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四 好莱坞动画的诸子百家
华纳，无论是昔日的“八大”还是如今的“六大”，都稳稳地占据一席之地，堪称好莱坞电影公司中的元老。但在动画领域与迪士尼相比依然相形见绌。在20世纪20、30年代之初，美国动画工业虽然已经初具规模，但像迪士尼那样专注动画的电影公司还是凤毛麟角，传统的“八大”也并非家家都能、都愿意制作动画片，有能力大批量生产动画影片的无非华纳、米高梅等屈指可数的几家而已。
说到华纳涉足“动画圈”，依然绕不开迪士尼，最初的华纳动画基本上是在模仿迪士尼的基础上起步的，但可贵的是：在模仿的过程中，华纳逐渐形成了一种完全不同于迪士尼的影片类型。这非常类似于中国书法练习中的临摹大家字帖，初学者在临摹中对名家的笔法烂熟于心之后，才能逐渐自成一派。
华纳的动画部成立于1930年，促使华纳下决心进军动画电影制作圈的原因是：其一，1928年迪士尼首部有声动画短片的大获成功，使华纳看到了动画片的无限商机，同时华纳也意识到自己才是有声电影的首创者（第一部有声电影《爵士歌王》就出自华纳），在音画同步方面有着领先的技术优势，如果转战动画领域，一定能取得成功；其二，华纳具备条件。在1930年之前，华纳就和一家叫太平洋艺术标题动画公司有过密切的合作关系，通过这家小公司，华纳还吸纳了迪士尼的两员旧将——鲁道夫·艾辛和休·哈曼以及他们带来的小有名气的动画人物“墨水人博斯科”，
在当时的好莱坞，拥有成功的动画形象是非常重要的资本，每家动画公司都有自己的“看家明星”，例如：弗莱雪兄弟公司的波蒂小姐、大力水手、小丑科科以及米高梅的汤姆和杰瑞等。公司之间围绕动画明星展开的挖角行动从未停止过，最典型的例子莫过于：1927年查尔斯·明茨巧取豪夺了华特·迪士尼创造的明星幸运兔奥斯瓦尔多（此后幸运兔又被环球公司抢走），这次打击是迪士尼日后创造出米老鼠的直接动力。
有了现成的人才团队、动画明星，华纳可谓“天时地利人和”，于是与太平洋艺术标题动画公司签订了长期的合作合同，该公司就成为华纳动画的一部分，为华纳生产动画片的同时保证自己的独立性。直到1944年，该公司的所有者才以100万美元的价格彻底卖给华纳。
华纳在1936年之前制作动画的原则非常明确，那就是模仿迪士尼。例如：
30年代初，迪士尼制作音乐狂欢风格的系列动画片《糊涂交响曲》（12部动画短片）取得巨大成功，其中《花与树》还获得奥斯卡最佳短片奖，而与此同时，华纳立刻进行了模仿，推出了《乐一通》系列，同样的歌舞风格，连主角博斯科的造型也与米老鼠如出一辙，几乎就是迪士尼作品的翻版。然而商业电影的特点就是这样，在某种类型的电影走红时，市场上就会大量需求这类电影，直至下一个新类型出现。华纳资金雄厚，技术骨干本身就来自迪士尼，所以就算是模仿也是高仿，水平明显高出其他小公司。凭借《乐一通》的成功，华纳动画在好莱坞站住了脚跟。从1936年开始，华纳还捧红了兔八哥等几个动画角色，公司也逐渐从单纯模仿迪士尼的策略中脱离出来，形成了自己的风格与特色。
从1930年华纳动画部正式设立到1963年关闭（其后又曾短暂恢复但最终关闭于1969年）走过了33年的“光辉岁月”，这33年是华纳经典动画时代，也是其极盛的时代。
其成就主要包括：生产了1000多部动画片，获得了6个奥斯卡最佳动画短片奖，创造出了包括兔八哥、达菲鸭、猪小弟、燥山姆、翠迪鸟在内14位大名鼎鼎的动画明星，打破了迪士尼公司垄断美国动画市场的格局，开创了一种与迪士尼风格截然不同的动画样式。
