邦德走出局长办公室，顺手关上了房门，来到了参谋长办公室。参谋长是一个年纪与邦德相仿并且很幽默的人。他见邦德进来，便放下了笔，背靠着椅子坐着。邦德径直走向窗边，掏出香烟，俯瞰着摄政公园。

参谋长默默地注视了他一会儿，然后问道：“这么说你答应了？”

邦德没有立即作答，而是过了好一会儿才转过身来，对他说：“是的。”他点燃了手里的香烟，看着参谋长说，“比尔，对于这件事，局长似乎没什么把握。你能否告诉我，这究竟是怎么一回事？他居然连我最近的体检报告都看了。有什么可担心的呢？又不是要上战场。再怎么样美国也是个文明国家。”

了解上司M局长的想法正是参谋长的职责。他朝邦德笑了笑说：“邦德，你知道，没有多少事能真正让M局长烦心。这次的钻石案子，估计你要跟一帮亡命徒打交道。没有这帮人，事情就已经够棘手的了。这帮人再掺和在里面，他怎么会不着急呢？”

“美国黑帮有什么了不起的。”邦德轻描淡写地说，“他们哪能算是美国人？不过是些身穿绣着姓名缩写的衬衣、喷着香水、整天吃着通心粉和肉团子的意大利游民。”

“你只看到了问题的一面。”参谋长说，“那帮人的头子可是贼得很，他们背后还有更精明的家伙。看看毒品交易吧，美国有一百万的吸毒者。那些东西他们是从什么地方搞到的？再看看赌博吧，赌博在美国是合法的。仅仅一个拉斯维加斯城，一年就有高达一亿五千万美元的黑利。除了拉斯维加斯，在迈阿密、芝加哥等地，还有不少地下赌场。那些匪帮控制着这一切。几年前，一个叫作西格尔的经营拉斯维加斯赌场的黑帮头目，因为想独吞一笔黑利，被人打死了。可以说，美国最大的产业就是赌博业，它比钢铁业和汽车制造业还要庞大。为了保证这个行业的正常运行，他们肯定会重点加以保护。你如果有时间，可以看一下参议员弗维尔的报告，看完你就明白了。现在钻石走私每年的黑利达六百万美元，这也是一笔不小的数目。”参谋长停顿了一下接着说，“你可能还没看到美国联邦调查局今年的犯罪报告，很有意思。在美国平均每天就有三十四起谋杀案发生。在过去的二十年里，将近十五万美国人沦为受害者。”看见邦德透出一副怀疑的神色，参谋长又说，“这绝对真实可信，是根据事实统计出来的数据。你最好自己去读读。在给你布置任务前，局长之所以这样关心你的健康，原因就在于此。你可是要孤军作战，而且对手是那群臭名昭著的匪徒！”

“明白了。谢谢你，比尔，中午我请客。我们该庆祝一下，起码今年夏天我不用整天待在办公室里做那些枯燥的案头工作了。去斯科斯餐厅怎么样，那里的蟹肉非常鲜美，再来两瓶黑啤酒。感谢你让我卸掉了心里的一大块石头。我原本以为这次任务会有多么大的麻烦呢。”

“好的。”参谋长说着跟邦德走出了办公室，带上了房门。

下午两点整，邦德和瓦兰斯在伦敦警察厅的一间老式办公室中见面了。瓦兰斯看上去矮小精悍、沉着冷静，许多机密情报都藏在他的办公室里。当年在处理“探月号导弹”一案时，邦德就已经和他混得很熟了。

瓦兰斯给邦德拿出了几张照片，放在桌上。照片上的青年很英俊，浓密的黑发修剪得整整齐齐，但两只眼睛却露出一副挑衅的目光。

“就是这个家伙，他叫彼得·弗兰克斯。”瓦兰斯说，“对于那些没怎么见过他的雇主，由你来顶替他是最合适的。这家伙长得可真帅，家庭也很好，公校毕业，但后来学坏了，一错再错。他的强项是夜间在乡村盗窃。他可能还参与了几年前的森宁戴尔温莎公爵案。我们曾经抓过他一两次，但终因证据不足又给放了。现在他又被那些狐朋狗友拉上了走私这条路。在索霍区，我安插了两三个姑娘，他看上了其中的一个。有意思的是，那个姑娘也喜欢上了他，并且希望他能走上正道。当他偶然间向她说起了这件事，她便立即把这消息反馈给了我。”

