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身处现代社会，如果你不懂得宏观经济知识，不会看汇率，不懂得利率，不知道税率，不知道经济增长率，不了解物价指数的正与负，不知道通货膨胀率的高与低，这些数据是如何变化的你都不清楚的话，你怎么敢投资，怎么去选择职业，怎么能办好你的企业、搞好你的城市，乃至你的国家呢？当我们试图去了解宏观经济，试图掌握一定的经济规律，从而在宏观经济大潮中把握机遇时，一直深藏在高等学府里的宏观经济学，却成为无数求知者无形的障碍。
这一章就是想告诉大家，宏观经济其实就在你身边，宏观经济学如此生动，如此贴近你的生活。它为你推开一扇窗，让你领略一个精彩而生动的宏观经济世界。
身处现代社会，你会越来越发现，如果不懂宏观经济知识，不会看汇率，不明白利率，不知道税率，不知道经济增长率，不了解物价指数，不知道失业率，对这些数据如何变化你都不清楚的话，你怎么安身立命？又怎么去投资，怎么去选择职业，怎么办好你的企业，搞好你的城市，乃至我们的国家呢？当你试图去了解宏观经济，试图掌握一定的经济规律，从而在经济大潮中把握机遇时，一直深藏在高等学府里的宏观经济学，却可能成为无数求知者面前无形的障碍。
本书就是想告诉大家，宏观经济其实就在你身边，宏观经济学是如此生动，它比你所能想象的要更加贴近你的生活。
提起宏观经济，也许你会想：“宏观经济离我们太远了，那都是国家大事，是政府的事，和我有什么关系？”不，其实宏观经济就在你身边，我们每天都生活在宏观经济之中。
每天都有大量的经济信息扑面而来，你是否想到，它们对你本人、你的家庭、你的企业、政府还有国家都会产生哪些影响？你需要了解宏观经济，需要知道这些经济信息背后的含义以及对你自己的深刻影响。
比如说，银行存款利率的变动，是与我们每个人都密切相关的一个宏观经济问题。20世纪90年代末，大家都争着去银行存钱，那时银行的存款利率却很低。人们想法其实很简单：“要是不存钱，家里很多事情都解决不了。比如，孩子要上学，自己要上医疗保险，万一失业全家生活怎么过？家里还有老人需要赡养、上医院看病等。”需要花钱的地方实在太多，只能把手里的钱攥得更紧。因为大家对未来的预期不好，所以都要存钱。
但是到了21世纪初，或者说从2003年开始，人们纷纷把钱从银行中提出来，投入楼市、股市，投入实业，都想搭上中国经济高速发展的快车赚点钱。为什么过去无论政府如何刺激消费、投资，人们硬是一毛不拔，而现在怎么拦都拦不住？楼价、股价、物价都在涨，可人们就是一窝蜂地去消费、投资、理财。
究竟是什么让百姓作出这样的选择呢？
当经济冷的时候，人们都不花钱，很多人曾这样说：我们投资实业吧，生产出来的东西卖不出去；投资股市吧，股价这么低迷；去做汇市吧，又没有经验，我们只能把钱攥在手里。
现在完全不同了，投资实业物价涨，投资股市股价涨，投资楼市楼价涨，把钱投到哪里都赚钱。
为什么会这样呢？因为经济热了，物价指数上去了，利率也开始提高了。尽管如此，大家还是愿意消费、愿意买房、愿意投资，那是因为有利可图。
曾几何时，企业的日子不好过，银行的日子不好过，老百姓的日子也不好过。当时的物价指数很低，说明企业的日子不好过，生产出来的东西卖不出去；利率如此低，说明银行的日子不好过。企业效益不好，百姓的收入不高，哪有钱消费？所以，当利率向下降的时候，物价指数向下降的时候，说明经济已经变冷了。
那么，经济变冷的时候，政府该怎么办？政府有三招儿，它告诉人们：你们去消费吧，我让银行给你们贷款，你们可以去买房，可以去买车，孩子上大学你们也可以到银行来贷款，你们还可以贷款去投资企业等。所有消费，银行都愿意给你们贷款，你们花钱吧！因为只有人们花钱，才能把企业生产出来的东西买走，企业收回钱来才能继续生产，这是政府使出的第一招儿，它在刺激消费。
