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在幸运时不与他人同享的人，在灾难中绝对不会是个忠实的友人。
——伊索
在19世纪末英国的乡下，有个绅士带着他的孩子到溪边野餐。一不留神，孩子竟然掉到水流湍急的溪里，众人一时张惶失措，不知该如何是好。
这时，有个叫弗莱明的乡下小孩子，奋不顾身地跳进溪水中，三两下便将小孩子救了上来。
绅士十分感激弗莱明的英勇行为，当下便给弗莱明一个承诺，愿意负担他一生所有的学费。
30年后，弗莱明借着绅士供应的学费完成学业，在一所知名的大学中担任研究工作，负责进行有关细菌培养的医学实验。
当时一切科技都还在萌芽阶段，弗莱明负责的细菌培养工作，可说是十分的艰苦，时常因为细菌保存温度的控制不当，而让培养皿中的培养液发霉，培养液一旦发霉，就只有全部丢弃，实验就需要重新再来一次。
每逢遇到这种情况，弗莱明的同事们总是满腹牢骚、怨天尤人。但弗莱明的态度则不一样，他不是将发霉的培养液一丢了事，而是不断地透过显微镜，观察已经发霉的培养液，想了解为什么发霉的培养液就不能再使用。
经过不断地研究，终于，弗莱明在显微镜下，清楚地看到，侵入培养皿的霉菌，正在不停地吞噬培养液中的细菌。弗莱明从中得到灵感，成功地在公元1929年，由一个个被实验室同事舍弃不要的培养皿中，提炼出可以对抗致命病菌的“青霉素”，也就是今天医学界倚赖颇深的“盘尼西林”。
不久，英国的首相丘吉尔不幸患上了当时足以致命的肺炎，群医束手无策。有人向他推荐，考虑用新药物“青霉素”，可能对他的致命肺炎有效。
但一向固执的丘吉尔不为所动，坚持不愿成为试验新药的白老鼠，直到丘吉尔了解，原来发明“青霉素”的学者是弗莱明，丘吉尔才同意：“如果是他，我愿意试试，毕竟，在我小时候，他曾救过我一命，我想，这一次，他应该不至于害死我才对。”
从挫折中找到拯救世人良药的弗莱明，再次救了丘吉尔一命；而丘吉尔在二次大战期间，领导欧洲盟军，成功地遏制了纳粹称霸世界的野心。弗莱明在困境中的努力，间接影响了全世界命运的转变，成果着实非凡。