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随着城市化、市场化的变迁，农村的代际合作关系呈现多样化趋向。一方面，经历现代化的冲击，家庭规模是在逐渐缩小的，夫妇核心家庭最大限度地满足了个人主义的价值观，个体服从家庭整体利益的传统家庭关系被瓦解。这一点从农村的发展变化趋向上也得到证实。随着家庭核心化，父系代际的合作关系也逐步转向实用主义，传统的赡养义务不再建立在父子身份关系上，而是依据市场化的规则，越来越呈现互惠的、对等的交换原则，父辈家庭需要通过工具性的价值来积攒养老资本，也正因为如此，父辈投入家庭劳动的时间和周期较传统延长。而父辈从传统社会走来，生命历程中的传统宗祧祭祀观念，要求父辈为祖先的延续而牺牲，这种价值伦理与功利主义的价值伦理存在根本性的相互对立。在老年人尚能劳动之时，这种对立尚不明显，但是当老年人因年老体衰陷入仰赖子辈照护时，这种代际的价值冲突才会凸显出来。
另一方面，在传统代际关系中，女儿通常与娘家的关系是相互脱离的。但是现代化的另一方面就是女性权力的上升，女儿重新构建起娘家的强关系纽带。基于亲情、养育之恩等动力，女儿在娘家的经济、资源和家庭事务中扮演越来越重要的角色。这是突破传统代际合作的一个重要的社会转型。未来随着儿子家庭更多地融入城市，女儿照料资源的重要性可能被提升到重要的地位。
综合这两个方面，中国农村的代际关系变迁与现代化理论并不完全一致，一方面存在着家庭核心化和功利主义的价值取向；另一方面，家庭的继替规则在突破传统的条件下得到一定的维系，闫云翔曾经指出，随着市场化时代子代家庭对父代家庭的分工依赖，两代家庭之间的亲密关系重新建构起来。而女儿赡养行为的出现也为传统父系养老资源的缺失提供了另一种补偿机制。在这种复合的代际互动规则中，家庭成员的行为将存在着因各种意外而形成的张力，这也是我们研究的价值所在。