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一 好莱坞动画电影的霸主
迪士尼是什么？
对于《商业周刊》，迪士尼是一个品牌，其在2013年价值239亿美元，而这个数字不是一个量化的价格，而是一种价值的量化，它是迪士尼在一个高度发达的商业社会里的地位和标杆！
对于文化研究者，迪士尼是美国文化“侵略”的符号，它依据人类的普遍性心理，制造着丝毫没有伤害性的“玩偶”，它用最简单、最纯真的形象超越了“中国的孔子、英国的莎士比亚、法国的伏尔泰”，成为美国最重要的文化输出！
对于畅游于迪士尼乐园的孩子来说，迪士尼就是可以触摸的想象中的童年，银色的城堡、大耳朵的米老鼠……一切都是那么的真实，也是那么的遥远！
对于三四十年代的好莱坞动画同行来说，迪士尼意味着曾经的行业标准，迪士尼所做的一切都是有远见的，当然很可能是能够赚到钱的，虽然不太懂，但这并不重要，赶快模仿一下再说！
对于梦工厂的卡森博格而言，迪士尼就是那个成就了自己，但自己又要花一辈子去打倒的对手！
由此可见，迪士尼是多元化的文化存在，它不仅仅是一家生产哄孩子玩意儿的动画公司。
在前面的章节里，我们已经简要地介绍了迪士尼作为一家传媒娱乐公司的概况，在这里，我们将以动画电影的视角来重新认识迪士尼。
迪士尼在好莱坞中的地位非常特殊，它以单一类型的电影——动画电影起家，并且在91年中矢志不渝地坚持制作动画电影，这在整个世界范围内都是绝无仅有的。而且最为难能可贵的是：在近一个世纪的光阴荏苒中，它始终保持独立性，没有被交易过，与米高梅等公司数度被转手、合并、整合的命运形成鲜明的对比。
在3D动画出现以前，迪士尼一直是2D手绘动画领域的翘楚，其动画片在全球的知名度和影响力无人能敌。经典的动画角色如米老鼠、唐老鸭等更是风光无限，享受着明星级的待遇。迪士尼动画走红从20世纪30年代持续到90年代末期，曾经掀起过两次动漫产业的高潮，对世界动漫的格局产生过深远的影响。它的动画制作经验和模式曾经是业界学习的样本，甚至在当今的3D时代仍然具有众多的粉丝，它的成功经验是动漫全球化中前期的重要内容，它的成功与不足都是值得大家进行深入研究的。
在美国众多的动画公司中，迪士尼几乎是唯一一个屹立不倒、几十年如一日持续制作发行动画电影的公司，其跌宕起伏的产业发展史其实就是一部完整的美国动漫发展史。在80多年的历程中，迪士尼经历了美国30年代的金融危机，40年代的第二次世界大战海外发行困境，50年代的影视之争，60年代华特·迪士尼去世之后的企业内乱，六七十年代好莱坞的沉沦，21世纪初3D动画对传统2D动画的冲击，几经沉浮起落，但依然顽强地生存了下来。虽然迪士尼如今已经失去了当年的霸主地位，但依然是世界动漫产业中的第一梯队，其品牌价值位列全球第17名，高达239亿美元（2013年），对动漫产业全球化有着强大的话语权。
迪士尼的发展历程大致如下：
第一阶段是1923～1936年，时长约13年，这一阶段既是迪士尼的创业阶段，也是迪士尼动画的短片时代，彼时的迪士尼动画片大多时长7～14分钟，充当电影院A级片的暖场小片，处于无足轻重的次要地位。即便如此，这一阶段迪士尼还是完成了两项创举：
其一，1928年华纳公司出品的《爵士歌王》上映，宣告有声电影时代的开始。同年，迪士尼制作的《汽船威利号》公映，成为第一部有声动画作品。该作品在9分钟的篇幅里加入了两段音乐和大量实时音效，营造了欢快、轻松、俏皮的喜剧风格。
其二，1932年出品的《花与树》，是迪士尼第一部彩色动画片，同时也是第一部获得奥斯卡最佳动画短片奖的影片。之后在6年的时间里，迪士尼又6夺奥斯卡，纷至沓来的荣誉正是对迪士尼短片成就的肯定。
第二阶段是1937～1942年，时长约5年，该阶段是迪士尼动画风格的成熟期，最大的亮点是：1937年，迪士尼首部动画长片《白雪公主与七个小矮人》成功上映，该片长83分钟，是人类历史上第一部彩色动画长篇电影
，该片的意义非凡，它向世人证明了动画电影在形式上的独立性，开启了好莱坞动画长片时代。
这一时期的代表作品有：《白雪公主与七个小矮人》《木偶奇遇记》《幻想曲》《小飞象》《小鹿斑比》。一系列长片的问世，使迪士尼把同时代的其他公司远远地甩在身后。当时其主要竞争对手弗莱雪兄弟公司，该公司为了追赶迪士尼，于1939年不惜血本投入拍摄动画长片《格列佛游记》，却惨遭票房滑铁卢，元气大伤，于1941年宣布破产，最终倒闭。
