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话说王氏和朱、胡二人一阵痛哭，万清和的心肠毕竟不是生铁铸成的。看了这种凄惨情形，也不由得一时软下来了。长叹了一声，向王氏说道：“罢罢！用不着号哭了，不见得除了这两个，便没有中用的童男女。”王氏这才转悲为喜。朱复、胡舜华好像知道自己是死囚遇赦似的，也止了啼哭，又连连的向万清和叩头。
万清和勉强回头看了一眼，说声：“起去。”朱，胡二人起来，挨紧王氏站着。万清和也不理会。心中已决定，如迁延时日，竟找不着合用的童男女时，宁肯夫妻反目，非拿朱、胡二人练成阴阳童子剑不可。又过了些时，果然寻不着合用的童男女。只得把心一横，正言厉色对王氏说道：“你可知道周胜魁受了招安，当了统领，于今专一和我们绿林中人作对，已剿散好几处山寨了么？”王氏看了万清和的神色，又听了这般言语，心里早明白了他的用意，只得摇头答道：“外面的事，你不来和我说，我怎生知道？周魁胜是甚么人？我都没听你说过。”万清和道：“你是个妇人，不知道外面的事，自是正理。周胜魁是和我此刻一样的人，不过他能受招安，我不能受招安。我既不能受招安，你不知道这山里上千的人，性命都靠谁保护？”王氏道：“不待说是全仗有你了。”万清和嗄了一声道：“你也知道全仗我么？老实对你讲，我的阴阳童子剑不练成，休说一山人的性命难保，连你我的性命也保不了。你不要我做丈夫，只由得你。我劳神费力才弄到手的童男女，不能由你要留下来便留下来，更不能为你一个人的妇人之仁，断送满山兄弟们的性命。我于今已选择了明日庚申日开坛，你休得再发糊涂，耽搁我的大事。”王氏见丈夫如此神色，知道无可挽回了。只得一声不做，倒在床上，掩着面哭。万清和也不瞧睬，自将朱复、胡舜华拉到神坛里来。
二人这时的年龄虽只得八九岁，然都是聪明绝顶，具有夙慧的人。又早已听得王氏说过掳他们上山的用处，此刻被拉到神坛里，自然明白是死到临头了，都哇的一声哭了出来。万清和冷笑道：“哭甚么！只怪你们自己的命生得好，因此不得好死，你也不要怨我。”说着，亲自动手，将二人的上衣卸了。神坛左右，安好了两条木凳，先把朱复捆在左边凳上。朱复越加号哭得厉害。万清和用食指在朱复额头上点了一点，恶狠狠的说道：“你想死得快就哭，不哭倒还可以活一百天。”两句话，真吓得朱复不敢哭了。捆好了朱复，将胡舜华也照样捆在右边凳上。准备就在这夜子时，刺出血来，开坛祭练飞剑。
这里便恰好用得着平常小说书说的，无巧不成书的那句成语了。万清和才把练剑的种种设备忙得有个头绪，忽得着派在外面踩盘子的兄弟回来报告，说周胜魁带领了二千人马，并有无数的大炮，不分昼夜的前来攻打山寨，已到了离这里不过三四十里路了。万清和听了这消息，虽并不慌张着急，然不能不从事于筹布防置。练剑的闲情是没有了，只得仍将朱、胡二人解下来，交给王氏看管，王氏不待说是喜出望外。
再说万清和知道周胜魁不过一勇之夫，没有多大能耐。所虑的，就是周营有许多大炮，朝山寨攻打起来，不容易抵敌，遂思量一个抢炮的方法。挑选了二百名壮健兄弟，各人只带长矛短棍，埋伏在离山寨十来里险要的山峡两边。等官军经过的时候，猛然杀出，专一抢夺大炮。果然周胜魁不曾防备，被抢去了几尊大炮，并杀死了数十名官军。官军的锐气大挫，那里是万清和这般强徒的对手，差不多被打得全军覆没。这们一来，这山寨强盗的声势就更闹大了。不到几日，竟又调来五千多官军，只把这座山寨围了，并不进攻。山中并没有出产，官军打算围到山中的食粮一尽，便不能支持。
