浮世绘丰富的题材与鲜活的想像皆来自德川幕府统治的年代，在平静、浮华的假象背后，新兴的市井文化正在撼动武士阶层貌似威严的统治根基。

今天我们放眼望去，浮光掠影的现代日本社会被各式各样的影像所充斥着，大幅的广告、海报以及林林总总的店铺招牌和漫画书报，汇成了一股铺天盖地的洪流，共同构成世界上闻名遐迩的日本平面艺术。好奇的人将追问这一切的五光十色、光怪陆离源自何处？要寻求答案，我们将不得不翻开日本历史的书册，回溯到17世纪的德川时期，那时的日本刚刚结束近百年的战乱，一位乱世枭雄德川家康将全国军政大权集于一身，他将为日本带来一段长期的和平与稳定。

在他的家族统治的两百年中，浮世绘这种鲜活生动、充分满足大众趣味的艺术在民间广泛地流行，一直长盛不衰。透过它们忠实的记录，我们几乎可以精确地重现在其流行的年代日本民族的制度及习俗。其实，浮世绘丰富的题材与鲜活的想像皆来自这个业已逝去的世界，因此了解这个时代的日本世界将有助于我们更充分地理解浮世绘这一艺术形式。