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话说唐采九身不由己的跟着那人飞跑，心里又是害怕又是着急，不住的向前面那人喊道：“请你停一停，你教我怎么，我便怎么。”那人不但不答白，连头也不回的越走越急。唐采九气得在后面乱骂，这人也只作没听见。唐采九明知此去凶多吉少，翻悔不该闲游到这们远。但是他心里尽管这们悔恨，两脚仍是不停留的向前奔波。
一会儿奔进一座大山，那山树木青葱，岩石陡峭。那人穿入树林，蹿岩跃石，如履平地。唐采九看了，吓得心胆俱碎，惟恐失脚从岩石上跌下来，必至粉身碎骨。一边跟着跑，一边心中打算，看准前面一株大点儿的树，即张开两手，准备那树挨身擦过的时候，拼命一把将树身抱住。无奈心里虽这们打算，刚一转眼，那树已飞也似的过去了。有几次不曾抱着，也就知道是抱不住的了。
上到半山之中，就见有许多参天古木，拥抱着一所石砌的庙。远望那庙的气派，倒是不小。石墙上藤萝漫衍，看不出屋檐墙角。估量那庙的年代，必已久远。唐采九到了此时，也无心玩景。那人离庙不远，才放松了脚步。唐采九也不由己的跟着松了。那人仍用很敬谨的词色，回身对唐采九说道：“敝东人就在这庙里恭候先生，请先生随小的来。”那人说毕，仍用手在唐采九脚上抚摸两下，登时觉得两腿和寻常一般了。唐采九自料不得脱身，只得硬着头皮跟那人进庙。看庙中殿宇，甚是荒凉，好像是无人住的。
那人引唐采九穿过几重房屋，到一所小小的房间里。那房间却打扫得清洁，虽没甚富丽的陈设，然床上的被帐，全是绫锦。非富贵人家眷属，断不能有这种铺盖。那人进房，让唐采九坐下，说道：“先生辛苦了。请将息一番，小的再去禀报敝东。”唐采九道：“我无须乎将息，看贵东有何事见教，快请他出来罢。此刻天色已将向晚，我还得趁早回城里去。”那人诺诺连声的应是，退出房去了。不一会，仍是一个人转来说道：“实在对不起先生，敝东人适才因事下山去了，大约不久便要回来的，只好请先生宽坐一会儿。若先生身体乏了，不妨在这床上躺躺。”唐采九不觉生气说道：“贵东人究竟是谁？我与他素昧生平，是这们把我弄到山上来，究竟为的甚么？并且既把我弄到这里来，他就应该在这里等。为什么刚巧在这时候又下山去了呢？我哪有工夫久在这里等他？他知道我，必知道我的家，有甚么话和我说，请他随时到我家来罢。”说着起身要走。那人笑着拦住道：“先生可快将要回家的念头打断。小的奉敝东的命，将先生请到这里来。非再有敝东的命，决不敢私放先生回去。”唐采九道：“岂有此理！谁犯了你家的法？要听凭你家看管。你知道我姓唐的是甚么人？敢对我无礼，你心目中还有王法吗？”那人由着唐采九发怒，只是笑嘻嘻的说道：“先生不要拿王法吓人，小的从来只知道遵奉敝东的话。敝东曾吩咐了，不许和先生多说话。小的在这里和先生多说，已是不应该了。”那人说完，几步退出房，随手将门带上，听得在外面反锁了。
唐采九这时就更着急起来，追到房门口，伸手拉门，那里拉得开来呢？捶打着，叫喊着，只是没人理会。只得仍回身到床沿上坐着，思量如何始得脱身。看房中只一个小小的窗户，窗格异常牢实。不是无力文人可能推攀得动的。除门窗外，三方都是石墙，无论如何也不能凿坏而遁。
