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“啪！”，名贵的羊脂青花瓷瓶重重摔在地上的声音格外刺耳，几个侍女吓得脸色惨白。
“又是这个该死的面具人！”世子的声音已有些发抖，旁边站着灰头土脸的铁天鹰。
“这厮三番五次与我做对，我一定要捉住他，将其碎尸万段！”
世子负着手，来回在厅内走着，简直气得发疯。
他，平南王的独生子，一向要风得风，要雨得雨，连知州大人都得给他七分面子。如今出了这么个面具人，先杀他属下，又抢他财礼，现在又破坏了他的夺貂大计，他怎能不怒！
他在那里怒走了良久，气终于消了点，问道：“宋知州那里有消息没？”
“还在派人四处搜查，尚未找到线索。”铁天鹰大气不敢出一口。
“废物，一群废物！”世子的气头又来了，他的咆哮声响彻大厅。
“不过，属下这边倒是有了些进展。”
“你！？”
铁天鹰低下头，故意不去看世子充满嘲弄的脸，忙不迭道：“百姓们都说，那面具人常在城西南灶王庙出现，那里都是穷得叮当响的要饭的，个个见钱眼开。属下前日派弟兄们去那里盘桓了一番，打算花点银子募几个眼线，让他们一有那面具人的消息就告诉我。此计果然奏效，有个叫花子找上门来，说他有那面具人的重要信息！”
“什么信息？”
“他说要亲自禀告世子大人。”
“放肆！”世子听说铁天鹰竟想让他见一个叫花子，正要破口大骂，铁天鹰忙接着道：“他说他认识那个面具人！知道他的身世！”
此言一出，生生将世子的怒火压了下去。
“他人在哪里？”世子的声音低沉下来。
“就在府门外候着呢。”
“叫他来。”
不多时，两个飞鹰堡弟子领着个十七八岁的少年男子走廊进来。那男子显得战战兢兢的，神情十分拘谨，一看便是没见过世面的人。他身上穿了件崭新的棉衫，不是很合身，是铁天鹰为了面见世子临时让他穿上的。上得前来，他便双膝一软跪在那里，头也不敢抬一下。
世子见状皱了皱眉，没好气地道：“你叫什么名字？”
“小的刘富贵。”
世子闻言几乎要笑了，他在笑为什么这些下贱的草民总喜欢给自己起个沾富带贵的名字。
“别人都叫我二狗。”似是也觉得自己的大名很可笑，二狗补充了一句。
“恩，你如何认识那个面具人的？”
“我跟他从小一起长大的。”
“胡说八道，那面具人武功那么高，怎么会和你这种人为伍？”世子又有些怒了。
看到世子的怒容，二狗面如土色：“小人绝不敢撒谎！神刀侠，哦不，那面具人的真实姓名，世子大人其实您也知道，他曾经闯过王府，大名叫高跃！”
世子闻言，愕然与铁天鹰对视一眼，旋即坐直了身子，紧张地问道：“他总是戴着面具，你，如何便知道他就是高跃？”
“我就是知道！他自小与我相依为命一起乞讨为生，我跟他太熟了，他化成灰我也认得。”二狗说出了这个秘密，似是胆子也大了，接着道：“上次在黄木岗，就是我把高跃引了来，助唐大侠和赵捕头擒获他的……”
世子又开始来回踱步了，这次他有些激动，甚至有些兴奋，走着走着他突然笑了。
先是一声，又一声，断断续续地干笑，慢慢地变成了放肆地朗声大笑。
“这就对了，这就对了！真是冤家路窄啊，我说这厮怎地处处与我作对，原来就是高跃这小子！”世子似是自言自语地大声道。
“我还当这面具人有三头六臂，既然是姓高的这小子，想必也不难对付。”铁天鹰随即附和。
