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辛亥革命推翻清朝统治建立中华民国后，早年一直陷入军阀混战中。这种混乱的无政府状态，也殃及电白百姓。
1919年，由电白人许国锋（丰）领导的中华革命军及其所率起义部队被桂系军阀诱杀于圣殿（古县衙）前。史称“圣殿看操”事件。
许国锋是电白县大榜（今岭门）海头村人，早年加入孙中山领导的中国同盟会。清光绪三十三年（1907），许国锋在广州燕塘陆军训练营时就积极从事推翻帝制的革命活动。1911年春，许国锋受组织派遣秘密潜回电白开展革命活动，并于1912年被广东军政府任命为电白县属军政长。
1914年11月16日，许国锋在电白率领300多人起义，次日攻入电白县城电城。后因原约定反水的陆军营长变卦，率军反扑，起义军被迫苦战至20日弃城撤出，但仍坚持战斗10多天，起义受挫。
1915年12月，孙中山派朱执信为“中华革命军”广东司令长官，许国锋当时隶属“中华革命军”，并积极配合广东的反袁（世凯）讨龙（济光）军事行动。
1916年1月中旬，许国锋又率众在电白起义。起义军先占据沙琅，后袭击霞洞，继而围攻电白县城不克而告失败。许国锋只好率起义军撤离电城，以图东山再起。
第二次起义失败后，许国锋的义军实力损失巨大，而高群英等革命党人又相继被捕牺牲，义军势孤力弱，难有作为。
1919年，桂系军阀在电白的爪牙胡统领等人，为了歼灭许国锋的义军，便玩弄阴谋手段，假意与义军商定在电城圣殿看桂军操练的机会讲和，暗中设下埋伏，伺机消灭义军。
于是，桂军以和平谈判为名诓骗许国锋进城。
许国锋不知其中有诈，便带领一部分武装进城。当他们抵达电城圣殿外的操场时，发觉气氛不对，知已中计，急率队撤退，但这时伏兵四出，双方便在操场开枪对射起来。无奈义军已全部陷入桂军的重重包围，终因寡不敌众而被歼，许国锋当场饮弹牺牲。当时还有不少不知底细前来观看操练的群众，因一时逃避不及，也被乱枪所杀。圣殿门外操场上及周围尸堆遍地，血肉横飞，场面惨不忍睹。
事件发生后，反动的桂系军阀为逃避罪责，却大肆宣传、歪曲许国锋等人是电白的贼团，以混淆视听。