好这里没有旁人，只要你能让我握一下手，小生死而无憾！”青凤在里面说：“你对我情深意切，我怎能不知道！只是叔父管束得很严，我不敢答应你的要求。”耿生苦苦哀求说：“我现在连握手的奢望都不敢有，只要能真真切切地见你一面就满足了！”青凤听了心里不忍，只好开门出来，拉着耿生的胳膊让他起来。
耿生喜出望外，二人携手来到楼下的房间，耿生抱起青凤放在自己的膝上。青凤怅然地说：“幸好我们还有缘分，过了今夜，就算是相思也无用了！”耿生听了忙问缘由。青凤回答说：“叔父怕你太过狂放不羁，所以装成厉鬼来吓唬你，而你却无所畏惧。现在他已经另外找了住处，全家人都搬东西到新居去了，留下我看守，明天也走了。”说完，青凤怕叔父回来查看，想即刻离开。耿生不让她走，想和她亲热。
正相持不下的时候，胡叟忽然推门进来。青凤一见又羞又怕，无地自容，低着头靠在床边，用手抚弄着衣带不敢言语。胡叟愤怒地说：“你这个辱没门庭的贱丫头，再不快走，我就要用鞭子抽你了！”青凤大惊失色，低着头急忙走了，胡叟也跟着出门。耿生偷偷尾随在后面，听见胡叟责骂不休，又听见青凤嘤嘤地小声抽泣。耿生听得心如刀割，大声喊道：“罪在小生身上，跟青凤有什么关系？请你饶了青凤，要杀要剐，小生甘愿承受！”过了一会儿，什么声音也没有了，耿生这才回去睡觉。
从那以后，宅院里再也没有出现过怪异的现象。耿家主人听说侄子的事情，认为他不同寻常，便把宅院低价过户给他。耿生当然很乐意，带着家眷搬来居住，不知不觉过了一年，住得十分舒适，只是他一刻也没忘记青凤。
这年的清明节，耿生上坟回来，遇到两只小狐狸被猎狗紧紧追捕。一只钻进荒草丛中逃窜，另一只惊慌失措，无处可逃，见到耿生，便温顺地伏在他的脚边，依依不舍地哀啼，好像在恳求他的援助。耿生见它可怜，赶紧解开衣襟，把它抱在怀里，带了回去。等到家把它放在床上，眨眼间竟然变成了青凤。耿生欣喜若狂，一边安慰她，一边问缘故。青凤说：“刚才和丫鬟在外面游玩，没想到遭此大难，如果不是郎君好心搭救，我早已魂飞魄散。希望你不要因为我不是人类而厌恶我。”
耿生说：“我每日每夜都思念于你，真是魂牵梦萦，现在能见到你，简直如获至宝，怎么会嫌弃厌恶呢！”青凤说：“想必这也是天数，如果不是因此大难，我怎么能再次与郎君相遇呢？而且丫鬟一定以为我死了，没人知道我在这里，这样正好可以与郎君终生厮守了。”耿生听了很高兴，整理好另一个房间让青凤安心住下。
两年以后，一天夜里耿生正在读书，孝儿忽然走进来。耿生惊讶极了，问他前来有何事。孝儿跪在地上，满面愁容地对耿生说：“家父不幸，将有性命之忧，只有您才能搭救他。他本想亲自来恳求您，又怕您不愿见他，只好让我前来求您。”耿生问：“究竟会发生什么事？”孝儿问：“您认识莫三郎吗？”耿生说：“认识，他是我同窗学友的儿子。”孝儿说：“明天他将经过您家门前，如果他带着捕获的狐狸，恳请您千万将它要来留下。”
耿生冷冷地说：“几年前在楼下的羞辱，我至今仍难以忘怀！他的事情我实在不想过问！如果非要让我搭救，除非让青凤前来求我！”孝儿流着泪说：“青凤妹妹两年前已经死于荒野了！”耿生气愤地一甩衣袖，说：“既然如此，我们的怨恨就更深了！”说完，拿起书卷大声朗读起来，再也不理会他。孝儿站起来，不住地痛哭，用衣袖遮着脸走了。
耿生到青凤的房间，把孝儿前来求助的事情告诉了她。青凤听了脸色大变，问他说：“那你究竟救不救他？”耿生哈哈大笑说：“我当然会救他，刚才之所以没答应，不过是想报复一下他以前的蛮横罢了！”青凤这才转忧为喜，感激地说：“我从小就失去了父母，是叔父将我养大。过去虽然受到他的责罚，按照家规也的确应该那样。”耿生说：“我也明白事情是如此，但这件事总是使人耿耿于怀。如果那次你真的死了，我绝对不会救他！”青凤嗔怪道：“你的心好狠啊！”
第二天，莫三郎果然经过这里。只见他骑着勒带饰金的高头大马，腰间佩带着绣有猛虎的弓套，后面跟着大队的随从，好不威风凛凛。耿生出门迎接他，见他捕获的禽兽真不少，其中有一只黑狐狸，伤口流出的血把皮毛都染红了。耿生用手摸了摸它，身上还有些热气，于是假说自己的皮衣破损，请求要这只狐狸的皮来补缀。莫三郎非常慷慨，二话不说就把黑狐狸解下来送给他。耿生赶紧把它送到青凤那里，然后才设宴与客人把酒言欢。
青凤把狐狸抱在怀里，过了三天三夜它才苏醒，一转身变成了胡叟。胡叟看到青凤，还以为到了阴间。青凤把事情的来龙去脉细细地说与他听，胡叟面露惭色，赶紧向耿生下拜，对前嫌深表歉意，又高兴地看着青凤说：“我本来就说你不曾死，现在果然活得好好的！”青凤对耿生说：“你若真爱怜我，还求你把楼房借给叔父他们住，好让我对长辈尽些孝心。”耿生爽快地答应了青凤的请求。胡叟更觉羞惭，道谢后回去准备了。
到了夜里，胡叟全家果然搬到楼上。从那以后，人狐两家亲如家人父子，彼此之间毫无猜忌隔阂。耿生在书房居住时，孝儿经常来与他交谈、饮酒。耿生正妻所生的儿子一天天长大，就请孝儿做了他的老师。孝儿对其循循善诱，很有老师的风范。