刘氏商行已经危机四伏

当今天下不宁，朝廷又笃信杀伐治天下，对涉及谋逆的人，一旦查实，一律处以极刑，无论多大的官职从来是见一个杀一个。李东成被抄家仅仅两天，就以谋反的罪名被处死了，全家老小五十多人，砍头的砍头，流放的流放，管家毕福因为不是李东成的嫡亲，被发配海南岛，一个显赫一时的大家族就这么烟消云散了。

对于李东成事发，出现了种种传说，其中一种是说，皇上最近一直身体不适，听人奏报说，太府监李东成图谋不轨，对圣上施了巫术，在搜查了李府之后，果然找到了巫术用具。

李东成一向崇尚汉风儒学，又不肯巴结迎逢上司，在朝中没有什么死党，反而得罪了不少人，自他出事，没有一个求情的，落井下石的却大有人在。蒙古人本来就对巫蛊之术很是信服，又觉得汉人谋害他是理所当然的，宁可信其有，不可信其无，立刻就把李东成的罪定了下来，几乎没有审问就直接押赴法场。

虽然有关李东成的事情坊间流传甚多，其中不乏杜撰、附会，但是凭着这些信息，沈万三已经可以肯定，所谓的“巫具”就是自己偷偷埋在李东成家里的那个小木盒，也就是说，是刘定一栽赃陷害了李东成。他陷害李东成的理由：一是，李老太爷吃刘家的药不明不白地死了，虽然事情还没有调查清楚，不过，刘家和李东成的关系肯定会受到影响，他们的宫廷供奉说不定会动摇。二是，李东成为人迂腐，有他在太府监虽然不用给他送银子和礼物，但是想做些偷奸耍滑的事情也是不行的，这样就让宫廷供奉的刘家少收了不少银子。解决以上两个难题，扳倒李东成这个绊脚石是最好的办法，刘定一果然就这么做了。

想到刘定一前不久，那么殷切地让邹先生进宫，沈万三更加相信自己的推断，毫无疑问，告发李东成谋逆的就是那位邹先生。不仅因为他经常给皇上讲授阴阳五行之术，由他说出这些话最可信，还因为他和刘家的关系，他肯定会配合刘定一完成这个局。

想通了这些，沈万三顿时觉得背后冷风阵阵，他不能不为刘定一的阴狠毒辣折服，别看他一副油尽灯枯、不久于人世的样子，可是那城府算计却不是一般人能比得起的。他就在躺在病榻上，谋划了这个陷害朝廷大员的局。

沈万三实在是不想牵扯进这些是是非非中来，现在又出了这么大的事情，他更加害怕了，害怕哪一天事情败露，自己会承担罪名，不过害怕归害怕，他却没有产生一点就此离开大都，回老家的想法，只是觉得自己以后必须更加小心、谨慎。

李东成倒台，刘钟博的心情大好，带沈万三去听戏喝酒，好好玩了几天。包木赐多方打听，收买了李府流散的家人，打探出李老太爷是因为在老家看上了一个村姑，并瞒着儿子偷偷带回大都，一连几天服用春药，最后不知怎么就死了。因为知道李东成最讨厌风流韵事，更何况还是他父亲，所以下人们都不敢告诉他实情，把罪责拼命往刘家身上推，直到李府被抄才传了出来。看来李老太爷是因为服用过量的春药才死的，跟刘家的药没关系。听到这个消息后，刘钟博是喜上加喜，一扫心里的阴霾。

这几天里，给脱脱收购的粮食也都交接完毕。丁掌柜派人通报，他运送的粮食已经运到，并办理了交接，现在正在往大都赶。脱脱果然信守诺言，“御衣被劫”的事情很快有了结果。因为他的力保，这件惊天的劫案被描绘成：地方官吏无能，剿匪不力，致使御用之物流失，把刘家的责任尽量撇清，只是被勒令限期重新赶制出两套御衣。通过这件事，沈万三再次领教了，人嘴两张皮，天大的事情，通过种种运作也能遮掩消弭的道理。