“赏！赏他二百两银子！”世子指着二狗，看上去很开心，显然二狗的话完全令他相信了。
“你，叫什么来着，哦对，二狗。我问你，你即然和那高跃是好朋友，为什么要出卖他？”
“我，我缺钱。”
“恩。”世子点点头，二狗的答案不出他所料，他似是对二狗产生了一些兴趣，接着问道：“你已出卖了他一次，为什么还要继续跟他过不去，你们究竟有什么仇恨？”
“有了第一次，就会有第二次。现在我和高跃已势同水火，我若不对付他，迟早有一天他会杀了我。”二狗的话音低沉，充满了无奈。
世子对二狗的回答非常满意，对于这种见财起意，毫无道义的人，他见得实在太多了，他也需要这样的人为他卖命。
“此事切莫声张，以免打草惊蛇。”世子嘱咐铁天鹰一句，接着对二狗道：“你既然很了解高跃，想必还真是个有用的人，以后你就跟着铁天鹰做事，一有高跃那厮的消息，你就尽快告知，必有重赏！”
“多谢世子大人。”二狗看上去受宠若惊。
“好了，你们都退下吧。去把高跃那厮擒来，我要将他剥皮抽筋！”世子恨恨道。
……
与此同时，从劲松坡回来的松溪道长等人，正聚在乘风客栈议事。
他们昨日在山中盘桓良久，乘夜幕来临，才抬着关得志等人的尸体偷偷摸回了客栈，大家均劳累过度，蒙头睡了一觉后，便被松溪道长叫了起来。
松溪道长脸色铁青，冷冷注视着面前的人。其他人则灰头土脸，神情沮丧。
“乌合之众，一群乌合之众！”一向态度和蔼，涵养功夫极高的松溪道长终于发怒了。这么多高手，千辛万苦，谋划了这么长时间，竟然让别人把貂儿抢了去，简直是奇耻大辱。他万万没有想到，竟然还有同他一样潜伏在暗处伺机行动的人，更糟糕的是，对方似乎知道他的存在，而他不知道对方的存在！
“本来是极其隐秘的行动，现在来了三拨人同咱们争抢灵貂， 你们说说，这是怎么回事！？”他质问道。
众人面面相觑，纷纷暗自揣摩。
慕容宝寻思，莫非自己写给小儿子的那封家书被人盗了？他在信中提到自己要同人做生死一搏，还提到劲松坡这个地点，难道被有心人偷了信件，泄露了天机？想到这里，他心里惴惴不安的。
唐展鹏心里也在打鼓。他可是把行动的时间地点都告诉了若兰，难道若兰会泄露这个秘密？不会，绝对不会。自己的女儿几乎足不出户，外面的人不认识几个，怎么会去泄密？想到这里，他稍微安下心来。
最为忐忑不安的是段镇虎。行动前一天晚上，他们在春华楼寻欢作乐，最后酩酊大醉，说了些什么，连他自己也记不清了。莫非就是那时走漏了风声？段镇虎心里泛起一阵寒意。好在同行的关得志和陈振雄都死了，若有人追究起来，只好往他们身上推了！
“恐怕，我们这些人中，有内鬼啊。”路一鸣那天并未离开乘风客栈，和松溪道长一样是为数不多的没有嫌疑的人，此刻他倒挺轻松。
唐展鹏郑重道：“师叔，我等人数众多，来自不同门派，即便真有人故意泄露行动秘密，追查起来恐也不易。何况大家都看到了，今日一战，大家无一不拼死向前，更有好几位兄弟命丧当场。我看眼下不是追究责任、互相猜疑的时候，还是想一想下一步对策为好。”
此言一出，大家纷纷称是。
“是啊，关得志他们尸骨未寒，还是先将他们安葬为好！”
“我等远道而来，人生地不熟，难保没有人暗中窥视，窃取机密。我等防不胜防啊！”
