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话说向乐山脚踏实地后，睁眼一看，认得是长沙城里的八角亭。两边所有的铺户，都关门深入睡乡了。除大铺家门口悬了几盏檐灯外，没一些儿灯火。道人向前走着道：“跟随我来。”向乐山跟着走了一箭之地，道人停步指着一家小铺户，说道：“你看这家准备了点心，等你我去吃。”向乐山看里面尚有灯火，铺门也是虚掩着，只是心里不相信真个准备了点心在那里等，不敢过去推门。道人笑推向乐山道：“怕甚么，如何不推门进去呢？”向乐山只得上前把门一推。
原来是一家小小的点心铺子，房中悬了一盏满堂红的油灯。灶上一个蒸笼，蒸得热气腾腾的。一个腰系围裙的小伙，靠墙壁坐着打盹。几张破旧的小方桌，也靠墙壁放着。房中没第二个人。道人走过去，将那小伙计的肩膊一推道：“快把蒸好了的点心拿过来。”那小伙计被推惊醒起来，揉了揉眼睛，望了道人一望，也不说甚么，好像是约会的了，走到灶跟前，从锅里将蒸笼端起来，拿了一个大磁盘，检了一盘热烘烘的馒头搁在桌上。道人先就上首坐下来，指着馒头对向乐山道：“你尽量吃罢，蒸笼里还有的是呢。”向乐山不知师傅是甚么神通，这时候真个有人准备了点心在这里等。腹中既是饥饿了，也就不客气，拿起来就吃。向乐山的食量本大，片刻如风卷残云，一顿把大盘馒头吃了。道人问：“再能吃得下么？”向乐山吃了这一大盘馒头，已是很饱，回说：“不能吃了。”道人叫小伙计过来，说道：“剩下的馒头都给你去吃，你领我们上楼去睡罢。”小伙计应着是，点了一个纸搓，在前扬着引道，道人挽着向乐山跟在后面。一把小扶梯，搭在一个灰尘积满了的楼口。小伙计一面向后扬燃纸搓，一面用左手扶着梯子上去。道人复推着向乐山道：“你先上去，我出外小解了就来。”向乐山更是莫明其妙，怎么忽然跑到这里来睡呢？这里分明是一个小小的点心店子，又不是饭店，怎么能留客人歇宿咧？这不是话奇怪吗？心里旋揣想着，旋举步跟着爬上扶梯。小伙计吹燃了手中纸搓，就壁间一碗油灯点着，拨了拨灯芯，自反身下楼去了。
向乐山看这楼上，无一处不是灰尘堆积。两条单凳搁着几条木板，架成一个仅够睡一人的床，也悬挂着一条乌陶陶的破夏布帐子。楼上并没有可坐的椅凳。床档上放着一个极大极粗劣的木橱，橱门已破烂了一扇，没了斗检检榫，不能安上去。就一头搁在楼板上，一头靠着木橱，把橱遮掩了，不知橱里有甚么东西没有？因才吃了那一大盘馒头，不想便睡。又见师傅小解去了，不曾上来，也得等等。闲着无事，就轻轻将这扇破了的橱门搬开来，靠壁放了。看那橱里，竟是塞满了一橱的旧书。心里更觉诧异：怎的这样点心店里，却有这们一大橱的书籍？随手拿起一本来，就油灯下拍去了灰尘一看。
这也应着小说上的套话，所谓“不看犹可”，这一看，只惊得两手抖个不住。原来这本书面上，明明盖着一颗“乐知山房藏书”的图章。急忙换一本看，也是一样。连看了几本，知道用不着再看了。禁不住两眼的痛泪，纷纷掉了下来。放下手中的书，打算等师傅上来，定计捉拿凶手。但是等了好一会，那有师傅上来呢？心里才恍然悟道：“原来是他老人家指引我到这里拿凶手的，凶手不待说必就是这店里的主人。好在那林桂馥的模样，见了面大约还可认识。事不宜迟，趁他们这时睡着了，拿了捆绑起来，等天明送到长沙县去。”想罢，反转身走到楼口，恐怕扶梯响动惊了凶手，就楼口往下一跃，赛过秋风飘落叶，着地全无声息。寻那小伙计，已不在这房里了。那盏满堂红，原有四个灯头，此时已吹熄了三个。向乐山搬了张椅子垫脚，将灯取了下来，端着照进左边一间房里。
