对我国工程教育收益率与高等教育平均收益率的估算采用中国综合社会调查(CGSS)数据库中2003年与2008年的数据。
CGSS为中国人民大学社会学系与香港科技大学社会学部从2003年开始共同推进的中国内地综合社会调查项目。2003~2008年为CGSS项目的第一期,样本数据遍布全国28个省、自治区和直辖市,共抽取了125个县/区,500个街道/乡镇,约1000个居委会/村委会。在2003年的调查中只包括城市样本,从2004年起的历次调查则同时覆盖了农村与城市。
根据研究需要,CGSS项目各年调查的侧重点会有所不同,调查的侧重模块也会轮换。2003年调查数据具体包括住户成员、个人基本情况、户口变动、家庭情况、社会交往、教育经历、职业经历、获得目前这个工作的情况、评价与认同、行为与态度10个方面;2008年调查数据具体包括个人基本情况、家庭基本情况、教育及工作、性格与态度、社会交往与求职、态度和看法、全球化7个方面。
CGSS数据的抽样方法分为四阶段不等概率抽样。第一阶段以区(地级市、省会城市和直辖市的区)/县为初级抽样单位;第二阶段以街道/乡镇为二级抽样单位;第三阶段以居民委员会/村民委员会为三级抽样单位;第四阶段以家庭住户并在每户中确定1人为最终抽样单位。具体样本分配为,在每个抽选出的初级抽样单元(区/县)中抽出4个二级抽样单元(街道/乡镇),在每个抽选出的二级抽样单元中抽出2个三级抽样单元(居委会/村委会),最后在每个抽选出的三级抽样单元中抽出10个最终抽样单元。