国际组织的概念有广义和狭义的区分。狭义的国际组织仅指国家参加的国际组织,而广义的国际组织除了指国家之间的组织外,还包括个人或社会团体所设立的国际组织。所以,人们一般认为国际组织包括国家、民间团体和个人所成立的一切国际团体及其机构。
城市国际组织即是指由城市和地方政府以及相关的社会团体或机构为主要成员所组成的国际团体。
在城市国际组织的框架下,不同国家的城市跨越国界,交流、分享和学习城市治理经验,探讨城市参与全球治理的新方式和新途径。城市国际组织产生于20世纪上半叶,并在20世纪80年代后迅速发展,名目繁多,种类不一。
自1973年首对国际友好城市结好至今,中国已与世界各地城市(省州)建立了超过2000对友好城市(省州)关系,奠定了广泛的国际城市双边和多边合作的基础。进入21世纪,中国城市在中央政府的指导下,把握时代脉搏,利用城市国际组织的多边合作平台,创新城市多边合作实践,取得较好效果。然而,国内对城市国际组织的研究很少,对于国内城市参与城市国际组织的分析基本为空白。
本章主要对城市国际组织以及中国参与情况进行梳理与分析。