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事实上，我们每天都在有意或无意地与他人进行着沟通。尽管你可能根本不知道什么是沟通，但每天依然要花费50%～75%的时间在沟通上。
在这之前或许你早就知道沟通对于生活有多么重要了。没错，沟通在我们生活的所有领域里都是至关重要的，我们把它用于劝说、影响关系、通知，以及发现、分享和披露信息上。比如，你希望一位朋友陪你参加舞会，或者你需要更多的朋友和你谈心，也或者你想要某人成为你的忠实拥护者……这些都需要有效的沟通。
但结果可能并不总是像你希望的那样有效，因为很多时候沟通并没有发挥出预期的作用，我们最终还是以沮丧结束。这并不是沟通本身的错，而是我们没有听从指导而迷路了。所以，我们要想让沟通发挥作用，就要先了解沟通。
如果你打开一些书，或是到网页上查询，就会得到类似于“沟通是人与人之间、人与群体之间为了思想达成一致和感情的通畅进行的思想与感情的传递和反馈的过程”的答案。其实，这句话简而言之就是“沟通是过程”。这个过程既包含口头语言和书面语言，还包含形体语言、个人的习惯和方式、物质环境，以及任何赋予信息含义的东西。
为了能够更加明确“沟通是过程”，我们可以来看看卡恩和雷尔的这次交流。
卡恩和雷尔是高中时的同学，但自从12年前高中毕业后两人再没有见过面。在一个晴朗的周末，他们各自带着孩子在公园里相遇了。
首先，两个人在确认了对方是高中同学后都表现出了莫大的惊讶。这时，他们不自觉地相互观察，并开始形成某种印象。卡恩注意到雷尔面容清瘦而整洁，但他的衣服似乎并不高档；雷尔注意到卡恩身上的背包，并一眼就认出那是很有名气的牌子，自己也到商店看过，但由于太贵放弃了。
接着，两人从开始的惊讶之中慢慢恢复过来，开始聊起各自高中以来的经历。他们在相互寒暄了几句之后，开始谈论起各自的工作。这在男人之中是最普通的话题，也是男人们相互评价的方式。雷尔说他现在是一家便利店的经理，而卡恩说他是一家知名企业的技术总监。虽然两人的谈话不过是共享信息，但在男人之间也是一种无形的竞争，取胜的方法就是表明自己拥有更高的职位。毫无疑问，卡恩赢了，因为技术总监的地位似乎更高。此外，卡恩还有名牌包，这也使得他又增加了分数。而可怜的雷尔，到目前还没有什么引以为豪的事呢。
然后，因为他们都带着孩子，所以又谈到了各自的家庭。雷尔说他与高中时的班花结了婚，而卡恩当时也很喜欢这个和善漂亮的女孩子。但卡恩不仅没有娶到当年的班花，还在一年前离了婚，现在他每两周才有一次对孩子的探视权。在这一点上，雷尔的分数显然更高。他们谈了一会儿后，各自带着孩子回家，说日后有机会一定要再聚聚，但他们都很清楚这样的概率几乎为零，因为他们连彼此的联系方式都没有留下。
通过卡恩和雷尔之间的这次谈话，我们可以很明显地看到，这其中他们进行了各种形式的沟通，比如他们外表怎样、穿着怎样、拥有怎样的物品，他们还交谈了过去和现在，并且还在结束时说期待下次见面。这个过程是动态的、变化的，他们从外表的不经意的印象开始，谈及各自的过去、家庭和现在所做的事情时，谈话就更加深入了。而在谈话继续一会儿之后，在更深层次上，他们都明白要想成为朋友恐怕已经不可能了，因为他们之间有了很大的差距。
从这个案例就可以看出，沟通是一种过程。