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话说曹操在他十五岁之后，经过桥玄、许劭的两轮舆论炒作，有了口碑，二十岁的时候，终于被举荐为孝廉，开始当官啦。
举孝廉、举贤良，都是当时选拔官吏的科目，举孝廉意思是推举孝子、廉洁的人士出来做官。这个推荐制度是汉武帝的时候董仲舒提出来的，但后来变味了，这个推荐权被大官僚和大家族把持，互相吹捧，推举跟自己有关系的人，出现了好多不识字的笨蛋都能当秀才，把老爹赶出家门的人都能举孝廉的情况。所以说曹操举孝廉，除了他自己努力有些口碑，更重要的是他家里的关系。跟刘备比一比就知道了，刘备号称皇族之后，可二十八岁了还是无业青年，人家曹操已经混得有头有脸了，他还在街边卖点草鞋过日子，整天唉声叹气。为什么呢？家里穷，没落了，口碑虽然还不错，但是朋友老师没势力，帮不上忙，孝顺得一塌糊涂，可没人给他举孝廉。
朝中有人好做官，这是硬道理！比任何冠冕堂皇的道理都要硬！
二十岁被举孝廉，算是少年得志，升得很快的，当时一起举孝廉的都有五十岁的人。曹操被具体任命的官职则是当洛阳的北部尉，相当于洛阳北区的警察局长，负责治安工作。曹操呢，心气还挺高，自己的意愿是想当洛阳县令的。但司马懿的父亲司马防只给他推举了这个职位，主管执行这事的选部尚书梁鹄也不给曹操面子。这件事曹操一直耿耿于怀，直到自己六十二岁被封为魏王时，很得意地把司马防叫过来开玩笑道，我现在还能当洛阳北区的警察局长吗？司马防很幽默地说，我推荐你的时候，你最适合当警察局长！曹操大笑！
第一次当官，跟第一次娶老婆一样，亢奋得很，巴不得每天都能干一两件过瘾的爽事。所以他一上任，干劲十足，立即修缮县城四个大门，在门边各挂上十几根五色棒，谁要违反禁令，一律闷棍打死。
说时迟，那时快，考验曹操的机会来了，蹇硕的叔父违反了夜行的禁令，被逮住了。这个蹇硕呢，很有来头，是当今皇帝最宠幸的宦官，权倾一时。杀还是不杀？这是个问题。曹操说，先杀了再说吧，要不然我准备的五色棒拿来干吗用！当场闷棍打死。靠，这个警察局长不一般呀，一时间洛阳城一派肃杀，人人都记住治安条例，不敢违抗，从而扼杀了洛阳混乱的治安！
曹操刚出道下手就比较狠，没有瞻前顾后，杀个豪强都不犹豫一下。这是为什么？还是想当出头鸟的个性，特想一鸣惊人，跟宦官作对，让自己成为社会士人楷模，让人忽略宦官身世的背景。记住，好大喜功是曹操一生中很大的特点，也是他的动力。另一方面，他的言出必行不计后果的军人素质，在当警察局长时就毕露了，为他以后激情燃烧的戎马岁月打下基础。
这事后果很严重，蹇硕和灵帝非常生气，但曹操的所作所为，都是按照律令办的，拿曹操一点没辙。没辙也得想办法呀，让这个愣头青警察局长一直待在首都，不定还有多少皇亲国戚被乱棒打死呢。于是他们采取软的招数，宦官们集体推荐，说这个曹操很有政绩，应该升官，把他调到顿丘（今河南清丰县）当县令。
这是明升暗降。你想首都警察局长有多大权力，地方县令能干出什么有影响的事呀！这只不过是宦官们想把曹操赶出洛阳的计谋而已。曹操心里明白，但也无怨无悔，依然把这个县令当成自己官场的锻炼，做得很认真。此时曹操二十三岁。
没过多久，曹操又有机会回洛阳了，不过这个时候不是当警察局长，而是当一个文绉绉的官，叫议郎，主要给皇帝和朝廷提出政治意见，为国家决策补缺补漏，相当于智囊团成员。这个官职没什么执行权力，曹操不能耍牛逼。
曹操去当县令和回来当议郎，都发生在他二十三岁这一年。
官场如梦。
