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1776年，经济学之父亚当·斯密在《国富论》中阐述了那只“看不见的手”（市场）的理论，主张国家不要干预经济。他曾写道：“国王陛下，请您不要干预国家经济，回家去吧！国家做什么呢？就做一个守夜人，当夜幕降临的时候就去敲钟；夜深了，看看有没有偷盗行为，这就是国家的任务。”
但是，当西方国家经历了20世纪30年代的经济大萧条时，另一个经济学家凯恩斯说，那只“看不见的手”解决不了经济危机问题。经济这么萧条，股市这么低迷，失业这么严重，你们都没办法了，我有办法。我的办法叫“看得见的手”，就是让国家干预经济生活。1936年，凯恩斯出版了《就业、利息和货币通论》，宏观经济学就从这里产生。
在上一章，我们提出了很多需要认真思考的宏观经济问题。尽管你一定很想知道答案，但是，在你真正进入宏观经济领域之前，我先讲一个故事。相信它会带你走进宏观经济理论的殿堂，使你产生更多对宏观经济的好奇和兴趣。
人类早在两千多年前就有了哲学和社会科学，但经济学的历史却很短，它是两百多年前才产生的一门科学。
18世纪，英国出了一位大经济学家，名叫亚当·斯密。2007年3月13日，作为“现代经济学之父”，他的肖像还上了20英镑面值的钞票。亚当·斯密在1776年出版了一本书，名字叫《国民财富的性质和原因的研究》（An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations），也就是著名的《国富论》。
当斯密写完这本书的时候，他曾写道：国王陛下，请您不要干预国家经济，回家去吧！国家做什么呢？就做一个守夜人，当夜幕降临的时候就去敲钟；夜深了，看看有没有偷盗行为，这就是国家的任务。只要国家不干预经济，经济自然就会发展起来。
斯密在书中提出这样一个理论，叫做“看不见的手”。他说经济中有一只“看不见的手”，每个人在做事的时候，没有一个人想到是为了促进社会利益，他首先想到的是怎么实现自己的利益，都是从个人的利益出发去做事的。但是当他真正这样做的时候，就像有一只看不见的手在指引着他，其结果比他真正想促进社会利益的效果要好得多得多。
什么是“看不见的手”？“看不见的手”指的就是个人利益驱动，就是市场机制，即价格机制。
斯密最先创立系统的经济学理论。迄今为止，经济学界依然在谈论着这只“看不见的手”。斯密3岁丧父，和母亲相依为命，终生未娶。斯密小的时候，有一天妈妈带他到斯密的舅舅家去，把他放到门前，让他自己玩耍，然后就进到院子里去和舅舅说话。没想到这时来了一群吉卜赛流浪汉，抱起他就跑。舅舅听到哭声追了出来，一直追到20英里以外的一片森林，这群流浪汉才把斯密放下，逃远了。舅舅把斯密抱了回来。
当斯密奠定了经济学体系的基础，成为一个伟大经济学家时，传记中这样写道：“他的舅舅幸运地为世界挽救了一个天才，正是这样一个天才创造了经济学；否则这个社会将多了一名算命先生，少了一个经济学家。”
斯密之所以能成为经济学家，与他从小生长在一个小渔村里不无关系。那里有一个码头，由于贸易的发展，这个小渔村变成了一个中等城市。船员们出海回来就坐在那里一边喝着啤酒，一边谈论着国际经济贸易，以及他们在世界各地的所见所闻。斯密发现了贸易对于一个国家、对于一个地区经济发展的重要性。
斯密14岁就进了格拉斯哥大学，17岁获得硕士学位。1746年毕业于牛津大学巴利奥尔学院。他先在爱丁堡大学任讲师，1751年担任格拉斯哥大学逻辑学教授，第二年改任道德哲学教授。他因高超的教学水平和极富智慧的思辨而远近闻名。
