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湖州人常青奴生性痴愚，反应迟钝。一次，他被分配去做马夫，饲养一匹雅马。果毅将军下令，要求所有的马夫必须精通养马知识。当查问到常青奴所养马的颜色时，常青奴回答说：“我养的是一头灰色的马。”
果毅将军见他非但不知道马的颜色，而且还把马说成头，非常恼怒，下令责打二十大板，并要求道：“要是明天再说不出来，就要大刑伺候。任何马夫都不准教他！”
常青奴回到家，既不吃饭，也不说一句话，只是躺着唉声叹气。他的嫂子正在坐月子，见他在那里叹气，就问：“发生了什么事？你怎么不停地叹气？”
常青奴回答：“果毅将军考查马夫，问我所养马的颜色，我答是‘一头灰马’。将军就打了我二十大板。”嫂子笑着说：“那是一匹雅马，怎么能说成一头灰马呢？怪不得要挨板子。”
常青奴听后大喜，对嫂子说：“将军明天还会问我，要是不会就以军法处治，现在会答了！”嫂子又嘱咐说：“明天你答对后，将军可能会问你是谁教你的，你千万不能说是嫂子教的，就说是你哥哥教的。”
第二天，常青奴被问到养的是什么马时回答：“一匹雅马。”果毅就问：“是谁教你的？”常青奴说：“是阿兄。”果毅又问：“那你阿兄呢？”常青奴说：“在家里。”果毅接着问：“你阿兄在家里干什么呢？”常青奴说：“我阿兄在床上躺着生孩子呢！”
——隋·侯白《启颜录》