这时候朝廷发生了一件大事。前面说过，东汉末年是外戚和宦官轮流掌权，经常火并，谁单挑不过谁下台。外戚就是皇后及其裙带关系。那么曹操二十四岁这年，掌权的皇后宋氏跟宦官冲突，这些宦官的宫廷技战术水平很高，用谗言把宋皇后废黜，让她在监狱里郁闷而死。一人下台，权势如山倒呀，宋氏一族全部下野，彻底完蛋。
那么跟曹操又有什么关系呢？这个关系说小很小，说大又大得不像话。完蛋的宋氏家族里有一人叫宋奇，他的老婆呢，跟曹操是堂兄妹的关系。就这个八竿子能打到一点点的关系，居然打到曹操头上，曹操也丢官下台啦。
这个打法叫连坐。你七大姨八大姑家里的一小子犯事了，嘿，别以为跟你住得远装作不知道就没事，第二天你有可能就在监狱里跟他会师了。这个连坐看起来蛮不讲理但并非完全没有道理，假如你三姑爷四姑父家里一小妞嫁给一大官，野鸡变凤凰，你小子肯定能沾光，一人得道鸡犬升天，全发了。这是中国以血缘为基础、以宗亲为单位的社会的独特现象，一荣俱荣，一损俱损，跑不掉的，所以投胎的时候请睁大眼睛做出正确选择，选对选错，愿赌服输。曹操因为跟宋氏一族关系不是很密切，只不过是一堂妹妹嫁错了对象而已，所以是从坐，丢了官但还不至于被弄死。
丢了官怎么办呢？没办法呀，回家待着，看书呗，反正又不是不识字。
经历了年少轻狂人生冷暖，这时候读书也读得进去，加上又有哗众取宠喜好名声的本性，有一点见识就想让人知道，此时的曹操居然在文化上很有知名度，算一知名的青年学者了。
除了读书，当然还要女人。曹操同志比较好色，所以不会把这事给忘了。他本来有老婆丁氏，现在趁着有闲工夫又纳了个小妾卞氏。老婆不嫌多，越多越光荣呀，这只是万里长征的一二步，古代好色的男人有福呀。
他二十六岁这一年，朝廷让大家推荐一人当议郎，条件是这个人能够精通《尚书》《毛诗》《左传春秋》以及《谷梁传》，又能够把理论活用于时政。经过多方的研究调查，大家最后居然一致推选曹操，可见曹操还真长了学问，也没有白推销自己。于是，曹操根本不管什么好马不吃回头草，很高兴地第二次当议郎了。
这次上任呢，曹操还是干劲十足，坚持正直地与宦官集团对立的路线。第一件牛逼的事，就是要求平反被诛杀的窦武、陈蕃的冤假错案。
宦官集团以叛乱罪名诛杀窦武、陈蕃，这件事发生在十多年前，曹操十四岁的时候，属于第二次“党锢之祸”，也就是杀害清议派党人的恐怖运动。说来有点话长，没兴趣的朋友可忽略这一段。窦武的女儿是贵人，被清议派领袖陈蕃力推为皇后，这样窦武就成为皇后的父亲，后来出任大将军。因此第一次“党锢之祸”时，窦武也恳请桓帝解除党锢，支持陈蕃。这样，外戚窦武和清议派陈蕃由于共同反对宦官而结成同盟，在清议派中，这两人也都位列地位最高的“三公”。两人借着士大夫的支持，想彻底端掉宦官势力，但由于窦太后的犹豫不决，却被宦官先下手为强，两个人被杀死。把这两人搞定后，宦官开始大规模肃杀清议党人，由于第一次党锢没有流血事件，宦官们吸取了教训，第二次党锢下手非常狠，天下名士和优秀的儒者被杀了一百多人，而且这个杀人令持续了十五年。到公元184年爆发黄巾军起义的时候，朝廷才解除党锢，大赦党人。
曹操为窦武、陈蕃平反，就是否定党锢屠杀，否定宦官的行为，肯定清议派，这个做法相当有正义感。但是曹操的上书当时并没有马上被采纳执行，到了189年西北军阀董卓入宫掌握政权，也就是曹操三十五岁的时候，窦武、陈蕃案才被重审。
