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话说李有顺见万清和向里面高声说：“你们还不出来，更待何时？”顿时疑心有人暗算，慌忙跳起来，退后了几步。随即朝里面一看，只见拥出一大群人来。仔细看时，原来不是别人，就是官军围剿散逃下山的众兄弟，共有二三十个人。连与自己同路下山，不曾赶上，以为被官军所害的三个人，都在其内，不由得把李有顺怔住了。
众兄弟抢上前，争着问：“李大哥怎么才来？害得我们好生盼望。”李有顺定了定神，答道：“我在这里做梦么？你们怎的倒都先到了这里？实在教我不得明白。”众人指着万清和道：“我们若不是有先生相救，早已都做了刀头之鬼呢。我们到这里大半日了，就只不见大哥，正急得甚么似的。几番公请先生前去搭救，先生说是昨夜与大哥约了，今夜到这里来的。并说大哥是个有信义的人，决不会失约。”李有顺几步抢到万清和面前，指着自己的膝盖说道：“我这膝除拜师外，不曾向人屈过。此时不由我不向先生磕头。”说着，又膝跪了下去，捣蒜也似的磕头。说道：“一则替众兄弟叩谢救命之恩，二则拜先生为大哥。以后我等不拘甚么事，都得听大哥的号令。”万清和连忙将李有顺扶起。众兄弟听了李有顺的话，也齐向万清和叩头。大家纷乱了好一会才定。
万清和复搬出酒菜来大家吃喝。李有顺终不明白万清和怎生救出众兄弟的？向万清和细问当时搭救的情形。万清和笑道：“那一点点官军，在我眼睛里看了，直是一群蝼蚁相似，只须略施小技，教他们向东，他们便不能向西。教他们死，他们便不能活。搭救几个人的性命，算得甚么？”众兄弟道：“我们虽承万大哥救了性命，只是我等心理至今还不明白。我们在山上的时候，分明看见无数的官军把住山口。我们的腿都吓软了，原打算逃回头，不敢下山的。不知怎的，忽然一阵大风过去，只听得满山喊杀，却不见一个官军？我们以为，官军是从山背后上来的，此时转到山前去了。我们正好趁这时向山后逃走，于是都跑到后山，果然一个官军没有。但是喊杀的声音，又好像就在我们跟前，并不是前山喊杀的声，后山能听得着。我们当时只要能避开官军的眼，那里还敢停留观看呢，一路头也不回的逃出后山。陆续等齐了伴，万大哥就来了。说李大哥已逃出来了。何以我们起初看见那们多的官军，后来一个也不见了？从来官军围攻山寨，没有留出一方不围的，并且我们都听得喊杀的声音就在身边，何以连一个人影子也不看见呢？”跟着李有顺冲下山的那三人抢着说道：“你们是这样就不得明白吗？我们三个人才真正不得明白咧。我们跟着李大哥，因见你们都各顾各的走了，官军又一步一步的围攻上来，急得没法子，只好拚着这条命不要，李大哥在前，我们三人紧跟在后，直朝着官军阵里冲杀下去。李大哥的脚步你们是知道的，我三人如何能赶得上？越赶越相离得远。我们才到半山，已远远的看见李大哥冲进宫军队中去了。官军好似波浪一般，时而分开，时而合拢。未了官军齐向两边飞跑，一霎时就不知跑向那里去了？眼前也是不见一个官军。我们心想，这时还不逃下去，再等甚么时候？我们就此安然跑下山来，甚么人都没遇见一个。只看见山脚下有些红豆子和纸剪的人马，料想是住在山脚下的小孩，在官军未来之前，在那地方玩耍留下来的。这不是更奇怪吗？”李有顺跳起来说道：“照你们这般说来，这番的官军岂不是专为剿一个人来的吗？万大哥既能显神通，救出一千兄弟，何不并我一同搭救出来，定要害得，我受急担累，险些儿把性命丢在官军队里呢？”万清和笑道：“你也要我搭救，却要本领做甚么呢？你若是没本领冲出来，我自然一般的救你。”李有顺和众强盗因这回事，都心悦诚服的拥戴万清和为大哥。