1763年，他辞去教授职务，担任布克莱希公爵（Duke of Buccleuch）的私人教师。年薪300英镑加旅费，另外再加此后一年300英镑的津贴，开出的条件实在太优厚了！当他第二年陪着年轻的公爵踏上欧洲大陆时才发现，啊！原来英国这么落后，欧洲却如此发达。他们到了法国，去了德意志等各国，游历了欧洲，看到所有的一切。这期间，他结识了很多研究经济的学者。他拜访了重商学派，他们说商业创造价值；他拜访了重农学派，他们说农业创造价值。他自己则提出了劳动创造价值的理论。
在欧洲侍学两年半结束后，斯密回到英国，1767年他带着丰厚的报酬回到家乡。他十年深居简出，思考着一个问题：这个社会究竟是怎么运转的呢？经济究竟是怎么发展的呢？思来想去，最后他终于发现，原来这个社会的运转靠的是一只“看不见的手”。每一个人在做事时，并没有首先想到社会利益，他想到的都是如何最有利于自己，所追求的是个人利益。但当他真正这样做的时候，就像有一只“看不见的手”在拉着他，其结果比他真正想要促进社会利益要好得多得多。斯密认为自己发现了资本主义社会运转的真正内核。他异常兴奋，在屋子里来回踱着步子。
从亚当·斯密开始，人类才有了现代意义上的经济学，所以他被称为经济学鼻祖。他主张国家不要干预经济，而是让经济自由发展，让价格机制自发地起作用。每个人都会自动按照价格机制并根据自己的利益去做事，这样经济自然就会发展了。
在他的思想指引下，英国经济首先得到发展，然后是西欧，之后是美国。斯密的思想统治了资本主义世界达150年之久。在这么长的时间里，人们用他的理论来管理一个国家，政府不干预经济，让经济自由发展，政府只做个守夜人。直到今天经济学家们还在争论不休：政府究竟该不该管着经济？还是政府应该回家去？
到了1929年，我们都知道，一场空前的世界性经济危机爆发了。危机首先从美国开始，股市崩盘、企业破产、银行倒闭、工人失业、经济陷入大萧条，然后波及整个资本主义世界，各国都陷入经济大萧条之中。
有这样一个故事，说有一个银行家，一天他在路边擦皮鞋的时候，擦鞋人一边给他擦鞋，一边跟他大谈股市如何赚钱。回到家后他想，连一个擦皮鞋的人都知道股市能赚大钱了，这股市不是太热了吗？他当机立断，卖出手上所有的股票。在这场灾难中，只有他这样的极少数人幸存下来，其他的人都在这场股市大崩盘中血本无归，很多人因此跳楼自杀。
纽约饭店还流传着这样一个黑色幽默故事，说一位先生来饭店开房间，工作人员问道：先生，您是住楼呢，还是跳楼？如果是后者，请您最好住一楼。我们这里每天都有人跳下去。
这场席卷世界的经济危机太严重了，以至于没有哪个资本主义国家可以幸免。这时人们不禁要问：斯密那只“看不见的手”哪儿去了？他不是说国家不用管，经济就可以自动发展吗？怎么现在经济不能发展了？怎么失业问题解决不了？怎么银行都倒闭了？怎么股市都崩盘了？经济到底怎么才能恢复过来呢？
这时英国又出了一位大经济学家，他叫约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes，1883~1946年）。凯恩斯在1936年出版了一本书，名字叫做《就业、利息和货币通论》，也就是我们说的《通论》。这本书是经济学历史上的一个里程碑。凯恩斯说，那只“看不见的手”解决不了经济危机问题。经济这么萧条，股市这么低迷，失业这么严重，你们没招儿了，我有招儿，我这一招儿叫“看得见的手”。
所谓“看得见的手”，就是国家干预经济生活。政府没钱可以发国债，用以拉动经济，刺激经济回升。他讲过一个“挖坑理论”：雇两百人挖坑，再雇两百人把坑填上，这叫创造就业机会。
你说，真的创造就业机会了吗？雇两百人挖坑时，需要发两百把铁锹；当他买铁锹时，生产铁锹的企业开工了，钢铁厂也生产了；当他发铁锹时还得给工人开工资，食品也有钱挣了。等再雇两百人把坑填上时，还得买两百把铁锹，还得开工资。