干这种正义的事情会有很拽的感觉，虽然有被宦官嫉恨的危险，但也很爽，所以曹操干上瘾了。当时有许多地方的军政长官胡作非为，祸害百姓，老百姓拿他们没办法，只能做些民谣来讽刺他们，过过嘴瘾。公元182年，皇帝下令彻查这些被老百姓用歌谣传唱的贪官坏蛋。而这些坏蛋呢，基本上都是宦官子弟。执行命令的太尉、司空等大官，仰宦官们的鼻息，收取贿赂，都不敢真正处置他们，相反，把边远小郡的一些清廉小官倒揪出来当替罪羊。
曹操看在眼里怒在心上，所以趁着一个机会上书指出三公们回避权贵，揭露事实真相。这个意见被皇帝采纳，不久那些当替罪羊的清官呢，都当上议郎，因为这些人才真正是人大代表！
如果时代稳步发展，那么曹操很有可能往“治世之能臣”的道路上狂奔而去，成为东汉时期的包青天类型的人物。可是，此刻的时代，像吃了枪药一样，一阵阵抽搐，开始了死去活来的打滚。曹操，时代要逼你成为功高盖世的英豪，要逼你把潜在的能力淋漓尽致地熬出来，你有办法抗拒吗？
没有！个人，只不过是时代的一颗棋子！
天下大乱，形势逼人，曹兄，你准备好了吗？
公元184年，黄巾军起义，声势大得不得了。灵帝正在宫里玩游戏。这个灵帝搞娱乐很有一手，估计每年皇宫里的春节联欢晚会都是他导演，很有创意。这个皇帝导演把后宫布景变成市场，宫女打扮成商人，自己打扮成嫖客，假装在市井里买卖寻欢、喝酒唱歌。有时候出去玩，把宠物狗戴上官帽穿上官服，那些官僚子弟一看，靠，太酷啦，争相效仿，顿时狗价高不可攀，一时洛阳狗贵呀！这么有艺术才华的人，不去娱乐界混，偏偏生下来当皇帝，操心国家这么一大烂摊子，命苦呀！
基本上他的生活以娱乐为主，以工作为辅。猛然间听说那么多人造反，吓得一颗心摔成两瓣。如果造反成功，对娱乐业是个沉重的打击。于是他放下导演和演员的双重工作，把那群白吃白喝不干事的大臣叫过来，问，怎么办吧？
北地太守皇甫嵩出了个主意，各地关隘加强把守，把国库里本来用来发展娱乐业的钱发给军队，把西园里用来打猎的马发给士兵。解除党锢之禁，号召天下有才能的人，不论是谁，只要有两把刷子，都可以来从军，讨伐黄巾军。
好，就这么着吧。
就是这一条布告，引蛇出洞，后来引出不少蛰伏在民间的英雄，最著名的是刘关张三兄弟！
曹操，三十岁的曹操，就是在此刻，被正式授命军官，职位叫骑都尉，骑兵司令，二千石的官。这是曹操的第一个武职，很有纪念意义，他应该照张相给读者看看。
曹操的第一战打得讨巧而漂亮。当时黄巾军主力有三处，一是冀州的张角兄弟，二是颖川的波才，三是南阳的张曼成。波才率军打败了前来镇压的皇甫嵩，并把他包围在孤城长社（今河南长葛东）。皇甫嵩翻了翻兵书，嘿，找到了一个答案：火攻。他派少量精兵突出重围，趁夜色里外纵火，大概黄巾军中可燃物颇多，很快就一片混乱。
这时曹操的救援部队来了，来得早不如来得巧呀。加上朱儁的部队，几面夹攻，大破黄巾军，据说斩首数万级，不知道是不是真的。人家西方古代起义之类的，都是几百号就干起来，相当于咱们一个观光旅游团。咱们这边不论是起义呀还是砍人呀都是天文数字，你想想几万人被砍头的场面多可怕多震撼，就是叫好莱坞花巨资来也没法整呀，到哪弄那么多替身而且是无头替身！所以真不知道是不是真的，不过通常报赏军功的时候数字都会夸张一点，这是允许的惯例。
以张角为首的黄巾军是在泄密的情况下提前一个月起义，准备很不充分，在皇甫嵩、卢植等的努力下在当年就被扑灭了。但是黄巾党人的叛乱活动却没有停止，反而此起彼伏，为什么？因为黄巾军是集合了宗教信仰和民间疗法的组织，群众基础很好，很难拔根，比如说在张角之前的太平道代表人物于吉，就在南方的吴会地区，用符水加咒语的疗法，拥有很多信徒。有一次，孙策和许多将领以及宾客集会，正在发言呢，于吉从下面走过，竟然有三分之二的人跑了出来拜见于吉。孙策很没面子，大怒，就以蛊惑人心的罪名，把他杀了。可以看出太平道的信徒不仅有贫民，也有军人和知识分子。所以消灭黄巾军的工作持续了二十多年，最后才被群雄的部队所消化，起义的余火最终浇灭，这是后话。
