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下午四点钟左右，柳絮拨通了何其乐的手机，等嘟嘟嘟地响了三声后，又把它摁了。她把手机搁在大班台上，愣愣地望着它出神，等待着何其乐反拨过来。
柳絮每次要找何其乐都是这样，生怕他不方便。为此，何其乐还说过她，说她把他的手机当扩机用。柳絮总是抿嘴一笑，随他说，却从来不去改正。
柳絮和何其乐的关系有点说不清楚。不少人都以为他俩关系暧昧，比情人关系远一点，比朋友关系近一点。反倒是何其乐的老婆邱雨辰不这么看。邱雨辰一副傻人自有傻福的单纯样儿，作为中学和大学同学，她太了解柳絮了，知道她跟何其乐怎么也不会折腾出什么事来，甚至一有机会就开他们俩的玩笑。至于柳絮的老公黄逸飞，倒是经常酸不溜秋地把他俩的事挂在嘴上。柳絮把黄逸飞狠狠地骂了一顿，说我不管你的龌龊事也就罢了，你再往我身上泼脏水，有你的好果子吃。黄逸飞以风流才子自居，三天两头换小情人，内心里对柳絮三分敬七分怕，见柳絮真发火，哪里还敢逞口舌之利？
其实，柳絮和何其乐的关系还真是简单，虽然两个人都很看重对方，但在感情上，就像两股道上跑的车，走的不是一条路，也像两条平行的铁轨，相互依存，却从来没有过交叉。
一般来说，柳絮摁断电话不久何其乐就会把电话反拨过来，如果碰上他在开会，也会很快给她回个信息。
这次也是这样，没过半分钟，柳絮的手机响了，何其乐先在电话里笑了一声，说：“你先别急，我待会儿再给你电话，好吗？”
柳絮“嗯”了一声，等何其乐先挂了电话，才把手机摁了。知道何其乐这时还不能定下来，心里便有点莫名其妙地发慌。
她今天有个重要的饭局，约了好久才约上对方，她想让何其乐作陪。
作为省委书记陆海风的秘书，柳絮知道何其乐其实也是身不由己的，一般的事，也不会去麻烦他。但她今天要请的客人很重要，是省高级人民法院的常务副院长贺桐，如果何其乐不能到场，这顿饭就吃不出什么特别的意义，搞得不好还会节外生枝。柳絮运作这件事差不多一个星期了，早已给何其乐透了信，当时他按照一贯的做法表了态，说我尽量争取。
时间一分一秒地过着，差不多五点了，何其乐那边还没有消息。
柳絮想给何其乐发个信息，催一下，终于忍住了，柳絮一般很少给何其乐发信息，有什么话直接就在电话里谈了，生怕何其乐接了信息忘了删掉被邱雨辰看到，闹出不必要的误会。其实柳絮的那部手机是专门为何其乐配的，那个号码也只有他一个人才有，是她跟他通话的专线。柳絮很看重跟何其乐的关系，尽管他俩一个月难得联系一两次。
何其乐没来电话，坐在大班椅上的柳絮只好继续发呆。发呆是一种思维短路，眼睛望着什么其实是视而不见，脑子里好像在想什么，其实只是一片空白。
她的眼光落在正面墙上挂着的一幅泼墨斗方上，那是黄逸飞的手笔，画的是出淤泥而不染的红荷，荷梗上立着一只展翅欲飞的翠鸟，下面是几尾欢快的游鱼。
柳絮认为黄逸飞执意将这样一幅画挂在她的办公室，不是别有用心，就是用心良苦。他是想让她出淤泥而不染吗？还是想让她做捕鱼的翠鸟？或者成为自由游弋的小鱼？在柳絮看来，和黄逸飞从相识到结婚，简直像做梦一样，懵懵懂懂的。梦醒得也很突然：几年以前，说不清大半夜还是大清早，派出所的电话打到了家里，说黄逸飞因为嫖娼被抓了，要她带了钱去捞人，当时柳絮离预产期不到一个月。事后她怎么也没有想清楚，为什么没跟黄逸飞离婚。
柳絮的目光被蜇了一下似的从那幅画上移开了，游离着还是落在了那部手机上，那是一款这几年比较流行的三星，滑盖。上次见到何其乐，他还拿过去摆弄过。当时他俩在廊桥驿站茶坊里喝茶。他一边摆弄手机一边望着柳絮一笑，却也没有说什么。那款手机要说有什么特殊，便是何其乐送给柳絮的三十岁生日礼物。柳絮本来是要拒绝的，刚说了半句话，见何其乐阴了脸，便把后面的话咽了回去。她不想欠他的人情，便给他买了一个都彭的公文包。她本来是打算给他买条领带或者皮带的，又怕自己太僭越了。就那样柳絮心里还老不安，后来干脆硬拉着邱雨辰去了一趟宠物市场，花六千块钱为她买了一条三个月的萨摩耶。
也亏了柳絮，能够把跟何其乐的关系这样别别扭扭地维持十来年。
