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马丁·里斯 （Martin Rees）
英国皇家天文学家，曾任皇家学会主席；剑桥大学宇宙学和天体物理学名誉教授；著有《从当前到无限》（ From Here to Infnity ）
高级人工智能的发展前景以及它的负面影响，正成为时下的热门话题。很多人认为，人工智能和生物合成技术一样，需要通过规划来引导它向可靠的方向发展；另一部分人则认为，我们当下讨论的这些剧情还太过于遥远，不足为虑。这两种观点的分歧只是时间尺度上的，有争议的是这一技术的发展速度，而非发展方向。机器将通过机械与生物结合技术来增强人类潜能，或全面超越人类智能，对于这一点，则少有人有异议。为了不显得过于激进，我们假设这种时间尺度可能是几个世纪，而非几十年。尽管如此，这与达尔文自然选择理论中地球上进化出人类的漫长岁月以及之后不足百万年的扩张相比，仍然只像弹指一挥间。因此，从长远的进化角度上看，与遥远未来的机器统治文明和星际扩张的远景相比，我们现在的想法显得目光短浅。
当下，我们正在经历这一变革的初级阶段。我们不难想象一台能力强大的超级计算机，它可以为其操控者提供全球金融市场的交易策略甚至统治整个市场，而这也不过是比当下的量化对冲基金前进了几步而已，根本谈不上质的飞跃。传感器技术虽然仍落后于人类的感官能力，而机器一旦能像人类一样适应环境，观测并融入周遭的环境，它们就会被当作真正的智慧生命，至少在某些方面，会像我们周围的其他人一样。届时，我们再也没有理由蔑视它们，把它们当成僵尸了。
计算机强大的处理速度让机器人具备了某些超越人类的优势。但它们会一直都那么温顺而不走向残暴吗？万一超级计算机进化出自己的思维呢？一旦它能渗透入互联网或者某种类似互联网的网络，它就能操控整个世界。它可能拥有与人类不一致的目标，甚至把人类当成累赘。或者从乐观的一面来看，人类可以通过与计算机的融合来超越人的生物属性，把人类的个性纳入一种更宏大的共识当中。用旧唯心主义来说，就是“走向彼岸”。
技术预测的时间尺度很少可以延伸到未来几个世纪，所以一些人预测，转型会在未来几十年发生。但地球的生命还有几十亿年，更别说宇宙还可能是永恒的，这样看来，数十亿年后的后人类时代又会如何呢？大脑的容量和处理能力存在化学与新陈代谢的极限，我们或许已经接近这个极限了，但硅基的计算机或量子计算机则没有这种限制。对它们来说，未来的发展潜力可能像从单细胞生命进化到人类那般具有戏剧性。
无论我们如何定义“思考”，人类有机大脑所做的思考，不管是广度还是深度，都远不及未来的人工智能。更进一步说，有机生命所共生的地球生物圈，既不是高级人工智能的边界，也远不是人工智能的最佳发展之地。太阳系甚至星际空间才更加合适，那里才是未来机器制造者大展拳脚的地方。在那里，非生物大脑会发展出比弦论更加伟大的洞见。
生物学大脑所进行的抽象思考造就了当下所有的文化和科学成果，但是，这种跨度为数万年的进化过程，仅仅是更加伟大的非有机智能——后人类时代的短暂先驱。在比太阳系更加古老的恒星系上发生的进化，很可能已经迈出那一步了。果真如此的话，外星人应该在很早以前就已经跨越有机体的阶段了。
因此，能最透彻地理解这个世界的，不是人类的大脑，而是那些机器。也正是这些拥有自主性的机器，才能最大限度地改变我们的地球和地球以外的世界。