闷闷的坐了一刻，天色已黑暗了。唐采九觉得腹中有些饥饿，正打算叫喊那人来，问究竟将我关在这里有何用处？即听得房外脚步声响，随着从窗格里，透出灯光来。呀的一声门开了，那人双手托着一个方木盘，盘中有一盏油灯，几个大小的碗，约莫碗里是吃的东西。那人就窗前几上，将盘里的东西搬出来，果是很精洁的饭莱。那人恭恭敬敬的说道：“敝东不知因甚事在山下耽搁了，此刻还不曾回来。这种饭菜实不成个敬意。只因荒山之中，取办不出可口的东西，先生请胡乱用点儿，充充饥罢。”说完，提起木盘要走。唐采九连忙拖住木盘，说道：“我有话问你，你东家姓甚么？叫甚么名字？把我关在这里，有甚么用处，你若不说出来，这来历不明的饮食，我饿死了，也不能吃。”那人道：“敝东不曾教小的对先生说，小的死也不能说出来。敝东回来和先生见了面，先生自然知道了。”唐采九还待问话，那人已夺回木盘，两步退出房，拍的一声响，把门关了。唐采九气忿不过，欲待不吃这饭菜，肚中实在饿的挨不住。料想饭菜中，毒药是没有的。没奈何只得吃了，倒觉得十分适口。夜间不再见那人进来，疲乏到不堪的时候，也只得在床上睡了。
第二日早，那人送洗漱的水进来。唐采九问话，仍不肯答。这日送进来三顿饭莱，都很精美。菜中有许多野兽的肉，唐采九平生不曾吃过的。唐采九吃得心里非常纳闷。一连是这样监禁了四昼夜，吃了便睡，睡醒又吃。送饭菜的那人，起初两日虽不大肯说话，然总是满面带笑，露出很高兴的样子。第三四日的脸色，就变得一点儿笑容没有了，仿佛心中有甚么不了的事。不过对唐采九敬谨的态度，仍一些儿没有改变。唐采九住了几日，不见有甚么危险，畏惧的心思渐渐的淡了。明知问那人的话是问不出来的，也就懒得再问。
第五日，唐采九起来了大半日，不见那人送洗漱水来。肚中饿了，饭菜也没送来。高声向窗外呼唤了一会，没人答应。唐采九到这时就不由得更加着急起来，祸福即能置之度外，眼前的肚中饥饿是不能挨忍的。侧着耳朵向窗外，看听得着甚么声息没有。听了半晌，总是静悄悄的，万籁俱寂，绝不像是有人迹的地方。直听到天色黄昏了，才陡然听得有一阵很细碎的脚步，朝这房里越来越近。门开处，跨进房的，果是一个妙龄绝色女子。也是用双手捧着一个朱漆盘，进房将盘安置在几上，即头也不抬的退出去了。唐采九平生第一次遇见这样绝色女子，又在患难之中，出其不意，正应了西厢记上的“眼花撩乱口难言，魂灵儿飞去半天”的那两句话。呆呆的望着那女子退出房，把门关上了，才翻悔自己怎么也不问他一问。
这夜，唐采九的心里只是胡思乱想。思量像这般的荒山破庙中，怎么竟有绝世佳人在这里？并且看这女子的年龄，至多不过二十岁，装束又好像是婢女。既有婢女，自然就有眷属在这里。这里分明是一所古庙，岂有富贵人家眷属寄居在这种荒山古庙中的道理？难道我所遇的，是山魈狐鬼那种害人的东西吗？越想越觉可疑，越疑心越害怕。
