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话说向乐山勉强挨出火铺大门，行不到两箭路，就昏倒在地。这时正是十月间天气，旷野寒风已是侵肌削骨。幸亏向乐山得的是火症，在草地上睡了一夜，次日倒清醒了。只觉得肚中饥饿难挨，想回到火铺里去买些饭吃，又苦身边一文不剩。料想这个没有天良的火铺，不给他钱决不会有饭给人吃。遂竭力挣扎起来，打算找一个大户人家去讨些饮食。
行了半里多路，忽见前面山坡下有两条极雄壮的牯牛，在那里拚命相斗。两条牯牛的角，都有两尺多长。两个牧牛的小孩，各自牵着牛绹，用力往两边拉扯。但是两牛斗红了眼，那里拉扯得动呢。都急得哭着叫喊起来。向乐山满想上前，将两条牛分开，奈自己大病之后，恐怕敌不过两牛的力量，没得反被牛斗伤了，给人笑话。只是两牛正挡住自己的去路，山坡下的道路又窄。两牛既斗红了眼，打那跟前经过，也得提防被那长角挑着。
正在旋走旋计算应如何才好过去，只见从山坡里走出一个十四五岁的童子，穿着得十分华丽，相貌也生得十分清俊。左手把着一张朱漆雕金双弦小弹弓，右胁下悬着一个绣花弹囊。笑盈盈的走了下来，开口问两个牧童道：“你们哭叫些甚么呢？牯牛斗架不是很平常的事吗？”即听得两个牧童答道：“解少爷那里知道，像这般的斗架，轻则把角折断，重则两牛都得斗死。折断了角，也是成了废牛了。”那童子笑道：“你们有绹在手里，也拉扯不动吗？”牧童道：“我们实在不能再用力了。若一下扯缺了牛的鼻间，就更没有法子了。”童子笑着向牛跟前走，牧童连忙止住道：“解少爷快不要上前去。两条畜牲都红了眼，把你挑伤了，我们更该死了。”那童子也不答话，一伸右手，握住一条牛尾，回头教牧童让开。牧童忙往旁边一让，那童子拉住牛尾向后便退，将那条牯牛拖退了丈多远。牯牛被拖得吗吗的叫。但是拖退了那条，这条却赶上去斗。让路的牧童便连声叫苦道：“解少爷专拉我的牛，我的牛太吃亏了。”童子听了，即停住脚，用手在那牛屁股上向前一推。这条牛抵不住，也往后退。吓得这牧童避让不迭，也连声嚷道：“解少爷帮着他的牛斗我的牛，我的牛不太吃苦了吗？”向乐山立在一旁看了，不由得暗暗纳罕。心想：这个孩子的力量真不小。看他的衣服气度，可知是一个富厚人家的少爷。我今日穷途落魄，能在他跟前显点儿本领，倒不愁得不着一顿饮食。只恨我这时偏在大病之后，又饥瘦无力，这便如何是好呢？心中一急，忽生出一个计较来。思量：罗新冀老师傅传授的千斤闸，还不曾有机会使用过。这时正需用得着，何不试他一试。主意已定，便不迟疑，趁那童子把两牛推走的时候，几步走到两牛当中，一手按住一个牛头，口中笑道：“你们都用不着争论，等我来替两牛讲和罢？”话没说完，两牛被按得都跪下了前蹄，不能再斗了。向乐山随手一带，两牛都睡倒了，口流白沫，两眼翻白。原来这种千斤闸又名重拳法，并非实在工夫，乃是一种魔术。不过极不容易练成，练了和实在工夫一样，随时随地都能应用。那怕篮盘大的麻石，运用千斤闸一掌劈去，能立刻劈成粉碎。不问有多们壮健的牛马，一遇千斤闸，就压得伏在地下，动弹不得。本人坐在船上，可用千斤闸将船压沉。会使千斤闸的人，使起法来，任凭多少人也拖扯不动。就只动手和人较量武艺的时候，却用他不着。向乐山这时用千斤闸将两牛压服，那童子果然惊异的了不得，慌忙走过来，请问向乐山的姓名。向乐山把姓名说了，也回问他。他说姓解，名清扬，定要请向乐山到他家去。向乐山巴不得有此一请，随点头应好。