向乐山从那回遇难之后，即花重价买了一把极锋利的小匕首，连柄才得九寸三分长。拇指粗细的铁钉，只要将匕首轻轻一按，登时两段。并且截下去，没有声响。终日带在身边，不曾片刻离过。此时从腰间抽了出来，去了皮鞘。看那房里，也是开了一张单凳架的床，挂着蓝布帐子，帐门放下了，地下有两双破鞋。向乐山放下那灯，撩开帐门看了一看，一头睡着一个男子。认得睡在外边的这个，就是那小伙计。里面的象是很有些年纪，不是林桂馥的模样，也不象那条船上的船伙。但也不管他是谁，且捆绑起来再说。只是身边没有绳索，一时却怔住了。举眼向房中四处一望，见房角上放着一个吊桶，桶口盘了一大卷棕索。原来这时长沙城里的居民，饮的是河水，用的是井水。每条街上或是巷子里面，都有吊井。各家自备吊桶，打水就带去，打完了又带回来。所以这房角上放着这个吊桶。向乐山立时将桶索解下来，本想就这们将二人捆绑做一块。只因见这两人是两个笨货，被人捆醒了，必然闭着眼乱喊。就拿匕首去吓他们，他们闭着眼，也不看见。不如将他们推醒，再拿刀吓他，他知道怕死，就不敢声张了。果然把二人喊醒明白了，拿匕首往他脸上一亮，低声喝道：“敢做声就是一刀。”即吓得筛糠一般的只抖，连哼也不敢哼了一声。颠倒着捆绑起来。割了两片帐门布，揉成两个麻核桃，塞了一个在那年老的口里。留着这个小伙计，问道：“你这里的老板姓甚么，叫甚么名字，是哪里人？快说出来，一些儿不干你事。”小伙计战兢兢的答道：“我我我这里的老板姓张，没没没有名字，就是这城里的人。”向乐山知道就是这条船上的船伙张瘌子。接着向道：“他睡在那间房里？”小伙计道：“他和老板娘同睡。”向乐山气得在小伙计身上踢了一下，骂道：“我问你，他睡在那间房里？管他和谁同睡。”小伙计痛得弹了几弹，说道：“老板娘就睡在这间房的后面房里。”向乐山忙看这房的木板壁上，有一个单扇的门。随将手中的麻核桃，塞入小伙计口中。走到那房门口，试推了一下，推不开。即拿匕首截断了一门边斗榫，哑的一声开了。
这时的天色已亮，房中看得分叨。张瘌子已醒来，先听得隔房说话，以为是小计伙和烧饭的起来了。及听得房门响，响声又不寻常，他是个犯罪心虚的人，那有不惊慌的。一翻身爬了起来，大声问道：“谁呢？”向乐山一纵步，已到了床跟前，随口应道：“是我！”张瘌子把帐门一撩，伸出那个癞痢头来。向乐山是何等的眼明手快，一见那癞痢头，就看出是那个船伙。那船伙却也看出是向乐山了，只苦于帐后没有可逃的路。只能挺身出来，打算和向乐山拚命厮打。他还不曾知道那夜前条船上劫抢的情形，一向总以为是一般的得手后，远走高飞了。这时见了向乐山，心里虽然疑惑，只是还没想到向乐山有多大的本领。又欺向乐山只一个人，手中仅拿着几寸长的兵器，所以并不惧怯。他也略懂得几手拳脚，握着拳头，向向乐山扑来。向乐山到了这时，真是仇人见面，分外眼红。张瘌子这点儿拳脚，哪有他施展的分儿。一辫尾扫过去，就把他拖翻在地。用脚踏住了胸脯。回头见帐勾上挂着一条丝腰带，顺手取下来，捆了张瘌子的手脚。张瘌子的老婆是新讨来的，不知就里，只道是强盗来劫抢，躲在被窝里，张开喉咙大喊救命。向乐山因他是妇女，又睡在被里，不肯动手去捆他，也不阻止他喊叫，自将张瘌子提到外面。
忽听得大门外有人捶门，并高声问里面甚么事。向乐山跑到大门跟前，开了大门，见门外立着几个做生意的人，打量了向乐山两眼，正要开口问话，向乐山已对他们拱了拱手道：“请诸位街邻进来，我有几句要紧的话奉告。”那几个街邻见向乐山手中拿着明晃晃的匕首，又听了喊救命的声音，都以为必出了杀人的案子，一个个吓得不敢进来。立在后面些儿的，一低头就溜跑了。立在前面的几个，回头见同来的溜了也想溜开。向乐山笑道：“我又不是强盗，又不是凶犯，好好的请诸位进来谈话，这也怕甚么呢。但请放心，决不是连累诸位的事。”几个街邻听得这们说，才放大了胆量，跟着向乐山进房。见张瘌子被捆在地，左边房里，又颠倒捆着两个伙计。一个个望着向乐山发怔。向乐山收了匕首，从容对街邻述了一遍三年前兄弟遇难，及自己出门寻仇的情形。接着说道：“今日才捉着了这个张瘌子，所以惊动了诸位街邻。”那些街邻听了向乐山的话，没一个不佩服向乐山是个豪杰，也没一个不骂张瘌子是个没天良的恶贼。向乐山就托街邻代雇了几名脚夫，抬了楼上那些书籍，向乐山亲手牵了张瘸子和那两个伙计，一同到长沙县衙里。
