日近黄昏,太阳还挂在西山顶上,高跃就醒了。
他深吸了一口气,感觉精神十足。他的身体恢复得很快,他觉得自己已经完全康复了。
在山中休养的这几天,他想了很多事情。
首先他觉得自己很莽撞。既然放过了陈二,杀李守财时也没有注意隐匿踪迹,六扇门的人势必已四处出动来抓捕他。这个时候还去独闯王府报仇,高跃回想一下,不禁有点后怕。
他又琢磨了一番下一步的复仇计划,却一点头绪也没有。王府势必还有很多高手,而且现在肯定戒备森严,不能再去冒险了,至少这几天不能。
当然,他想得最多的,还是那位救他一命的姑娘。
无论睁眼还是闭眼,甚至在梦里,他的脑海里时不时都会出现那位姑娘的倩影。那美丽的女孩,就像一个精灵一样,深深钻进了他的心里。他头一次发觉,他的心里除了仇恨,原来还有某种别的东西。
她送他的那瓶疗伤药,他都没舍得多吃。她送他的那件长衫,他更是爱不释手,小心叠好放起来,平时仍穿着他那件兽皮。
他拿出刀走出洞外,在落日的余晖下舞动起来,金灿灿的阳光在他的刀锋上跳跃闪动着,他看上去矫健极了。
他从来都是这样,每天苦练在夕阳下山之时,一个人。
从未有人站在旁边,指点他,评判他,或者为他精妙的刀法感到吃惊,鼓掌叫好。陪伴他的,永远只有他的那把刀和那本刀谱,以及那寂寞的山林。
只是这几天,有关他的人和刀的事,恐怕已传遍了外面的世界。
舞了半个时辰,高跃拭去额头的汗水,对自己的身体状况感到很满意。
身体康复了,今夜他打算再次下山去打探一番。
他想起了一个人,一个这世上唯一勉强可以称作他的朋友的人。就是那个跟他一起风餐露宿,一起乞讨,曾经把偷来的肉包子分了他半个,还告诉他是李守财害了他父母性命的二狗。
满脑子都是复仇的高跃本来已经把二狗这个人忘了,他甚至已经忘了这世上还有朋友这种东西存在。可是这次逃命回来,不知为什么他就想起了自己这位患难朋友。
他决定今晚去看看二狗。
很快,高跃就在夜色的掩护下摸进了镇子。自上次他来到这里已近十天,镇里却似更冷清了,才一更天,街上连个鬼影都见不着。
莫非大家心里都有鬼,生怕高跃来收拾他们?
高跃径直奔市集西南角落的一座破灶王庙而去,那里一向是他们这些乞丐栖身的地方,当年他和二狗一对难兄难弟,每逢春夏晚上,都睡在庙后面的墙根下。
八年了,也不知二狗是否还在这里,若在就表明他还在以乞讨为生。高跃只是抱着试一试的态度来这里看一看,他想象不出,事隔八年,如果还在这里发现二狗,他会是什么心情。
出乎高跃意料的是,很快他就在一个角落里,看见了二狗!
尽管也长大了很多,但那独特的佝偻着身子熟睡的样子,还是让高跃一眼认出了他。
一时间,高跃只觉得无尽的酸楚袭上心头。八年了,八年足够让一个孩子成长为一个伟丈夫,成长为一个贵公子,成长为一个好男儿,可有的人却仍在这八年里一成不变地要饭!