次日早，又是那女子送洗漱水来，进门并对唐采九微微的笑了一笑，唐采九疑惧一夜的结果，原抱定正心诚意的宗旨，不管那女子，是狐是鬼，总以不睬理为妙。及至那女子送洗漱水进来，不能闭着眼睛不看。见了那种倾城倾国的笑容，便不能禁住这颗心使他不动。这颗心一动，就自己转念道：“从来听说狐鬼迷人，多在黑夜。没有光天化日之下，狐鬼敢公然露形的。这女子体态幽娴，没一些儿邪妖之气，若真有这们好的狐鬼，我就被他迷害了，也心甘情愿。”唐采九因有此一转念，多年怀抱着无处宣泄的春情，至此已如六马奔腾，那里羁勒得住。见这女子放下洗漱水便待退出，遂连忙起身，想伸手去拉她的衣袖。那女子惊得将衣袖一拂，正色说道：“自重些！这是甚么所在？敢无礼。”唐采九不提防受此斥责，那衣袖拂在手腕上，又痛得如被刀割，只吓得目瞪口呆，连动也不敢动。望着那女子退出房，把门关了，才看自己的手腕，竟红肿了一大块，痛彻心脾，洗脸都觉不方便。也想不出何以被衣袖拂一下。就有这们肿痛的理由。只得坐在床上，用左手捧着呻吟。又一会，那女子送饭菜进来。从怀中取出一个小小的纸包儿，放在桌上道：“先生可将这包里的药粉，用水调了，敷在痛的地方，以后须自重些，胡乱把性命丢了，不值得呢。”唐采九听了这几句话，心里忽然一动，随将双膝往地下一跪，两眼流泪，说道：“我唐采九无端被拘禁在这里，已有好几日了。终日是这们不生不死的，实在难堪。而家父母在家悬望，尚不知我的下落。千万求姑娘垂怜，放我一条生路。我唐采九倘得一日好处，决不敢忘记姑娘大德。”那女子慌忙避过身去，答道：“先生请起，且等我家公子回来，自然送先生回去。求我有何用处？”女子刚说到这里，仿佛听得里面有人呼唤的声音。女子立时现出着惊的颜色，急匆匆的退去，反关着门去了。
唐采九心里更觉纳闷，暗想：这毕竟是怎么一回事呢？这女子说等他公子回来，自然送我回去。无缘无故的，把我骗来，关这几日做甚么呢？不是令人索解不得的事吗？方才在里面呼唤的声音，也是年轻的女子，世间断没有如此庄严的山魈狐鬼。要说他是人罢？却又有几件可疑的地方：第一，我这日出城踏青，是信步走出来的，莫说家里人不知道我会游到十里以外，便是我自己，也原没打算跑这们远的。坐在路旁歇憩，更是偶然。何以他们就会知道，特地打发人来骗我呢？第二，那人带我到这里来的时候，只在我腿上抚摸两下，他自己也抚摸两下，行走起来，便如乘云驾雾，两腿不由自主。及到了庙门口，他又用手在我腿上抚摸两下，我两腿才回复了知觉。第三，刚才这女子只用衣袖在我手腕上轻轻一拂，我手腕就肿痛起来。并且他还说：胡乱把性命丢了，不值得。这几种可疑的地方，实在不像是人力所能做得到的。唐采九是这们七颠八倒的思想，始终想不出一点儿道理来。手腕痛得厉害，就把那纸包药粉用水调和敷了。见效神速，不到一顿饭工夫，已红退肿消，如不曾受伤一样。心里很盼望那女子再来。
唐采九受了这大创，又听了丢性命的话，对于那女子并不敢存非分之想。不过因平生不曾见过这们绝色的女子，觉得多见一次，多饱一次眼福。在这身被监禁，寂寞无聊的时候，能得这般一个女子时来周旋，心里自安慰得多。但是天下事不如意的多，那女子自从被呼唤而去之后，整整的一日不见他倩影再来，饭菜也没人送给唐采九吃了。唐采九知道叫唤也无用处，只好背着肚皮忍饿。入夜复没人送灯来，饿乏了的人挣扎不起，惟有埋头睡觉。