政府使的第二招儿就是加大投资力度。中央政府在20世纪90年代末投资西部十大工程，修了三峡工程，建了京九铁路，还有许多高速公路，政府作了很多基础设施方面的投资。政府这样做是在告诉人们：你们来投资吧！这些都是有钱可赚的。大家都来投资吧！只有加大投资，我国经济才能持续高速增长。政府拉动经济的这一招儿，是在刺激投资。
政府使的第三招儿就是扩大出口。政府告诉企业家：你们出口吧，出口可以退税，很合算。它鼓励企业出口。当我们的企业把产品推向国外市场的时候，人家买了我们的产品，钱就会流回国内，把我国经济这块蛋糕做得更大，我国的经济增长加快了，我们每个人的收益就会增加。
所以，我们看到，在经济冷的时候，政府刺激经济有三个办法：一是鼓励消费，二是扩大投资，三是增加出口。所以，我们常听说，政府拉动经济增长有三大法宝：消费、投资、出口，说的就是政府刺激经济的三个基本手段。
在这三招儿刺激下，经过几年的努力，我国经济终于被拉动起来。从2003年开始，已经保持了连续几年10%以上的增长速度。大家买房、买车、投资、炒股，可以说中国的宏观经济如此红火，让外国人都红了眼，中国经济驶入高速发展的快车道，想慢都慢不下来。经济洪流滚滚向前，这是2006年出现的盛况，想挡都挡不住。
面对这样的现状，政府又该如何呢？它同样还有三招儿：减少投资、提高利率、降低出口退税。尽管如此，中国经济依然红火得很。
有人不明白就问了：为什么过去怎么让老百姓花钱，钱就是待在银行里不出去？现在政府再怎么提高利率，老百姓照样买楼炒股作投资？难道百姓就是想和政府对着干，或者政府就是不想让百姓赚钱？其实两者都不是。
我们说，这就是宏观经济，宏观经济就是这样，它既不以某个人的意志为转移，也不以某届政府的意志为转移，更不以某个领导人的意志为转移，因为它是客观存在的。我们说，政府在经济冷的时候，要拉动经济增长，这要看全国人民是否愿意跟上，企业是否愿意去投资，我们个人是否愿意去消费，我们企业的产品能不能打入国际市场。现在政府想让经济增长慢一点：楼价别涨太高了，股价别升太过了，物价别涨太快了，这些都能以政府的意志为转移吗？政府的政策意图一定要让老百姓能够接受，如果大家都不想去做的事情，政府也无能为力。认识到这一点非常重要，就是宏观经济不以个人的意志为转移。
很多时候我们看政府在调控宏观经济，觉得政府的力量很强大。但是我们回过头去，看一看政府的日子是否也不好过？换位思考一下，如果我们自己是政府的话，是不是也很为难？政府现在有很多困难，它难在钱虽然不少但就是不够花的。为什么政府的钱不够花呢？因为它的支出大于收入。政府的支出为什么这么大呢？因为政府要养活4 000多万的公务员队伍，政府需要养军队、养公检法，政府需要扶助贫困地区，政府需要解决失业问题、解决农民问题，政府需要解决环境污染问题，政府需要解决的问题可太多了。
政府需要花钱，可它的钱从哪里来呢？政府的钱主要从税收中来。政府支出多、收入少，就会出现财政赤字。政府要让经济能维持下去，怎么办？那就要发行国债。
什么是国债？国债跟税收不一样，它是政府向大家借钱，是大家用还没有消费的钱来买的。可是你知道吗？政府借债也是要还本付息的。国债到期的时候，政府不但要把本钱还给你，还要加上相应的利息给你。国债是政府的一个负担，它要用将来的税款来偿还。因此我们说，国债的规模必须有一定的限度，超过了这个限度就会出问题。
比如，1998年在俄罗斯就出现了非常严重的债券市场危机。政府发了很多国债，答应支付很高的利息，到最后兑现不了，还不上了。不但本国的老百姓，还有很多外国银行都买了俄罗斯的国债。结果，国家被推到破产的边缘。
