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《尚书》是中国古代历史文献的汇编，是我国第一部历史散文集，保存了商周尤其是周代早期的历史文献。东汉王充《论衡·正说篇》说是“上古帝王之书”，主要记录帝王和执政大臣的誓词、讲话、公告等。全书包括《虞书》《夏书》《商书》《周书》四部分。据说《虞书》《夏书》是后世儒家根据古代某些传闻编写的，不是虞、夏时期的作品或史料，比较可信的还是《商书》《周书》等部分。
《尚书》有今古文之分，古文是汉武帝时陆续发现的古本，用古文写成，古本中有的篇章今本中也有，有的是多出来的，后来都亡佚了。今本是曾在秦朝中央担任过博士的伏生保存下来的，用汉代通行的隶书写成。今存《尚书》五十八篇，三十三篇为今古文本所共有，其他都是东晋人伪造的，也有说是魏末晋初的王肃或郑冲等人伪造的。
《尚书》所记基本是誓、命、训、诰一类的言辞。总的看来文字古奥难懂。
《尚书》是我国古代记言散文之祖，对后世文学散文的影响很大。