这天，他又被刘定一找去。自从李东成被抄家之后，他就见过刘定一一面，这次再见，想到他的阴狠，心里不由得有些异样，以前对刘定一病体的同情之心，一点也没有了。

“李东成不洁身自爱，做下了祸事，如今东窗事发，落得个身首异处，也是天网恢恢疏而不漏……”刘定一的气色明显好了很多，他已经不用躺着，而能靠着被子坐着了。

“也是天佑我刘家！”刘钟博当然不知道这一切都是刘定一搞的鬼，还以为是老天冥冥中在帮助他们。

“最近三灾六难的，花了不少银子，老大，你再去账房提三十万两银子，要现银，不要钞币，记住，要现银！”刘定一郑重其事地道。

三十万两现银，银子就银子吧，为什么要现银呢？在通货膨胀严重的大元末年，可不是一箱两箱能装得下的。刘钟博莫名其妙，也不敢问。刘定一也不告诉他，只是要他马上去。等刘钟博走后，刘定一看着沈万三，意味深长地道：“你好好干，少不了你的好处。申掌柜虽然贪了柜上的银子，但是他人能干，我不仅没有怎么着他，还给了他一大笔银子，让他回老家养老去了，本来他是要接管五彩坊的，可是，他女儿家里出了事，无心再理尘事，就这么走了。”

申掌柜辞工回老家了，虽然表面上说他是因为女儿出了事，不愿意待在大都这个伤心之地，可是沈万三却看得出，事情不可能这么单纯。肯定是刘定一在背后做了手脚，不是威逼就是利诱，或者用申掌柜和毕福的关系迫使他离开大都，不然依照他的性格，他是不会轻易放弃的。虽然知道真相，但是他还是小心地点点头，没有说话，他知道刘定一是在让他闭嘴，不要把不该说的说了。

“唉，我要强了一辈子，没想到老了老了，却要处处提防身边人，我也不瞒你，这大大的刘家大宅里，没有一个人让我相信的，你是新来的，涉水不深，我用着才没那么多顾忌。”刘定一的神色一下黯淡下来，唉声叹气起来。沈万三不敢说话，只是点点头，心想：“是你自己脾气太怪，疑心太重，不敢用人罢了。”

刘定一又问道：“你跟老大这么久，有没有发现他有什么事情瞒着我？别人要是有事情瞒着我，你也可以说。”

沈万三想也没想，坚定地摇摇头，道：“大爷一向实诚，从来不见背着员外爷做什么见不得人的事儿，别人嘛，小的新来不久，就不知道了。”心想，刘定一的疑心病简直到了离谱的境地，什么人都不相信。

刘定一似乎很满意，嘴角露出一丝少有的微笑，道：“你往后发现什么人有短处，立马来告诉我。一会儿我交给老大一个差事，你跟着他去办，要时刻形影不离，把他都干了什么、说了什么统统回报给我。”沈万三没想到他会派自己去监视刘钟博，不禁有点鄙视，不过还是满口答应了。

出了刘定一的房间，沈万三顿时觉得轻松了不少，不知道刘定一会交给刘钟博什么差事，自己要不要真的跟踪监视他，到时候看情景再说，越想越觉得刘定一脾气怪僻，连自己的亲生骨肉都不相信，这世上他还能相信什么人？忽然又想，从扳倒李东成这件事情上看得出，刘定一不仅不糊涂，而且城府极深，应该不会无缘无故地就让自己去监视刘钟博，难道刘钟博真的做了什么见不得人的事情，只不过自己不知道而已？

第二天，沈万三刚一到刘钟博屋里，就见他正气呼呼地冲着一个小厮发火：“什么什么，过几天再给？你没有说这是员外吩咐的吗？账房不听我的，难道连我爹的话也不听了？”