曹操镇压黄巾军有功劳，当年就得到提拔，升为济南相，相当于现在济南及其周边十余个县市的最高统治者。一上任，他又开始干嫉恶如仇、雷厉风行的事。这个地方不是有十来个县嘛，这些县令都是依附于宦官权贵的，在这里贪赃枉法，胡作非为，因为后台太硬，以前的济南相都不敢动他们。曹操一到呢，他娘的，开除掉百分之八十的坏蛋。剩下的坏蛋们说，靠，还让不让人活呀，快点调我到别的地方。这就是强龙搞掉地头蛇的经典案例。
还有一件更狠的举动，致使曹操自己也后怕起来。这个地方迷信风气很浓，很早就盛行祭祀西汉皇族刘章的淫祀，据统计达到六百多座。以祭祀供奉的名义，官僚和神棍们会向平民百姓敛财，而老百姓根本不能负担。曹操一上任，就把所有的祀屋端掉，杜绝祭祀！
可以看出，曹操把年少没什么事不敢干的劲儿用到正事上，取得了铁面无私的巨大声望。他做这些事情都是硬桥硬马，不是没有后果，后果非常严重。要不是他爷爷和老爹都在朝中做官，估计早被人废了。即便没有被废，他聪明的脑袋瓜也能时刻感受到宦官集团的威慑力。他现在干的每件事情，都是单挑宦官及其党羽的利益，所以自己和家庭的危险是潜在的，时刻都有爆发的可能。所以，公元185年，三十一岁的曹操接到朝廷命令，要升调他为东郡太守。但他感觉到这是宦官要陷害他的阴谋，对宦官报复的后怕、对家门的担忧、对时代的失望让他做出了一个选择：退场！
他以健康不佳为理由，拒绝了这次调动，请长假回家养病。
他在家乡谯县郊外建了个茅屋，凑合着当别墅吧，没有温泉也没有服务员，一个人自得其乐住在那里疗养，秋夏读书，冬春打猎，把小时候飞鹰走狗的爱好重新捡起来。
这期间也是生孩子的好机会，三十三岁那年他生下了曹丕。哦，不对，是他老婆生的，他只不过在十个月前贡献了一颗质量不错的精子而已。
当然，他并非真的像后来的陶渊明一样想隐居终生，他心里有个小九九：在这里住上一二十年，等政局稳定进入清平世道，再出来做官。跟我同年举孝廉的不是还有五十岁的老头吗，我歇他二十来年达到他那个年龄了再出来也不错。
这个想法很单纯很可爱，可看出曹操理想主义的一面。这么单纯的想法是现实逼出来的：当官难，当清官更难，让我干坏事我没那习惯，干好事都有人报复，哎，碰个适合干好事的世道再出来混吧！
在当下的时局，以曹操拥有的威望，老天会让曹操在茅草别墅里待上二十年吗？
绝对不会。
曹操出道十来年，大家都看出他是个能干敢干之人，胆识和能力是公认的，所以大家想干点大事，不论好事坏事，不论有没有三缺一，马上就想到他。你想闲着，没辙，一件胆大包天的事就这样砸到隐居的曹操头上来了。
有一伙人想造反啦。这些人是冀州刺史王芬、党锢之祸主角陈蕃的儿子陈逸、名道教法师襄楷、著名策划人许攸、豪侠周旌等，真是人才济济，什么职业都有。他们想阴谋政变，废掉那个搞娱乐很拿手的灵帝，拥立合肥侯，诛杀宦官，为陈蕃等报仇。他们想把曹操也拉进来，毕竟曹操是支持陈蕃的嘛，于是就让策划人许攸来劝说曹操。
此刻躲在草堂里的曹操脑袋清醒得很，他给许攸回了一封信，告诉他们，废立天子是天下最危险的事情，很不吉利的，虽然古代有成功的案例，但人家都是权衡利弊条件成熟才搞成的。你们现在只注意到个别成功的例子，没有看到自己的困难状况，只要跟人家对比一下，你们就会知道自己的行动很危险！