县官见是盗案，自然立刻升堂审问。张瘌子无可抵赖，只得招承了和林桂馥同谋，并说当时是二人同动手，把向曾贤从床上拖下来杀死后，截成无数小块，装入一个大坛子里，投下江底。当夜停泊在一个小河汉里。打开皮箱一看，谁知尽是书籍，口口如是，当下悔也无及。林桂馥分了十二箱书，说是要回广西，自驾着船走了。我得了八箱书，也没用处。我也没有兄弟，父母是早年亡过了。只有个姑母，住在易家湾。和林桂馥拆伙后，就寄住在姑母家里。只因没有生活，瞒着姑母，作了一次贼，偷了几件衣服，一百五十两银子，就到八角亭开点心店。劫来的八口皮箱也卖了，只剩了这些没用的书，零零碎碎的，也不知已烧掉了好多，留下来的，不过十分之一了。这也只怪新讨来的这个老婆，他说这些书留了有用处，问他甚么用处？他说可以留给将来生下了儿子，长大了的时候好读。因此，就做一个破木搁装了，搁在楼上。那楼上是给小伙计睡的，从来没别人上去，不知怎么会发觉的？
县官教招房录了供。就问那小伙计：怎的会把向乐山引到楼上去？小伙计供说：我这日早起，因烘老面，随手从橱里带了一本烂书下来，撕了好引火。没烧完的，就丢在门角落里。我在这里当了一年多的伙计，常是用烂书引火。近来讨了老板娘，虽不教我再用，然间常烧几本，老板娘就见了，也不说甚么。我贪图烂书容易烧着，每次烘老面，就拿一本。这日我正将烧剩下来的丢向门角落里，忽有一个道人打门首走过，见我烧书连忙说：“罪过，罪过！”弯腰拾起我丢下的书，看了一看，问道：“你烧书不怕罪过，难道你东家也由你吗？”我说：“是东家教我烧的，有甚么罪过？”道人又问我东家有多少书教我烧？怎么有书要烧掉？我说：“有好几箱，特为收买了烧的。”道人笑着点头，问：“书都搁在那里？”我说：“都搁在我睡的楼上。”道人还待问，我因有事走开了，道人也走了。过了两个多月，直到前日，道人复来店里吃点心。只吃了两个馒头，临走给我一吊大钱，说我是个好人，穷得可怜。多给我些钱，好买件衣穿。我谢了道人收了。昨日黄昏时候，道人又来店门首，把我招到外面说道：“我今晚要请一个朋友，到你这店里吃点心。我此时给你二两银子，你做好一笼馒头，三更后蒸着等候。你能等到那们迟久么？”我看有二两银子，昨日那道人又给了一吊，有甚么不能等呢？即一口答应道：“无论要等到甚么时候都使得，我横竖拚着一夜不睡就得了。”道人见我肯了，又拿出一两银子道：“再给你一两银子。我请的那朋友没地方睡觉，在这里吃过点心，就借你的床睡一觉。你若怕你东家骂，便不要对你东家说，只睡一觉就走。你真能拚着一夜就行了。”我见道人的银钱这般松动，心想：我是一个光身汉子，那里怕人粘刮了我甚么去？床帐都是老板的，也值不了几文钱，不怕人偷了去。并且我把床让给人睡，我自己仍可同烧饭的睡，更不必坐一夜，乐得多得一两银子，便也一口答应了。谁知道人引来的朋友就是这人。说时，指着向乐山。县官问向乐山：“那道人是谁？”向乐山将前昨两夜在岳麓书院遇见道人时的情形说了。县官连连点头叹道：“诚能通神。至诚所感，仙佛自来相助！”向乐山等到定了案，将张瘌子处决了，才归家报知向闵贤。向闵贤几年来因二弟惨死，三弟出外寻仇不知下落，心中终日悲痛。又加以连年荒歉，书生本来不善营运，家境便一日不如一日，越发忧思成疾。等到向乐山报了仇回家，向闵贤已是病在垂危了。听说仇已报了，即含笑而逝。向乐山遭此情形，哀痛自不待说。经营了丧葬。幸得向曾贤娶妻得早，已生了一个儿子，这时已有五岁了。向闵贤的子，也有十来岁了。
向乐山因喜武艺，不肯娶妻。频年在外飘流惯了，在家安身不住。只惜在岳麓山上不曾问明师傅的住处，不好去那里寻访。忽然想起万载的师傅罗新冀已有几年不见了，何不去探望探望？于是从家里动身，到得罗新冀家里，才知道罗新冀也已死去半年了。向乐山跑到罗新冀坟上痛哭了一场，也不再去罗家了。独自凄凄惶惶的，并无一定的方向行走。满心想去广西，寻找林桂馥，只因不知道林桂馥是广西那一道的人，又不是有名头的人物，踌躇不好向那条路上去找。正打算且去广西，仍装作游学的到处行走，或者机缘凑巧，或有狭路相逢的一日。却因近来忧伤过度，酒也喝的太多了些，不料在万载一家火铺里生起病来。象向乐山这样年轻练武艺的人，不容易生病，一生病就不是轻微症候。火铺里的主人，怕他死了麻烦，逼着要向乐山挨出门外去死。向乐山又是伤心，又是忿恨，也无法反抗，只得勉强挨出火铺门。行不到两箭路，就昏倒在草地上，不省人事了。不知向乐山的性命如何？且待下章再说。