各处山寨村寨的强徒，得了这个消息，也都争着前来依附，声势一日大似一日了。万清和自己并不出外打劫，仍是教着一些学童读书。夜间就吩咐某部份人去某方多少里地方去劫掠。凡是经万清和吩咐的，打劫无不顺利。后来万清和的名声，比李有顺还大的多了。官厅一次一次的增加悬赏，由三千加到三万，他才不敢再如前从容教读了。占领了一座形势险恶的山寨，聚集了七八百强徒。官军几番进剿，都打了败仗，竟是奈何他们不得。两广的绿林，数百年来，总是遭地皆是。做县官的，只要不抢到县衙里来，多是开一只眼，闭一只眼，不能根究，也不敢根究。
万清和一日对李有顺道：“我要练一件东西。练成了，不但可以永远保这山寨不至被官军击破，我的道术从此也要高超几倍，不过那东西很不容易练成。最重要的，是要两个有根基的童男女，取了血来祭奠，你可传知众兄弟，从此出外，大家留神，若遇了相貌生得清秀，两眼神光满足的童男童女，或买或掳，务必多弄几个上山来，我好挑选了应用。”李有顺答应了，随即通知了七八名强徒。万清和这个号令传出来不打紧，只可怜那附近数十里以内人家的小儿女，几日之间，也不知被掳去了多少。但是掳抢上山的童男童女，万清和一一看了，说没一个有根基的，通用不着，仍打发下山去罢。众强徒谁肯麻烦，送回各人家去。带在自己跟前听小差的也有，暂时充小丫头，预备将就做压寨夫人的也有。相貌生得太丑，性质太鲁钝的，不肯留在山中，耗费了粮食，就提起来往馋岩峻削的山坑里掼下去，掼成一团肉饼，去喂豺狼野兽。万清和见掳来的童男女概不中用，知道自己兄弟们的眼光，看不出有根基与没根基来。
他要练的东西，据说就是妖魔左道所用的阴阳童子剑。那剑并不是钢铁铸成的，系用桃木削成剑形。练的时候，每日子午二时，蘸着童男女的血，在剑上画符一道，咒噀一番。经过百日之后，功行圆满，这木剑便能随心所欲，飞行杀人于数十里之外。比剑侠所练的剑，效力更大。不过所用的童男女必须有根基，有夙慧的，练成之后，方能随心所欲。童男女笨滞不灵敏的，将来练成的剑，也笨滞不灵敏。这种说法，本是无稽之淡，只因全部奇侠传中，比这样更无稽的很多，这里也就不能因他无稽不写了。
万清和既是要练这种剑，便不能不亲自下山，物色合用的童男女。他当下山的时候，占了一课。课中所指，在香山一带。但是课中很透着几分凶象，他心想：我有这们高的道术，官厅莫说悬三万银子的赏格无奈我何，就是悬到三十万，也没人能把我拿住。并不是世间没有道术比我高强的人，道术比我高强的人，与我无冤无仇，必不肯平白和我为难，去贪图官厅的赏银。只要我自己处处谨慎些，行事不冒昧，自能逢凶化吉，遇难成祥。
万清和已决心下山。当将山中事务，交李有顺经管，独自化装往香山来。在街头巷尾行走了几日，所见的童男女委实不少，哪有一个用得着的呢；暗想是这们物色，便在香山城里行走一辈子，也看不出一个中用的小孩来。人家伶俐可爱的儿女，如何肯放出来在街上玩耍咧？必得设法进入家屋里去才行。暗自思索了一会道：有了。我何不将香山县所有算命的人都邀了来，看他们近来所算童男女的命，有根基极好的没有？如有，看在谁家。若还不曾算过，就托他们留神。他们算命的人，好八字一落耳，便永远不会忘记。童男女根基稳固的八字，更是他们取钱的好门路，决不肯轻易放过去的。我身边有的是钱，能多给他们几文，还愁他们不替我尽力吗？主意想定，即实行照办起来。