曹操没有去告发他们，可见曹操不愚忠。你想造反搞掉朝廷，这个想法并不是不允许，只不过，第一，你们废立，名不正，没法得到道义上的拥护；以冀州之兵力，很难对付中央及其他地方的兵力，成功可能性比芝麻还小。第二，我不参与。
曹操的拒绝并没有让王芬他们退却，政变依然按计划执行。刚好灵帝通知王芬，要到他的领地冀州巡查。王芬一听，奶奶的，这千载难逢的机会难道不是上天的安排吗？便上书欢迎皇帝到来，说目前黑山贼寇正在这里作乱闹事，你来了一定能鼓舞士气呀！一边以打击黑山贼的名义部署兵力，只等灵帝到了一举拿下。
可好事多磨，这个兴奋的阴谋居然让朝廷给发觉了。史书上说，北方出现大片红云，大史官占卜表示：北方有阴谋，不宜行。说得神乎其神，不知道是不是真的，反正是被察觉了。灵帝通知王芬，我不去你那边了，还是你过来述职，跟我汇报下打黑山贼的计划！
王芬接到圣旨后大惊，偷鸡不成反蚀一把米，全家的性命都要搭进去了。大家知道，连坐一下不知道要死多少人。
得，愿赌服输，不劳皇帝动手，王芬全家自杀。
隐居的曹操像一颗冷冻起来的精子，表面上只不过是一丁点儿蛋白质而已，一旦拿出来，就能派上大用场。
公元188年，皇帝下圣旨，把那个年富力强的离退休干部曹操叫出来当官。当什么？典军校尉，一个禁卫集团军的司令。
这回，三十四岁的曹操拒绝不了了，这是每一个男人的热血之梦！
为什么皇帝跟抽筋似的又把他叫出来派这么大用场呢？原来这个时候天下更乱了，没饭吃的人跟着黄巾军到处搞起来，凉州叛乱、益州暴动、幽州乌桓之变、并州匈奴入侵，想杀皇帝搞政变的人也不是一个两个。在这种混乱局面下，灵帝觉得很没有安全感呀，生怕一觉醒来发觉头已经被人砍了。怎样才有安全感？把枪杆子抓牢。于是朝廷设立西园八校尉，也就是新编五个禁卫军团，由八个将军统帅！名单如下：
上军校尉：蹇硕（宦官）
中军校尉：袁绍
下军校尉：鲍鸿
典军校尉：曹操
助军左校尉：赵融
助军右校尉：冯方
左校尉：夏牟
右校尉：淳于琼
在八大统帅里面，曹操率领第四大军团。这个蹇硕呢，就是他叔父犯法被刚出道的曹操乱棍打死的那个宦官。他虽然下根没了，可是很健壮，还有胆略，皇帝特信任他，他不仅是第一集团军的司令，而且是元帅，这几个校尉以及大将军何进都归他管。
必须介绍一下中军校尉袁绍。前面已经说过，这个仪表堂堂的帅哥出身名门世家，祖上四代有五个人晋升到三公的位置，根据当时品评人物的标准，条件好得不得了，不用看就知道是国家栋梁。他自己也懂得做人，礼贤下士，结交名士，年纪轻轻威望就很高，这个时候做校尉也不奇怪。如果世道稳定，他就这么混下去，仕途会非常好，达到一人之下万人之上没问题。但是天下乱起来的时候，一切按照套路来都行不通的情况下，他就有点歇菜了。他那一套礼贤下士只不过是官僚家庭传授的处世手段而已，骨子里的门第骄傲暴露无遗；在真正要用脑子判断时局的时候，由于独立判断能力比较差，那一套家门传授的官场经验也都失效。这是后话，但要注意，从这里开始他跟曹操并驾齐驱，是两个人能力对比的开始！
回过头来说组建这五个禁卫军团，目的是对外可以平叛，对内可以保护皇帝，应付随时的变局。曹操还想去凉州前线作战，当个“征西将军”，但是未遂。这批部队半年后才由鲍鸿率领下军去征讨葛阪附近的黄巾党人，其结果是黄巾党人没消灭，倒是鲍鸿私吞了几千万钱的军饷，后来被人检举，下军校尉就住到监狱里去了。
这八个校尉还没出征干成什么事，突然一根导火索一拉，在宫廷内部火并起来了。