再比如，1997年亚洲金融危机首先从泰国开始，紧接着菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、韩国等一系列国家和地区都被卷了进去。很多国家在此之前借了大量外债，最后债务链条断掉，本国货币大幅贬值。2002年阿根廷金融危机，政府也是还不上外债了。当货币贬值的时候，谁最倒霉？谁来承受通货膨胀的后果？当然是由这个国家的人民去承受。阿根廷金融危机发生不到半年，阿根廷比索就贬值70％，人民承担了货币贬值带来的全部损失。在2008年美国爆发金融海啸后，2010年欧盟一些国家发生了欧债危机，有些国家债台高筑，引发罢工和社会剧烈动荡。
当我们知道了政府的难处，又看到一系列周边国家因债务危机导致国家经济崩溃的惨状，我们需要思考：为什么我们手中的人民币不但没有贬值，反而表现出升值的趋势呢？我国政府为弥补财政赤字也发了不少国债，为什么我国没有出现像上述国家那样的问题呢？因为我国政府没有采取到银行透支的方式弥补财政赤字，而是采取了发国债的方式，找大家借钱花。这是政府对国民负责任的表现。等我国企业的经济效益好了，我国经济增长速度高了，大家缴的税多了，国库里有钱时，再把发行国债借的钱还给大家。而且，我国政府发行的国债大部分是内债，就是让国内人买的债务，只有少部分是外债。所以，我们有抵御外债风险的能力。政府发国债的目的是什么呢？就是用来拉动经济增长。
政府调控经济还有一个重要手段，就是货币政策。你知道谁在管着我们手中的货币足值与否？我们手中的钱今天为什么比昨天值钱了？谁在控制货币供给的闸门？我们说，是中央银行。
当它觉得经济太冷的时候，会把水放出来，这水就是钱，也叫银根。中央银行打开货币供给的龙头，钱就会哗哗地流出来。这时，它就在告诉大家：“借钱消费吧，贷款开始便宜了；借钱投资吧，资金成本已经变低了。”中央银行放钱出来，就是要把经济托起来。
同样，当它感觉经济太热的时候，就会关紧龙头，再把货币抽走。
你是否还记得1993年时的情景？那时我国经济太热了，什么开发区热、股票热、集资热、房地产热等，经济热到没法再热的地步。当年的通货膨胀率高达21.7％，等于我们手中的钱贬值了20％以上。例如，钢材的价格从每吨1000元人民币涨到了4000元。所有商品的价格都在飞涨，大家感觉今天不去买东西，明天手里的钱就会贬值，所以拼命地抢购商品。在这种情况下，政府怎么办？如果让经济一直热下去的话，要出大问题。于是政府动用了财政手段和货币手段，压缩基本建设规模，不允许再上新项目，压缩楼堂馆所的建设；中央银行提高利率，让大家存钱；抽紧银根，减少贷款；压缩投资，采取一系列措施减少资金供应，拧紧龙头，把钱抽走。过热的经济势头降了下来。
可是从1997年到2002年，我国经济又出现过冷现象，于是中央银行打开龙头放水，就是降低利率，让大家借钱。2003年，我国经济开始进入高速增长周期，煤炭价格在涨，钢铁价格在涨，石油价格在涨，物价指数也在涨。当年，中国首次超越美国成为全球最大的外国直接投资接受国，规模达到535亿美元。2006年，这一数据达到700亿美元，国家外汇储备也超过1万亿美元，国内生产总值超过20万亿人民币，居民储蓄超过18万亿人民币。股票指数以上海为例，仅用一年多时间就从998点下方上升到2007年10月6000多点的水平，部分城市地区房屋价格上涨幅度竟然超过50%，经济越来越热，中央银行不得不再次拧紧龙头，经济明显进入了加息周期。不仅加息，中国人民银行还宣布从2007年11月起上调存款准备金率0.5个百分点，达到13.5%，这是央行自2007年以来第10次调高法定存款准备金率；但是我们的经济过热依然控制不住，到2011年2月，我国法定存款准备金率已达到19.5%的历史高位，这又是央行自2006年以来第10次调高法定存款准备金率。宏观经济形势在不断变化，国家调控的措施和力度也跟着变化。
也许你会问：“让我国的经济快速增长不好吗？让这架飞机一直在天上飞着不好吗？政府为什么要让它减速降下来呢？”