1993年，也就是动画电影回暖的时期，华纳公司和安布林公司合作重新开始生产动画片，1995年的《太空大灌篮》吹响了华纳动画强势回归的号角，从此一发不可收拾，1998年的《好莱坞百变猫》、1999年的《钢铁巨人》、2000年的《宠物小精灵》、2002年的《史酷比》、2004年的《极地特快》、2005年的《僵尸新娘》、2006年的《快乐的大脚》、2007年的《忍者神龟》、2010年的《猫头鹰王国：守卫者传奇》、2011年的《快乐的大脚2》等，几乎是一年一部长片的节奏，虽然没有黄金时代的光辉，但华纳毕竟又重新站在了起跑线上。
1995年，华纳还斥资买回了其黄金时期大量的动画片和动画角色。这些资源的回归，使华纳公司拥有了一大批宝贵的资源。
米高梅也是好莱坞动画圈的一股重要势力，曾经与迪士尼、华纳组成了好莱坞动画的“铁三角”。它的动画部门建立于1933年，比迪士尼的1923年、华纳的1930年都要晚，其动画部的建立源于华纳的内斗，元老鲁道夫·艾辛和休·哈曼在“背叛”迪士尼之后，再一次跳槽，带着动画明星博斯科转投了正在新建中的米高梅动画部。因此，米高梅动画是挖角华纳的产物，1934年，华纳的当家动画师泰克斯·艾弗瑞也来到米高梅。当时的好莱坞动画公司间挖角、跳槽、背叛的悲喜剧几乎天天上演。
泰克斯·艾弗瑞的到来为缺乏创意、平庸乏味的米高梅动画带来了一丝激情，在他的带动下，年轻人成长迅速，威廉·汉纳、约瑟夫·巴伯拉等一批未来之星都在米高梅茁壮成长。其中威廉·汉纳、约瑟夫·巴伯拉于1939年创作了动画系列片《猫和老鼠》，为米高梅获得了7座奥斯卡金像奖。后来两人转战电视动画领域，创立了汉纳—巴伯拉公司，几乎垄断了美国电视动画的制作，终成一代宗师。
进入20世纪50年代后，受影视之争的影响，动画电影产量直线下滑。米高梅公司分别在1954年和1957年两次关闭动画部，最终永远地消失在好莱坞动画历史云烟中。
派拉蒙涉足动画很早，但主要采取与动画独立制作机构合作的方式，例如与美国最早的动画公司布雷公司、弗莱雪兄弟公司的合作。1941年，弗莱雪兄弟公司因为债台高筑，被迫申请破产，而派拉蒙则将其公司的核心班底纳入囊中，转而筹建自己的动画制作部门。但整个30、40年代，好莱坞动画是迪士尼、华纳、米高梅三强的天下，处于巨人阴影下的派拉蒙动画注定星光黯淡。
20世纪90年代，派拉蒙重新建立团队进入动画领域，其代表作是《南方公园》（1999）、《反转巴黎》（2000）、《天才小子吉米》（2001）、《棉球方块历险记》（2004）。2005年，派拉蒙曾经以16亿美元的价格短暂收购了动画新贵梦工厂，但合作仅维持两年便分道扬镳。但两者签订的（2006～2012年）为期6年的合作依然生效，派拉蒙为梦工厂动画成功发行了《驯龙高手》《功夫熊猫》《怪物史瑞克》《马达加斯加》《丁丁历险记》等动画大片。2012年之后，合约到期，梦工厂动画转投二十世纪福克斯公司。
但为期6年的合作，同样使派拉蒙自己的动画团队得到了锻炼，逐渐显露出不俗的制作实力，特别是派拉蒙独立制作的《兰戈》，不仅获得了2012年奥斯卡最佳动画片奖，票房还超过2.4亿美元。
二十世纪福克斯公司在2002年收购蓝天工作室之前，动画生产状态是零星的，产量很低，不成规模。我们只能从好莱坞动画文献中得到福克斯一鳞半爪的信息。例如1977年，福克斯出品了一部名叫《奇才》的动画片，题材是奇幻类型。20年后的1997年，福克斯生产了根据俄罗斯罗曼诺夫王朝实事改编的动画片《真假公主》，画面精美，颇具迪士尼的水准，但因为发行方面的原因，票房并不理想。2000年，《冰冻星球》上映，这是一部以拯救地球为基本情节的科幻动画电影，该片采取了传统手绘与CGI相结合的手法，在当时属于较为新颖的动画技法，无奈票房依旧不佳。