这个导火索就是玩主灵帝死了。这事发生在曹操、袁绍当校尉的第二年。灵帝的继承人有两个，何太后生的刘辩和王美人（美人次于皇后和贵人）生的刘协。灵帝觉得刘辩比较弱智，想让刘协继承。蹇硕明白，要让刘协继承，就必须除掉何氏，结果未遂。灵帝突然一死，皇子刘辩自然即位，何太后临朝，外戚、大将军何进掌权。在外戚和宦官的第一回合较量中，外戚占上风。袁绍原来当过何进的属官，关系铁得很，自然站在何进这边，而曹操，一直是反对宦官专政的，也站在袁绍的阵营中，与禁卫军最高首领蹇硕对立。
一场你死我活的斗争不可避免了。蹇硕与中常侍赵忠商量把何进搞死，结果走漏消息，哪知道何进杀人的效率更高，先下手杀了蹇硕。第二回合还是何进笑到最后。
这时袁绍建议，索性把宦官全杀了，免得政权抢来抢去，跟丢沙包似的。这个主意不错，何进也同意，但是何太后心软，不同意。真是女人一插手，事情就变复杂了。
那么怎么办呢？那么多宦官跟定时炸弹一样放在后宫里，总得想办法解决呀！这时袁绍出了个相当臭的主意：召集地方猛将来京城要挟太后，逼她同意清除宦官。
曹操一听，就知道是个馊主意。因为宦官古今后宫都有，只要不让他得宠掌权，他就坏不到哪里去。现在要清算宦官之罪，把宦官头目清除掉即可，这只要一个刀斧手就可以了，何必叫外将来呢！天下混乱之际，把外方的兵马招到京城，这是危险得不得了的事。更何况你要全部清除宦官，这个事情肯定会败露，结果肯定弄糟！
此刻曹操的逻辑非常之精准，见识与袁绍一比，马上就分出高低。可是这个时候袁绍有威望得多，曹操的意见不能起决定作用。主簿陈琳、尚书卢植等也劝何进不要这么干，这个何进不愧是屠夫出身的，杀猪很麻利，搞政治没脑袋，根本听不进去，召集并州刺史董卓等人进京。
袁绍的主意臭在哪里？看结果就知道了。
第一臭，点燃定时炸弹。狗急了也会跳墙，张让、段珪等宦官头目，一听要彻底清除宦官，看来只能鱼死网破，先杀何进吧。在后宫抬头不见低头见，打个埋伏杀个把人还是比较容易的，伪造太后命令让何进来宫里，小菜一碟就把冒失鬼何进杀了。这算第三回合，何进最终死在宦官手里。
袁绍和何进的部下这时候只能当马后炮了，赶进宫里杀了两千多宦官。为什么这么多？反正不长胡子的，都被当宦官杀了！偷懒呀，要是脱下裤子看看再杀，肯定不至于这么多。
宦官张让等挟持着少帝刘辩、陈留王刘协逃出洛阳，后来被尚书卢植和河南中部掾吏闵贡赶上，张让被迫跳河自杀了。
第二臭，引狼入室，把董卓这条西北大肥狼引进来了。
董卓是西北临洮人，一孔武有力的莽汉，但有心机，也有野心。以前朝廷几次想调动他，他都找借口拒绝，贼得很。他一直在壮大自己的力量，等待时机。何进召他进京，他一想，时机来了，走吧。他还没到呢，何进早被宦官杀死了，不过正赶上少帝他们在洛阳北面北邙山刚从宦官手里救出来呢，赶紧跑过去拜见，把他们接回宫里。这个少帝刘辩见了董卓，只是哭啼，抽抽噎噎半天也没说清楚究竟；倒是他弟弟陈留王刘协思维清晰，把事情来龙去脉说了一遍，这为董卓的废立埋下伏笔。
这个董卓又贼又坏。贼在哪里？他进京的时候，兵马只不过三千，他觉得太少，镇不住。到了深夜，就把这三千人开出去，早上的时候又开进城，一连几天，造成了自己的军队源源不断进入京城的假象！有这么多军队，这下子把所有人都镇住了，他把控了朝廷的政权！东汉结束了外戚和宦官轮盘赌的现状，但权力落在一匹豺狼手里，结果没有最坏，只有更坏！
那么坏在哪里呢？到了京城之后，他为了壮大自己的势力，把何进的弟弟何苗的队伍收编了，让武功指数第一高的吕布把干爹丁原杀了，认自己为干爹，兵力全部兼并。有了这些基础，就把少帝刘辩废了，把何皇后杀了；让刘协当皇帝，就是汉献帝。自己封自己为相国。