如果把一国经济比做一架飞机，它是不可以一直在天上飞着的，因为它需要加油、需要维修。如果让它一直飞着不着陆，那么，当它出现问题已经停不下来时，就会坠毁。这时毁灭的不仅是飞机，还有里面的所有乘客。一国经济同样如此，当经济太热时，当物价飞涨时，经济就要减速了，否则整个经济就会粉身碎骨。
所以，当经济太热的时候，政府就会采取措施压缩消费、压缩投资，把过热的势头压下来。
我们看到，政府调控宏观经济的一个基本手段是财政政策，另一个基本手段就是货币政策。
实际上，政府还有一个手段，是它的对外经济政策。比如，政府过去用“出口退税”的政策来鼓励出口。当今世界，没有一个国家可以关起门来不和其他国家发生经济上的往来，它或多或少都会有一些出口和进口，这就涉及国家与国家之间的贸易往来，也就产生了国际收支的问题。
大家都知道，中国现在拥有的是国际贸易顺差，而美国则有巨额国际贸易逆差。所谓贸易顺差，是指一国的出口大于进口，贸易逆差是进口大于出口。我们经济从新闻当中听到，或从电视上看到，美国与中国在打贸易战，它与其他国家之间也有贸易摩擦。其中一个重要的原因是，发展中国家的大量廉价商品进入了美国市场。美国使用各种办法阻挠中国对美国的大量出口，为的是保护它本国企业的利益。
请问：一个国家的对外贸易究竟是顺差好还是逆差好？很多人都认为对外贸易一定是顺差好。在这里，我们要特别强调一点，从经济学角度看，任何一件事情的结果并没有绝对的好和绝对的坏。有的只是一个选择，但任何选择都是有代价的，只能是在什么条件下和什么阶段上选择什么，才对本国经济更加有利。
例如，1993年我国经济出现低失业率和高通货膨胀率并存的现象，到2002年演变成低通货膨胀率和高失业率并存。经济学理论认为，失业率和通货膨胀率之间是此消彼长的关系。那么，我们究竟愿意承受高通货膨胀率，还是愿意承受高失业率呢？我国政府面临两难的选择，就要看在什么条件下选择什么对本国经济最有利，而且所付出的代价能够为现时社会所承受，或者将来再予以补偿。
现在分析一下，为什么美国这样的全球第一超级大国也会出现贸易逆差，而我国这样的发展中国家却出现的是贸易顺差？让我们看看当今的美国：在它的超级市场里、在它的所有商场里出售的商品多数是从国外进口的，包括我们中国生产的商品，比如，我国很多的轻工产品如手织袋、服装、玩具等都进入了美国市场，日本的很多商品也进到美国市场，如电器、汽车等。你看美国人身上穿的、手上戴的、家里用的多数都是进口货。为什么会这样呢？因为它的人均收入高，它能消费得起国外的商品，所以大量商品进入了美国。而美国自己生产出来的产品太贵了，卖不出去。它只能生产一些高科技产品以及政府补贴的农产品打向世界。像这些轻工家用产品，它竞争不过发展中国家。因此，美国进口的商品多，出口的商品少。在国际贸易上它表现为逆差，国际收支上也是逆差。
那我国为什么是贸易顺差呢？你看，我们手上戴的、身上穿的、家里用的大都是国货。在我们的超级市场里，绝大多数商品是中国产的，只有极少数是进口的。当中国人均收入在2 000美元左右的时候，还消费不起这么多外国商品，所以我们表现为贸易顺差。当然，在中国目前的国情条件下是顺差好。由于贸易的顺差，我国外汇储备已达2.8万亿美元的规模。世界第一的外汇储备，标志我们的国力在增强。
那么，美国的贸易逆差是不是就很坏呢？不完全是。当美国采取强势美元政策时，国际资金会不断流入美国来支撑其经济的时候，美国表现为贸易逆差是合适的，因为这意味着美国人在廉价享受全世界人民的劳动成果，它花很少一点美元，就可以换到别国的很多商品。但是，当美元处于弱势、美元不断贬值时，贸易逆差就是大问题了。
所以经济就是一种选择，不同的国情下所选择的经济政策和道路也是不同的。
以上所说的这些，只涉及宏观经济中的一些基本问题。其实宏观经济的内容非常丰富，提出上述问题，是为了启发读者朋友的思路，学会怎样去思考宏观经济问题。
