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春节以及春节的各种习俗，有很多奇妙动人的神话故事。
万年历 在古时候，有个名叫万年的青年，看到当时节令很乱，就有了把节令定准的打算，有一次，他坐在树荫下休息，树影的移动启发了他。于是设计了一个通过测日影来计天时的晷仪。后来，山崖上的滴泉给了他灵感，他又动手做了一个漏壶，通过壶内液体的变化来计算时间。天长日久，他发现每隔三百六十多天，四季就轮回一次，天时的长短就重复一遍。
当时的国君叫祖乙，也常为天气风云的不测感到苦恼。万年对祖乙讲了日月运行的道理。祖乙听后大悦，修建日月阁，筑起日晷台和漏壶亭，希望能测准日月规律，推算出准确的晨夕时间，创建历法，为天下的黎民百姓造福。有一次，祖乙去了解万年测试历法的进展情况。当他登上日月阁时，看见阁边的石壁上刻着一首诗：“日出日落三百六，周而复始从头来。草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。”祖乙知道万年创建历法已成，便亲自登上日月阁看望万年。万年指着天象，对祖乙说：“现在正是十二个月满，旧岁已完，新春复始，祈请国君定个节吧。”祖乙说：“春为岁首，就叫春节吧。”后世子孙为纪念万年的功绩，便把这种历法命名为“万年历”。
“年”的故事 相传中国古时候有一种叫“年”的兽，凶猛异常，常常吞食牲畜伤害人命，人们谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，便返回山林中去了。因此，每到除夕这天，人们就逃往深山，以躲避“年”的伤害。有一年除夕，从村外来了个乞讨的老人，村里一片恐慌景象，只有一位老婆婆给了他一些食物，并劝他快上山躲避“年”。那老人把胡子撩起来笑道：“婆婆若让我在你家待一夜，我一定把‘年’赶走。”老婆婆继续劝说，乞讨老人笑而不语。
半夜时分，“年”闯进村，发现村里气氛与往年不同。村东头老婆婆家门上贴着大红纸，屋内烛火通明，将近门口时，院内突然传来噼里啪啦的炸响声。“年”大惊失色，浑身一抖，怪叫一声，狼狈逃窜了。原来，“年”最怕红色、火光和炸响。
第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙，十分惊奇。这时，恍然大悟的老婆婆赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”的办法。从此每年除夕，家家贴红对联，燃放爆竹，户户烛火通明，守更待岁，初一一大早，还要走亲串友、道喜问好。