柳絮在拍卖行业里很有点儿名气，原因除了她的一诚拍卖公司业务做得好，便是她的性别和容貌。不错，柳絮是个美人胚子，从小学开始，便一直是令人瞩目的对象。生为美女老板，柳絮时不时地会给她的同行提供一些谈资。概括成一句话，就是这个女人厉害，她要想做的事，没有做不成的。一些风言风语也时不时地传到柳絮的耳朵里，每次她都一笑了之。男人经商难，女人要是鬼使神差入了商界，要不了多久，会比男人更深刻地体会其中的酸甜苦辣。只要一闲下来，柳絮便会经常问自己，如果能够重新选择，她还会这样做吗？
柳絮找不到标准答案，因为根据不同的心情，每次的回答都不一样。柳絮只能认为这都是命。
女人一过三十岁，生理和心理都有一些微妙的变化。对于柳絮来说，则是越来越信命了。
她和何其乐既没有成为夫妻，也没有成为情人，可能就是一种命。
邱雨辰跟柳絮高中时同桌，两个人的关系好得经常夜里钻一个被窝，叽叽喳喳的也不知道哪里有那么多废话。有个周末，她们还一起骑单车跑了十几公里山路，到一个据说能摸骨相命的仙姑那里问前程，想看看考大学有多大的希望。
那是个瞎子老太太，看起来年龄在五十岁和九十岁之间。对于被柳絮推到前面的邱雨辰只说了一句话：一生富贵，衣食无忧。轮到柳絮的时候，那张长满皱纹、血管像蚯蚓一样凸出的手，不仅在柳絮俏丽的脸上来回摸了两三遍，还让她伸出两只手，掐掐捏捏了好半天。老太太的脸色不断变化，没有了牙齿的嘴巴，像咀嚼着什么东西似的一抿一抿的，又是点头，又是摇头，把柳絮的心一下子吊了起来。柳絮赶紧从贴身口袋里掏出十块钱往她手里塞，她竟然不肯收。柳絮急了，抓起她的手把那张皱巴巴的钞票往那掌心里一拍，说：“您老人家说吧，我受得了。”老太太的嘴又是一抿一抿的，说：“画一样的人儿，看起来文文静静的，性子烈呢。你是宁愿受苦也不愿意受委屈的人。你这一辈子，钱是花不完的，别人用钱包装，你用皮箱装。可是……成也男人，败也男人，你好自为之吧。”
电话响了，不是大班台上的手机，是座机。柳絮回过神来，看了一下来电显示，是她的副总经理杜俊。
她刚把话筒拎起来放到右耳朵边，立即传来杜俊的声音：“我已经到了高院，刚才给贺副院长打了电话，他马上就下来，怎么样，我们是直接去吗？”
柳絮说：“行，我这就动身，争取在你们之前赶到。”
柳絮忍不住又给何其乐拨了一次电话，响了三声还是把它摁掉了。
接到柳絮第一个电话的时候，何其乐正在等李明启，李明启是他读研究生时的师兄，现在是省日报新闻部的主任，约好了下午五点钟以前送照片过来。今天上午省委书记陆海风到省高级人民法院检查工作，明天的新闻报道要配照片，这事是不能大意和耽误的。
事情巧就巧在柳絮今天晚上请到了贺桐，何其乐知道，这场饭局他如果能够出席，对柳絮来说意义将会很不一样。问题是，他能不能抽出时间，还得看陆书记的安排。这也是何其乐未能及时给柳絮回电话的原因。
何其乐和柳絮认识十几年了，时至今日，他一直还记得第一次看见她的情景。那时他研究生刚毕业，一边当助教一边兼任系里的政治辅导员。后者是一个什么事都可以管，什么事也可以不用管的职务。元旦文艺演出，何其乐和系里的头头脑脑去看彩排，就那样认识了柳絮。柳絮的红绸舞被安排在整场晚会的中间，随着激越的音乐骤然响起，那条鲜红亮丽的绸缎，便像一条鲜活的灵蛇，满场摇曳和飞舞。谁持彩虹当空舞？柳絮甫一亮相，那身段，那云霞扑面似的绯红的青春脸庞，让何其乐惊为天人，他在一瞬间像被子弹击中了似的，心脏先是陡然一热，接着便几乎停止了跳动，等回过神来的时候，他知道自己无可救药地爱上了那个跳舞的女孩子，那个入学不到半年的一年级新生。阴差阳错，他们的故事还来不及开始便结束了。这也使得何其乐对柳絮的感情，一直停留在了十几年以前。何其乐常常暗自问自己，如果当年他娶的真的是柳絮，而不是邱雨辰，那份暗自怦然心动的感觉，还能维持到现在吗？
是不是想得到而没有得到的东西，才是永远的牵挂？
何其乐找不到答案。