高跃想不通这个世界上,为什么人与人的境遇会差别那么大。此时此刻他心中充满了对这位童年伙伴的同情,虽然他的身世,其实比二狗还惨。
高跃看看四周,除了几丈外有两个熟睡的乞丐再无别人,便轻轻走上前去,拍了拍二狗。
二狗极不情愿地睁开惺忪的双眼,待他迷迷糊糊看清眼前拍醒他的人时,他登时发出一声惊骇的大叫。
“小声点,是我,高跃!”高跃见二狗也被自己吓了一跳,心里一酸。他想挤出一点笑容安抚一下这位老朋友,但很快便意识到自己的笑恐怕更可怕。
“你,你,你,你来了……”二狗似乎还没从惊恐中摆脱出来,浑身发着抖。
“我有那么可怕吗?”高跃看了看自己身上的兽皮,有些懊恼。
“不不不,我刚才做噩梦,突然见了你,才吓成这样。”二狗终于露出点笑容。
两人面对面坐下,这才借着月色,仔细端详起对方来。
二狗看上去比实际年龄老得多,或许由于常年的风吹日晒,脸上竟已有了皱纹。一双昏暗的眼睛闪闪烁烁的,不仅毫无灵气,还充满了怯懦和别的什么。
高跃不禁心里又暗叹一声。
二狗看着高跃,眼神有些复杂。
“你长得好壮,看起来也精神多了。”二狗喃喃道。
“是吗?”高跃闻言很开心。
“你知不知道,你现在出名了。”二狗的语气听起来有点酸,“整个镇上的人,这些天都在谈论你,说你把平南王府杀了个遍。你可不知道,他们谈论你时的表情,看上去惶恐极了。”
“呵呵,哪有那么夸张。”高跃听二狗这么说,心里竟有些得意。
“他们还说,你很快就会来,把当年欺负过你的人都杀掉。你真的要这么做吗?”二狗怯生生地看着高跃。
“我倒真的这么想过!”高跃恨恨道,“不过,冤有头债有主,那些人欺负我也就罢了,平南王世子害死了我爹娘,我想杀的是他!”
二狗低下头看着旁边的水沟,低声道:“你现在变得这么厉害了,也这么风光,我真羡慕你。”
“呵呵,有什么好羡慕的。”
“我现在还是个乞丐,谁都欺负我。”二狗语气很低沉。
“没关系,待我报了仇,以后谁再欺负你,你告诉我,我去收拾他!”高跃拍了拍二狗的肩头慨然道。
“呵呵。”二狗的笑声有点怪,“今天你来这里,不是为了杀人?”
“不是,我来看看你,另外还想去拜祭一下爹娘的坟。”高跃语气变得低沉起来,“这么多年了,我都没给他们上过坟,也不知他们的坟头还在不在。”
“还在,昨日我还去拜会过呢。”
“那就好!”高跃握住二狗的手,心里充满感激,“咱们去看看吧。”
两人摸出镇子,来到郊外后山脚下一片乱坟岗,找到了高跃父母的坟冢。
说是坟,其实只是一个小小的土堆,上面摆放着一束野花,想必是二狗所为。
这坟堆是当年村里的乡亲们看高跃一家实在可怜,便将他父母的遗骨草草收敛一番,在这里挖了个坑埋了,权当作一处埋骨之所。如今八年过去,这坟几乎已经快消失了。
高跃木然跪在坟前,早已泪流满面。
他那善良纯朴、风华正茂的双亲,如今只剩下这么一个小土堆,这简直让他肝肠寸断!
“爹,娘,孩儿来看你们来了。孩儿还活着,这次回来,是给你们报仇的……”他泣不成声。
夜风吹过,坟头的野草飒飒抖动着,发出一种低吟。
“你想怎么报仇?”良久之后,二狗问道。
“我也不知道。”高跃木然道,“平南王府有很多高手,凭我一人之力想杀世子恐怕很难,何况现在官府还在缉拿我。”
“那你有什么打算?”
“无论如何,我也要跟他们讨个说法!纵使粉身碎骨,我也不能让爹娘就这么含冤而死。”高跃嘶声道。
二狗沉默片刻,突然一脸严肃道:“我倒有个办法!”
“你?有什么办法?”高跃抬起了头。
“我听人说,两日后监察御史陈大人要来此地视察,届时你我可以去拦轿喊冤,让御史大人给你做主!”
“监察御史?这是什么官?”高跃一脸茫然。
“就是钦差大臣!皇上身边的红人,负责巡视各地,体察民情,是为民做主的大官!”
高跃一脸狐疑:“可是,这陈大人,能为我这样的人去对付平南王府吗?”
二狗眼里闪着光:“你有所不知,这位御史陈大人,是出了名的清官,两袖清风,六亲不认,为老百姓做了很多好事呢!到时候咱们陈述你的冤情,我可以做人证,你这脸就是最好的物证,我想陈大人他不会不管的!他若将你这千古奇冤陈述给皇上,我看就算是平南王爷自己,也会栽跟头的!”
“王爷也能栽跟头?”