“一个窃贼是从来不会关心别人的计划的。”邦德说，“我敢打赌，他肯定不会把自己在乡村偷盗的计划告诉别人的。”

瓦兰斯说：“确实如此。这帮走私犯似乎看中了彼得·弗兰克斯，他答应去一趟美国，酬劳是五千美元，一手交钱一手交货。他喜欢的那个姑娘问他是不是要带毒品，他笑着说：‘不是，是比毒品更高级、更危险的晶体。’现在他应该还没有得到钻石。下一步他要和‘保镖’接头。明天下午五点他要到特法拉加宫找一位叫凯丝的小姐。她将告诉他行动计划，并和他一起去美国。”瓦兰斯从椅子上站起来，在房间里踱着步，时不时地看一眼嵌在墙上镜框里的伪票的样品，“在走私贵重物品时，这帮走私犯喜欢结伴而行。他们不会完全相信送货人，希望有个见证人在场。这样如果在验货时出了差错，送货人被捕，也能有个通风报信的人。”

此时，钻石、送货人、海关、保镖，这一连串的画面在邦德的脑中闪过。想到这里，邦德在烟灰缸里熄灭了烟蒂。他想起了他刚进英国情报局时曾经历过的各种事件：从斯特拉斯堡到德国，从内格雷洛伊到俄国；翻过比利牛斯山，穿过辛普朗河。现在已经不会再出现过去那种紧张的心理，发干的嘴唇。多少年过去了，如今他又要旧梦重温了。

“好的，我明白了。”邦德从回忆中跳了出来，“可是，这事情总得有个大体的轮廓吧？弗兰克斯要干的走私活动到底是什么样的？”

“钻石的来源当然是非洲，”瓦兰斯的眼睛眯成了一条缝儿，继续说，“不过似乎不是出自联合矿场，好像是从塞拉利昂弄出来的。西利托正在那边调查这件事呢。他们可能是通过利比里亚或者法属几内亚，把钻石转运到法国。既然这一批钻石是在伦敦被发现的，那么伦敦很有可能是该走私路线的中转站。”

“我们只知道这批货是运往美国的，但到那边以后怎么办，就不得而知了。”瓦兰斯对邦德说，“估计他们不会立即加工。加工的工钱可不便宜，几乎是钻石价格的一半。他们可能会先对原料进行汇总，然后交给正当的钻石商行，最后再进行加工定价。”说到这儿，瓦兰斯停顿了一下，又说，“我给你提点儿建议，希望你不要介意。”

“当然不会。”邦德肯定地说道。

“是这样的，”瓦兰斯说，“在这类走私中，最为微妙的是给送货人的付款方式。怎样支付这五千美元？这钱由谁来付？如果弗兰克斯干得很出色，也许他们还会再给他其他的机会。我要是你，会特别留意这些细节，想办法弄清楚是谁出的钱，再逐步弄清楚谁是他们的上司，当然最好是能查出谁是幕后老板。假如他们看中了你，这些就都不难办到了。要知道，精明的送货人是很难找到的，而且大老板们也愿意吸纳新人。”

“受益匪浅，”邦德赞赏地说，“在美国，第一个接头的人是关键。当我带着这批货下飞机接受海关检查时，但愿不要当众出丑。不过，我想那位凯丝小姐一定怀揣锦囊妙计，可以让我们顺利蒙混过关。好吧，下一步做什么？我怎么去接替弗兰克斯？”

“这一点你不用担心，没有任何问题。”瓦兰斯踱着方步，非常自信地说，“今天晚上我们就会逮捕弗兰克斯，罪名是企图蒙骗海关。不过这样的话，那位对他一往情深的小姐的美梦也就破灭了。可是也只能这样了，再下一步是安排你去见凯丝小姐。”

“她对弗兰克斯的事了解多少？”

“除了他的姓名，一无所知。”瓦兰斯回答说，“当然这不过是我们的推测。我估计，她恐怕都不知道和她联络的人长什么模样。走私活动往往是孤立的，每个人的活动只局限在自己密封的小圈子里，即便路上出了什么差错，也不会连累他人。”

“她的情况你了解吗？”邦德问。

“只是从护照上知道一些。美国人，二十七岁，生于旧金山，身高五英尺 六英寸 ，金发碧眼，单身；过去三年里来英国十多次，但每次用的都是不同的姓名；每次来都住同一个酒店——特拉法尔加宫酒店。据旅馆的侦探说，她不喜欢逛街，也很少有客来访；每次来最多逗留两星期，也从未惹过麻烦。这就是我知道的所有情况。不过，别忘了，和她见面时你得为自己编一个故事。”