痛定思痛的福克斯果断地炒掉了自己的动画部，启用蓝天工作室。蓝天工作室成立于1987年，是动画界的后起之秀，专注于动画特效制作。1998年凭借7分钟动画短片《兔子邦尼》斩获了第71届奥斯卡最佳动画短片奖，一时间声名鹊起，获得了福克斯的青睐。双方签约制作了后来鼎鼎大名的《冰河世纪》（2002），该片全球票房高达3.83亿美元，福克斯的坚持终于获得了回报。之后双方又合作拍摄了《冰河世纪2》（2006）、《霍顿与无名氏》（2008）、《冰河世纪3》（2009）、《里约大冒险》（2011），其中《冰河世纪2》与《冰河世纪3》分别创下票房6.5亿和8.86亿美元的骄人纪录。这一系列已经成为福克斯最赚钱的金字招牌。
“慢工出细活”是蓝天工作室的突出优点，也是他们不得已之下的市场策略。因为从规模上讲，仅有200多人的蓝天与皮克斯或梦工厂庞大的制作群体相比，只能算是作坊式运营。但是，蓝天旗下的每一位都是精英分子，天分和努力始终推动着他们探索的脚步。虽然他们的出片速度显得缓慢，但这丝毫没有妨碍蓝天工作室及其作品赢得全球动画迷的追捧。可以说，蓝天工作室是好莱坞动画制作实力与皮克斯和梦工厂最为接近的一家。
2012年，二十世纪福克斯公司与梦工厂动画（Dream Works Animation SKG Inc）签订了5年的发行权合作协议，即2013～2017年所有影片的北美与海外发行权。梦工厂保有消费品等的授权业务。
2014年由梦工厂制作、二十世纪福克斯发行的《疯狂原始人》获得5.8亿美元的票房，为双方的合作赢得开门红。
如今的二十世纪福克斯公司与好莱坞最优秀的两家动画制作公司建立了稳固的合作关系，拥有如此出众的技术制作团队，福克斯在好莱坞的动画之旅可谓前途一片光明。
在电视动画领域，福克斯也成功打造出了《辛普森一家》系列，该作品从1987年12月17日在福克斯广播公司开播以来，已经成功播出20季，共430集，是美国电视史上播放时间最长的动画片，至今仍在热播。该作品已经获得24次艾美奖、26次安妮奖。
在美国动画电影初期，由于市场不稳定，各大电影公司多保持谨慎的观望态度，通常并不亲自制作，而是通过向独立动画制作公司收购片源，然后由自己发行。但环球则是其中最早建立自己的动画部门，自行生产动画片的好莱坞大公司。
1927年，美国老牌动画公司布瑞动画公司倒闭，业务骨干华特·兰茨失业离开纽约闯荡好莱坞，随后进入迪士尼公司，但同时还兼职做环球公司老总卡尔·莱姆尔的司机，不久他就获得了授权组建环球动画部的机会。
在此后的时间里，环球以幸运兔奥斯瓦尔多为主打明星正式进军动画电影圈，这一系列到1939年共制作了160集才告终结。环球在这一时期的代表作还有：《傻狗崽》、《卡通杰作》系列、《小矮子系列》系列。1935年，环球因为人事变动，最终关闭了动画部门，但这并不意味着环球就此退出动画圈。兰茨后来还建立了自己的工作室，继续以独立动画制作公司的身份向环球供应片源直至40年代初。
环球是在20世纪90年代重新涉足动画的。环球在之后先后制作发行了《好奇的乔治》《浪漫鼠德佩罗》等平淡无奇的作品。然而转机出现在2008年与照明娱乐公司的合作。
照明娱乐公司（Illumination Entertainment）是一家小型电影公司。2007年，为二十世纪福克斯动画工作的克里斯·梅勒丹德利离职成立了照明娱乐公司，他曾监督并负责电影《冰河世纪》系列和《机器人历险记》的制作。
2008年，照明娱乐与NBC环球公司达成协议，照明娱乐正式成为环球影片公司旗下的一个子公司，并为后者制作动画电影。
2010年，照明娱乐公司制作的第一部电影《卑鄙的我》上映，影片仅仅耗费了6900万美元，却获得了近5.5亿美元的票房。影片上映后不久，照明娱乐便宣布将制作续集。
2012年，《老雷斯的故事》再次成为一大亮点，照明娱乐公司将这一儿童故事翻拍为电影，赢得了观众的认可，取得了近3.5亿美元的票房。
2013年，《卑鄙的我2》连续两周夺得美国周末票房榜冠军。
