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郝国光从李明桥办公室出来，一肚子的不痛快。他明白，县长李明桥给他这个煤炭局长，吃了一个不软不硬的钉子，听口气，好像还准备让他挪窝儿。郝国光当了十年的煤炭局长，还没有哪个书记县长敢给他这样的脸色看，想让他郝国光挪地儿，门儿都没有——前任县长怎么着，不是一心想撂翻他这个局长吗？他自己倒先滚蛋了。
在甯江省的行政区划里，蓟原县隶属于衢阳市，面积不大，统共不过2700平方公里，下辖二十三个乡镇，人口五十来万。这没有什么特别的，特别的是，蓟原县的山旮旯里，储藏着丰富的煤矿资源。据地矿部门的专家估计，蓟原县的煤炭储量，足可以供应全省用煤230余年——这是一个非常惊人的数字。蓟原县的煤炭供应，占全省煤炭供销市场份额的1/4强，想想看，他这个煤炭局长的位子要紧不要紧？在官场上，看一个职务的含金量，不在职级的大小，而在权力的大小：职级即使小到如股级，如果你手中的权力足够大，照样能够呼风唤雨；职级即便高到厅局级，如果是闲职一个，还不是屁事不顶？他郝国光当年担任煤炭局的安监科长，够小的了吧，那些个煤老板还不是像绿头苍蝇似的，跟在他郝国光的屁股后面打转？当官，不在于职级大小，而在于怎么样把手中的权力用得恰到好处，在于怎么样把手中的权力发挥到极致，这才是为官的不二法门。
郝国光以为，在蓟原县的地面上，他才是真正的老大——蓟原的座山雕是谁呢，是县委书记杜万清？不是；是县长李明桥？也不是。是他，是他郝国光。他这个煤炭局长，才是蓟原地面上真正的座山雕。你书记怎么啦？县长怎么啦？尿你的时候，你是书记，是县长；不尿你的时候，你屁都不是。只是他万万没有想到，李明桥一个毛头小伙子，刚来蓟原没多久，就敢给他郝国光给脸子看。这让郝国光的心里很不舒服，他觉得，这个新来的县长，还没有意识到蓟原的水究竟有多深——如果他蹚出了蓟原的水深水浅，也许就不会用那样的态度，来对待他郝国光了。
郝国光给黄小娜打电话，问她在什么地方。
黄小娜懒洋洋地说：“大清早的，还能在什么地方？被窝里呗。”
顺着黄小娜嗲声嗲气的说话声，郝国光似乎闻到了来自被窝的温暖气息，这气息，有些暧昧，有些诱人，让郝国光不住地浮想联翩。每当郝国光心气儿不顺的时候，他第一个想起的人，不是自己的家人，不是自己的朋友，而是黄小娜，一个年龄和身体都很青春的女人。
郝国光说：“那好，你等我，我就过来。”
郝国光临时决定不去上班了，去找黄小娜，黄小娜发嗲的声音，弄得他心里毛里毛躁的。
黄小娜在电话里说：
“别介呀，不看几点了，要去公司的。”
郝国光说：
“早上算了，下午再去公司，反正公司是你的，你说了算。”
黄小娜就咯咯咯地笑。
郝国光在黄小娜的笑声中赶到河东小区。黄小娜在那里有一套房子，复式结构，260个平米。郝国光摁了摁门铃，门先是开了一条缝，露出一只睡意朦胧的眼睛，待确认是他郝国光以后，才迅速地拉开门让他进去。黄小娜整得跟做贼似的，只有一个解释：她光着身子。郝国光进屋后一打眼，果不其然，黄小娜没戴乳罩，连短裤都没穿，整个一光溜溜的瓷人儿，白得耀眼，白得惊心动魄，唯独在大腿根处的隐秘地带，露出一溜儿黑，一溜儿黑蓬蓬的乱草。