那小厮愁眉苦脸地道：“大爷，我说了，可是，账房先生还是说让再等两天。”刘钟博气得疾走了一阵，然后让那小厮出去。

沈万三小心翼翼地走过去，一问，才知道原来昨天刘定一让刘钟博提一笔银子，可是却被账房的人无故拖延，正在发怒。沈万三也想知道原因，说道：“要不，我陪大爷去账房看看？”

“我正要去看看这帮人是不是要反了天了！”刘钟博当先走了出去，沈万三跟在他后面。

走了一会儿，就看到前面出现了几间屋子，就是刘家账房，普普通通没什么特别。一个叫老刘德的账房先生正在当值。本来账房有三位先生，另外两个不知道跑到哪里去了。看到只有一个人，刘钟博心里更加不高兴了，说话的声音不由自主地大起来，道：“老刘头，家里是不是揭不开锅了？”

那老刘德见刘钟博一进门就黑着脸，知道没有好事，今天他来当值晚，刘钟博让人来要银子的事情他并不知道，所以也不知道原因，还以为是别的什么地方出了岔子，赔着笑脸道：“大爷看您说的，您亲自来，是有什么事儿吧？”

刘钟博以为他装糊涂，自己找地方坐下来，黑着脸道：“我没事，我是来跟你打哈哈的。”说是没事，可是他那张脸根本没有一点来闲聊逗闷子的样子。

老刘德接着赔笑道：“大爷，您快别这么说，是不是小老儿有啥地方做事不周到，让爷您气着了？要是有，爷您可得说出来，好让我下回记着，别再惹您生气。”沈万三看他说话圆滑，不像是不明世故的老顽固，怎么就敢拖着东家的事情不给办呢？

刘钟博没有心思跟他生闲气，直奔主题道：“今儿我让人来拿银子，为何你们账房的人就敢拖着不给？你们不把我放在眼里，连我爹的话你们也敢不听？”

老刘德这才知道了点眉目，反而不如刚刚担心了，笑着说：“大爷您要多少银子？我刚来，没见您派来的人。”话出口了又有些后悔，自己拿着东家的银子过日子，哪能日上三竿了才来当值？

幸好刘钟博也没在意，他现在想的就是拿银子，所以没想太多，说道：“现在就把银子给我，要现银，三十万两。”

老刘德吓了一跳，不敢相信地道：“大爷，您别吓唬我，您要三十万两现银？怪不得他们没给您，要是我，我也得这么办。”

刘钟博看他一脸为难，以为账房真的有难处，稍息怒火，问道：“拿不出那么多现银，给我银票，我去钱庄里拿不就成了，什么也不给，拖着算怎么回事！”

老刘德忽然一脸忧色，叹口气道：“大爷您不知道，不要说您要三十万两，就是十万两，账房也实在是拿不出来。本来嘛，家里的事情一直是由巴管事和沈二管事打理的，现如今他们二位都不在，我们几个账房商量了一下，还是等他俩回来了，再想法子。员外爷的脾气您是知道的，他老人家的身子又刚刚见好，谁忍心把这种事儿告诉他老人家？”

刘钟博看他说得这么郑重，似乎出了什么大事，疑惑道：“到底出了什么事儿，你说，别卖关子了。”

“大爷您让我说，我就多回嘴，本来这事儿是要等到二位管事回来之后，和他们商量了，再跟大爷和二爷说的，既然您问到了，我也不想瞒着您了。”老刘德没等刘钟博谦让，自己找了一把椅子坐下，站了这么久，本来就有些累了，接着道，“刘氏商行总共有一百二十家生意，这个大爷您比我清楚，可是您一定不知道，这些生意中，现在能维持的只有六七十家，有盈余的不到三十家……”