正在睡得迷糊的时候，忽觉有人推醒自己。睁眼一看，房中灯光明亮，骗自己上山的那男子立在床跟前说道：“唐先生快起来，送先生回去。”唐采九听得这话，翻身坐起来问道：“贵上人回来了吗？”那人道：“先生不用问，就请动身罢。小的送先生一程。”唐采九这时虽则欢喜，然心里总有些惦记那女子，却苦于说不出口。遂跟着那人，走到一间大厅上。只见灯烛辉煌，如白昼一般。厅下两匹极雄壮的白马，马上驮了两个包裹。一个少年和尚，英气勃勃的立在厅中，对唐采九合掌，发声如洪钟的说道：“委曲了先生，贫僧在此谢罪。使女光明与先生有缘，特教他侍奉先生回府，想先生不至怪贫僧唐突。荒山之中，无从备办妆奁，这马上两个包裹，就是贫僧一点儿薄意。素仰先生旷达，料不以使女微贱见轻。”和尚说到这里，厅内忽听得女子哭泣之声。和尚即向里面喝道：“此时哭，何如当时不笑。快出来，侍奉唐先生去罢。”这喝声一出，里面的哭声即时停止了。接着就见那女子低头走出来，仍一面用汗巾拭泪，走到和尚跟前，跪下去叩头泣道：“粉身碎骨，不能报答公子。”和尚不许他往下说，连连的跺脚止住道：“好生侍奉先生，就算是报答我了。快去！”那女子立起身来。唐采九一时觉得事出意外，竟不知应如何说法才好。和尚催着上马，那男子也走过来搀扶。唐采九是个完全的文人，没有骑过马。亏得那男子搀扶，才得上去。那男子挽住辔头，引着马行走。唐采九回头看那和尚，已不在厅上了。女子倒像全不费力的，一耸身便上了马背。唐采九心里糊糊涂涂的，坐在马背上，听凭那男子牵着马走。黑夜之中，也不辨东西南北。但觉马背一颠一簸的，好几次险些儿栽下马来。约莫颠簸了半个时辰，才渐渐的平稳了。唐采九忽然觉悟了，料知马背颠簸的时候，必是从山上下来，山势原极陡峭，因此颠簸得厉害。此时上了道路，所以平稳了。
唐采九在马上，也没和那男子说话。直走到天光明亮了，唐采九觉得马前并没有那男子的影儿。仔细一看，果然前后都没有，也不知在何时不别而去了，喜得那女子尚骑着马跟在马后。借着曙色看周围地势，认识这地方离桂林城，还有三十多里。而这一夜鞍马劳顿，唐采九到这时已坐不稳雕鞍了。恰好见路旁有家火铺，唐采九便勒马回头向光明道：“我已不胜鞍马之苦了。可否请姑娘下马，在此歇息歇息再走呢？此处离城还有三十多里。说起来惭愧，我竟赶不上姑娘。”光明也不答话，翻身跳下马来，将手中缰绳往判官头上一挂，那马自然站住不动了。随即走近唐采九马前，拢住辔头，说道：“请先生下马歇息。”唐采九下马，问道：“那人何时回山去了，怎的也没向我说一声？我也好托他致谢。”光明笑道：“那人并不曾同来，只送出庙门就转去了。”唐采九满腹的疑云，甚想趁这时未到家以前，向光明问个明白，回家方好禀明父母。而昨日一昼夜又不曾饮食，正要在这火铺里买点儿东西充饥。
这时火铺已经开了大门，唐采九遂和光明同进里面。有店伙上前招呼。唐采九道：“我们是赶路的人，只吃些儿点心便要上路。但要拣一处僻静点儿清洁点儿的座头。”店伙答应着，引二人到里面一间很清洁的上房。