在郝国光看来，这个早晨原本是晦气的，却因了黄小娜的缘故，充满暧昧和色情的味道。
对着黄小娜雪白的裸体，恍惚之间，郝国光以为自己是在看一场黄色电影，一部A级片。郝国光不得不感叹，黄小娜实在是人间少有的尤物，身体曼妙绝伦，凹凸有致。这多少让郝国光有些自卑，他老了，肌肉松弛不说，肚子上还长满了难看的赘肉。但这种自卑的情绪一晃就过去了，丝毫不影响郝国光拥有面前这个美丽的女人。他好像又回到了二十郎当岁的年龄，好像不再是一个年过半百的半大老头，他感到自己的尘根在向上勃起，血液在加速流动——这是一个循序渐进的过程，每天坚持喝的王八汤明显起了作用。
但在慢慢勃起的过程中，郝国光还是不无悲哀地发现，自己身体的反应，已经远远滞后于心理上的反应。
黄小娜扭着小圆屁股朝楼上的卧室走去。郝国光脱掉外套，撤掉领带，换上拖鞋，然后跟在黄小娜后面上了楼。上楼梯的过程，就是郝国光积聚力量的过程。他老了，反应慢了，爆发力小了，但他有的是耐性和持久力——他知道，征服一个女人，有很多种方式：有的时候，要用金钱；有的时候，要用权力；有的时候，要用身体……就凭每天一小碗的王八汤，郝国光足可以让自己的小心肝对自己佩服得五体投地。在蓟原这块儿，王八又叫鳖，土生土长的，本地人又叫土鳖，早些年，河里面随便甩一钩子下去，过得一晚上，就能钓一两只上来。这两年少了，一钩子下去，十天半个月也不见得钓一半只上来。但郝国光永远不缺这东西，只要他在煤炭局局长的位子上一天不下来，身后就永远有排着队给他送野生土鳖的人。这就是权力的妙处，你只要大权在握，你就是这个世界的轴心，其他人只有围着你转的份儿。
他们相跟着进了卧室。没有前戏，郝国光直接进入了这个女人。在上楼之前，郝国光就已经酝酿了足够的情绪。他喜欢直接，他喜欢这种类似于强奸的、强行插入的方式。他相信自己身下的这个女人也喜欢——没有哪个女人不喜欢暴力，郝国光甚至很龌龊地认为，大凡被强奸的女人，才有可能体会到真正的快感。
郝国光伸出手，用两根手指轻轻捏住黄小娜的一只乳头，慢慢揉搓。黄小娜发出压抑着的、类似于猫叫春的声音。这种声音让郝国光兴奋。他挤压着身底下的这个女人，他用力地碰撞着她，他在内心深处几乎是发狠似地喊道：
“干死你！干死你！干死你！……”
李明桥跟书记杜万清的谈话闹得很不愉快。
李明桥甫一提出调整干部的话，杜万清的脸色就不怎么好看，等到李明桥表达完自己的意思，杜万清很果断地否定了李明桥的意见，他说，干部的问题交给组织部门去打理，你只管当好你的县长、干好你县长份内的事情。
李明桥一时就噎在了那个地方。他看着坐在宽大办公桌后面的杜万清，很难相信这就是蓟原县的县委书记。什么是份内事情？什么又是份外的事情？按照程序，尽管干部的任免权在县委，但作为政府下辖的各大局局长的任免，他这个县长是有建议权和提名权的，更何况，他提出调整干部是基于工作的考虑，又不是搞一朝天子一朝臣，哦，把那几位局长撤了，是为了换上他李明桥的人？不要说他李明桥在蓟原县还没有属于“自己”的人，即使有，他李明桥也不可能那么干。老让那几位局长在那儿霸着，不但影响全县干部的作风，不利于年轻干部的培养，而且在工作开展上，也存在上令不达、推诿扯皮、摆老资格的现象。在老百姓的眼中，蓟原县委和县政府几乎就成了摆设。远的不说，就自己手底下的那个卫振华，政府办的主任，在县长副县长面前不卑不亢的，见了下面的那几位局长，竟然也是一副卑躬屈膝的样子。