第三阶段是1943～1949年，时长约6年。这一阶段是美国参加第二次世界大战和结束后的调整期，由于战争原因，迪士尼公司的厂房被军方征用，一批动画师投笔从戎，迪士尼的动画生产陷入了勉强维持的局面。整个好莱坞的动画也陷入了低谷。
这一阶段迪士尼无法组织力量进行长片生产，只能靠将短片集锦化，以长片的形式苦苦支撑，例如：《致候吾友》《三骑士》《为我谱上乐章》《米奇与魔豆》《旋律时光》《伊老师与小蟾蜍大历险》，另外还制作了《南方之歌》这类真人动画电影。
第四阶段是1950～1967年，时长约17年，这段时间迪士尼动画得到了重要的发展机遇，凭借迪士尼动画在创作和经营上的成功，呈现出一个发展的高潮，这段高潮又被称为“迪士尼第一黄金期”。
一批后来被大家奉为经典的动画被创作出来：《仙履奇缘》《爱丽丝梦游仙境》《小飞侠》《小姐和流氓》《睡美人》《101忠狗》《森林王子》等。迪士尼的经典动画题材也就是在这一时期奠定的。在这一时期，迪士尼将其公司业务成功地拓展到了主题公园和电视业，逐渐显露出日后传媒娱乐帝国的些许气象。但1966年，华特·迪士尼去世，迪士尼旋即进入到一个群龙无首的混乱状态。
第五阶段则是1968～1988年，时长约20年，这一阶段是迪士尼停滞阶段，华特·迪士尼去世之后，公司陷入了前所未有的低谷：一方面，公司内耗不断，管理层人事变动频繁，导致人心浮动；另一方面，迪士尼对传统进行了否定，但一时又找不到新的发展方向。动画电影的产量也因此大幅度缩减，整个70年代只有4部动画，还包括将旧作重新包装、集结而成的《小熊维尼历险记》。
到了80年代，公司老一代动画师纷纷退休，新一代却没有成长起来，因此陷入一个青黄不接、后继乏人的尴尬境地。唯一的亮点是：创作于1985年的《黑锅神传奇》，其在风格上呈现出不同于迪士尼以往的成人风格倾向，同时电影还首次使用了电脑进行辅助设计
。
第六阶段是1989～2000年，这是迪士尼从复兴到全面繁荣的第二黄金期。80年代末期，计算机在影视领域的广泛运用，使动画片开始复苏，再加之艾斯纳入主迪士尼，动画巨人得以重新焕发青春。
在这一阶段，好莱坞各大公司都加强了对欧美以外市场的针对性研究与开发，在这样的背景下，迪士尼连续出品了1992年的《阿拉丁》、1994年的《狮子王》、1998年的《花木兰》。以上三部轰动一时的动画大片在选材上没有一部来自传统的欧美文化圈，且每一部都具有很强的文化针对性。《阿拉丁》改编自阿拉伯文学名著《一千零一夜》；《狮子王》这一故事的背景发生在非洲，故事来源于日本动画《森林大帝》；《花木兰》则来自同名的中国古代民间传说。这三部作品分别对应了非洲、阿拉伯、中国、日本市场，票房全线飘红，全部赢利，《阿拉丁》3.7亿美元、《狮子王》4.3亿美元票房、《花木兰》3亿美元，特别是《狮子王》更是被称为“二维传统动画的巅峰之作”。三部大片的票房成功是对迪士尼故事生产策略调整的一种肯定，同时也是对方兴未艾的计算机技术的最好褒奖。
在这一阶段，共生产经典动画长片12部：《阿拉丁》《小美人鱼》《狮子王》《花木兰》《美女与野兽》《风中奇缘》《钟楼怪人》《人猿泰山》《幻想曲2000》《变身国王》《大力士》《救难小英雄澳洲历险记》。
第七阶段是2000年至今。
进入千禧年，动画市场发生了非常大的变化，2D动画日趋低迷。其实在《狮子王》之后，2D动画的颓势就已经呈现，于是迪士尼的动画总监卡森博格积极地寻求与3D新贵皮克斯的合作，签订了5部动画
制作协议，试图通过皮克斯制作、迪士尼发行的方式占据3D动画市场。最终的合作非常成功，1995年的《玩具总动员》票房大卖。但另一边，2D动画越发低迷。2004年迪士尼在推出了最后一部二维动画电影《牧场是我家》（第44部长片）之后便关闭了在佛罗里达州奥兰多的2D动画工作室。
这标志着美国商业动画从此告别2D时代，同时也预示着好莱坞动画群雄并起的3D时代的到来。
2006年，迪士尼斥资74亿美元收购皮克斯，从此皮克斯成为迪士尼的一部分，继续出品优质的3D动画长片。同时迪士尼也尝试独立制作3D电影长片，例如《恐龙》《四眼天鸡》等，但市场反响不高，特别是2000年的《恐龙》是迪士尼独立制作的第一部3D动画，耗资2亿美元，但票房却非常惨淡。
收购皮克斯之后的迪士尼并未放弃，充分利用子公司皮克斯的人才资源，例如：邀请艺术总监拉塞特指导迪士尼动画公司的3D制作。功夫不负有心人，迪士尼的3D动画作品从2009年开始票房大有起色、节节攀升。
2009年《公主与青蛙》（2D）票房2.67亿美元，2010年《长发公主》升至5.91亿美元，2012年《无敌破坏王》票房3.78亿美元，2013年《冰雪奇缘》票房达到12.72亿美元，创历史最高纪录。