李明启捧来了两大本影集。一本是送给陆书记的，一本是送给何其乐的。大学时两个人接触并不是很多，后来何其乐成了省里的“第一秘书”，两个人的关系才慢慢铁起来。省报目前在搞竞争上岗，李明启觊觎副总编辑的位置已经很久了。他往何其乐这里跑得很勤，为此还特意向何其乐请教过好几次，说要请何其乐作为局外人帮他分析分析，他的事到底有多大的希望。何其乐知道李明启肚里的那点儿皮里阳秋，却始终不敢造次，在陆书记面前替他咬耳朵。所以，每次也就笑笑打太极，说谋事在人，成事在天，师兄吉人自有天相。
李明启在何其乐办公室磨磨蹭蹭的，何其乐知道他是想把影集亲自交到陆书记手里。放在平时，何其乐是会考虑师兄的这点小奢求的，但今天不行，他惦记着柳絮的事，就想把李明启早点打发了。正好柳絮的手机第二次响了，他便一边向李明启笑笑，一边赶紧去接。柳絮却又很快地摁掉了。何其乐拿起座机话筒，故意迟疑了几秒钟才拨过去，说：“我等下再给你回电话吧。”也不等柳絮回话，就把话筒搁了。李明启很懂味知趣，赶紧起身告辞。
影集里的照片刚才已经看过了，每一张都不错。李明启是老记者了，选择怎样的角度才能突出领导的形象，是一个职业摄影记者最起码的基本功。何况李明启在这上面是有教训的，上届省长脸上有雀斑，民间有个段子就是专门讲他的，说省长做报告，群众观点。李明启那时刚到报社不久，未经处理，把省长的一张特写照片发表了出来。谁也没有说什么，只是不久报社便把到居委会挂职锻炼的机会给了他，硬是让他跟那里的婆婆姥姥打了两年交道。吃过了这样的暗亏，李明启怎么可能不学得聪明一点呢？影集送来之前，他肯定一遍一遍地认真筛选过。
不过，何其乐再次看那些照片时，却有了自己的想法。不错，影集里面的每一张照片都拍得很好，非常准确地抓住了陆书记的招牌动作和经典微笑，但对于陪同陆书记的人来说，他们离陆书记的远近和神情举止，就有点不一样了。何其乐仔仔细细地看了一遍，抽出几张塞到了自己办公桌的抽屉里，再把后面的往那空出来的位置上调了调，这才轻轻地敲开了陆书记的门。
陆书记正在看文件，何其乐侧身走到陆书记旁边，轻轻地把影集摆在了陆书记面前宽大的办公桌上。陆书记随便翻了一下，让他看着办就行了。何其乐跟陆书记已经两三年了，知道陆书记日理万机，不太会为这些事操心，但他同时也知道，尽管陆书记对他很信任，但这种由陆书记亲自审视的过场，仍然是不能不走的。
何其乐把影集合拢来，像抱一个婴儿似的抱在胸前，然后轻声提醒陆书记，说下班的时间到了。陆书记抬头看了看墙上的挂钟，点了点头。何其乐接着说：“天气预报说今晚可能有雨，要不然，晚上还是去打保龄球？”
陆书记起身做了几下扩胸运动，亲自把办公桌上的台灯关了，说：“行，我散步回家，你七点四十分来接我吧。”
何其乐出来以后，嘘了一口气。如果没有会议或接待上的安排，陆书记的业余时间一般会做两件事，一是打保龄球，一是很随意地到省委大院外面去“走一走”。陆书记有高血脂，保健医生建议他多运动，打保龄球就是一项比较好的运动。至于到外面“走一走”，算是运动和工作的结合，多少有点微服私访、体察民情的意思。再就是时间很随意，可能饭前，也可能饭后。对于何其乐来说，打保龄球比较简单，省委大院休闲中心就有个保龄球馆，打个电话让他们留条球道就可以了。他家离陆书记家也就七八分钟的路程，他可以回家一边吃饭，一边看中央电视一台的《新闻联播》。《新闻联播》是陆书记必看的节目，何其乐也必须跟着看，这样，两个人闲扯的时候，才会有共同语言。如果是到外面去“走一走”，就会麻烦一些，不仅自己得跟着，还得通知警卫局的钟秘书陪着。如果时间是在饭前，他就怎么也赴不了柳絮的约了。
把陆书记送出门之后，何其乐返回来把陆书记的办公室收拾了。他给邱雨辰打电话，说不回家吃饭了。邱雨辰说正好，她也有应酬，还不知道搞到什么时候。邱雨辰也是个忙人，平时也难得在家里吃上一餐饭。两个人为此连小孩子都不敢要。何其乐把刚才塞到抽屉里的照片拿出来看了看，挑了一张，又从影集里也挑了一张，都把它们放在他总是随身带着的都彭公文包里，这才关灯离开了一号办公楼。
海内鱼翅海鲜酒楼在黄金大酒楼三十二层，整整一层，没有大厅，全是包厢。这里只供应两种主菜：鱼翅和鲍鱼。
包厢昨天就订好了。柳絮接到杜俊的电话之后，便离开公司直接开车过来了。她先到，没等几分钟，杜俊陪着贺桐也到了。贺桐一进门，柳絮便马上起身，伸出两只手前来迎接。柳絮不得不抬头，因为贺桐个子很高，差不多有一米九，穿一身法官制服，戴一副很宽大的黑框眼镜。