他举这样一个浅显的例子，是想说明当一国经济萧条时，政府不是没办法，政府应该出来做点事，用这只“看得见的手”，通过发国债的方式把经济从大萧条中拉出来。
国家用经济学理论指导干预经济生活的历史是从凯恩斯开始的，由此经济学理论从微观走向了宏观，从个量分析走向总量分析，所以宏观经济学是从凯恩斯开始的。
说到凯恩斯，有很多传奇故事。他是个数学神童，成绩非常好，获得剑桥大学奖学金，1902年进入剑桥大学国王学院数学系读书。可是当第一学期上下来后，他没能考上第一名，才发现自己并不是什么神童。他想，既然自己不能名列第一，就决定不做数学家。那做什么好呢？就去当文官吧，可以周游世界。于是，他决定选择走文官之路。
英国的文官考试非常严格，当凯恩斯作出这个抉择时，他要去旁听很多课，通过考试才能取得文官资格。他有幸旁听了英国另一个伟大的经济学家阿尔弗雷德·马歇尔（Alfred Marshall，1842~1924年）的“经济学原理”（Principles of Economics）课程。马歇尔是微观经济学的集大成者、著名的教授。凯恩斯坐在后面旁听，同学们也没有注意到他，教授也没有注意到他。但是当他把考卷交上去之后，马歇尔教授突然发现了这个天才。马歇尔在答卷上这样写道：“这是一份非常有说服力的答卷，深信你今后的发展前途，绝不仅仅是一个经济学家！如果你能成为伟大的经济学家，我将深感欣慰。”
当时凯恩斯才18岁，一个大经济学家竟然对一个初出茅庐的年轻人作出这样的评价，说如果你能成为伟大的经济学家我将深感欣慰。颇有讽刺意味的是，当他去参加文官考试时，各科的成绩都是A，只有经济学不及格，他还是名列第二。他非常生气地说：“典考官的经济学水平怎么能看出我经济思想的光辉呢？”
由于经济学成绩不及格，文官考试他还是名列第二，结果没有去成英国财政部，而是被派到印度事务部。没想到正是这第二名造就了他，使他亲眼看到第一次世界大战爆发时英国政府没有钱，拿什么去打仗呢？他看到了政府债券是怎么产生的，债券是怎么发出的，战争怎么打完了，钱是怎么回来的，他目睹了整个发债的过程。
战争结束以后，马歇尔还记着这位有经济学天赋的年轻人，把他请回剑桥大学做了经济学讲师。他从事经济学的教学和研究工作，目睹了1929年席卷整个资本主义世界的经济危机。这时，所有的经济学家都没有办法了，他说：我有办法，这就是“看得见的手”，就是国家宏观调控。
当经济不景气的时候，国家可以加大财政赤字、发行国债，把经济刺激起来，即政府运用宏观调控的手段解决经济问题。凯恩斯认为供给不会自动创造需求，政府要去刺激需求、拉动经济，靠“看得见的手”、靠国家干预来解决社会的经济问题。
正是从凯恩斯开始，西方国家的经济真的在他的理论指导下开始复苏。美国从富兰克林·罗斯福总统开始，采用了凯恩斯的国家宏观调控理论，建了很多基础设施，修了很多铁路，铺了很多公路，使美国从经济大萧条中走了出来。
正是从凯恩斯开始，人们看经济问题也从微观转向了宏观，从个量转向了总量，国家大规模干预经济生活的历史从此开始。凯恩斯的思想带来了资本主义经济的又一次繁荣。美国、英国和整个西方世界从经济衰退中走了出来，出现了从20世纪40年代到70年代经济的蓬勃发展。第二次世界大战以后，西方各国政府都开始对经济进行宏观调控。
20世纪70年代的世界同今天的世界有很多类似之处。2003年，美国发动伊拉克战争，这里有石油的因素，当然还有其他的政治原因。而我们关心的是经济问题，由于战争的威胁，油价经过了一轮剧烈的上涨。20世纪70年代中东这些国家一致决定不能那么便宜地卖出石油，石油输出国组织（OPEC）两次联合提高油价，致使美国的油价竟然上涨了4倍。