“王子犯法,与庶民同罪!”二狗的话音铿锵有力。
高跃吃惊地看着二狗,心道他这八年来看来还是没白要饭,毕竟长了不少见识,不像自己野兽般藏在深山老林里于世事人情什么也不懂。
“如果是这样那太好了,那你教教我,咱们具体该怎么做?”高跃有些兴奋。
“很简单。城西黄木岗,是陈大人此番来访的必经之地。后天一早,你我就去那里等候着,待陈大人的轿子路过,就去拦轿喊冤!”
“好!那就这么办!”高跃感激地拍着二狗的肩头,“这次若能为我父母伸冤,真不知该怎么感谢你。”
“你这是说的什么话,咱们是朋友嘛。”二狗笑道。
“对,是朋友,是朋友。”高跃觉得心里很温暖。
两人在高跃父母坟前商议已定,便不再多说,告辞分头而去。
上弦月静静地照着那孤零零的坟头,夜风很凉,坟前的那束野花无力地在风中颤抖着。
……
度过了两个激动而不安的夜晚,这一天,天刚蒙蒙亮,高跃便早早爬了起来。
以往这个时候,他甚至才刚刚入睡,但是今天,他有很重要的事情要做。
他跳进冰凉的河水里,把自己洗得干干净净的,然后穿上他那件唯一的棉布内衣,扎上他那条唯一的白头巾,最后,他拿出他那件唯一的天青色长衫,认真穿上。
所有这几件衣物,都是他的那位救命恩人,那个美丽的姑娘送给他的。
今天要去见御史大人,当然要打扮得干净利落点。
临行时,他犹豫了一番,终于还是带上了他的刀。
清晨的阳光照射下,他健步如飞,雪白的头巾在晨风中不时摆动着。那长衫很合身,很好地衬托出了他那矫健伟岸的身材。若不是脸上有烧伤,现在的他,一定是位英俊潇洒的俏公子,风度翩翩的美少年。
高跃已不记得自己有多久没有在这样的光天化日之下、出现在这样有人迹出没的地方。因为,他不愿意别人叫他妖怪,他不能忍受别人对他的指指点点。但是现在不同了,因为他知道,起码有人,有几个好人,并不厌恶他,不嫌弃他,将他当正常人看待。
这,就足够了。
他挺着胸膛,昂首阔步在乡间小路上,几个早起的农夫惊惧地看着他,他也并不在意。
黄木岗渐渐出现在高跃的视野中,那是一座小山岗,离城不远,长着许多参天的大树,岗下有一条马道通往城中。
想到马上要见到御史大人,高跃不免有些紧张。他这一辈子到现在为止,只是在角落里遥望过县太爷的背影,从未想过有朝一日能见到监察御史这样的大人物。他别提有多惶恐了。
刚到黄木岗下,老远便见有人向他招手,是二狗。
“御史大人还没到吧?”虽然知道时辰尚早,高跃还是不放心地问了一句。
“没有,不过我想快来了。”二狗安了高跃的心,两人躲进路边树林里,焦急地等待起来。
等待无疑是熬人的,时间一点点过去,期间高跃至少问了二狗三次,是不是把日期搞错了。
“没有。”二狗肯定地回答,看上去也很焦急。
半个时辰过去了,辰时三刻。
前方路上终于出现了一行人的身影,是八个官差模样的人,抬着一顶官轿,轻快地走了过来。
“来了,来了!是御史大人!”二狗像是松了口气。高跃登时觉得自己的心突突跳了起来。
二狗突然跑出林子,拦住那一行人,“噗通”一声跪了下去。
高跃茫然片刻,似是突然明白过来,连忙也跑过去跪下,大声道:“小民高跃有天大冤情,请御史大人做主!”
轿夫们停下了脚步,放下轿子,都以奇怪的眼光看着高跃。
高跃已准备好先挨一顿臭骂。惊了御史大人的驾,当然应该挨骂。
可是,四周只有出奇的安静。
轿门开了,一个人缓缓走下了轿子。
高跃不由抬起了头。
那人身形玉树临风,气质湛然若神,一身白袍一尘不染。面皮白净,颌下生着一绺美髯,眼睛冷冷看着高跃。无论如何,这个人也不能和高跃心目中的大官联系在一起。
更何况,这人腰间,挂着一把松纹古剑。
“你是何人?”高跃觉得有些不对劲,不由站起身来问道。
“他是专门前来捉拿你的武当唐大侠!”有人蓦地从林中走出,大喊道。
那人赫然正是并州府六扇门总捕头,铁面无敌赵胜!那轿上之人,当然便是唐展鹏!
