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泰国是个多民族国家，全国有30多个民族。主要民族有泰族、老族、华族、马来族、高棉族。此外，还有苗、瑶、桂、汶、克伦、掸等山地民族。少数民族大多居住在山地地区。在马来半岛山区的热带丛林中，还居住着塞芒人和沙盖人等古老民族。
在全国都有分布，占全国人口的75%。根据其分布地区和方言，可分为中部泰人、东北部泰人、北部泰人和南部泰人。虽然中部泰人在政治、社会和文化方面有较大影响力，但人口数量并不占优势。
在泰华人约有850多万人，占全国人口的13%，是除泰人之外最大的族群。华人大批移居泰国主要集中在19世纪下半叶到20世纪30年代。历史上，华人的主要职业是充当中介，他们的足迹遍布泰国各个乡镇。现在，华人的主要居住地是曼谷和半岛的中部地区。华人的同化程度非常高，由于20世纪之前移居泰国的华人和华泰混血大多已经完全融入当地社会，因此并不被计算在华人人口之中。
在泰马来人约有200万人，其中100万人聚居在泰国最南端的四府：北大年、也拉、陶公和沙敦（约占当地人口的70%）。泰国的马来人信奉伊斯兰教，日常生活都遵循伊斯兰教规和习惯行事。特别是在北大年、也拉、陶公三府的马来人，大多不会讲泰语，保持着传统的马来文化。
泰国境内的高棉人可分为两类：古老居民和新近移民。主要分布在与老挝和柬埔寨接壤的泰国东北部和东南部几府。15世纪时，高棉王国西部的大部分地区臣属于阿瑜陀耶王朝，当此地并入泰国版图后，许多高棉人依然居住在那里。他们的同化程度也非常高，主要讲泰语，或将泰语作为第一语言。宗教信仰几乎与泰人相同。20世纪70年代，由于柬埔寨爆发旷日持久的内战，几十万高棉人越过泰柬边界进入泰国。这些新移民仍保留着自己的语言和文化。据统计，20世纪80年代时泰国境内的高棉人约有60万～80万人。
特别提示
★泰国治安情况总体较好。2014年春天，泰国各政治势力对立加剧，导致政局混乱，并发生流血冲突事件。其间，在泰中资企业和人员安全及企业生产经营活动，未受到泰局势直接影响。但美国、日本都将泰国等东南亚国家作为实施“亚太再平衡战略”的重心，主导世界银行、亚开行等国际金融组织加强对泰国等国的基础设施投资，以所谓的“透明”“高标准”与中资企业竞争。
★泰国法律允许公民合法持有枪支。
★泰国南部北大年、陶公、也拉三府的反政府武装组织长期以来在当地进行一些恐怖袭击活动。2015年8月，泰国曼谷中心商业区发生强烈爆炸，造成19人死亡，123人受伤。
泰国境内的高棉人 图片提供：达志影像
佛教为泰国的国教，95%以上的居民信奉佛教，马来族信奉伊斯兰教，还有少数居民信仰基督教新教、天主教和印度教。
佛教对规范泰国社会生活发挥着重要作用。与强调修身养性、普度众生的大乘佛教相比，泰式小乘佛教更强调自我内省和个人修行，要求控制情感乃至肢体运动。任何初到泰国的人都会感受到泰国人的友善，这种友善大部分来自佛教信仰。佛教徒相信，愤怒和激动会导致灾祸，因此泰国人平时待人接物注重平和、矜持。
虽然佛教在泰国占据主导地位，但宪法保护信仰自由和多种宗教信仰并存，泰国国王是所有宗教的最高守护者。伊斯兰教是泰国第二大宗教，信仰者约占总人口的4.6%，主要分布在与马来西亚毗邻的北大年、也拉、陶公和沙敦四府。此外，天主教、基督教、印度教、锡克教等也有一定的信仰人群。
佛教在泰国占主导地位 图片提供：达志影像
特别提示
★绝大多数泰国人的家宅和办公场所会装饰得像一个灵堂，在大楼外就有贡品摆设，目的是驱魔除妖，辟邪保平安。另外，僧侣们经常会被邀请到新家或者新办公室做法。
泰国人的服装比较简单，男子穿长裤和短袖衫，女子多穿筒裙。泰国人的服装虽然保留着鲜明的民族特色，但同样也表现出了兼收并蓄的特征。今天的泰国人比较喜欢穿西装，服装的种类样式也千姿百态。但总的来说，女性偏爱穿裙子、牛仔裤，男性特别是有地位和身份的人则常穿正式的西装。
