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关于商人的迁徙，汉代著名天文学家和文学家张衡在其所著的《西京赋》中有一个很经典的说法：“殷人屡迁，前八后五，居相圮耿，不常厥土”。所谓的“前八”指的是商汤建国前的八次迁徙，《史记·殷本纪》中即有记载“自契至汤八迁”，王国维先生对此有详细的考证，即：契自亳迁居蕃；昭明自蕃迁居砥石；昭明自砥石迁商；相土东迁泰山下后复归商丘；上甲微迁于殷又复迁至商丘；汤始居亳。但具体迁徙情况到底如何，学术界始终存在分歧。而所谓的“后五”指的是商汤建国到盘庚迁殷这段时间还有五次迁徙，分别是：仲丁迁于隞，河亶甲迁于相，祖乙迁于邢，南庚迁于奄，盘庚最后定都于殷（今河南安阳市小屯村一带），从此以后，一直到商王朝覆灭，再也没有迁过都城。应该说，从契至成汤的八次迁徙，是商族在建国之前为了谋求发展空间，或者由于自然原因，或者由于政治原因而进行的整个部族的迁徙。而从成汤建国到盘庚迁殷期间的五次迁徙，则是商王室在统治区域内的迁都，是统治中心的迁移，其意义不同于先商时期的八次部族迁徙。
牛首兽面纹尊·商
尊侈口，鼓腹，高圈足。颈部饰弦纹两周，颈下饰牛首三个，锐角圆目，气势威武有力。腹部饰兽面纹，近足处弦纹两周。现藏于美国布鲁克林博物馆。
从成汤建国后的五次迁都地点来看，大体可以看出商代的统治中心在今天河南、河北、山西、山东一带。虽然现在还不能一一确定它们的确切位置，但大体可以说，商代的统治中心区域在距离黄河不远的地方。
关于商汤都亳的地望问题，历来是学者们争论的焦点之一，从汉代以来就争论不休。目前主要有杜亳说、南亳说、王国维先生提出的汉山阳薄县说、董作宾先生提出的安徽亳县说，邹衡先生提出的郑亳说、偃师商城发现后提出的偃师西亳说等说法。因为汤亳地望不能得到解决，所以商代都城屡迁的问题始终是学者们争论的焦点。
勾连乳丁纹羊首罍·商
缩口，溜肩，圆腹，圈足。颈饰三弦纹，肩饰俯首夔纹，有高浮雕兽首及浮雕扁平鸟纹相间。腹上层饰圆涡纹，与四瓣花纹相间；腹下层饰乳丁勾连雷纹，圈足饰兽面纹。此器肩部羊首与新淦罍近，俯首夔纹的耳及身上有圆涡凸起，扁平浮雕鸟纹及钩状棱脊，与湖南华容尊近，具有南方的作风。
2000年在殷墟附近的洹河流域所发现的洹北商城，补上了商代考古编年体系中郑州二里冈与安阳殷墟之间的缺环，不过其性质又引起争论，有的学者认为该城是河亶甲迁徙所建的都城相，而另外一些学者则认为洹北商城才是盘庚迁殷所建立的殷都。不论哪种说法，都可以证实洹北商城正好处在郑州二里冈商城和安阳殷墟商城之间，它把二里冈文化和殷墟文化连接起来，使商王朝历史的考古学编年框架更为完善，那就是：以郑州二里冈和偃师商城为代表的早商，以洹北商城和郑州小双桥等遗址为代表的中商，以安阳殷墟遗址为代表的晚商。