李明桥说：“杜书记，你是蓟原的老干部了，对蓟原的情况比我熟悉，但是，蓟原的这种干部结构，等于把政府的各个机构逼进了死胡同，更别说干部队伍的培养了，从中央到地方，都提倡干部的年轻化，我们倒好，让一些半大老头长年霸占在一个位子上，该退休的不退休，想干事的上不去……”
杜万清说：“谁说他们不干事了？各县有各县的具体情况，半大老头怎么啦？我也是半大老头，你能说我不干事儿了？”
李明桥一愣，他倒没有意识到自己的话会冲击到杜万清身上。
杜万清接着说：“干部队伍稳定了，有他的弊端，但也有他的好处。干部队伍稳定了，工作就稳定，就不容易出乱子——这没有什么不好的。”
李明桥心底升起一股怒气：这是什么逻辑？为了不出乱子，就让那几位局长都到退休年龄了，还霸在位子上不下来？李明桥很想学学翟副书记的样子，也拍一把桌子。但他强压住内心的不满。翟副书记跟市委书记拍桌子，是因为市委书记要把一名干部放到一个重要岗位上去，这名干部的一个亲戚在北京工作，当时刚刚提拔为某部的重要领导。而翟副书记却接到举报，说该名干部有经济问题。翟副书记指示市纪委严查。市委书记不同意，不但不让查，反倒要提拔到一个更好的职位上去。翟副书记就拍了桌子……李明桥知道，自己绝对不是翟副书记，也学不来翟副书记，杜万清在蓟原当县长当书记，时间很长了，树大根深，一个不小心，他这个县长就很难当。
但他又不打算放弃努力，竭力想说服杜万清：“杜书记，我们应该从长远来看，蓟原是煤炭大县，经济大县，只要是经济发达的地方，大凡都容易滋生腐败，煤炭局、国土资源局、财政局、公安局等都是实权部门，在这样的实权部门呆得久了，很难保证我们的干部不被外界的利益所诱惑……”
杜万清根本不听他的，说：“明桥同志，不是我不支持你的工作，而是，干部调整在蓟原历来是非常敏感的事情，弄不好，会出乱子的……将来，你的工作还要这些人配合，最好不要跟他们把关系整僵了。”
李明桥很不服气地说：“杜书记，你是蓟原县的县委书记，蓟原的干部队伍僵化，缺乏流动性，而且不排除一些违规违纪的行为，身为班长，你是有责任的！”
最后一句话，李明桥几乎是喊着说出来的，他看到杜万清的神情一愣，半天没吭声。李明桥也不再言语，他点上一支烟，很用力地吸了两口，又使劲儿摁灭在烟灰缸里。
李明桥提到的违规违纪行为，指的就是有的干部私下里动用关系，擅自改小年龄这件事情。
杜万清足足沉默了有十分钟之久。他不说话，李明桥也不说话，场面一时就僵了下来，在他们俩人不到两米的距离之间，似乎只有空气在嗞嗞地流动。
又沉默了好一会儿，杜万清才语重心长地说：“明桥同志，我实话告诉你，在蓟原，你动谁都可以，郝国光他们，尽管在局长的位子上有些年头了，但你最好，别招惹他们……你还年轻，还有大好前程，别为了一些小事情把自己栽进去，别忘了，你头上还有个‘代’字呢……”
杜万清把“代”字说得很轻，却不亚于一阵闷雷从李明桥的耳际滑过。杜万清说得没错，他李明桥现在还不是名正言顺的县长，还只是市上提出的县长候选人，他在蓟原目前的身份，只是“代县长”——虽然是等额选举，但未能等额选上者，也是大有人在。李明桥一直忽略了一个问题，那就是县人代会的选举。只有在县人代会上，赞成票超过半数，他才能正式当选为蓟原县县长。书记杜万清的提醒不无道理，各大局局长几乎都是各个系统代表团的团长，你即使现在把人家从局长的位子上拿下来，人家人大代表的资格一时半会还在，在人代会上还拥有投票权——以李明桥在蓟原的根基，只要有人捣乱，他这个“代县长”，非给整黄了不可。