正要举步跟着解清扬走，两个牧童忽同时放声哭道：“你这人把我们的牛打死了，就想这们走吗？”向乐山回头笑道：“我何尝打死你们的牛，这两条牛不都好好的活在这里吗？”牧童不依道：“既是活着的，如何不动一动呢？”向乐山道：“要他动很容易，我一走他就会动了。”牧童哪里相信，四只手将向乐山的衣角拉住不放。解清扬见两牛躺在地下只是喘气，也只道是要死了，便教牧童松手道：“打死了牛没要紧，算是我打死的便了。”牧童见解清扬这般说，才把手松了。向乐山道：“两牛因斗疲了，又被我一按，所以躺在地下不能动弹，过一会就要起来的。”向乐山跟着解清扬转过山坡，走到一所树林茂密的庄院。解清扬道：“这就是寒舍了！”向乐山看那庄院的规模，比陶守仪家还要宏大，一望就知道是一个资产雄厚的绅耆家。解清扬引向乐山进了大门，只见几个青衣小帽的人从门房里出来，垂手侍立的迎着。解清扬把头略点了点，问道：“老太爷已起床了么？”中有一人抢着答道：“已起床好一会了。刚才还传话出来，请少爷回来的时候，赶快上去呢。”解清扬也不答话，侧着身体，让向乐山到里面一间书室就坐，随告罪说道：“且等小弟进去禀明家祖，再出来奉陪。”向乐山连说请便。解清扬进去不一会，即携扶着一个白须老者出来。向乐山忙立起身。解清扬对向乐山给介绍道：“这是小弟的家祖。”向乐山抢前一步行了个礼。解太公也忙答礼笑道：“方才听得小孙称赞老哥的本领了得，宠朽不由的十分钦佩。老哥贵处那里？何时到敝乡来的？看老哥的气色，敢莫是病了才好么？”向乐山见解太公说话的声音宏爽，精神充足，全不象是上了年纪的人，料想也是一个有本领的人物，便将自己的身世来历略述了一遍。解太公笑道：“原来是罗老英雄的高足，怪不得有惊人的武艺。罗老英雄和老朽最要好，只可惜我和他相见得迟，他去世得太快。本来打算将小孙拜给他做徒弟的，一则因罗老英雄存心客气，说自己的本领，不够做小孙的师傅。一则因玄妙观的智远禅师欢喜小孙，定要收小孙做个徒弟。老朽知道智远禅师的本领原不弱似罗老英雄，既是欢喜小孙，便算与小孙有缘，当下就依了禅师的。只是禅师的本领虽好，无如小孙的资性顽梗，何尝能得着他师傅的好处啊。若承老哥不弃，得便指教指教，老朽真是感激不浅了。”向乐山慌忙拱手答道：“敝老师尚且自知本领不够，小子有何知识，敢当指教的话。”解太公回头对解清扬道：“向大哥大病新痊，昨夜又露宿一宵，此时必已很泛饥了，便不去催厨房里，快些开饭上来。”解清扬应着是去了。向乐山正苦不好开口要饭吃，听了这话，恰如心愿。顷刻开上饭来。解太公起身笑道：“恕老朽不能奉陪。寒舍房屋宽大，如不嫌没好款待，望多住些时，小孙必能得不少的益处！”说完，又叮嘱了解清扬几句好生陪款挽留多住的话，自支着拐杖进去了。
解清扬陪向乐山吃过了饭，同立在丹墀边谈话。向乐山见丹墀当中安放着一口绝大的金鱼缸，缸里养着数十尾鼓跟暴睛的金色。其中有两尾最大的，都足有一尺长。向乐山指着笑道：“象这们大的金鱼，我还不曾见过呢。大概在这缸里，已养得不少的日子了。”解清扬摇头笑道：“前日才弄到这缸里来。这种金鱼缸那能养成这们大的金鱼。这两尾鱼只怕再养不上几日，仍旧得退还原处去呢。”向乐山问道：“这话怎么讲呢？难道这们大的缸，还养不下这两尾鱼吗？”解清扬道：“不是养不下。这鱼是我师傅的，我偷了来养在这里。师傅不知道便罢，若知道了，不是仍得退还原处去吗？”向乐山看了解清扬那种天真烂漫的样子，不觉好笑，问道：“不就智远掸师吗？他养了多少金鱼？你怎么偷了来的？’解清扬笑着点头道：“我师傅前日向我们大家说，他老人家要去西安看个道友，约莫有三四日盘桓，教我们不要到观里去。他老人家亲手掘了一个鱼池，养了一池子的金鱼，也不知道有多少，都是这们大一尾。他老人家每日在池边走来走去，鱼都养亲了。他老人家立在池子东边，鱼也集聚在东边，伸出头来，望着师傅。