柳絮虽然一直在省高院做业务，跟贺桐打交道却是第一次。相比之下，杜俊跟贺桐反而熟很多，因为他跟贺桐的侄儿贺小君是大学同班同学。
杜俊先将柳絮和贺桐作了介绍，然后抱歉地对贺桐笑笑，说他得先告辞，因为公司还有点急事等着去处理。柳絮原先对于让不让杜俊一起吃饭有点犹豫：他如果不参加，她跟贺桐刚认识，气氛可能难得一下子融洽起来；他如果参加，费用则可能要多出好几千，她跟贺桐之间的一些话，也会不怎么好说。等下何其乐要来，她也不太想让他们俩见面。柳絮知道，公司这会儿其实没有什么事，杜俊这么说，是在自己权衡了利弊之后，替她作了决定。
包厢很小，两个人不远不近地坐了。柳絮问贺桐喝什么茶，让小姐去安排。贺桐把装修得金碧辉煌的包厢环视了一下，望着柳絮笑了笑，说：“柳总太客气了，我跟小杜说，请我可以，只能挑路边小店，他向我赌咒发誓，说就是路边小店，你看看你看看，有点不像话。”
柳絮回望着他，赶紧笑了笑，说：“本来是想随便找个地方的，又怕不干净，只能请贺院长将就了。”
贺桐对着掩上的包厢门望了一眼，说：“下次见到小杜，我得好好批评他。”
柳絮低下了头，说：“行。我先替他向您赔不是。”
贺桐说：“真的没必要搞得这么隆重。好好好，这事就不说了。你看你，脸都红了。”贺桐把两只手轻轻撑在桌面上，望着柳絮一笑，接着说：“哎呀，早就久仰柳总的芳名了，今天得见，果然名不虚传啦。”
柳絮被说得有点不好意思，捋捋刘海，又摇了摇头：“老了，已是明日黄花。”
贺桐脑袋一歪，略为夸张地起了点高腔：“你这么青春可人都说老了，还让我这老头子活不活呀，嗯？”
柳絮笑道：“男人跟女人不一样，女人三十豆腐渣，男人四十一枝花，像贺院长这样的，不到五十岁吧，正是男人中的极品。”
贺桐说：“五十岁就好了，五十八了。”
柳絮说：“不会吧？我可是一点都没看出来，说您五十岁，我还是壮起胆子说的。”
贺桐说：“柳总不仅人长得漂亮，话也说得漂亮，我都有飘飘然的感觉了。”
柳絮美目一盼，说：“我就是不会说漂亮话，只会说大实话，让您见笑了。”
柳絮不想就这个话题扯得太远，说完上面的话，不等贺桐接口，马上又是一笑，说：“没有征得院长大人的同意，我今晚还邀请了一位您的朋友，您不要怪我才好。”
贺桐“噢”了一声，摘下眼镜擦了擦镜片，重新戴上：“柳总，你这可是先斩后奏呀，告诉我，替我邀请的这位朋友是谁呀？”
柳絮并不理会贺桐话里的怪罪意思，眉毛轻轻一挑，朝贺桐嫣然一笑，说：“您猜。”
贺桐仰着脖子哈哈一笑，说：“我又不是柳总肚子里的蛔虫，怎么猜得到？”
柳絮说：“那就让我卖个关子，您等会儿就知道了。”
贺桐望着柳絮笑眯眯地说：“都说柳总厉害，今天一见，果不其然。”
柳絮回应一笑，说：“院长大人这是在夸我还是在损我？厉害这词含义太丰富了，能干是厉害，刻薄是厉害，凶神恶煞也是厉害，院长大人的话，搞得我心里慌慌的……”
贺桐又是哈哈一笑，说：“你看看，我说得没错吧？一个简单的词被你搞得这么复杂，还说你不厉害吗？你跟我说还有一个朋友，又不说是谁，弄得我也是心上心下的，本想对你说的一些话，到了嘴边又不敢了。”
柳絮说：“真的呀？这我可就聪明反被聪明误了。我这会儿的形象，在院长大人眼里肯定不亚于母老虎。”
贺副院长这次没有哈哈大笑，他只是浅笑着，伸出手指头朝柳絮点了点，过了一会儿，说：“我刚才听小杜说，柳总是公司的法人代表兼总经理，不容易呀。”
柳絮说：“难得院长大人这么理解人，现在做生意挺难的。”
贺桐说：“现在不仅做生意难，连做人都不容易，我刚才收到了一个段子，就是说你们女人的，你要不要看看？”
柳絮说：“好呀，劳院长大人的驾，把它发给我吧。”
贺桐问了柳絮的手机号码，马上把那条信息发了过来。
柳絮翻开手机轻轻读起来：“女人这辈子挺难的：漂亮点吧，太惹眼，不漂亮吧，拿不出手；学历高了，没人敢要，学问低了，没人想要；活泼点吧，叫招蜂惹蝶，矜持点吧，叫装腔作势；爱打扮吧，像妖精，素面朝天吧，又没女人味；自己挣吧，说你是男人婆，男人养吧，叫傍大腕；生孩子，怕被老板炒鱿鱼，不生孩子，怕被老公炒鱿鱼。哎，这年月女人要想不难，就得自己做老板，逮到机会可以对男人下手狠点。”
