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珞巴族是居住在西藏南部的古老民族，是中华民族大家庭中的一员。主要分布在西藏自治区东南部，喜玛拉雅山脉东段南侧，雅鲁藏布江的珞渝地区及米林、隆子、墨脱、察隅等县，另有少数散居在拉萨、林芝、山南等地。他们勤劳、勇敢、热爱自由，长期以来，为捍卫国家主权和领土完整，以及开发藏东南地区等作出了重要贡献。
据2000年第五次全国人口普查统计，我国境内的珞巴族共计3340人，其中绝大多数生活在西藏自治区：林芝地区有2778人，其中米林县1134人，墨脱县1580人，察隅县64人，米林县珞巴族占珞巴族总人口的34%。
“珞巴”意为“南方人”，是藏族对居住在珞渝及附近广大地区的人们的惯称，因其居住的地域而得名。“珞”在藏语中还有“不开化的人”之意，故另有解释认为因珞巴族长期生活在丛林地带，信仰万物有灵的原始宗教，而称其为“珞巴”有一些负面含义。在珞巴族内部，还没有形成一个统一的称谓，而是以不同的部落名称相称，如：博嘎尔、德根、米辛巴、米古巴、达额母、希蒙、坚波、崩尼、崩如等20多个，由于大部分部落都生活在非法的“麦克马洪线”以南（印度占领区），无法做全面调查。近一个世纪以来，英、印等国学者也对珞巴族进行了一些研究，称其为“阿巴达尼人”或者“阿迪人”，意为阿巴达尼的子孙或大山人。
珞巴语属汉藏语系藏缅语族，内部方言、土语复杂，部落间有较大的语言差别。由于常年生活在深山峡谷之中，交通极为不便，与外部联系极困难，但各部之间的联系也极为困难，各部落之间处于相对独立封闭的状态之下，这种地理环境、生存环境和发展环境，极大地影响着珞巴族社会文化的发展，但从另外一个角度说，这种对整个珞巴族社会文化的发展带来制约的自然环境，使得珞巴族在民族文化上始终保持着纯朴、古老的充满原始理性的特点。
在部落的分布上，自东向西依次为：靠近东部察隅的丹龙曲河流域住着义都部落，向西为巴达姆部落，历史上称作白玛岗地区（即现在的墨脱县地带）。自北向南散布着的是米辛巴、米古巴、达额姆、希蒙等部落。其中：米辛巴、米古巴两部落在现在的墨脱县境内。在白玛岗以南的雅鲁藏布江两岸及其底抗河流域住着的是阿因、伯西、卡姆卡、潘其、波摩、坚波、卡可等部落，在马尼岗、梅楚卡及其以南地区住着博嘎尔、博日、凌波等部落，在凌波部落以南直至传统边界线住着的是民荣部落，民荣部落以西为加隆部落。在博嘎尔部落的西南和西巴霞曲河流域东北地区是德根部落，在德根部落的西北部一带至山南隆子县境内，杂居着巴依、玛雅、纳等部落，再往南部和西南部是崩如、崩尼、迦龙、登尼等部落。在靠近西部门隅地区还有鲁苏、达姆美、布根等一些小部落。这些大大小小的30多个部落，散居在群山深谷之中。由于交通极度不便，相互之间极难沟通交流，形成30余种不同的方言，构成独特的珞巴文化。
表1：珞巴族各部落名称
