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在青春发育之前，能够促进生长的不仅有生长激素，还有甲状腺激素，所以需要鉴别矮小是生长激素缺乏造成的还是甲状腺激素缺乏造成的。如果是甲状腺激素缺乏，只要补充甲状腺激素，孩子很快就能恢复正常的生长。
两岁之内的孩子，如果是“甲状腺激素缺乏”（又称“甲减”），孩子通常会伴有智力低下。但两岁以后发生的“甲减”，通常就不会伴有明显的智力低下了。只是表现为生长缓慢、身高矮小、腿短和便秘、腹胀、食欲低下、少动、爱生气等症状。还有一些孩子伴有肥胖，贫血，所以有些“甲减”的病人经常会被误诊。
‖佟彤说：“甲减”在成人也常见，也叫“甲低”，是由于甲状腺激素分泌不足引起的，更容易发生在女性身上。
我有一个患者，大概18岁了，上了大学以后觉得自己矮小来就诊，以前他一直中度贫血，在内科按照缺铁性贫血进行补血治疗，但就是补不上来。而且一直便秘，吃了很多泻药才能保持大便畅通。
这个孩子胖胖的，上半身长，腿短，查了之后发现就是甲状腺功能不好，是“甲减”。补充甲状腺激素后三个月，贫血很快就治愈了。
甲状腺激素、生长激素的分泌和人的下丘脑也有关，如果下丘脑有肿瘤，或者在新生儿期曾经窒息引起过出血，或者得过脑炎，都可能引起下丘脑局部的损害，也都会影响生长。
甲状腺激素类似中药里的温补药，能使人兴奋，代谢加快。我们知道得“甲亢”的人一般都精瘦精瘦的，就是因为甲状腺激素分泌多了，病人虚性亢奋，把脂肪消耗掉了。所以，高明的中医治疗虚胖的人的时候，是不会用泻药的，而是用温热的补药，就是为了让虚胖的人的代谢加速，消耗掉脂肪，减肥实际是人为制造的“甲亢”产生的效果。
上海有个著名中医叫沈自尹，是中科院院士，他有个方子，现在还是四川太极制药的看家药之一，就是“补肾益寿丸”（胶囊），是治疗肾虚的，但很多人用它做减肥药用，很多有效的减肥药也和这个方子的组成很相似，尤其是对那些虚胖的，或者上了年纪之后的发胖，虽然胖但很怕冷，明显的肾虚。这种人如果想减肥，肯定不是泻肚减肥，而是补肾减肥。