“道长，灵貂固然没抢到，但好歹有人将其从蝙蝠山庄手里夺走了。从这个意义上来讲，我们已经达到目的了！”
“是啊，言之有理！”
众人七嘴八舌一番，松溪道长的脸色总算好了点。他长叹一声：“死了这么多兄弟，贫道心里也很难过。正因为如此，我们才不能空手而归！堂堂剑客盟各大门派知名高手，远道而来，死了这么多人却什么也没得到，说出去岂不招人笑话！”
路一鸣道：“唐兄的话说得有理，道长的话也没错，我看眼下当务之急，是找到那个面具人，查明灵貂的下落。”
松溪道长点点头：“路少侠所言极是，那灵貂落到谁手里都不是一件小事，蝙蝠山庄的人现在势必也在找那个面具人，谁知道他们会不会把灵貂夺回来。因此，我们决不能善罢甘休！”
唐展鹏皱眉道：“这个戴面具的人，应该就是那个杀了罗厉的人；前段日子平南王世子欲纳小女为妾，在下正不知如何是好，孰料此人打劫了世子的送礼队伍，将媒婆打伤，又抢走了聘礼，如此说来，他还帮了在下的忙呢，呵呵。此人在本地百姓中口碑极佳，被称作‘神刀侠’，他的事迹也颇令在下欣赏，只是他竟然也来抢夺灵貂，实在令人费解。”
“展鹏，你恐怕还不知道，现在外面街上四处都是卖那种面具的，孩童们竞相戴之，自称神刀侠。所以依我看，杀罗厉的人未必就是抢聘礼的人，更未必就是夺走灵貂的人。”松溪道长沉思道。
众人闻言纷纷点头，这一层面他们均未想到。
“因此，我们一定要抓到那个面具人，揭下他的面具，看看他的真面目！”道长一字一句道。
“可是我看这面具人武功很高，且形迹诡秘，恐不是很容易能抓到的。”路一鸣道。
“我相信各位都是无辜的，但这面具人也定是通过在座的某个人得知了我们行动的秘密。各位都回去想想这几天遇见了什么可疑的人或事，或许能抓住蛛丝马迹，将功补过！事不宜迟，大家现在就行动！”松溪下了命令。
众人依言而去，临走松溪道长忽道：“再过几日，华山杜凌风就要率众赶来此地了。”
说这话时，道长的表情有些复杂，谁也不知道他在想些什么。
出了乘风客栈，唐展鹏直奔兰花谷而去，他要回去见若兰，报个平安。无论如何，他也不会相信是自己的女儿透露了行动的秘密。
……
这一天，若兰醒得很早，事实上，她昨晚几乎没怎么睡。
昨天一整天，她都忐忑不安，心思一直挂在几十里外的劲松坡。那里，她的父亲正在进行一场浴血苦战，她好担心好害怕，这一天对她来说简直是在煎熬。
昨日神刀侠也没来，想必也是去了劲松坡，完成她的心愿去了。
想到这里，若兰才稍稍有些安心。无论要做的事情多么危险多么困难，无所不能的神刀侠，一定不会让她失望的。
百灵鸟叫了，比往常任何时候都早。
她推开房门望向院内，便被放在院里石桌上的一件东西吸引了注意，一时间，她激动得差点哭了出来。
那是一个精致的竹笼，笼里趴着一只小动物，似是松鼠却比松鼠大，皮毛油亮亮的，一双充满灵气的眼睛，正盯着她看。
她一点也不觉得这个小动物的出现有多意外，因为她前日默默许下的心愿，就是让神刀侠把它带到这里来。
现在，她的愿望再一次实现了！看起来如此轻而易举！
她深吸一口气，缓缓走向那丛紫藤萝，柔声道：“谢谢你，辛苦了。”
短暂的宁静之后，花丛开始了轻微的颤动，一个人站了起来，戴着个面具。
那是个带着笑意的面具，笑容亲切、洒脱，充满了柔情。