一个斗大的香山城，本地的，外路的，总共不过几十个算命的人，有钱岂不容易召集？万清和把几十个算命的都召集在一处，先说了几句江湖中客气话，才说道：“兄弟无事不敢劳动诸位的大驾，只因兄弟平生只有一儿一女，看待得稍微宝贝点儿，病痛就异常之多，到处寻找名医诊视，银钱也不知花掉了多少，仍是丝毫不见效验。日前内人得一奇梦，梦见神人指示，须找一对根基极好的童男女，和小儿女结拜为兄弟姊妹，自然易长成人。内人在梦中问神人，何处有根基极好的童男女？神人指示在香山县。因此，兄弟特地到这里来，寻觅了好几日，无奈寻觅不着。因想到诸位在这里算命，人家小儿女出世，无论根基如何，总得请诸位算算八字。根基好坏，自逃不过诸位的计算。望诸位静心记忆一番，真有根基稳固的童男女八字，纵然相隔三五年，必尚能记忆得出。看在甚么地方？甚么人家？果能详细告知兄弟，一个八字，兄弟可赠二十两花银。记忆不出的，每位也奉赠一两。”几十个算命的听了万清和的话，都觉得这事是很新鲜。谁不爱银子，一个个都偏着头冥思苦索，有思索出来的，将八字报给万清和听。万清和听了，只用指头轮算一番，便摇头说：“这八字，仅有六分根基，或七八分根基。”接连算了十来个，连一个有九分根基的都没有。
最后一个光眼瞎子说道：“我就在前日揣骨相了一对童男女，我当时觉得很奇怪，这里某条街上，有个做拷绸生意的方济盛，前几日从揭阳回来，带回一对童男女。说是在揭阳客栈里遇了火烛，把带领两个小孩的大人烧死了。方济盛听得小孩喊救的声音，拚命上前救了出来。在揭阳没人认领，只好带回家来。小孩有了八九岁，面貌都生得十分清秀，衣服也像富贵人家的。只是都和失了魂的一般，问他们的话，不大晓得答应。终日痴不痴，呆不呆的，说话结里结巴。方济盛也没问出他们的姓名籍贯来。方济盛的儿媳妇，是我邻居的女儿，曾请我揣骨一次，我断定他的话，都灵验了，很相信我的相法。前日特找了我去，要我给两个孩子揣揣。说这两个孩子可怜，也不知是因失火吓成了这个样子呢？还是因不见了父母，急成这个样子？相金是没有的，倒要相得仔细些才好，看将来有骨肉团圆的日子没有？我那时左右闲着无事，又因是熟人，就给两个孩子揣相了一番。真是奇怪，那一对童男女的骨相，若不是神仙转劫，就必是精灵化身，寻常小儿女，决没有这般骨相。我当时就说：‘可惜这两个孩子没父母在跟前。不然，这样的骨相，我取二十两银子一个，任凭谁说也不算多。’方济盛的儿媳妇笑道：‘你们走江湖的，照例欢喜瞎恭维人，好问人要钱。你这瞎子，今日算是白恭维了。若真有这们好的骨相，何至落到于今这步田地？’我此时也懒得和他们女人家争论，就出来了。我此刻想起来，还是可以写包承字，包管这一个男孩子，将来必成大器。这一个女孩子，将来必做一品夫人，不过八个甚么字，就不得而知。”万清和听了，心中很是高兴。口里却说：“没有八字，不见得靠的住。”于是每人送了一两银子，打发一般算命的去后，又虔心占了一课。课文极佳，但是爻中仍透几分凶相，遂不敢孟浪从事。在方家左右邻居打听了几日，把朱复、胡舜华二人到方家后的情形，打听得明明白白。原打算使邪术将二人摄取出来，因见两次课中都透着几分凶相，恐怕做不稳当，才想出前回书中假装父母的方法来。逆料方济盛既不知道两孩的来历，两孩又失了魂，要骗出来很容易。不过这事不能不有女人同做，因急急的回到山寨，教王氏一同来香山，实行骗术。果然马到成功，竟将朱复、胡舜华骗到了山寨中。
万清和看了朱复、胡舜华，心中好生快活。以为有了这样一对好根基的童男女，阴阳童子剑就不愁练不成功了。带入山寨后，仔细观察二人痴呆的情形，不像是吓掉了魂的，也不像是急成的，更不是生成的。研究了好几日，才研究是受了迷药。既知道是受了迷药，就容易解救了。不费多少气力，便将二人所受迷药的毒性完全解除了。二人的性灵既复，都向万清和哭着要父母。万清和那里肯作理会，忙着安坛设祭，沐浴熏香。把朱复、胡舜华也洗刷干净，选择了庚申日开坛祭练，刺血书符。可怜两个浑浑噩噩的小孩，那里知道杀身之祸就在眉睫。因王氏还欢喜二人生得伶俐，拿了零星食物给二人吃，二人就在王氏跟前亲热。