石油和粮食一样重要，因为它是工业社会的血液，每个人都离不开油。所以当油价上涨之后，所有的物价就会跟着上涨，石油已经是生活中不可缺少的一部分了，油价上涨的时候，物价就上涨；物价上涨，货币就要贬值。所以在20世纪70年代两次石油危机之后，油价飙升，物价飞涨，政府再继续刺激经济时，经济并没有实质增长，只是物价在上涨，通货膨胀来了！
这时其他经济学家开始说凯恩斯的这套理论也不灵了嘛！国家用这只“看得见的手”进行宏观调控怎么也不行了呢？当政府大量投资的时候，经济没刺激起来，物价先涨上去了。西方国家的经济出现了经济停滞伴随通货膨胀的怪现象，人称“滞胀”。
所以，没有任何一种经济学理论是常青藤。这时候，很多经济学派应运而生，比较著名的是货币主义学派，其代表人物名叫米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman，1912~2006年），他说，都是你凯恩斯的赤字财政政策惹的祸，没有你的理论，经济会有通货膨胀吗？弗里德曼开出的药方是：经济发展多少，货币就增长多少，只要控制住货币供给量，就不会有通货膨胀。
在里根任美国总统期间，有人建议他，你别刺激需求了，你去增加供给吧，经济就会发展起来，结果就出现了一个供给学派，当然还有新制度学派、福利学派等。
在经济发展出现问题的时候，就会有人去研究它，就会提出新的理论，然后去解决这个问题。直到今天，如果你走进书店，你会发现经济类书籍，琳琅满目，面对这么多学派的书籍不知从何下手。但实际上经济学只有两派，一派就是我们说的新古典经济学，那只“看不见的手”；另一派就是新凯恩斯经济学，这只“看得见的手”。这“两只手”简直就像我们的左右手。两个学派一直在争论，究竟该用这只手还是该用那只手。
20世纪90年代以来，各国经济都出现了不同的发展趋势。比如说欧洲经济经历了十年的低谷，欧元在向上升；进入21世纪，欧洲经济出现问题，欧债危机面临难题，欧元走势迷雾重重。日本经历了十年的经济不振，21世纪来临后，依然在低谷中徘徊。美国经历了20世纪90年代的经济高增长，在2001年发生“9·11”恐怖袭击事件，2008年爆发金融海啸之后，美国经济明显陷入了衰退。而我们中国的经济呢？自1978年改革开放三十多年以来，步入了上升通道，最近几年经济年增长率都达到了10%。在当今世界上，没有哪一个国家不在宏观经济问题上费思量，没有哪一个国家敢说它的宏观经济没有问题。
宏观经济对于任何一个国家来讲，都是一个难题。日本经济曾经在20世纪七八十年代每年以10％的速度增长，一直以世界第一的速度在发展。日本的汽车、家电，日本的所有东西，都向世界各地出口。而1989年经济泡沫破裂以后，日本经济一直在走下坡路，至今仍在进行着艰难的产业结构调整。日本的经济整整失去了20年，中国在2010年GDP总量超过日本。
这些年来日本的银行利率趋近于零，我们把它称为零利率。都这么便宜了，日本人怎么不去借钱呢？都接近零利率了，大家还去存钱，都不去借钱。因为无论借钱去办实业，借钱去炒股票，借钱去做什么，都很难赚到钱，所以，他们不去借钱。当经济一直疲软的时候，你不要轻举妄动，你动的时候经济有可能继续下降。
有经济学家给日本政府支招儿，让日本政府给国民10％的通货膨胀预期，看他们花钱不花钱！日本政府对此一直非常慎重，不敢轻举妄动，因为当真正的通货膨胀来临，经济出现失控时，无论对政府还是对国民，都是一个灾难。
当今世界，没有哪一个国家敢说它把宏观经济问题解决好了，比如说失业问题、通货膨胀问题、通货紧缩问题、经济放缓问题、债务问题、赤字问题、金融风险问题、股市泡沫问题等，这一系列问题都在探索之中。
因此，宏观经济学还是一个不成熟的学科，我们将有幸融入宏观经济的大潮之中，和这门年轻的学科一起成长。