这个换皇帝的事，很多人不同意，袁绍就公开反对。董卓很生气地说，靠，难道你不知道现在天下的事我说了算吗？你敢反对我，是怀疑我的剑不够锋利吗？袁绍知道这时候玩不过他，硬碰硬有可能被弄死，三十六计走为上，离开京城跑冀州去想辙了！
已为相国的董卓好像野生动物跑进超市里，想怎么糟蹋就怎么糟蹋。宫女呀，公主呀，随便乱睡；扒开灵帝的墓呀，挖掘珍宝；纵容自己的士兵，到处抢钱抢女人。名义上一人之下万人之上，实际上也在那一人之上。还经常带着佩剑去见皇帝，把小皇帝吓得屁滚尿流。
这个董卓，当然没忘记曹操，早知道他是个人才，必须拉拢，于是把曹操表荐为骁骑校尉。曹操多聪明，知道跟这畜生在一起，不仅遗臭万年，现世就没什么好果子吃。可是敬酒不吃就要吃罚酒，你不接受他的推荐，他就要整死你呀。怎么办呢，打也打不过他，只剩下两条腿有用了，逃吧！
连夜逃跑！
这一逃跑，董卓知道这哥们儿对自己有意见，留着是个祸害，下通缉令——逮捕！
这一逼呀，把曹操逼入绝境，还逼出个盖世英雄！
说到曹操逃跑这事，不是挥一挥衣袖不带走一片云彩那么简单，而是想破了脑袋。
董卓入朝废少帝、杀丁原、逼走袁绍的时候，曹操身处乌烟瘴气的政治气息之中，就知道祸事迟早要降临自己头上。所以他要求父亲曹嵩尽快逃离京城避祸。但是这个老财奴呢，在京城聚敛了大量的家产，舍不得丢掉，非得要变卖了才能走。有这么个要钱不要命的老爹，曹操没辙，只好一边催促老爹，一边派曹洪回故乡谯县安排家人住在别处。
果不其然，董卓很快邀他出任骁骑校尉。时间不等人了，老财奴还在不亦乐乎地收拾财产呢。曹操只好用缓兵之际，派曹仁跟董卓请假，说自己前阵子参与宫廷事变，偏头疼发作了，没法子工作，必须休息几天，才能来报到。董卓真相信了他。
于是曹操赶紧叫曹仁护送老财奴曹嵩走人，而且不是返回老家，那里不安全，最好往东边徐州方向避难。为了不让董卓觉察，并没有带大队人马，只带领一些家丁，这些都是曹操的细心之处。不过这个曹嵩爱财如命并非什么缺点，后来他的这些财产拿来给曹操招兵买马，算是曹操起事的原始积累。所以有个守财奴的老爸，绝对不是坏事。
要去报到的前一天夜里，曹操换上普通衣服，内藏兵器，翻越官邸后墙，一个人溜出城外，贼头贼脑朝陈留方向狂奔而去。这事只能蒙得了一个晚上，第二天清晨，董卓得知曹操不但不来上班，而且还逃跑了。直娘贼，敢装病欺骗老子，老董勃然大怒，马上发出全国一级通缉令，各地设卡昼夜巡查，有像这个曹矮子的都要捉来看看，然后派全国水平最高的杀手，去把曹操谯县的老家端了。
通缉令跟长了翅膀似的，曹操跑得没它快呀。跑到河南中牟县的时候，被一个亭长，相当于村长率领的巡逻队逮住了。政治觉悟很高的村长一看他逃亡的样子，衣服里还藏把刀，就觉得像个逃犯，拿下。虎落平阳是英雄的家常便饭呀，人生就是这么不讲道理的！
村长马上送到县里，县令早接到通缉令了，一看，嘿，没错，是大名鼎鼎的曹操。搁监狱里存放一个晚上，明天送洛阳去领赏，村长同志你不错，抓人很有一手，前途无量，先回家去，再过十年我这县长的职位就是你的了。
英雄命不该绝。负责此事的一个曹吏另有想法，他的觉悟比村长高了一万倍，他对县长说，现在董卓专权，把天下搞得乱七八糟，这种世道需要英雄来清理，我们绝对不能够害了曹操这种天下知名的英雄人物！
县长一听，靠，太有道理了，怎么不早说呀！把曹操放出来搁在一匹马上，表示继续逃吧！第二天放风说，他妈的，抓了个假曹操，差点让老子白费工夫！
这就是著名的“捉放曹”，后来成为京剧名段！京剧和《三国演义》里都说这个县令是陈宫，陈宫还放弃了县令职务跟曹操一起逃跑。而根据史料推论，这哥们儿不可能是陈宫。不管如何，可见曹操的英雄知名度很高，而且深入人心，他靠知名度救了自己一把。