宏观经济像什么？我们说，宏观经济就像天气一样，它不以你的意志为转移。天冷时出门你怎么办？你唯一能做的是多穿些衣服；天热了你怎么办？只能少穿衣服。
正如天气不以人的意志为转移一样，宏观经济也是客观存在的。有人说，你看我多有本事，买了股票股价涨，买了楼房楼价涨，买了煤矿煤价涨，买了金矿黄金涨。这到底是因为你个人的本事大，还是社会环境变了，让你赚到钱了呢？是宏观经济左右了你，还是你左右了宏观经济？
无论你是一国政要，还是中央银行官员，不管你是谁，都不可能左右宏观经济的大势，你唯一能做的就是顺势而为，我们每个人都如此。
要学会判断。当一则经济信息出现的时候，当听到一则消息的时候，你一定要想到：它向我传递了什么？宏观经济信息之间都是有相互联系的，比如税率问题、利率问题、汇率问题、经济增长问题、通货膨胀问题、失业问题，这些经济指标之间都有联系。当你看到政府在加大财政投入、银行降低利率向外贷款的时候，你就应该知道，这时候宏观经济已经很冷了，政府这是在刺激经济。相反，当你看到中央银行把货币的龙头拧紧，把钱抽走的时候，你就该知道经济太热了，这时你就什么都不要去做了，因为这时无论股市、汇市、楼市等都可能热过头了。如果你去买股票，可能套牢在最高点；如果你投资房地产，很可能是吞下了最后的泡沫。
如果你想了解经济形势，就要学会看宏观经济的指标。当你看到通货膨胀率如此之高，物价指数如此之高，利率如此之高，股价也如此之高，房地产等一系列行业都太热时，你就该及时收手。作为企业家，这时你就不该再做大的投资了；作为个人，你就该想，我的钱应该放在哪里才能保值；作为政府官员，你要知道该做什么和不该做什么。因为这时的经济发展太快太热了，你自己就该悄悄刹车了。
我们把一国的宏观经济比做行驶中的汽车，当经济太热的时候，政府要“踩刹车”，把速度减下来，但要慢慢地踩，猛踩会翻车的。当经济太冷的时候，政府要“踩油门”，不断地给油，往流通领域里投钱，出台政策，让大家去花钱，去消费，把经济拉起来。
既然宏观经济是客观存在，不以你的意志为转移的，那你唯一能做的就是顺应大势。比如投资实业、投资股市、投资楼市，行情如何你决定不了，你只能作出判断和选择，是进还是退。因为这些都不以你的意志为转移，你唯一能改变的是你自己。在宏观经济大潮中顺势而为，把握自己，把握你的企业，把握你的城市，把握你的国家。
我们说，如果从个体来看，中国本身就构成一个宏观系统；但是从世界范围来看，它又是世界宏观系统内的一个微观系统。所以，我们每个人都是作为国家中的一个微观个体存在着，你要了解国家宏观经济发生了什么变化。我们已经进入21世纪的第二个10年，中国人的理财时代已经来临，如果你没有宏观经济知识，你怎么能过得上你所向往的生活，怎么去投资，怎么去理财，怎么去选股票，怎么去买基金，怎么去买房置业，怎么去选择职业？又怎么能搞得好你的企业、你的城市乃至我们的国家呢？
宏观经济知识对我们太重要了，宏观经济指标之间都有联系，它们就像一副多米诺骨牌，当你看见第一张牌倒下的时候，你应该马上意识到，你身旁的那张牌也会倒下，这时你该抽身而逃，否则你将身陷其中，不可自拔。如果是机会来临，你该马上抓住，绝不能错过。同时，还要看到宏观经济的复杂性。比如，有些人担心我国的股票市场不行了，想退市；有的人却认为股市还会继续向上，大牛市才刚刚开始。这就是宏观经济，外边的人要打进去，里面的人要冲出来。对每个人来说最重要的是要了解宏观经济背后的规律是什么，宏观经济现象之间的联系是什么。一轮经济高增长之后，等待着我们的又是什么？
这里为你推开了一扇窗，推开一扇宏观经济之窗。告诉你窗外风景独好，更需要你自己去体验。至于你能看到什么景色，是冬天的白雪，还是春天的百花，是夏天的绿叶，还是秋天的硕果，完全取决于每个人的领悟能力和努力。总之，本书希望能使你对宏观经济产生兴趣，做到懂一点宏观，多一点机遇，少一点风险。