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钱不是罪恶，也不是诅咒，它在祝福着人们。
——《塔木德》
在犹太人的心目中，他们居住的地方迦南，是上帝耶和华赐给他们的美丽富饶的土地，是“流着奶与蜜的地方”。它处于埃及、巴比伦、亚述等几个大国之间，而且没有一个稳定的、统一的中央集权，于是这里成为各国的商贾往来的集中之地，四方的民族、军队、商旅和游牧部落都从这里通过，而犹太人作为东道主，如鱼得水地进入了市场。在所罗门王统治希伯来王国的时候，犹太人的经商能力日渐提高。所罗门王认识到自己的王国处于国家贸易的黄金地区，他积极鼓励臣民们经营对外贸易，大力发展航海业，从事海上贸易。他先后派船只到达红海和阿拉伯海从事贸易活动，每次都是满载金银、木材、珍珠、象牙等贵重珍稀的物品而归。
所罗门王的种种措施，使他的王国成为四方贸易的中转站，商旅往来频繁，也由此引导犹太人走上了经商之道，为日后犹太民族注重商业和商业的成功奠定了良好的开端。
此后的犹太人的民族遭遇几乎就是一部四处流浪，处处遭受凌辱的历史。为了生存，他们练就了一套独特的赚钱、理财的本领·熏这是其他民族所不具有的。
在19世纪的时候，一些德国犹太移民来到了美国。他们资金微薄，也没有什么技能，他们不得已四处沿街叫卖，依靠小本经营。来到北美的移民平均每人身上带了15美元，而犹太人身上却只有9美元。即使最为富有的一群犹太人也不过只有30美元。
一个观察家描绘了犹太人当年起家的状况说：“一个装备齐全的叫卖小贩，需要10美元的总投资：5美元办一个执照，1美元买个篮子，剩下的用来买货。为数不少的人往往为了逃避第一笔开销而尽量地压缩最后一笔支出。”可以想像犹太人当年的窘困之状。
在不过两三年的时间里，许多犹太人的家庭就从难民变成了富有的中产阶级。到了后来，这里面竟然产生了后来富贾一方、声名远扬的戈德曼、古根海默、莱蔓、洛布、萨克斯和库恩等犹太人巨富。到20世纪的中期，莱蔓、沃特海姆、罗森杰尔德、洛温斯坦、斯特劳斯等家族已经在北美称雄了一个世纪。他们是依靠自己“推小车起家”或者“靠脚板起家”的，这些成为了犹太人的自豪和骄傲。
然而，这个时候，其他的民族却还是和他们刚来的时候境况差不多。在20世纪30年代，《幸福》杂志这样写到：“当犹太人已经成为欧洲的商人和金融家的时候，这些人还在挥剑扶锄。”
由此可见，犹太人的赚钱能力是多么厉害，这让其他民族大为惊异，他们对犹太人的赚钱能力半是羡慕半是讥讽。
欧洲流行这样一个笑话：
一个犹太职员在一家保险公司里干得很出色，公司的老板打算提拔他担任一个重要的职务，但是这个老板是个天主教徒，他希望这个犹太职员能够放弃犹太教而改信天主教。于是，当地一个最著名的天主教神甫被派去劝说这个犹太青年，会晤安排在老板的办公室。3个小时过去了，两个人终于走出了办公室，老板迎上前去，问道：“尊敬的神父，在您感召下，我想我们又增加了一名天主教徒，你是怎么说服他的呢？”“很遗憾，我们没有能够得到一位天主教徒，相反，他劝说我买下了5万元的保险。”
这样的笑话和幽默比比皆是，大家无不为犹太人惊人的赚钱能力而佩服不已，这个小故事不过是大家以幽默的形式折射出犹太人的能力而已。
世界各国的人们对于他们这种无与伦比的赚钱能力惊羡不已，他们怀着对自己巨大的失望甚至对犹太人的仇恨纷纷评价犹太人：
西班牙人说：“真正的犹太人会从稻草里找出金子来。”
德国人说：“犹太人的税和妓女的要价都很高。”
希腊人说：“破产的犹太人细查自己的账目。”
波兰人说：“讨价还价像犹太人，付起账像基督徒。”
俄罗斯人说：“犹太吝啬鬼最大的懊恼莫过于不得不放弃自己的包皮。”
匈牙利人说：“犹太人的上帝——财神。”
意大利人说：“犹太人进市场如鱼得水。”
于是，法国的思想家孟德斯鸠干脆这样评价犹太人的赚钱能力“记住，有钱的地方就有犹太人。”