面具在笑，若兰也在笑。
这个传说中的面具奇侠，她今天虽然是头一次亲眼见到，可她却毫无陌生感，就像见到了一个多年的老朋友。
他们站在那里，彼此注视着对方，心都跳得很快。
然后若兰伸出了手，眼里充满了诚意。
面具人迟疑片刻，也缓缓伸出了手，这位百姓口中神通广大的侠客，此刻竟显得有些拘谨和羞涩。
两人的手轻轻握在一起。
“我叫唐若兰。”
“恩，我知道。”
“你呢？你叫什么？”
“恩，我……”
“呵呵，你叫神刀侠，不是吗？”
“我的刀并不神，我也不是什么侠，那都是乡亲们的恭维。”
“你为什么要带着个面具？”
“我……”
“其实我知道，像你这样侠肝义胆的好人，都是不愿意表露身份的，这样才叫侠客风范，对吗？”若兰替对方做了回答，她觉得自己一定答对了。
“呵呵。”
“你帮了我这么多次，我该怎么报答你？”
“不，不要这么说，相信我，帮你做事，其实我很开心。”
“为什么？为什么你要这么做？”
“因为你值得我这么做。”
面具后的高跃在笑，那是一种发自内心的笑，一种丝毫未加修饰的真诚的笑。
听到这句话，若兰只觉得巨大的幸福包围了自己，她脸上泛起一道迷人的红晕，令她看上去更加光彩照人。
“无论如何，我都要谢谢你。不如，我做几个小菜给你尝尝？不，还是请你先尝尝我沏的茶好了，小女子别的不敢吹牛，对于茶道还是略通一二的。不知神刀大侠是喜欢小女子沏的武夷肉桂呢，还是九曲红梅？” 若兰调皮地笑道。
“如果要谢，我还是更喜欢你的琴声。”
“呵呵，也好。不知你喜欢什么曲子？”
“就请姑娘唱一首李后主的‘胭脂泪’吧。”
“今日初次喜相逢，为何想听这种伤感的词曲？”若兰有些不解。
“恩，因为这词曲，能让我想起一些往事。”
“说实话，这曲子我练得不多，只是偶尔心情不好的时候才唱一唱，也不知你能否喜欢。”
“呵呵，这点就请姑娘放心好了。”
若兰嫣然一笑，不再多问，坐到案前，略作凝神后便弹奏起来，正是那首忧郁黯然的胭脂泪：
林花谢了春红，
太匆匆，
无奈朝来寒雨晚来风。
胭脂泪，
留人醉，
几时重，
自是人生长恨水长东。
……
一曲弹完，若兰抬起头来，却发现神刀侠已经走了……
一时间，她不由感到深深的失落。方才那短暂的会面，无疑是她多年来最开心的时刻，她发现这个神刀侠的身影，其实早已深深印在了自己的心中。
她已不由自主地爱上了这个正直善良、武艺高强、犹如天使般的神奇侠客了。
“他，到底是什么人？”若兰望着山林深处，不由痴了。
……
高跃悄悄告别若兰，独自一人徜徉在山谷里，心里空空的。
同若兰面对面在一起，听她弹琴，和她聊天，本是他梦寐以求的事情，可是他现在却觉得有一种莫名的痛苦。
因为他从若兰看他的眼神里，发现除了感激、信任和崇拜外，分明还有一种特殊的东西。
换作别的男孩子，此刻恐怕已经激动得乐翻天了。但是他现在，却只有黯然神伤。
他来到一条小溪边，摘下面具，看着清澈溪水里自己的影子，手抚自己的右脸，怔怔地在那里发着呆。
不知她是否还记得，曾经被她救治过的，那个丑丑的、腼腆的、见了她就羞涩地低头的男孩？她是否还记得，那个在断头台上，看着她鄙视的目光，突然伤心落泪的男孩？
溪水叮咚作响，寂静的山林里，或许只有那淡雅的兰花，知道此刻高跃在想什么……