“你太天真了,居然还想恶人先告状。”赵三爷得意洋洋的说道,“可惜御史大人三日后才会来到这里。更何况,他是平南王一手提拔起来的,怎么可能跟王爷作对。”
与此同时,四周响起一阵纷乱的脚步声,无数捕快持刀带剑,从岭上密林内冲出,刹时将高跃团团围住!
远处,影影绰绰还有上百条人影,将来路去路,上天路入地路,围了个水泄不通!
这些人,定是在方才高跃等候御史大人时,偷偷摸摸布下了天罗地网。
再看二狗,不知何时已躲到了人丛后面。
一时间,高跃什么都明白了。
一串字眼电光火石般闪过他的脑海,那是来自他那本刀谱上的字眼:
“世上最厉害的武功……歹毒的人心!”
“为什么?”高跃看着二狗,心中感到无尽的悲凉。
“不关我的事!不关我的事!”二狗哭丧着脸喊道,“是赵大人让我这么做的。我跟你出的这些主意,都是赵大人让我一旦见了你就这么说的。我要是不从,他便要杀了我!”
“他还给了你不少银子吧。”
“只给了二两!”
高跃苦笑,只是二两银子,就值得出卖曾经朝夕相处的朋友吗?
“不仅如此,只要这么做,我就能得到一份差事,以后不用做乞丐了。”二狗哭着瘫倒在地。
高跃看着地上的二狗,不知为什么,他对二狗竟没有多少恨意。
他看了看四周,到处都是明晃晃的兵刃,以及无数胸口起伏、如临大敌、虎视眈眈的人。
赵三爷缓缓道:“高跃,今天你插翅难飞,还是束手就擒吧。”
高跃没有理他,只是转过身来,冷冷看着唐展鹏。
唐展鹏看着高跃的眼睛,心底不由泛起一阵寒意。
他以前纵横江湖之时,也收拾过不少恶人,却从未见过有哪个恶人的眼神像高跃这样,不但没有丝毫的怯懦和猥琐,相反却充满了仇恨,悲哀,失落,以及愤怒!
高跃突然问道:“你真的是武当派的大侠?”
大侠,他当然听说过,小时候,父亲给他讲过无数大侠的事迹。他曾经就有个梦想,便是成为一个大侠,行侠仗义,跃马江湖呢。
今天他终于见到了一位大侠,不过却是来对付他的。
唐展鹏听他如此一问,略作迟疑,答道:“不错!”
他本来是个谦逊的人,也并未以大侠自居。但是今天,他觉得实在没有必要在高跃这样的人面前谦虚。
高跃接着道:“那你敢不敢,今天和我单打独斗,决战一场?”
“有何不敢。”唐展鹏傲然道,“如果你能赢了我,我可以放你走。”
高跃不置可否地一笑,今日事已至此,他已抱定必死的决心。
他淡淡道:
“你拔剑吧。”
“你也拔刀吧。”
唐展鹏的声音同样平静而冷淡。
他缓缓拔剑,锋利的宝剑弹出古朴凝重的剑鞘,轻快的龙吟之声似在歌唱。
他缓缓拔刀,雪亮的刀身划过锈迹斑斑的刀锷,嘶哑的摩擦之声似在哭泣。
一旁的赵三爷看着静静对峙的两人,心里突然感到一种莫名的悲凉。
“唐大侠,干掉他!”包围圈中有人大喊道。
“唐大侠,加油!”
“唐大侠必胜!”
“杀掉这个小妖怪!”
助威的声音此起彼伏,高跃却似充耳不闻。山风从岭上吹来,吹得他那崭新的长衫咧咧作响,他笔直站在那里,出奇的平静。
那一瞬间,四周的人群,以及那密林,那山岗,似乎都已变得渺小而可笑,他那悲凉的心中,此时只有苍天和大地!
突然,他怒吼一声,刀已出手!
剑光一闪,唐展鹏的剑亦出手!
刀剑相交,火花乍现,转眼高跃又劈出两刀!
唐展鹏剑势一转,轻巧地避开了他这两刀。可是他身形未稳,高跃又是三刀!