山中的强徒见官军密密包围，也不免有些着虑，一个个都盼望万清和用道术解围。万清和却先将满山的兄弟聚在一处，说道：“官军来攻打我们，并不算一回事。像这般不中用的官军，那怕他再加上几倍，也不在我心上。要打发他们回去，我立刻可打发他们回去。不过我刚才占了一课，不久便有招安的消息来。我初上山的时候，原没有受招安的心思，所以教你们下山寻找合用的童男女，若当时容易找着，则此刻我的法宝已经练成。法宝既经练成，不但这山寨能使官军不敢正眼相向，便是两广的绿林中兄弟们，我和李大哥早已商议了，都要邀集做一块儿，大干一番。无奈事不凑巧，合用的童男女迁延到几月之后才找着，却又为阴人阻隔。直到前几日方待从事祭练，而周胜魁忽来相扰，于是复延搁下来。我再四思量，我们这番若不受招安，必是接连不断的有官军前来麻烦，我的法宝终没有祭练成功的时候，不如暂时由李大哥出面，受了招安。我好趁这当儿，另择僻静所在，将法宝练成，那时再图大举。不知诸位兄弟的意思如何？”众强徒和李有顺忽然听得要受招安的话，都觉得出乎意料之外，一时都没话回答。万清和接着说道：“请诸位兄弟仔细思量：我和李大哥初次在村学里见面的时候，我说做强盗太劳苦，太风险。我当时虽不曾说出我的做法来，其实就在使我们的声势张大，好受招安。招安后，得了一官半职，则一切皆可不劳而获了。不过我的心愿，此次尚不易相偿，所以正好趁这当儿，把自己的脚跟站稳。”万清和虽是这们说，众强徒仍是莫明其妙。次日，果由官军里派人上山招安，许李有顺当管带。李有顺见周胜魁受招安后，做了官，心中早已羡慕。此时见万清和也主张招安，自然很容易就范。
于今且搁下众强徒受招安的事。却说万清和不待招安事了，即带了王氏和朱复、胡舜华到兴宁县境一座丛山里，自结一所茅屋住着。打算在这清静所在，好祭练阴阳童子剑。无奈朱、胡二人在王氏跟前，一日亲热一日，王氏简直看待得比自己儿女还要宝贝，死也不肯给万清和练剑。大凡练习邪魔妖术的人，对于家庭的感情，必是很稀薄的。万清和见王氏几次阻挠，料知有王氏在侧，阴阳童子剑决练不成功。只得索性将老婆不要。乘王氏不在意，带了朱复、胡舜华从兴宁到南岳衡山。他打算在丛山中结一所茅屋，好安心祭练。
万清和只闻得衡山的名，并不曾到过衡山。他这回带着朱、胡二人到衡山的时候，正是八月中旬。衡山居五岳之一，每年八月间，南岳庙的香火极盛。无论富贵贫贱，男女老幼，常有从数百里数千里以外步行到南岳进香的。更有许了朝拜香，从各人家中出来，就三步一拜，五步一跪，直跪拜到南岳山顶上。
万清和正在香期当中到南岳。南岳山中，处处是人山人海，不容易能找着一处僻静地方给他祭练飞剑。万清和见朝山的如此之多，正踌躇不得计较。忽见从人丛中走来一个高大和尚，身披一件破烂袈裟，袒出左边臂膀来，又粗又黑，筋肉突起。汗毛疏疏落落，也粗黑得和须发一般。托着一个钵盂，比五斗栲栳还大。浓眉巨眼，很透着几分凶恶像。万清和看了，心想照这和尚的形状看来，决不是一个安分守戒律的东西。心里是这们想着，那和尚已走近了身边。万清和一手牵着朱复，一手牵着胡舜华，连忙向旁边让开。因见和尚已喝得烂醉，手中钵盂里还有半钵盂的酒，恐怕惹得他发酒颠。说也作怪，那和尚已挨身走过去了，走不到三五步，忽回过头来，两眼圆溜溜的望着朱复。万清和心虚，怕和尚看出破绽，难得罗唣，急拉着二人，背转身去。
那和尚也急回过身来，朝朱复叫了一声朱公子，那声音就和天空响了一个霹雳相似。朱复听得，望着和尚发怔，仿佛是认识的。和尚大笑着走过来，伸起巨灵般的右掌，在万清和肩上一拍道：“伙计，伙计，你也来了吗？害我找得好苦。这里人多，不是说话的所在。快跟我走罢，我和你有得帐算呢。”歹清和不由得老大着了一惊。但是仗着自己的道法，又不知道和尚是何等人，却不甚惧怯。放下脸对和尚呸了一口道：“谁和你这贼秃是伙汁？是识时务的，快滚开些。”说时，紧紧的把朱、胡二人的手握了。和尚也正色说道：“你这东西才是不识时务呢。你不打听明白，这朱公子是我的甚么人？他是我的徒弟，你知道么？”万清和一看，左右前后看热闹的人围了一大堆，不好施展手段，即点头对和尚道：“看你这贼秃，要到甚么地方和我算甚么帐，你就走罢，怕你的也不是人了。”和尚连连道好，分开众人，侧着身体往前走。万清和拉着二人跟在后面。
