在传统代际合作关系研究中，女儿始终是一个被忽略的角色。费孝通（1998）曾经说过，女儿一生有两个时期，一是从父时期，二是从夫时期，婚前是父系家族的“附从成员”，婚后成为丈夫家庭的正式成员（陈其南，1990）。正是由于传统上女性不是父系家庭的正式成员，没有宗祧和财产的继承权利，因此，女儿一般也不会承担家计与赡养父母的职责。但是随着城市化的加速，女儿的工具性意义开始凸显。首先，在农村，总的说来，女性外出打工的比例低于男性，这样女儿距离娘家的地理距离相对外出打工的儿子反而更近了，这也使得老人在遇到困难时自然而然的导向女儿。其次，如前文所述，目前农村的家庭权力向女性转移，女性的角色通常是双重的，一是媳妇的角色，对应的是婆家的身份；二是女儿的角色，对应的是娘家的身份，随着女儿家庭权力的上升，娘家父母逐渐成为主要的受益者。再次，在父系家庭中，儿子的性格角色通常承袭父亲，给予老人的是经济的支持，而经济支持之外的情感需求只能通过女儿弥补（唐灿、马春华、石金群，2009）。

目前许多研究都表明，在农村代际关系日益理性化、功利化的倾向中，父母与女儿之间的联系越来越紧密，而女儿作为传统父系家庭中的暂时角色，目前越来越多的介入到娘家父母的照护、经济支持等活动中来。但是从对老年父母的赡养角色看，女儿与儿子还是存在着一定的差异。

首先，女儿对父母的照护行为通常是自发自愿的，并没有强制性。相反，儿子对老人的赡养是相对正式的。由于传统上儿子是宗祧和财产的继承身份，儿子就有责无旁贷的赡养老人的义务，这种义务在农村赡养中已经内化为一种正式的规范。而女儿则有所不同，女儿在父系家庭中没有正式的角色。所以，虽然目前女儿可能承担了很多父母的照护功能，但在农村人眼里，父母最终还是需要儿子供养，有的媳妇甚至会厌恶女儿对娘家事务的过多介入。

胡幼慧认为，女儿的动力来自情感和良心（胡幼慧，1995：104）。贾德也曾指出，已婚妇女虽然已经从属于婆家，但她仍然希望继续成为娘家世界的一员。

其次，女儿对父母的照护行为通常是不求回报的，这也与儿子的赡养动机有很大的差异。上文中我们着重探讨了儿子在老人赡养行为中的功利性心态，基于平等互惠的原则，儿子的赡养更注重老人为子代家庭贡献了多少，而女儿的行为则鲜有这种功利性的心态，女儿无论是给予老年经济支持，还是照护，都是出于自发性。在农村，随着女性参与一些非农就业，手头的收入也逐渐增加，有的女性甚至背着丈夫和婆家给予娘家支持，帮助娘家老人看病、支付医疗费用等等，这些支持通常都是单向的、无偿给予的。

再次，女儿对老人的照护活动一般体现在家务劳动和给予老年人精神慰藉。在父母年老之时，女儿通常跟父母更贴心，父母也愿意将家长里短向女儿倾诉。反之，婆婆与媳妇的关系就达不到这种精神层次，用访谈中一位老人的话语概括，媳妇和老人之间是“隔层肚皮差成山”。而从农村中儿子的角色看，到需要儿子供养时期，儿子通常会提供老年人的口粮，满足老人的温饱需求，这一点正如唐灿所言，“儿子的行为目标就是满足父母的基本温饱，并以此合理化，而女儿的赡养活动则多是提供温饱之上的其他物质和精神内容”（唐灿，2009：23）。从这一点上看，女儿在乡村中的角色是儿子所不能替代的。

综合来看，女儿在代际互动中的动力基础与儿子存在着根本性的差异。女儿对老年的照护行为是以情感为基础的，女儿怀着对父母的养育之恩为父系家庭提供无偿性的援助，这种援助本质上是利他性的。由于传统上女儿身份的非正式性，女儿的照护责任原本是没有规定的，但是现代社会中，由于女儿越来越多的介入娘家事务，在有些地区，如果女儿不再承担照料角色反倒被认为是一种不孝，特别是在儿子外出打工的情况下，女儿也不得不投入到照顾娘家的活动中来。 CfjZ1BtcQoZHp2ig6JYejjiFNAxbDkgIZxlHRrynNyHsS40FPqBLpFMlO63oVHaF