离开中牟县，曹操有马骑也不敢走大道，再被抓一次就没这么幸运啦。所以他小心多了，施展绝顶骑术，翻越山中小路，到达成皋，为了躲避虎牢关的士兵，他决定冒险投宿一个父亲的老朋友吕伯奢家中。
这一投宿，投出一桩千古公案。
黄昏前来投宿的曹操让吕伯奢一家喜出望外，家里从来没来过这么有知名度的逃犯客人呀，不盛情款待说不过去。曹操被安排在客房，连日担惊受怕又风餐露宿，累得很，倒头一觉就睡了过去。不知睡了多久，惊觉醒来，发觉窗外已是夜色笼罩。一阵刺耳的声音传来，曹操一听，是磨刀声！还听有人说，把他捆了就杀。他第一反应就是，才出虎口，又入狼穴！他又惊又怒，决定先下手为强，拔出刀来，冲出门外，见人就杀，见头就砍，一口气把活人全变成死人！到了厨房，发现有一口准备要杀的猪，哎呀，才知道自己警惕性过高，误杀好人了。
豆腐？谁给块豆腐让我一头撞死算了！曹操叫道。
豆腐没有，那就跑吧！
刚跑出来一阵子呢，就看见吕伯奢老人家哼着小曲儿正往家赶呢。老人家说，贤侄呀，怎么就走了，我正给你打酒回来呢，猪应该杀好了吧，走，回家去。曹操心里叫道，老人家，你要是一回家呀，不但要心肌梗塞，肯定会报官要我的命，贤侄我没有选择的余地了！为了老人家的健康着想，手起刀落，把老人家砍了！
然后他说了句臭名昭著的话：宁我负人，毋人负我。宁可我对别人说对不起，不能让别人干对不起我的事。
在《三国演义》的演绎里，他的这句话是对跟他一起逃跑的陈宫说的，而且更狠，打击面是一大片：宁教我负天下人，休教天下人负我。
这个事件还有其他的版本，说是曹操夜里到达吕伯奢家，老人家不在家，他的儿子们对曹操不太客气，还威胁要送官，争执之中，曹操杀了几个人就跑了。
这件事假如是真的，那么可以看到曹操的思想里，并没有浸透儒家取义成仁的精髓，相反，倒是有“人不为己，天诛地灭”的味道。包括后来曹操的行为，都可以证明他是一个没面子也不能没命、留着青山在不怕没柴烧的人，从而倒推到他小时候虽然读儒学，但没有撞到书的枪口上，不是我为书殉身，而是处处书为己用，我为第一的原则。这使得他比其他的儒者多了一份变通和狡诈，多了一份生命力。即便他初入官场干了刚正不阿的事，也是在他意识到以自己的家世足以避险的情况下做的；当一意识到惹祸太大扛不住的时候，他就提前躲避，天生具有虎口脱险的嗅觉和能力。
为什么说杀吕伯奢一家是一桩无头公案呢？因为正史里没有记载这个事，很难考证有没有杀吕一家的事。可是，不管有没有，这件事已经成为发生在曹操身上最著名的事件，并且给曹操贴上了永远抹不掉的商标：史上多疑之最，人间奸雄第一！
曹兄，你已经被历史出卖了，奸雄的商标也销售了千年，所以真相变得无足轻重。
死去的人留些蛛丝马迹在史书里，就如我们透过毛玻璃，看见他们影影绰绰，谁知道他们去解手还是去杀人？根据自己的喜恶和智商整吧！
有朝一日曹操在九泉之下待闷了，出来透透气，无意中翻了翻地摊上写自己的书，会惊叫道，妈呀，我还干过这事呢，自己咋不记得！不过以他的英雄之怀，惊诧之后只会哑然一笑而已。因为他清楚得很，历史无法接近真相的时候，就只能去接近世人的趣味了。
而真相又是什么玩意儿？那些写活着的人的传书里，又有多少猜测、拔高、诽谤和炮制？而以文字之功能，又岂能传达出真正的真相？
历史，只是一个任人打扮的小妞；真相，是另一个任人打扮的小妞。
曹兄，你一定会看到，李师江打扮的小妞，远没有罗贯中打扮的那么夸张。不过罗兄导的是舞台剧，李某人导的是生活剧呀！