泰国的一些公司、银行、饭店规定，职工必须穿着制服上班。大学、中学和小学也有专门的制服，制服的颜色比较庄重，大多是白、黑、蓝、黄等颜色。
泰国菜以辛辣为主，但无论辣的程度如何，菜本身的味道都不会受到影响，这也是泰国菜诱人之处。
在泰国洁净是非常重要的，尤其是在吃饭的时候，但是衣着可以随意。盘子、碗、叉子、汤匙随便地放在垫子上。上菜没有特定的顺序，常常是一起上。米饭、鱼、肉、蔬菜和汤在就餐过程中可以随意食用。很少有公共的大勺，每个人都用自己的汤匙舀菜，每一匙菜都在共用的调料碗中蘸一下。共同分享会带来很多快乐。
泰国素有“水果王国”之称。长年水果有：香蕉、柑、橘、柚、西瓜、葡萄、木瓜、椰子、凤梨、番石榴、菠萝蜜等。季节性水果有：荔枝、龙眼、枣、芒果、榴莲、山竹、红毛丹等。
泰国人喜食水产。由于渔业发达，在泰国菜谱中，海产品和淡水产品的重要性仅次于大米，泰国人吃的鱼比肉要多得多。
泰国人认为一个人的头部是最神圣的部位，外人不能随便抚摩他人的头部，小孩子的头部也不例外。只有国王、高僧或父母才能抚摩他人的头部。拿东西时忌讳从头上越过，如果必须越过别人头部，要表示歉意，否则是失礼。
泰国人睡觉时头部不能朝西，日落的西方象征死亡。人死后才能将头部朝西停放。泰国人建筑的房屋一般是坐北朝南，或坐南朝北。
泰国人用右手递东西给别人，在正式场合还必须双手奉上。左手递东西被认为对人不礼貌或者是鄙视他人。把东西抛向或扔向别人更被认为是粗鲁和缺乏教养的行为。在接别人的东西时同样也不能用左手接，接长辈给予的东西还须用双手。
入座时不能跷腿将鞋底对准他人。在长辈和客人面前，应该双腿并拢端坐。妇女则应双腿并拢，侧身而坐，并拢的双腿不得朝向客人。用脚开门、踢门，或用脚指物都被认为是缺乏教养和失礼的行为。
同客人谈话的时候，不得戴墨镜，也不能用手指着人说话。别人说话的时候，不应东张西望。从坐着的人身旁走过时，不可昂首挺胸，应微低头以表示歉意。
到寺庙拜佛或游览时，衣着必须整洁。进佛殿或在泰国人家中都要脱鞋。
人们见面尤其是初次见面问候时，泰国人不喜好握手，男女之间尤其如此。当然，受西方文化影响的政府官员和知识分子例外。俗人不能与僧人握手。
泰国节日较多，主要包括国际性节日、与宗教相关的节日及王室纪念日等法定假日。泰国采用佛历纪年（以释迦牟尼涅磐之年为元年，公历加上543即为佛历年份）。泰国华人众多，民间也庆祝春节、中秋节等中国传统节日。
泰国有很多传统的节日。其中最大和最隆重的节日有万佛节、风筝节、宋干节、春耕节、守夏节、秋日节、大象节等。其中许多节日与泰国国教佛教关系密切，一些节日如万佛节、佛诞节、守夏节就是佛教的节日。与中国的农历相似，泰国的一些节日与农业生产分不开，如春耕节、水灯节等。除了民间的传统节日以外，泰国还有一些国家纪念日，如国王登基纪念日、王后寿辰、拉玛五世逝世纪念日、万寿节、宪法日和国际劳动节等。除了上述年节以外，泰国同样要庆祝元旦、春节、宋干节等对一些东方国家而言非常重要的节日。
扩展阅读：泰国的主要宗教节日
宋干节
宋干节是泰国最重要的旧历节日之一。宋干节的“宋干”一词来自梵文，意思是“移位”，指的是太阳离开双鱼星座运行到白羊星座。泰国政府把原来按阴历计算的节日规定在公历上，即每年公历的4月14～15日是宋干节。据说，宋干节是印度婆罗门教的一种仪式，随着婆罗门教传入中南半岛各国，教徒每年在固定的宗教节日到河边洗浴，希望去掉一切邪恶和污秽，有的地方又称之为泼水节。泼水嬉戏、浴佛、滴水礼、洒水礼、放生和堆沙塔是宋干节的主要内容。
万佛节
每年泰历的三月十五日是泰国的万佛节，万佛节是泰国传统的佛教节日。在万佛节这一天，泰国要举行隆重的纪念仪式，国王也要亲自参加。清晨，人们带着姹紫嫣红的鲜花、香烛和施舍物品前往附近的寺庙拜佛、焚香。人们点燃1250支蜡烛、撒1250朵茉莉花。在僧人的带领下，人们绕殿堂3周，然后进入佛殿听僧侣诵讲佛经。晚上人们通宵听经、巡烛等。