柳絮边读边乐，笑得肩膀一耸一耸的，已大有花枝乱颤的味道。她余光一睃，见贺桐正盯着自己，连忙把身子坐直了，脸上巧笑兮兮的意味不仅没有淡下去，似乎还越来越浓，她瞥一眼贺桐，又把眼睑一垂，说：“也巧了，下午我也收到了一条信息，说你们男人也不容易，我发给你看看。”
很快，贺桐的手机也响了，那条信息是这样写的：“男人这辈子挺难的：帅点吧，说你不去做鸭真是浪费了，不帅吧，说你跟蛤蟆有亲戚关系；学历高了没人敢嫁，书呆子一个，学问低了没人想嫁，说你素质不高；外向一点，说你油腔滑调，矜持点吧，说你木木讷讷；爱打扮吧，说你太奶油，不会打扮，说你太邋遢；靠自己挣钱吧，养老婆都难，靠女人养吧，说你吃软饭。哎，这年月做男人要想不难，就得对女人下手狠点。”
贺桐说：“两个段子联系起来看有问题，很容易挑起男女之间的冲突，其实，男人不容易，女人也不容易，所以男人和女人要多勾兑勾兑，只有通过勾兑，才能互相理解，构建和谐社会，是不是？”
柳絮说：“院长大人不说沟通说勾兑，这就是水平。”
贺桐一笑，有点夸张地摇了摇手。刚才柳絮还怕和贺桐初次见面没有话说，这会儿完全放心了，心里不禁偷偷地嘘了一口气。现在信息产业很发达，很多写手靠写短信就可以发财致富。刚认识的人只要一开始交换短信息，距离马上就缩短了。
这时外面的服务小姐轻轻地敲了敲包厢的门，柳絮应声而起，她估计应该是何其乐来了。
果然是何其乐。
贺桐当然是知道何其乐的，他今天上午还陪着陆海风书记到院里来过，只是没想到他就是柳絮请的另外一个客人。贺桐年龄比何其乐大了十几岁，行政级别也高了一级，却在扶了一下自己的眼镜之后，很快地站起来，主动地把手伸了过来，像老朋友似的紧紧地握住了何其乐的手，甚至有点儿夸张地使劲摇了摇，把何其乐让到了另外一张椅子上。贺桐坐在柳絮右边，何其乐坐在柳絮左边。柳絮和贺桐的茶早就上过了，要的都是今年的新茶碧螺春，没等何其乐开口，柳絮便替他要了甘草莲心。何其乐朝柳絮一笑，算是谢过。待他把外衣脱了下来，柳絮又抢在服务小姐前面接过来，把它挂在了电视机旁边的衣帽架上。贺桐见两个人把这一系列动作做得行云流水，便不经意地把自己屁股下面的椅子象征性地朝外挪了挪。
贺桐说：“刚才柳总说请了一位贵客，让我猜是谁，我是怎么也不敢猜，没想到是何秘，幸会幸会呀。”
何其乐说：“不敢。柳絮老早就说要请贺副院长，又怕见了您害怕得说不出话来，一定要拉我来壮胆。我说不会吧，贺副院长我虽然没接触过，在法院系统，口碑却是最好的，是一个平易近人的领导。”
贺桐说：“这个柳总，在外面听了些什么嚼舌头的话？我有那么恐怖吗？吓得你都不敢见我了？太夸张了吧？”
柳絮说：“没有没有。只是我一介草民，见了领导心里免不了打鼓，尤其是见了您这种形象高大的领导，好有压力的。”
贺桐一笑，说：“倒是看不出来，何秘也是领导，你就不怕他？”
何其乐说：“她不怕我，我怕她。柳絮的舞跳得好，十年前我就是她的‘粉丝’了。我跟柳絮还有一层关系，贺副院长你猜得到吗？”
贺桐又是一笑，说：“你们俩串通好了吧？柳总也要我猜，何秘也要我猜，看来下次跟你们见面之前要准备两颗脑袋，否则转不过弯来。”
柳絮笑道：“不可能，都说法官的脑子最好使了，有什么事情能考倒我们的院长大人？”
何其乐也一笑，说：“是呀，贺副院长言重了，我跟柳絮的关系可不一般，她是我太太中学和大学时的同班同学，两个人好得可以穿一条裤子的。”
贺桐说：“何秘这话容易产生歧义呀，是柳总和你太太好得可以穿一条裤子，还是你们俩好得可以穿一条裤子？”
柳絮脸一红，伸出右手就朝贺桐打过去，落在身上却变成了轻轻的一拂，说：“我刚才还好怕院长大人的，现在一点都不怕了，原来院长大人也这么坏。”
贺桐是聪明人，何其乐进门之前，柳絮要说他坏，说一百次他都会照单全收。现在当着何其乐的面这么说，尽管仍然是柳絮的权力，可他要不谦虚一下，就会很不妥当，于是赶紧抱拳分别向柳絮和何其乐拱了拱，说：“得罪了得罪了，权当一个玩笑吧。”他停了停，继续道：“今天咱们三个人能够坐在一张桌子上吃饭，就是缘分，何秘我可能帮不上什么忙，柳总要有什么事，找我就是了，不用客气。”
