下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
嬴政在位第三十七年（公元前210），是秦始皇第五次也是最后一次出巡。他是上年或此年10月份（但这个数字也被后世许多史家所疑虑）从咸阳启程的。他让右丞相冯去疾留守都城，而带上自己多年的心腹股肱——左丞相李斯、近侍中车府令赵高（自然也是他的宠臣）和他宠爱的小儿子胡亥，陪他一同出巡天下。他们先向南到湖北云梦、湖南九嶷山，再向东往江苏虎丘、浙江会稽，再向北至山东琅琊。后来，他取道今山东境内的淄博，准备西返。车驾行至平原津（今山东平原县境内）时，因多年来实行专制独裁，事无巨细亲历恭为，日理万机（每天亲自处理全国各地的奏章文件，竟以竹、木简一石即120斤为标准），积劳成疾，已经成了强弩之末的嬴政大帝，终于支撑不住了，生了重病，历史巨人倒下来了。
但是，秦始皇又讳疾忌医，一直想长生不老，而且觉得自己身为“天子”，半仙之体，也不该有死的那一天，所以恶言死事，群臣也没一个敢在他面前提到“死”字的。然而事实无情，病势有增无减，秦始皇自己内心里也明白他活不多久了。他想到曾规劝过自己的长子扶苏，觉得扶苏宅心仁厚、稳重公允，有帝王之相，打算让扶苏继承其皇位。于是让中车府令（兼符玺事务）赵高拟定诏书，并赐其玉玺，叫公子扶苏从北方部队中赶快回到咸阳来，参加自己葬礼。但过不多久，诏书还未发出，此年七月，车驾刚行至沙丘（今河北巨鹿东南）时，秦始皇就一命呜呼了。（巧合的是，3年后，项羽也是在这片土地上大败秦军，最终决定性地颠覆了秦朝。）这位在中国政治舞台上风云一生的伟大人物，只活了50个春秋，就走完了他既辉煌又充满罪恶的人生历程。唐朝诗人罗隐于《秦纪》一诗中评价他说：“长策东边极海隅，鼋鼍奔走鬼神趋。怜君未到沙丘日，肯信人间有死无？”
秦始皇驾崩后，丞相李斯担心国无君主，贸然宣布死讯会引起难以预料的祸乱，因此决定暂时秘不发丧。知道详情的，也只有他本人、胡亥、赵高及五六位宦官。他们把秦始皇的遗体置于可以适当调节温度的辒輬车中，每日照常送去饭食，百官奏事及决断都由公子胡亥和李斯、赵高三人传话。
这时，为人阴险狡诈、长期野心勃勃，靠虚假的甜言蜜语颇得秦始皇宠爱的一代奸臣、权阉赵高，有了一个天大的夺嫡阴谋。因为他一直与胡亥关系很好，且素恨蒙恬、蒙毅（去年热播的成龙电影《神话》同名男主角的原型，只是其故事纯属虚构）兄弟，而且他也知道胡亥此人昏庸无能、没有大志、容易操纵，他便不希望扶苏即位，若是英明的扶苏为君，就没有他这样的阴鸷奸佞之人的立足之地；而是希望胡亥即位，如果他能帮助胡亥登基，这样胡亥就会重用他，他就可以位极人臣，把持朝政，为所欲为。于是他私下与胡亥商议了自己的阴谋，达成一致后，便去拉拢丞相李斯，密谋改立胡亥即位。一代良相李斯，聪明一世糊涂一时，功勋赫赫晚节不保，竟然也支持、迎合了他们的阴谋。他也不想想，一，胡亥上台后，肯定会更加重用自己人赵高，而不是他李斯，根据“一山不容二虎”，“既生瑜，何生亮”的道理，再说这个阴谋的真相也只有他们几个人知道，当然是知道得越少越好，也就是杀人灭口，则他不但不会继续位极人臣，还一定会被赵高铲除，结果两年后他果然惨死在赵高手里；二，胡亥明显是一昏庸之君，而扶苏才是真正的英明之主，他不拥立扶苏倒改立胡亥，哪里对得起始皇帝这么多年宠幸他、重用他，哪里对得起秦王朝的满朝大臣、天下百姓？当然，赵高内心狡黠，很有心计，他是以扶苏即位后，必然会重用蒙恬而不会重用李斯，而胡亥即位则一定会继续让李斯做丞相他来打动李斯，使李斯当时患得患失，从个人利益出发，迷了心窍，上了赵高的当，同时也就上了他与胡亥的贼船。
胡亥、赵高与李斯三人便暗中将秦始皇的遗诏作了篡改，胡亥成了新皇储；并派使者赐剑给戍守北疆的公子扶苏和大将蒙恬，命他们自杀，说这也是先皇的指令，还附上一封假称是先皇的信，对他们大加斥责了一通。在等待扶苏、蒙恬的死讯的过程中，浩浩荡荡的出巡车队故意从北边转了一大圈，从井陉（今河北境内）绕道九原附近再向南折回咸阳。当时正值夏季，天气炎热，秦始皇的尸体虽置于在当时已颇为先进的辒輬车中，但早已腐烂，臭气散发，实在难闻。狡猾的赵高为掩人耳目，于是又假传诏令，让车载一石鲍鱼随在辒輬车之后，以腐鱼之臭来掩盖尸臭。秦始皇本来就是为人性格怪戾，随行的其他官员也无人敢存怀疑。车队由九原直道抵达咸阳时，扶苏自杀的消息已经传来（蒙恬当时并未自杀）。直到这时，李斯、赵高等人才心里松了一口气，一块石头终于落地，于是正式公布始皇帝驾崩，并公开向天下发丧。9月，秦始皇被隆重下葬于骊山陵。
嬴胡亥通过阴谋手段当上了秦朝的皇帝，他就是秦二世。但是，命运之神并未向他微笑。在秦始皇的残暴统治下，国内各种矛盾已尖锐激化，恰如一座火山即将爆发。秦王朝大厦将倾，风雨飘摇。胡亥的才能又远不及他老子，不但昏庸无能，且凶残纵欲还要比他老子有过之而无不及。再说他又基本上是个傀儡皇帝，或者说他根本不理朝政，完全是奸相赵高在一手遮天，独断专行。要是换了他的哥哥扶苏即位，能够施政仁厚，发展生产，减赋少役，爱民治吏，采取休养生息，缓和阶级矛盾，也许秦朝的状况会变得好一些，他嬴家的江山社稷还可以多几年。但是历史是不能假设的。胡亥当皇帝不过数月，陈胜、吴广就在大泽乡斩木为兵、揭杆为旗，爆发了震撼全国的中国历史上第一次农民大起义，各地影从响应，烽烟四起。不到5年之后，秦朝就彻底完蛋了。而他胡亥也最终被自己亲手提拔的奸相赵高害死了。