在喜马拉雅山东段南侧，有一片广袤的区域——珞渝地区。“珞渝”是藏语音译，意为西藏的“南方之地”，是珞巴族的故乡，与之北缘毗连的墨脱、林芝、米林、隆子等县也有珞巴族居住。珞渝地区北依喜马拉雅山脉，与藏区相望；西衔西巴霞曲河，与门隅相连；东以丹龙曲河为界，与察隅接壤；南抵布拉玛普德拉河流域北缘，与印度毗邻，总面积约4万平方千米，群山、河流星罗棋布。北部耸立着闻名遐迩的南迦巴瓦峰，海拔7782米，常年白雪覆盖，蔚为壮观。由北向南，海拔逐级递减，北部谷地，属高原温带季风半湿润、半干旱气候，珞渝南部接近平原地区，常年多雨，年平均降水量在2500毫米以上。珞渝地区每年4～9月为雨季，来自印度洋的季风由于受喜马拉雅山的阻隔，降雨量自南向北逐渐减少，每逢雨季，海拔低的地区常常大雨倾盆。而每年10月到次年3月，北部的高山地区降雪量很大，常常大雪封山。整个境内群山纵横，河流密布，垂直气候带呈现出来的奇异的自然景观和地理环境，养育了这一方独特的人文景观。由于复杂的地形，珞渝及附近地区的气候往往呈现差异性和多样性。珞巴族人用非常贴切的谚语来形容这种气候：“隔沟如隔世，一山有四季。”
气候的多样性必然会孕育丰富的自然资源，珞渝及周边地区想当然地成为动植物繁衍生长的理想家园，因而这里成为富含资源的自然宝库。
珞渝的森林和植物资源令世人瞩目，茂密的森林遮天蔽日，森林中有丰富的药用植物，如天麻、五味子、当归、黄芪、灵芝、鸡血藤等，还有高山寒温带和高山寒带的贝母、虫草、雪莲花、小叶杜鹃、胡黄莲等也是可以入药的珍贵植物。已发现的菌类多达200余种。该地农作物资源也很丰富，主要有水稻、玉米、鸡爪谷、马铃薯等，除此之外还有多种蔬菜水果。
珞渝地区的动物资源亦很丰富，是众多珍禽异兽栖息的地方。除了常见的家禽畜牛、猪、鸡、羊外，还有丰富的野生动物，其中不乏国家各级保护动物。
珞渝地区的水利资源也甚为丰富，以雅鲁藏布江为主干的河流湖泊星罗棋布，主要有丹巴江、金珠河、西洛木曲、西巴霞曲等，水流多险急，成为养育这片土地的生命之源，珞巴族在此世代繁衍生息。
该地还富含矿产资源。
珞巴族生存的自然环境对其社会的影响是十分深远的，主要表现在以下几个方面：第一，珞巴族的农业长期停留在刀耕火种的阶段，原因是多方面的，但自然环境的影响无疑是重要的。珞渝地区地处深山峡谷，平地较少，耕地一般都是在相对较缓的山坡上，人走都困难，因此难以推行牛耕和犁。而且那里草木茂盛，采用烧荒无疑是最省力的方法。第二，由于山高路远，藏族社会的变迁很难深入地影响到珞巴族聚居的地区，除了与藏族相邻而居的个别部落外，珞巴族的社会始终没有受到较大的冲击。第三，珞巴族聚居的地区位于喜马拉雅山脉的高山峡谷区，气候呈现多样性，因而生物资源丰富，为他们的采集和狩猎生活提供了天然的场所，这给珞巴族社会经济带来了深远影响，如珞巴族的主食之一“达榭”，就是从野生植物中提取出来的淀粉。可见，在这个与自然融为一体的民族中，自然环境对其经济起着支配性的作用，这也使得其文化中包含了许多与自然环境相关的要素。第四，特殊的地理环境还大大阻碍了相互的交流，许多部落各自独立发展，虽然有许多共同的文化要素，但是仍表现出各自的特性，换个角度看，这种交通上的滞后，也使得珞巴族许多传统的文化得以保存下来，虽然没有文字来记载，但是传统文化却以惊人的生命力代代相传。独特的自然景观和地理环境，是珞巴族物质和精神生活的源泉，它们或直接或间接地影响着珞巴族的社会生活、文化特性，乃至审美情趣和精神气质等。珞渝地区资源丰富、物产富饶，很早就为珞巴族先民所开拓、利用，珞巴族在这块土地上创造了自己独特的民族文化。