何其乐说：“有两种人说这种话让人心里发虚，一种是医生，还有一种就是你们做法官的，需要找你们的时候，好像都不是什么好事儿。”
柳絮说：“才不哩，院长大人这话我就喜欢听。酒还没有上，让我先以茶代酒，先敬院长大人。”说着站起来，端起了茶盅。
贺桐也站起来，端起了茶盅。柳絮举着茶盅伸过去，在贺桐茶盅下沿轻轻地碰了一下。贺桐赶在柳絮开口之前说：“这茶喝了，就不准再叫我院长大人了，生分，叫贺桐，或者叫贺哥，怎么样？”
柳絮说：“行。一切尽在不言中。”
茶本来是用来品的，柳絮把细长的脖子轻轻一扬，抢先像喝酒似的干了，头微微仰起来，笑吟吟地望着贺桐，贺桐也紧接着干了，稍微夸张地咂了一下舌头，说：“这茶不错，入口清淡，回味醇香，真的不错。”
气氛一下子就融洽了。
柳絮要上XO，被两个男人拦住了，都说自己人，就别讲那个排场了，浪费钱。
鲍鱼是现做的，包厢门半开着，两个穿着白衣戴着白色高帽子的大厨有条不紊地操作着，像制作一件工艺品。柳絮订的是四头鲍。这种现做现吃的鲍鱼，大厨火候的把握最见功夫，它不像煨制干鲍那样耗时间耗工夫，但时间短有时间短的风险，短一分则带腥，长一分则太韧，对厨艺要求极高。
作为女人，柳絮对厨艺非常感兴趣，曾几何时，她最大的理想，竟是为黄逸飞煲世界上最靓的汤，只可惜那家伙没有这种口福。
大厨把汤汁调好了，用一只小碗盛着，通过服务小姐端进来，让客人试试味。何其乐和贺桐都示意柳絮代劳。柳絮兰花着手指，用汤匙捞了一点点，放到唇边尝了一下，说：“再稍微加点姜汁吧。”等小姐领命走了，便把头稍稍偏向何其乐一点，问：“崽崽怎么样了？”
这是她和何其乐之间的私人话题，崽崽是前不久柳絮送给邱雨辰的萨摩耶雪橇犬，名字是他们三人一起取的。
何其乐说：“雨辰喜欢得不得了，到哪里都带着它，遇到不能带的情况，就有点六神无主了，像惦记儿子似的惦记着，总是安不下心。”
柳絮说：“让她先训练一下，等到你们生儿子的时候，就有经验了。”
等贺桐清楚了他们是在谈狗，便也加入了进来，说萨摩耶有孩子般天真无邪的容貌，像个微笑的天使，喜欢萨摩耶犬的人，一般来说，外表都很美丽，内心则很单纯，很宽容，碰到事情总是以一种乐观的态度来对待，即使面对失败和挫折，也能面带微笑。大概贺桐自己也感觉到了，这段话有点像背书，便侧身对何其乐说：“何秘，你有柳总这样的朋友，又有一个喜欢萨摩耶犬的太太，你好福气呀。”
何其乐抿嘴一笑，又很快地看了柳絮一眼。
柳絮回望着他，也是抿嘴一笑。
贺桐把两个人的这个小动作看在眼里，清清嗓子，接着说：“不过，萨摩耶属于中型犬，是一种伴狗。喜欢大中型犬的人和喜欢养小宠物的人，心理状态是不一样的，前者可能缺乏安全感，后面一种人却可能有一种控制欲，希望周围的人都围着他转，听说慈禧太后只喜欢京巴，这种狗乖巧得很，总是跟在你后面摇尾乞怜。”
贺桐说话时，柳絮很专注地看着他，他刚一说完，马上接口说：“没想到贺……哥知识这么丰富，口才这么好，说起狗来，也是一套一套的。”
贺桐说：“我家里就养了一条腊肠狗，体味重得很。别人到我们家里去，我太太总是抢先自嘲，说我们家最有味道了。狗通人性，通过狗可以更好地了解人。”
柳絮说：“贺哥你自己分析过没有，你养腊肠狗证明你是什么心理状态呢？”
贺桐笑着说：“不关我的事，我们家的狗是我老婆要养的，我烦得要死。”
柳絮若有所思似的点点头，很理解的样子。这时鲍鱼上来了，又配了一些潮州小吃，三个人便埋下头来，心无旁骛地忙于手上和嘴上的工作。
何其乐急着赶回去，所以最先吃完。他用面巾纸擦了擦嘴角，对贺桐说：“有件重要的事差点忘了，海风书记到你们院里检查工作的事，明天要见报，有两张照片想征求贺副院长的意见，请帮忙挑选一下，看用哪一张。”说着从公文包里拿出那两张照片，用无名指和中指夹着，越过柳絮递给贺桐。
贺桐也正好吃完，忙用餐巾纸擦了擦嘴和手，双手伸过来接了。
所谓横看成岭侧成峰，远近高低各不同。如果从贺桐的个人角度来看那两张照片，优劣一目了然。第一张照片，省高院郑院长和陆书记并排站着，陆书记双手抱在胸前，正在倾听打着手势的郑院长的汇报，贺桐在陆书记和郑院长肩头后面露出了一张小脸儿。第二张照片是在执行局拍的，郑院长和贺桐一左一右地簇拥着陆书记，陆书记在作指示，一只大手半悬在胸前，身体似乎更靠近贺桐一点。