他已听说高跃的刀法颇有独到之处,可仍然没有料到今天这个恶人的出刀如此快疾,如此凌厉!
他还了一剑,一招燕子穿林化险为夷,接着便陷入高跃暴风骤雨般连续八刀的猛击!
好个唐展鹏,闪转腾挪,居然还了两剑。
可是这两剑在高跃迅猛的刀法下毫无作用,高跃连躲都没躲,电光火石之间,又排山倒海般连续砍出十八刀!
他的手腕奇异地抖动着,手中刀一闪一闪,不可思议地连出十八刀!如山洪爆发,如惊涛拍岸!
他把他的委屈,他的愤怒,他的仇恨,一刀一刀地,砍出去!
砍向那不可一世的高手!
砍向那自以为是的大侠!
砍向这黑暗的世界!
砍向这无耻的人间!
围观的人们渐渐沉默了。
因为他们无奈地发现,他们报以热切期望的大侠,此时显然已落了下风。这个已经陷入绝境的小妖怪,仍然是十分可怕的。
“嗤”地一声,唐展鹏那雪白的长袍被划出一道长长的口子,似有血花飘出,他的人也连退几步,趔趄一下险些摔倒。
“爹爹,小心啊!”蓦地,一个女孩子焦急万分的声音突然响起。
高跃不由自主地向那个女孩子看了一眼。
他一眼看去,如五雷轰顶!
人丛后那面色煞白、惊急过度的女孩子,却不是那位救他一命,送他衣物,称他公子,祝他保重的姑娘是谁?
却不是他昼思夜想,魂牵梦萦的那位美丽姑娘又是谁?
女孩身边的两个年轻人,同样紧张焦急地看着这里,却不是那青衣少年阿成和圆脸丫头阿芙是谁?
为什么?为什么会这样?
这剑客是她的父亲?是我救命恩人的父亲?
我竟然向她的父亲出刀!?
一时间,高跃心乱如麻!
说时迟那时快,唐展鹏大喝一声,抓住高跃愣神的功夫,一剑如匹练般,开始了反攻!
剑气激射而出,所到之处,草折木断,气势惊人之极!
武当绝技,青冥十七剑!出手了!
剑气从四面八方射向高跃,剑光将他团团围住,转眼间,高跃已处于下风!
各种复杂的念头包围着高跃,方才还挥洒自如的手此时甚至连刀都懒得挥动。在对方那绝妙的剑法下,他脚步踉跄,身形委顿,节节败退,看上去狼狈之极。
掌声响起,围观的人又开始喝彩了。
人们越来越兴奋,这绝顶的剑法一出,形势立即逆转了!
此时此刻,明白真正形势的人,或许只有高跃一个人。
虽然已心绪大乱,但他毕竟还很清醒。他所做的动作,虽然狼狈而难看,却是他早已练得滚瓜烂熟的!
“是刀谱上那个老道!”这个念头如电光火石般闪过他的心头!
与宇文定不同,这唐展鹏使出的剑法,那一招一式,那身形姿态,甚至那气质神情,都和那骷髅前辈留下的刀谱中的最后几页里,那个老道像极了!
“我该怎么办?该怎么办?”高跃一边机械地做着动作,一边在心里不停地问自己。
时间紧迫,已容不得他多想,对方手中剑使得越来越犀利,越来越迫人,若非他对这些招式耳熟能详,心神大乱的他恐怕早已毙命了。
行云流水般的剑招下,高跃失去平衡,扑向地面。
唐展鹏大喝一声,腾身而起!
他的人如金鹏展翅,他的剑似天外流星!
利刃直刺高跃后心!
唐展鹏脸上似已浮现出胜利的笑容,他已稳操胜券!
可是他并不知道,他这一剑,已将他带入鬼门关!
真气已注满高跃的左臂,此时他只要左掌轻轻一拍地面,他定能像杀死宇文定那样,一招击中对方的破绽,将其毙于刀下!
千钧一发之刻,高跃突然握紧了他的左拳。
除此之外,他什么也没做……
伴随着一声凄厉的惨叫,利剑洞穿了高跃的右胸,生生将他钉在了地上。
“好!”围观的人群发出一声刺耳的欢呼,赵三爷心里则暗叹一声。
唐展鹏拭去额头的汗水,他,赢了……