他老人家一到西边，鱼也立时跟了过去。他老人家临走的时候，对我们大家说，池里的鱼，是有数目的，少了一尾都知道，谁也不许动他一动。他老人家走过之后，我们商量：这一池子鱼，师傅那有数目？一定是怕我们偷，故童是这们说了吓我们的。不见得偷去一两尾，他老人家回来真个知道。大家都说偷了没地方养，要我偷到家里来。我因此就偷了这两尾。”向乐山道：“从这里到西安，数千里途程，怎么说只有三四日的盘桓呢？”解清扬道：“我只听得他老人家是这们说，也不知道西安在那里。今日已是三日了，明日他老人家就要回的。回了的时候，我带大哥去观里玩玩。”向乐山以为是解清扬听错了，决不是陕西的西安。”
次日，同解清扬走到玄妙观。一进观门，就看见有十多个小孩，年龄都与解清扬仿佛，分两边在大殿上练拳脚。一个魁梧奇伟的和尚，反操着两手，笑嘻嘻的立在旁边看。解清扬对向乐山道：“师傅果然回来了。立在殿上看的就是。”向乐山看那和尚的年纪，不过四五十岁的光景。一回头看见解清扬，即大笑说道：“好，偷鱼的贼来了。”解清扬脸上一红，紧走几步，上前请安。智远禅师一面扶起解清扬，一面很注意的望着向乐山。向乐山也上前行礼，说道：“久钦老师傅的清德，今日特来叩谒，望赐指教。”解清扬对智远说了向乐山的来历。智远听了，两眼只管把向乐山端详。好半晌，才连连点头笑道：“居士已有胜过我十倍的名师，得见交为幸。指教的话，太客气，太不敢当。”说着，让向乐山进方丈里坐。向乐山因贪看众小孩练拳脚，立着不动，智远笑道：“所谓儿戏，这类把戏只合教他们小孩玩玩，那看得上眼。”向乐山看了那些小孩练的拳脚，一个个都老辣异常。稳重的时候，比泰山还稳重，轻捷的时候，比飞鸟还轻捷。觉得自己苦练了这么多年，若专论拳脚工夫，只怕不见得能比他们高强多少。口里不好说甚么，心想拳脚工夫练到了这些，还说是儿戏，这和尚的本领就不问可知了。
智远见向乐山看了出神，便望着解清扬道：“既是向居士欢喜看这类把戏，你也使出些儿来给他看看。你使出来的，或者比他们中看一点。”解清扬有些踌躇，不肯卸衣。向乐山听得说比他们中看一点的话，遂向解清扬拱手道：“何妨使我开开眼界呢。”解清扬道：“大哥这般高的本领，却来打趣我。也罢，横竖免不了要现丑的。”随脱了身上长袍，笑问智远道：“师傅教徒弟在那里使呢？”智远用眼向周围望了一望，指着殿前竖的两根桅柱道：“到那上面去使罢。当心点儿，不要给向居士看了，笑话你不成材。”解清扬对向乐山拱了拱手道：“我便遵命现丑了。请大哥把眼光放低些，瞧不上眼，不要见笑。”向乐山正也拱手答礼，只见解清扬一蹲身，但觉影儿一闪，便不见了。赶紧回头看那桅柱，解清扬已使出金鸡独立的架势。一只脚立在桅颠上，一只脚倒竖朝天，贴着耳根。向乐山不由自主的，叫了一声好。呼声才毕，解清扬直挺着身体往前一扑，贴耳根的那脚，仍贴着不动。那一扑，俨然将要扑下地来似的。吓得向乐山心里一跳，思量：那桅颠离地足有五丈多高，地下铺的麻石，若是扑跌下来，便是铜打的金刚、铁打的罗汉，也必跌个粉碎。谁知解清扬立在桅颠上的那脚，竟和钉住了的一般。身体扑下来，就倒挂在上面，用双手抱住桅杆，翻身到了斗内。那斗有见方一丈大小，解清扬就在斗上面，使出许多架势。一瞬眼间，已如飞鸟一般的落到殿上。向乐山口里不住的叫了不得。解清扬复拱了拱手道：“大哥不要见笑。”向乐山心想：世间有本领的人真不少，只怪我的眼界太小。我今日既到了这里，遇了这种名师益友，岂可再和在岳麓山一样当面错过。还不拜这和尚为师，更待何时呢？心中计算已定，正待回身向智远下拜。智远已伸手挽住向乐山的手，笑道：“请进方丈里谈话。”说时，向众小孩道：“你们只道我失了两尾鱼，是不会知道的。我池里共有八百尾鱼，于今只有七百九十八尾。你们不信，且跟我来，数给你们看。偷鱼的贼，是解清扬。我也有凭据给你们看。”一面说，一面挽了向乐山的手往里走。解清扬已穿好了长袍，和众小孩一同跟在后面。