听了他的话，刘钟博“啊”一声。老刘德不为所动：“我知道大爷您不信，让我给您说道说道。这几年天下不太平，什么生意都不好做，不说别家的，就说咱自个儿的生意，关门的多数是因为战乱。前年，光山东就有三家铺子被暴民抢砸，还死了人，一下子赔了六十多万两银子。其他几个州省的也好不到哪里去，不是没生意可做，慢慢入不敷出，最后关门，就是因为挣那么一点点银子，连给总号缴的例银都拿不出，管事儿的掌柜担着风险，又往兜里塞不进银子，谁还愿意卖力干？所以，一家接一家的铺子关了门，就中书省的生意因为是帝都所在，没出什么暴民反贼，还过得去……”

“照你说的，我刘氏商行岂不是要垮了吗？再说了，要是出了这么多事儿，我怎么不知道。”刘钟博实在是听不下去了，不管他说的是不是真的，都不想再听下去。

老刘德依然是表情不变：“咱家的生意每况愈下，员外爷老人家早就知道，这总归不是什么好事儿，又怕扰乱人心，就没让往外说。他老人家一直和巴、沈二位管事尽力维持着，上赶着给皇上供奉御衣，就是想揽住宫里的生意，这个生意是怎么也不能丢了。可是，谁想到又出了御衣被盗的倒霉事儿，好处没捞到又赔出去小二百万两银子。您别看员外爷跟没事人似的，看着不在乎这点银子，可是心里痛着呢，这都是做给外人看的，要是让宫里人知道了咱家的底细，您想想，这宫廷供应还不悬了？”

听他这么一席话，沈万三心里一惊，没有想到表面上兴旺的刘家，背地里居然隐藏着这么多危机。刘钟博更是不敢相信，本来家里的生意出现了困境，他早就听闻，知道父亲整日为此操劳，但是没有想到居然到了这种地步。这也难怪，刘定一从来不让他涉及大房以外的生意，而他管的大房，生意都在大都，这样一来他自然不会知道了。

“好了好了，账房现在还有多少银子？”刘钟博情绪低落，就想着马上离开。

“本来账房是不缺银子的，可是呢，天有不测风云，今年这事儿是一桩接着一桩，先是花了将近一百万两银子给朝廷买粮食。李东成的老爹出事，在太医院各处打点又花了几十万两。又要给皇上爷准备两套御衣，一套御衣的造价不太好的也要几十万两银子，光丝、珍珠等哪一项没有几万两银子也下不来呀！为这个，账房准备了五十万两银子，这些银子动不得，如果给了大爷您，御衣的事儿可就办不成了。只有等到各处生意缴例银，家里才有银子周转。本来说让爷您等两天，是因为这几天会有一笔银子入账，到时候，可解燃眉之急。”老刘德侃侃而谈。

面对家族危机，刘钟博的大脑里一片混乱，根本不知道该怎么应对，想了好久，连一个解决问题的方向都想不出，除了自怨自艾之外，就想逃避，赶快把这些难题从自己的大脑里赶出去。既然银子拿不到了，他一刻也没有停留，说了几句话，就带着沈万三匆匆走了。

沈万三很善于总纳各个方面的利弊，考虑之后，才开始下判断，知道了刘家现在面临的困境之后，他心想：“外省的生意既然做不下去了，就不该硬撑着，能盘出去的都盘出去，不能卖的也要早点关门，这样一来既能减少损失，也能收回一些成本，同时也不用养着那么多伙计。”忽然又想，刘定一和他手下那一帮人，都是混迹商海几十年的老人，自己能想到的办法，他们自然也想得到，不知道为什么没那么做，看来应该有自己不知道的原因，或者有自己还没想到的地方。

一路跟在刘钟博身后，他脑子里都在分析得到的各种信息，希望找到没有考虑进来的原因。虽然知道自己一个伙计，本来就不是自己该考虑的事情，但是还是不由自主地去想，根本控制不住。 1IWRyyBHze96tu2G1ZsJS0ovlCCmsmIO4o3rObN4zy0fKI5k3NbAEVCGcrCRJkoM