走到一处山林里，万清和估量，这和尚必也有些本领，不如先下手为强。遂乘和尚不觉，腾出左手来，朝和尚脊梁当中哗喇喇一个掌心雷打去，以为打死了便没事。谁知雷才出掌，和尚已不见了。那雷不偏不倚的，劈在一株松树上，将松树劈得枝干纷披，倒折下来，几乎压在自己头上，吓得倒退了几步。和尚已在万清和背后一把抓住万清和的顶心发，哈哈大笑道：“你真是在龙王爷面前卖水，这一点点儿毛法，也拿出来卖弄。你还有本领么？尽量使出来罢。”万清和不提防被和尚抓住了顶心发，想借隐身法逃走，也来不及了。只得发哀声求饶道：“我肉眼不识圣贤，求师傅饶恕了我这遭。”和尚道：“你求我饶恕你，却为甚么还拉住我的徒弟不放呢？”万清和没法，只好把两手松了。和尚将万清和提离了地，说道：“你也是个学道之士，本与我无仇无怨。不过你这东西的心地太坏，不知断送了多少无辜的童男女，我受了末底祖师的拜托，特地来这里等候你。一则救我自己的徒弟，二则替人世除一大毒。幸亏末底祖师见机得早，不待你的道术成功，就驱你下山。像你这种无良心的东西，假使你能尽得了末底祖师的道术，凡事有预知的本领，还了得吗？仅传了你一点点毛法，你就拿着无恶不作起来，竟敢剪纸为马，撤豆成兵，假装官军，将强盗逼得拥你为首。你仗着妖术做强盗尚嫌不足，还要祭练阴阳童子剑。一个略有天良的老婆，你都视同仇敌。你这种东西留在世间有何用处？”万清和只急得浑身发抖，苦苦的哀求道：“师傅杀死小子，直如踏死一个蚂蚁。不过上天有好生之德，圣贤许人以改过。小子从此一步也不敢妄行，只求师傅饶了小子的性命。”和尚偏着头想了一想道：“也罢，我本也犯不着为你这东西，破我多年不开的杀戒。至于你改过不改过，妄行不妄行，那怕你躲在天涯海角，也瞒不过末底祖师的耳目。那时恐怕你的阴阳童子剑不曾练成，你的头已被师傅的飞剑斩了呢。去罢！”随将手一松，万清和跌倒在数步以外，爬了起来，向和尚叩头问道：“师傅的法讳，能否告知小子？小于向后也好感念。”和尚道：“智远禅师就是我。”万清和心里记得，在茅山学道的时候，曾听得同学的说：末底祖师和智远禅师最好。智远禅师的道行极高，能乘龙出入沧海，本是豢龙使者降生，只因自己在茅山不久被逐，所以不曾见过智远禅师的面。此时一听说便是智远，那里还敢支吾，即时回兴宁去了。
万清和这番到南岳来，竟像是知道智远禅师在南岳，特地亲送朱、胡二人来交割的一般，其实是智远禅师当在潮州救活朱复性命的时候，就已知道朱家有灭门之祸，一家人都得流离颠沛。朱继训更是死在临头，无法挽回劫运。所以朱夫人不肯将朱复给他带走，他也不甚勉强。光阴易逝。又过了几月。智远并不曾离开广东，仍在千寿寺中住着。不过他住在千寿寺，并不是和寻常僧人挂单一样，正式谒见住持，呈验度牒，拨住僧寮。他日间到处游行，入夜才到千寿寺来，就在廊檐下，拳做一团睡了。也不念经，也不打坐。所以朱家派人打听，回说并没有这般的和尚。他白天来往的地方，就在五华山中水月庵。
水月庵的住持，是一个七十多岁的老尼姑，法讳了因。少时和智远，原是同门姊弟，道行且在智远之上。只为练丹走火，烧瞎了一只左眼，遂发愤在五华深山之中，终年人迹不到的所在，亲手诛茅辟草，复募化十方，建筑这座水月庵，一心一意的在庵中修练。智远因朱复的磨劫未除，不能离开广东。欢喜水月庵不近尘俗，好供自己修持，复得与了因同证道果，所以每日到水月庵来。
这日智远忽来向了因稽首道：“今有一件功德，非得师兄亲去，不能完成。”因将自己要度脱朱复为徒的情形，述了一遍道：“于今朱继训的案子已快破了。这案一破，朱家便有灭门之祸，但是他夫人小姐，都不应在这劫数之内。而我虽有力，也不便救援。师兄若不伸手援引他们，则我必至前功尽弃。”了因踌躇了一会道：“恶紫和光明丫头也合当与我有缘，这事我愿任劳。不过你的徒弟，你应当去救，不合累我。”智远笑道：“我的徒弟早已不在朱家了。他的磨难更多，此时救他尚早。”了因于是动身到潮州来，沿途仍装作募化的尼姑。这日黄昏时候，了因走一座很陡峭的山壁下经过。偶听得山上有脚步声，跑的很急。随立住脚，抬头向山上一看。只见一个三十来岁的壮士，背负长剑，左胁下悬革囊，短衣草履，英气盎然，不要命的向山下逃跑。背后相离二三十丈远近，有个身体魁伟，形状凶恶的汉子，紧紧的追赶。不觉吃惊，暗道：“这事既落到我眼里，我若袖手旁观，如何能对得住道友？”不知山上逃的，追的是谁？了因怎生对付？且待下章再说。