走进一个小小的花园，智远复对向乐山笑道：“我也玩个把戏给居士看。”遂指园中一个鱼池道：“这池是我手凿的，很费了我不少的精力。”向乐山看那鱼池有两丈多长，一丈六七尺宽。满池的清水，透明见底，不过五六尺深浅。许多的金鱼在碧绿的水草中穿来走去，煞是好看。十几个小孩，都立在池边。那些金鱼见惯了人的，一些几不畏惧。只见智远拿了一根丈多长的竹篙，在池里赶鱼如赶牛羊似的。口里喂呀喂的，喂了几声。那些鱼真像通了灵气，一尾都不敢乱窜，衔头接尾的，都聚集在一个池角落里。智远将竹篙浮在水上，旋做着手势，旋一二三四的数。智远口里报一个数，便见一尾鱼从竹篙那边，跃过竹篙这边来。数着跃着，一尾也不错。数到七百九十八尾，再往下数，就不见有鱼跃过来了。智远望着解清扬笑道：“你还想赖么？你瞧瞧这些鱼，那一尾不是睁开跟瞧着你的？他们是怪你不应该将他们的同伴偷去呢。”向乐山仔细看那些鱼，果然没一尾不是抬着头，睁着眼，望了解清扬的。心里越是诧异，越觉得智远是个神人。只是不解如何教化这些鱼都有这般灵性？智远弯腰拾起竹篙来，教众小孩散学，各归家去。独引向乐山、解清扬二人到方丈里。解清扬叩头谢了偷鱼的罪，智远哈哈笑道：“我这鱼不是你能养的，我尚且只能暂时养着。”向乐山听了，不懂智远这话怎么讲，也不便问。等解清扬立起来，即上前跪下说道：“弟子终年在外寻师，今幸遇着师傅，千万求师傅不弃顽劣，弟子愿侍奉师傅一生。”智远双手拉了向乐山起来，笑道：“我已说过了，居士已有胜过我十倍的名师，那里还用得着我呢？”向乐山道：“弟子的恩师罗公新冀已去世好几月了，实不曾更有师傅。”智远摇头道：“居士何用隐瞒？”随用手指着解清扬道：“居士将来必和他同出一人门下。”向乐山笑道：“若不蒙师傅收容弟子，弟子怎能和他同出一人门下呢？”智远笑道：“解清扬在我这里，犹之居士在罗老英雄那里，一般的是师傅，一般的只能学些粗浅的工夫。得道自然还有得道的师傅在那里，难道居士就把岳麓山拜的那位师傅忘掉了吗？”向乐山一听这话，心里又惊又喜，连忙答道：“年来实未敢一日忘怀。不过弟子当时过于疏忽，不曾拜问他老人家姓名居处，无从访求。此时老师傅既提醒弟子，必然知道他老人家的所在。”智远笑道：“居士且暂在此地多住些时，自有师徒会合的时候。此时说也无用。”解清扬在旁听了，忽然朝着智远跪下来道：“听师傅的语气，弟子将来不能长远的跟随师傅。弟子不愿意再拜别人为师，愿侍奉师傅到老，总求师傅不要半途把弟子丢了。”智远扶起解清扬大笑道：“你却为甚么要做贼，要偷我的鱼呢？”解清扬毕竟是个小孩，吓得连声哀告道：“弟子下次再也不敢了。”智远道：“这时还早，且到那时再说。”向乐山和解清扬在玄妙观住了十多日。智远每日早晨在大殿上看众小孩练拳脚，众小孩去了，便去池边看鱼。向乐山虽不曾拜智远为师，却跟着解清扬，也得了不少的益处。
这日，智远带着向乐山，解清扬二人在池边看鱼，忽见池里的水如蒸热了一般，满水面的热气只往上冒。八百尾金鱼在水里乱穿乱窜，仿佛被热水烫的难受似的。二人都觉得很奇怪，只见智远也像很着慌的样子，急忙跑到里面，托了一个钵盂出来，钵盂内盛着白米。智远抓去米往池里洒下，洒一把米，热气便减低几寸。八百尾鱼的穿窜力量，也减少了些。停一刻不洒米，热气又蒸腾上来了。智远一面洒米，头额上的汗珠一面直流下来。不知毕竟是何事故？且待下章再说。