守夏节
每年泰历的八月十六日是泰国的守夏节，守夏节是泰国最重要的佛教节日之一。泰国政府规定，守夏节全国放假1天，以便人民参加守夏活动。守夏节时，各个寺庙要举行佛事仪式，全寺僧人集中到主佛殿，在佛像前发誓：“贫僧将在此寺守夏安居3个月。”连说3遍。3个月的节期，佛教徒每日去佛寺施斋，以免和尚缺少食物，所斋食物除新鲜饭菜外，还有传统糕点、蕉叶、糍粑等。在守夏活动的高潮期间，一些善男信女还会出家3个月，或每天去寺院聆听和尚念经。那些想入寺修行的青少年也在守夏节举行剃度仪式。
泰国的万佛节 图片提供：达志影像
春耕节
春耕节也称春耕仪式，是泰国的传统节日，也是泰国宫廷大典之一。仪式由国王亲自主持，祭祀天神，保佑人民风调雨顺、五谷丰登。节日多定在泰国泰历六月的一天，具体的日子由婆罗门法师用占星术推算，在元旦前公布。节日分两天进行。第一天在玉佛寺举行佛教的“吉谷仪式”，第二天在曼谷的王家田广场举行婆罗门教的“春耕礼”。
水灯节
泰历的十二月十五日。水灯节没有正式的假期，却是泰国民间非常流行的一个节日。水灯节之夜，皓月当空，大小江河上漂流着无数五彩缤纷的水灯，映照出一幅人间天堂的美丽景象。人们在河边放灯和观灯，喜庆丰收、感谢河神。这一天也是男女青年互诉衷肠和愿望的欢乐节日。人们把用芭蕉叶制作的一个个漂亮的水灯放入奔流的河中，水灯随波逐流，带走一个个美丽的愿望。如果河水把水灯带向远方，预示着心愿一定能够实现。
大象节
在泰国东北部的素林府，人们要庆祝传统节日大象节。大象节在每年泰历十一月第三周的星期六和星期日两天举行。泰国是大象的王国，大象节是泰国极富民族特色的一个节日。节日期间，人们穿着盛装，载歌载舞，参加庆典仪式的数百头训练有素的大象将为人们表演各种丰富多彩的节目。节日期间，素林府的主要街道向大象开放，车辆禁行，兴致勃勃的游人可以骑象观光。
国家纪念日
泰国国家纪念日主要有国王登基纪念日、王后寿辰、拉玛五世逝世纪念日、万寿节等。万寿节实际上是当今国王普密蓬·阿杜德的生日，同时也是泰国的国庆节。1981年，泰国一些社会团体提出国王爱民如子，建议以当今国王的生日为父亲节，因此，1981年以来，万寿节又是泰国的父亲节。
特别提示
★多数泰国人不愿意与他们不熟悉的人进行商业来往，因此最好由对双方都比较熟悉的组织或个人介绍和引见，包括中国大使馆、商业组织、银行、咨询公司，或与客户有长期关系的其他公司或友人。
★泰国人认为左手是不干净的，因此在交换名片的时候只用右手。和泰国人交往时可以送些小的纪念品，送的礼物事先应包装好。访问客户时给其下属带一些点心或土特产往往会使你更受欢迎。
★泰国人的一个核心的价值观是注重和考虑他人的需要和感受。如果采用过于直接的言行或是采取过于强硬的销售策略，无意中就会冒犯泰国人。
★泰国人讨厌只是工作而没有休闲，因此会议时间不要过长，最好将过于冗长的讨论用一些茶点等休闲活动分割开来。
★和泰国商人闲聊时，不要自我夸耀，也不要询问对方收入、住房、婚姻等私事。即使讨论十分活跃的时候，也不要提高自己的音量。不要在别人面前责备或是批评你的泰国同事或下属。
★泰国人重视等级地位，对社会地位较高的人表现出适当的尊敬是十分重要的，尤其是当他们是你的顾客或是政府官员的时候更要如此。
★泰国人不喜欢告诉别人坏消息，似乎认为对你隐瞒不好的消息是对你的尊敬，因此如果你的泰国同事或下属发现了问题而没有及时告诉你，不要生气责备，而应以温和的语言提出你的要求。
★泰国人对待时间和计划的态度比较松懈。你的谈判伙伴可能因为堵车，或是之前的会议比预期时间延长了1小时而让你等他，你需要耐心等待。
★在泰国，男女仍然遵守授受不亲的戒律，所以男女不能过于亲近。
★泰国人喜欢红色、黄色，忌讳褐色。