唐采九吩咐了店伙安排饭菜，即对光明说道：“我这几日仿佛如在云端雾里。要说是做梦罢，情景却十分逼真。要说是真的罢，而几日来所经历的事，又没一桩不是令我索解不得的。此刻已将近到家了，便是做梦也快要醒了。昨夜既承贵公子的情，以姑娘下配于我。我有父母在堂，虽说仁慈宽厚，不至为我婚姻梗阻，然为人子的，礼宜先请命父母。像这几日的情形，我自己尚疑窦丛生，我父母听了，心然更加恐惧，安能放心许我们成婚呢？所以我不能不在这里请姑娘说个明白。倘其中有不能禀明父母的事，也只得隐瞒不说才好。”光明听了，低头思索了一会，才说道：“事情颠末，连我自己也不甚明白。我只知道我公子和小姐姓朱。公子单名一个复字，就是先生昨夜在厅中会见的那个和尚。小姐名恶紫，年纪比我小一岁半，今年十八岁了。我五岁时，被亲生父母卖到朱家，就陪伴小姐读书玩耍。十岁上，随小姐在五华水月庵出家，了因师傅传我和小姐的道术。胡舜华小姐和我家公子有姻缘之分的，也拜在了因师傅门下。我三人一同学道，直到去年腊月，我师傅圆寂了。智远师傅带着公子到水月庵来，说我们都得下山，将各人的俗缘了尽。我们就搬到这山里来。”
“这山本是我家公子从智远师傅修道之所，庙址建自明朝，为洪真人庙。这回请先生上山，原是智远师傅在今年正月交给公子一个锦囊，嘱咐公子在清明日开看。那个下山请先生的男子，名叫来顺，十年前就在朱家当差。我和小姐到水月庵出家的时候，不知怎么不见了。直到今年二月间，公子忽然带了他上山。说来顺在长街行乞，背上插着来顺寻觅小主人朱复的标子，已行乞好几年了。公子听得某某地方有义侠来顺乞食寻主的话，有意到处打听，这日遇着了，即带回山来。”
“清明日，公子打开智远师傅给的锦囊一看，即教来顺带了两道甲马符，来迎接先生。本来智远师傅的谕旨，说以小姐许配先生的。来顺下山不久，公子忽接了同道自云南寄来的信，要公子立刻动身去云南。为的是公子有个不共戴天的大仇人，公子几番去报仇，都不能得手。”
“这回机缘很巧，仇人到了云南，下手容易。公子不肯因婚姻小事，失了大仇。所以不待先生上山，只吩咐舜华小姐和我，等先生来了，好生款待，留在山上，他回山再行议亲。公子动身时，约了迟则三日，快则两日便回的。及至去了三日，不见回来。舜华小姐和我家小姐，都放心不下。因来顺带有智远师傅给的甲马符，就要他去探听消息。来顺走后，没人送饭菜给先生。舜华小姐只得叫我来送。没想到先生使出轻薄样子来，伸手拉我的衣袖，我当时回说：自重些！这是甚么所在？敢无礼！后来我又送药粉给先生敷手腕，先生跪在我跟前说话。谁知都被我家小姐知道了。”
“舜华小姐立时叫我进去，责我怎的这们没规矩？我说不敢有没规矩的行为。舜华小姐怒道：‘面生男子伸手拉你的衣袖，你怎的回答这是甚么所在的话？照你这话说来，幸亏这所在有我和你小姐，才不敢无礼。若不是这所在，你不公然敢行无礼吗？你衣袖拂伤人手腕，如何不禀知你小姐和我，竟敢私给药粉？你还想狡赖，不是没规矩吗？’当下责骂得我没话回答，不由得又羞又忿，就睡在床上骂了一整日。昨夜公子带来顺回山，舜华小姐把这事和公子说了。公子与我家小姐商量，小姐矢志修炼终身，不肯嫁人。并说唐某既欢喜光明，即是与光明有缘。就在今夜，打发光明与唐某下山去，成就他二人的终身大事。公子素来是不敢违背我家小姐言语的，所以立时送先生上路。”光明正说到这里，陡听得外面一阵喧哗，许多人争着叫：“哎呀！不得了，打死人了啊。”唐采九文人胆小，吓得立起身，露出张皇失措的样子。光明连说：“不要紧。”不知外面喧哗的甚么事？甚么人打死了甚么人？且待下章再说。