王氏的年纪已四十开外了，膝下一无儿，二无女。大凡年纪到了三十以上的妇人，没有不想望儿女的。朱，胡二人既生得极可人意，满山都是穷凶极恶的强盗，小孩见了就害怕。王氏是个女人，又是从香山把二人带回的，二人自然最喜亲热王氏。王氏的心思不由得渐渐的更变了，想抚育作自己的儿女，舍不得给丈夫杀血练剑了。却又有些虑及朱、胡二人已有了这们大的岁数，知道不是他们的亲生母，或者养到成人，他自落叶归根，悄悄逃去，寻觅他们自己的亲生父母，那就自己白费了一番心血。而丈夫最要紧的阴阳童子剑又不曾练成，那时就后悔也来不及了。
妇人心里总比男子阴柔，没有决断。王氏虽想到了这层，只是仍有些不舍，想故意探听二人的口气试试。便将二人领到跟前，先问朱复道：“你的亲生父母，早己死过了。你知道么？”朱复流着眼泪，半晌摇头道：“不知道。”王氏道：“你知道这里是甚么地方么？”朱复也摇头说不知道。王氏道：“你读过书么？认识字么？知道强盗是甚么东西么？”朱复点头道：“已读过了三年书，字都认识。知道强盗是抢劫人家东西的。”王氏笑道：“专抢劫人家东西，不杀人放火，还算不了强盗。强盗是杀人的。这山上的人，都是杀人的强盗，你怕么？”朱复摇头道：“不怕！”王氏道：“你不怕强盗杀你吗？”朱复道：“妈不是强盗。我在妈跟前，不怕。”王氏听了这话，喜得心花都开了。连忙将朱复抱在怀中亲嘴道：“你做我的儿子好么？你将来孝顺我么？”朱复也将脸偎着王氏道：“好，将来孝妈。”王氏欢喜得甚么似的，连亲了几个嘴。才放下朱复，拉了胡舜华的手，也试探了一遍。这也是朱、胡二人合该不受那刺血的魔难，有鬼使神差似的，二人都答应得正如王氏的心愿。王氏遂决心救出二人，作为自己的儿女。当下教了二人许多对付万清和的言语、做作。
等到万清和夜间进房，朱、胡二人都过来叫爹。万清和嗔着两眼望了二人一望，鼻孔里哼一声道：“谁是你们的爹？你们的爹在阴间，不久就打发你们去见面，”二人吓得退了两步，低着头不敢做声。王氏忙迎着万清和，陪笑说道：“我看这两个小东西很解人意。你我两人的年纪，合起来差不多百岁了，膝下一个儿子一个女儿也没有，将来都免不了要做饿鬼。我的意思打算就认这两个东西做儿女，好生抚育成人，岂不也可以慰我二人的晚景吗？”万清和板着脸，只当没听见。王氏向朱、胡二人使了个眼色，二人慌忙爬在地下，朝着万清和叩头，口里又叫着爹。万清和现出极冷酷的面孔，不瞧不睬。王氏又说道：“你瞧这两个孩子，也怪可怜的。”旋说旋对朱、胡二人道：“你爹不答应，你们就跪着不要起来。”二人真跪着，一递一声的叫爹。
万清和没好气的向王氏说道：“儿女可以保得你我的性命么？官军来围山寨，你能教这可爱的小东西，下山抵敌么？你怕将来死了做饿鬼，我怕现在就要做砍头鬼。”王氏也生气道：“亏你还是个读书人，在茅山学过道，时常自夸道术高强，原来连做强盗的本领都不够。好，好，你只顾被终身的强盗，不怕绝子灭孙，你一个人去做很好，我父亲当初把我嫁给你，是想我到你家做一品夫人的，不是想我做压寨夫人的。于今你走你的阳关路，我过我的独木桥。这两个小东西是我从香山带来的，我要他接万家的后代，将来我死到九泉之下，也可以见得死去的翁姑。”一面说，一面号啕大哭起来。朱、胡二人也跪在地下痛哭。不知哭得万清和怎生发落？且待下章再说。