贺桐看完了，也用两根手指头夹着回递给何其乐，一笑，说：“这种事哪里轮得到我插嘴？何秘早已经有主张了吧？”
柳絮有点好奇，瞅瞅贺桐，又瞅瞅何其乐。
何其乐还没来得及把照片放回包里，略一犹豫，还是把它们递给了柳絮。
最近省高院出了点事，有个打二审的农村妇女在大门口喝农药死了，影响很不好。这也是陆书记视察省高院的原因之一。郑院长这段时间情绪不是很好，放出话来想调到司法厅去。
柳絮看过了照片，也不说话，递回给何其乐。
何其乐把照片收回到包里，望着贺桐笑笑，点点头，说：“今天海风书记听了你的汇报，印象很深。现在法院的门越来越难进，和老百姓的关系倒是隔离开了，可是法官和关系户的关系却无法隔离开，这话从你这个当院领导的嘴里说出来，很不容易呀。你关于为了整治腐败，必须用严厉措施建立法官与当事人之间的隔离带的想法，海风书记是点头认可了的。”
何其乐说这番话时，贺桐微微向他侧着身子，一边听，一边不住地点头，等何其乐说完了，他把脸转向柳絮，说：“刚才我和何秘都犯了一个错误，你知道是什么吗？”等柳絮张大眼睛摇了摇头，贺桐继续道：“就是没让你上酒。来，我也以茶代酒，敬你一杯，感谢你提供了一个机会，让我认识了一个知音、一个忘年交。怎么样，何秘，可以这么说吧？”
何其乐也站了起来，说：“大家都把杯中的茶干了吧，一切……也尽在不言中吧。”
贺桐一听哈哈大笑，笑过之后意味深长地分别看了何其乐和柳絮一眼。
用完了餐，柳絮要安排活动。
贺桐抢在何其乐前面说：“算了吧，柳总已经很破费了。”
何其乐也说：“是呀，我也没时间，得陪海风书记去打球。另外，刚才挑出来的那张照片也得通知报社，他们等着排版哩。要不我打个的先走，柳总你再陪陪贺副院长？”
贺桐又是摇头又是摆手，说：“何秘办正事要紧，要打的也是我打的，让柳总送你。”
另外两个人又都不同意，最后商量的结果，是活动就不安排了，大家来日方长，不如另外找个时间。就请柳絮当司机，先送何其乐去省委，再送贺桐回家。
何其乐说：“也行，柳总说她早就想跟您汇报汇报工作了，今天是个机会。”
到了柳絮的宝马车旁边，两个男人又为谁坐副驾驶的位置互相谦让了一番，最后还是何其乐坐在了柳絮旁边，贺桐一个人坐在了后座上。
等车上只剩下柳絮和贺桐的时候，贺桐感慨地说：“何秘不错，前途无量呀。”
柳絮既不好替何其乐应承，也不好替他谦虚，只好笑笑，说：“是呀，听说陆书记很欣赏他。”
一时间，两个人似乎都有点找不到话题，闷了一会儿，贺桐说：“何秘刚才说柳总有事找我，柳总就不要客气了，有话就直说吧，只要不违反原则，我一定不遗余力。”
柳絮便跟贺桐说了流金世界裙楼拍卖的事。
流金世界是一幢二十八层的综合楼，开发商欠建设银行的钱，裙楼的一、二、三、四层全都被查封了，信达资产管理公司申请执行，最后很有可能要走拍卖程序。柳絮是做拍卖的，很想揽这笔业务。
贺桐在省高院分管执行局，这事早几天执行局的曹局长才向他作过汇报，没想到传得这么快。其实，这也不奇怪，现在这个社会是没有什么事可以保密的。拍卖又是那种一年不开张，开张吃三年的行业，像这种一两个亿的业务，要能拿下来，真的是可以两三年不用想事。难怪柳絮这么郑重其事。
贺桐刚才的表态，只能算场面上的话。不管最后怎么定，这话是一定要说的。贺桐早就猜到了，柳絮请他可能就是为了流金世界的事。问题是，通过各种关系向他打招呼的人实在太多了。有他本人的同学、老乡，也有省里头头脑脑的儿子女婿七大姑八大姨，甚至还有北京打来的电话，批下来的条子。这就让贺桐为难了。他太明白了，碰到这种事，他是无论如何也不能轻易表态的。
首先，他要处理好跟执行局的关系，工作毕竟是他们在做，如果越俎代庖，那帮家伙可能会动不动就给他撂担子。现在领导也不好当，得上面有人拉，下面有人抬，否则，你就会被吊在半空中被人忽悠。忽悠这个词是因为赵本山而在举国上下流行开来的，想一想真叫绝。
其次，他就是真的做得了主，也不知道究竟该帮谁，因为能通过关系找到他的，都不是可以随便敷衍的，你帮了一个人，可能会得罪其他所有的人，而且，这种成本或者风险，根本无法预测。