但是，话又说回来，这根本就是两码事。下半年即将召开的人代会，不管出现什么异常情况，他李明桥能否顺利当选，该调整的干部还是得调整啊，不能因为怕生口疮就不吃饭，怕屁股疼就忍着不拉屎啊，该生的口疮就得让它生，该拉的屎还得拉啊。话说白了，这不是他李明桥个人的事情，而是蓟原县县委县政府的事情；这也不是李明桥自己有什么私人目的，而是站在工作立场上，出于工作角度的考虑。干部队伍流动了，盘活了，有干劲了，才更有利于政府各部门开展工作嘛。事情就是这么简单，道理就是这么简单。
如此简单的道理，如此简单的事情，放在县委书记杜万清和县长李明桥面前，竟然成了一道难以逾越的坎儿，一道屏障，生生把杜万清和李明桥隔成了对立的两端。
站在李明桥的立场上，他很难理解书记杜万清的态度和做法：书记杜万清在怕什么？怕郝国光他们身后的那只大手？杜万清再懦弱，但也不至于懦弱到让手底下的干部放任自流、飞扬跋扈的地步吧。那又是出于什么原因，致使杜万清拒绝调整这几位局长，而且态度异乎寻常地坚决呢？
李明桥百思不得其解。
郝国光他们身后有靠山，这是毫无疑问的。山旮旯的那些黑石头是什么？是钱，是硬嘎嘎的钞票。煤炭、国土、公安、财政，这几个部门，哪个不是卡着煤炭企业的命脉？哪个不是管钱生钱的单位？身在这样一些要害的科部局，郝国光他们不巴结几个大领导才怪呢，弄不好，有些上级领导还追着求着巴结郝国光他们呢。老百姓把山旮旯里储藏的煤炭叫什么，叫“黑金”，黑色的金子。依李明桥的意思，这些煤炭资源，远远比黄金来得厉害，你想啊，金子再值钱，金矿有煤炭这样庞大的储量吗？
当然没有，这个问题根本不需要回答。
杜万清说：“明桥同志，人代会马上就要召开了，我的意思，你还是全力以赴准备人代会的事情吧，你还年轻，要珍惜自己的前途——调整各大局局长的事情，等人代会结束以后，我们俩再沟通。”
杜万清把话说到了这个份儿上，李明桥只有保持沉默。他不想和书记杜万清起冲突，临了却不得不起冲突。他有一种前所未有的挫败感，从他步入仕途以来，还是第一次出现如此强烈的挫败的感觉：你明明知道有些地方不合理，但你就是改变不了；你明明知道有些人有问题，但你就是把人家从局长的位子上拿不下来——李明桥觉得特讽刺：他来蓟原当县长的第一件事情，就是谋划着准备拿这几位局长开刀，以期打破蓟原县干部队伍僵化、不流动的“死局”，但实际情形却是，没有书记杜万清的支持，他这个“代县长”就只能干瞪眼看着……如果郝国光他们，不在人代会上拿他李明桥开刀，就已经是万幸了。
从杜万清办公室出来，李明桥往政府这边走。横穿过街道的时候，李明桥站在街道的正中间，手搭凉棚，望望位于东关大道南边的县委大楼，又望望位于东关大道北边的政府大楼，两栋大楼矗立在东关大道的两边，很像对峙着的两座山峰……时间是下午，太阳不是很刺眼，但李明桥还是习惯性地眯了眯眼睛。他不知道，在对峙着的两栋大楼之间，有没有一个可供交汇的点？
有没有呢？李明桥暂时还不知道答案。