“我会见机行事的。”

“还有什么需要帮忙的？”

“没有了。”邦德想了一下说，“其他的事估计只能靠自己了。一旦打入走私集团内部，一切都要随机应变。财政部怎么会对‘钻石之家’起疑心的？”突然间，他又想起了那家钻石商行，“看来他们在这之前似乎对它调查过。有更多的信息吗？”

“老实说，我们还没采取任何行动，生怕打草惊蛇。我曾经调查过那位塞伊经理，可除了护照上的那点儿信息外，什么都没了解到。只知道他是美国钻石商人，四十五岁，经常去巴黎，这三年中几乎每月去一次。可能是那里有他的姘头。我想，你可以去他那里会会他，或许能得到一些信息。”

“怎么去呢？”邦德疑惑不解。

瓦兰斯没有回答，而是按了一下桌上对讲机的按钮。

“有何吩咐，先生？”对讲机里传出一个浑厚的声音。

“警长，让丹克沃尔和洛比尼尔过来一趟。再给海德花园的‘钻石之家’挂个电话，就说找他们的塞伊经理。”

瓦兰斯说完，走到窗前望着泰晤士河。敲门声响了起来，秘书打开一个门缝探着头报告说：“丹克沃尔警长来了。”

“让他进来吧，”瓦兰斯说，“要是洛比尼尔来了，叫他先在外面等着。”

秘书推开房门，一位身穿便装的中年人走了进来。他秃顶，戴着眼镜，皮肤显得很苍白，表情透着和蔼谦逊，样子极像一家大商行的会计。

“下午好，警长。”瓦兰斯向他介绍客人，“这位是国防部的邦德。”警长礼貌地冲邦德笑了笑。“等会儿你领邦德先生去一趟海德花园‘钻石之家’。就说他是‘詹姆斯警官’好了。你可以对塞伊先生说，阿斯科商行被盗的钻石很可能已经从美国运往阿根廷了。要探探他的口气，看看他们总公司是否有这方面的消息。明白我的意思吗？要尽量表现得谦逊，但要仔细观察他们的眼睛。尽可能地向他施加压力，但不要留下招致抱怨的把柄。懂了吗？还有什么问题？”瓦兰斯对丹克沃尔说道。

“没问题！”丹克沃尔警长答道。

瓦兰斯朝着对讲机又说了句什么。一会儿，一位身着西装的人走了进来，他面色苍白，手里提着一只小公事包，进门后就站在原地不动了。

“下午好，警官。看怎么给我这位朋友化化妆。”

那个警官走近邦德，让他略微转身面对光线。他的眼睛如鹰眼一般，足足端详了邦德一分钟，然后说：“化妆以后，右脸的伤疤可以在六小时内暂时消除。可是天太热，恐怕不能坚持更久，其他没有什么困难。要把他化装成什么人？”

“詹姆斯警官，丹克沃尔警长的手下。”瓦兰斯看了看表说，“只要管三小时就可以，能办到吗？”

“放心，没问题。可以开始了吗？”瓦兰斯点点头。于是警官让邦德在临窗的一把椅子上坐下，那只小公事包被他放在了旁边的地板上，他单腿跪下打开了皮包。然后，他那双灵巧的手开始在邦德的脸和头发上摆弄，大约花掉了十分钟。

邦德坐在椅子上，听瓦兰斯在和‘钻石之家’的人通话：“三点半才能回来吗？好吧，那就请转告塞伊经理，有两位警官三点半准时去贵处拜访。是的，我想这是件非常重要的事。不过不会耽误塞伊经理多长时间，只是例行公务。谢谢，再见。”

瓦兰斯放下电话，转身对邦德说：“秘书说塞伊先生三点半才能回来，不过我觉得你们最好三点一刻就到那里，先在周围转转，最好能把对方搞糊涂。化好了吗？”

洛比尼尔拿来一面小镜子递给了邦德。

不知道洛比尼尔在邦德脸上抹了一层什么东西，疤痕已荡然无存；眼角、嘴边稍稍修饰了一下；颧骨下方抹了一层淡淡的阴影。现在这个模样，没有人能认得出他就是邦德了。 IelPnjMvreMdu2T5zrAtmUbAXFde4FLpY8TitDYBvYjZGkwpKtobF6C6KrGFwdOw