再说了，一两个亿的业务，拍卖公司槌子一敲，可以有几百万上千万的佣金进账，说不定你就会被绕进去。拍卖公司那帮人能耐大得很，作为商人，他们最会算投入和产出之间的账，何况这账其实也不复杂，傻瓜都算得清楚。
作为省高院的常务副院长，又管执行，贺桐在廉洁方面的口碑一直很不错，这可不是一件容易的事，需要巨大的定力，必须时时刻刻克制自己的私心杂念。贺桐太清楚不过了，谁没有腐败的倾向？谁不追求利益的最大化？一个廉洁的干部和腐败分子之间，难道真的有什么不可逾越的鸿沟？所以，他采取的策略，就是尽可能地远离那些诱惑，远离那些当事人。上午接待陆海风书记时，他的发言看起来像是即兴的，其实私下里准备了很长时间，不过，却也是有感而发。贺桐心里很清楚，他要是真的帮了谁，即使真的不拿一分钱，不占一点便宜，也会是黄泥巴落在裤裆里，不是屎也是屎，因为他根本无法回答那些无声的诘问：你跟某某某什么关系？你凭什么帮他？
杜俊通过贺小君请他，他原想见见柳絮再说，没想到柳絮后面还有一个何其乐。
何其乐当然是贺桐愿意结交的朋友，只是三个人这顿饭一吃，对于贺桐来说，便多少有了一点心理负担。
贺桐还算是那种顾家男人，很少在外面应酬。再说了，院里有规定，不能接受当事人请吃请喝。所以，请他出来吃饭其实是件很难的事。当然，也不要以为贺桐是那种假正经的人。他虽然很讲原则，却也很重乡情和亲情。重乡情，说的是他在院里提拔的一些干部，大部分是他的老乡。对他有意见的人，说他拉帮结派，搞小圈子。另外一拨人，就说他举贤不避亲，之所以提拔老乡，是因为知根知底。他很重亲情，说的是把贺小君看得比亲儿子还重。贺桐从小没有妈，是比他大了十多岁的姐姐把他拉扯大的。没有贺小君，杜俊请不动贺桐，但贺桐也不会因为贺小君违反原则。他最后能来，是因为他已经在内心里说服了自己——到目前为止，柳絮还算不上当事人。
打从何其乐一进包厢的门，贺桐就知道这餐饭不好吃。
见贺桐没吱声，柳絮把音响打开了，把音量调得若有若无，是蔡琴的老歌。又过了一会儿，柳絮把头微微地往后座上偏了偏，说：“贺哥，你看我是不是太冒昧了，刚认识就跟你谈这些事？”
贺桐说：“没有没有。嗯，柳总在院里做过拍卖业务，应该是知道拍卖委托的下达程序的。院里其实没什么权力，如何确定拍卖机构，首先必须征询案件当事人的意见，由他们协商。柳总是聪明人，应该知道我不是在随便应付你。”
柳絮笑了笑，说：“我不会那么不懂事，贺哥的话，我听进去了。”
“那就好。你是不知道，我这个副院长难当呀。”
“那就想办法当院长呗。”
“这话可不能乱说。嗯，你说的事，我会记着。到时候再说，好不好？”
“有贺哥这句话，我就满意了。我之所以急赶急赶地想跟贺哥说这件事，也只是想在您这儿挂个号、排个队。”
“你把我这儿当医院了？”
“不是不是。但我知道像您这种级别的干部，要照顾的关系一定少不了。我的那些同行，也不会闲着，会削尖了脑袋往里面钻。我没别的关系，只能希望自己运气够好，能让贺哥记着我的事。不过，就是真那样，我也没有什么回报贺哥的。但是，如果贺哥看得起我，看得起其乐，大家一起找机会玩玩儿，打打麻将呀，打打高尔夫球呀什么的，这个组织部长我还是能当的。”
“其乐老弟肯给她当‘粉丝’的女子，一定不简单。柳总，我们虽然是第一次见面，我对你印象很好呀。”
“谢谢贺哥。”
“先别急着谢我，刚才在餐桌上，关于狗的话题还没有说完，其实萨摩耶犬太过友善和温顺，用它来做看家犬是不合适的，如果家里进了小偷，它也会上前和他打招呼，甚至把主人的房间钥匙也叼来递到他手里。”
柳絮听了这话不禁心里一冷，她不知道贺桐怎么会说出这么一番话来。这话和刚才那些话放在一块儿，似乎有点跑题，有点不合时宜。
但柳絮是不会把心思写在脸上的人，她扑哧一笑，说：“贺哥这话是什么意思？像我这么蠢的人，还真听不明白。不过，听了贺哥的一番话，我倒是有了养狗的欲望，这样，我，何秘的太太—我同学邱雨辰，再加上你太太，可以经常聚一聚，交流养狗的心得。不过，从揣摩狗到揣摩人，我还得多向贺哥请教。”
贺桐哈哈大笑，说：“行，咱们就这样说定了。”