只能勉强称得上中等成本动画片的《卑鄙的我2》不仅结束了环球20年无3亿美元以上票房作品的尴尬历史，还一举成为公司历史上最卖座的影片。上一次拥有如此优异表现的环球作品是1993年的《侏罗纪公园》。
索尼美国公司的动画通常由下属的两个子公司经手，一家是索尼三星哥伦比亚公司，也就是我们熟知的哥伦比亚电影公司（Columbia Pictures），它的前身就是前“八大”之一的哥伦比亚电影公司。另外一家名为索尼动画公司（Sony Pictures Animation）。两家属于平行关系，通常索尼动画负责动画电影的具体制作，而索尼三星哥伦比亚则负责电影的发行，可谓分工明确，相得益彰。
索尼动画公司成立于2002年，它的成立离不开索尼影视数字技术公司旗下附属的一家图形图像运作公司的支持，索尼影像工作室（Sony Pictures Imageworks Inc.）作为CG特效领域中的先锋一员，组建于1992年，利用电脑驱动的数字影像为电影人拓展机会，为观众创造出革命性的视觉效果，故而屡获业界殊荣，《精灵鼠小弟》、《透明人》、《蜘蛛侠》1&2、《哈利·波特与魔法石》、《纳尼亚传奇》等特效大片均为其代表力作，通过《极地特快》一片，该工作室又开发出突破性的专有技术——“表演捕捉”技术系统，有的影评家甚至认为从拍摄的技术层面来看，它可以媲美当年电影从无声变有声或者从黑白到彩色的技术性突破，其作用将对电影界产生深远的影响。之后，索尼图形图像运作公司专注研发真人动作捕捉技术，并为梦工厂提供过技术支持，是一家动画技术经验非常丰富的公司。
索尼动画公司与图形图像运作公司建立密切的合作，很快就推出了3D动画短片《恰布恰布》，并因其出色的动画创意与技术获得了2003年奥斯卡最佳动画短片奖。但在此之后，索尼动画3年之内没有拍过一部长片，直到2006年，索尼动画才出品了第一部动画电影《丛林大反攻》，2007年又推出《冲浪企鹅》，并一举获得奥斯卡最佳长片奖提名，虽然最终惜败，但对于一个仅涉足动画5年的公司来说，已实属不易。2009年，索尼动画出品了《天降小肉丸》，但真正让索尼动画扬名立万的是2011年的《蓝精灵1》，它迅速风靡全球，不仅电影热卖，连文具、玩具、手机软件、游戏、服装等周边产品也受到了全世界青少年的疯狂追捧。2013年7月，索尼动画推出《蓝精灵2》，预算1.05亿美元，北美票房7100万美元，海外票房2.76亿美元，虽然不如《蓝精灵1》那么出众，但也基本达到了公司的预期。
索尼动画起步晚，但进步快，逐渐成为好莱坞动画电影圈中一支不可小觑的力量。
好莱坞的动画电影拥有悠久的传统，从默片到有声片，从黑白片到彩色片，从短片到长片，从手绘2D到计算机3D，一路走来，一个世纪中很多东西发生了变化，但人类追求完美和创新的热情始终没有发生过变化，当弗莱雪兄弟公司衰老了，迪士尼就成长起来，当迪士尼累了，皮克斯就接过了接力棒，一路向前。
如今的好莱坞动画电影格局中少了迪士尼的一家独大，多了些具有创新精神的新的力量，例如蓝天工作室、照明娱乐公司等，这些新锐们拥有新的技术和热情，吸引了那些传统大公司的关注，更多类似于迪士尼—皮克斯的合作模式在形成。小公司的技术与创意，大公司的资金、发行与营销渠道，这种组合势必带来更为激烈的碰撞。
当前，好莱坞动画的第一梯队是：迪士尼—皮克斯与福克斯—梦工场—蓝天，特别是后者，蓝天加梦工厂的配置让人充满遐想与期待。
第二梯队是：索尼动画与环球动画—照明娱乐公司
第三梯队是：华纳动画、派拉蒙
第一梯队是传统动画公司与最具实力的技术公司携手，是技术与资金、资源渠道的强强组合，而这些传统公司本身都拥有自己的动画制作公司，并不完完全全依靠合作公司；第二梯队涉足动画电影时间较短，但实力不俗，近年来票房稳中有升，市场份额有日趋扩大的趋势；第三梯队是传统动画公司，但近年来徘徊不前，特别是派拉蒙，在梦工厂转投福克斯之后，实力受损不少，能否重新崛起尚须时日进行观察。