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话说甘联珠如梦如痴的被桂武拉着手，蹿出头门，不停步的跑了二里路。甘联珠才定了定神，问桂武：“是怎么一回事？何以祖母的拐杖打来，我正闭目待死，你却能把我救出来？”桂武笑道：“我那有这般本领，能将你救出来。这事真也有些奇怪，你当时架不起祖母的拐杖，身子往后顿将下来，我眼睁睁的望着，真是急得走投无路。明知自己的本领不济，铁棍又坏了，那敢动手来帮你呢？心里正在又急又痛，猛然见一只大鹰，比闪电还快，从头门外扑进来，一爪就将那要打下来的拐杖抓住，脱离了祖母的手。再翅膀一拂，大约是拂在祖母的脸上，只听得祖母哎呀一声，连旱烟管都丢了，双手把脸捧住。我一见这情形，心中好不痛快。不敢停留，更来不及说甚么，所以拉了你就走。”甘联珠吃惊似的问道：“你看明白了，是一只鹰么？”桂武道：“青天白日，怎的看不明白呢。确是一只极大的黑鹰。”甘联珠叹道：“不好了，我家的仇敌金罗汉到了。除了他有两只神鹰，甚么人也没有。”桂武问道：“金罗汉是个甚么样的人，如何和你家是仇敌？”甘联珠道：“我常听得我父亲说，江湖上有个吕宣良，绰号金罗汉，专一与崆峒派的人作对。养了两只神鹰，许多有本领的人都败在那两只鹰的爪里。我师伯董禄堂，险些儿连性命都丢了。所以金罗汉是我家的仇敌，不知他今日怎的到这里来了，却救了你我的性命？”桂武问道：“他是不是一个白须老头儿呢？”甘联珠点头道：“我虽不曾见过，但听说他的年纪很大了。你问怎的？”桂武便将前日在山顶闲眺，遇见金罗汉的话说了。甘联珠笑道：“幸得你前夜不曾将这话向我说，若说给我听了，我必疑是金罗汉有意离间我家里人，特来刁唆你的。我有了这疑心，不但不肯和你同走，说不定还要疑你是来我家卧底的。那么，事情就糟透了。”桂武道：“我所以不将遇见他的话说出来，一则，因不知道他是甚么人，若将当时那种神出鬼没的情形说出来，怕你疑虑。二则，想离开你家原是我的本意，久已有了这个念头，并不是遇见他才发生的，用不着把他说出来。”甘联珠点头应是，又道：“此地离家太近，我们不可久留。看你打算往甚么地方走，就此走罢。这是乘我父亲哥哥都不在家，我们只要出了头门，在此停留这们一会，还没要紧。若是父兄在家的时候，不能立时逃出三十里以外，只怕你我的头，此刻早被飞剑取去了呢。”桂武道：“我到湖南来，原是为寻我姑母，想投托他替我觅一安身立命之所。无奈探访了多少日子，探访不着，于今只好再去临湘，从容探访。我想我姑母此时的年纪，尚不过四十采岁，必不曾去世。只因他出嫁得早，那时我才得四岁。我父亲在日，他同姑父陈友兰，在我家住过好些日子。后来父亲一死，路远了，两家便不大来往。父亲死了的第二年，接了姑母专人送来的讣告，我才知道姑父也死了。姑母守着一个两岁的表弟，听说搬到临湘乡下住了，自后便绝无消息。这也只怪我那时太不长进，专一和许多狐群狗党做一块，家中大小的事，一点也不过问。我姑父去世既久，姑母又不在县城，我初来人地生疏，因此探访不着。此时也没有旁的道路可走，仍旧往临湘去罢。”二人遂到临湘。甘联珠拿出些珠宝，变卖了钱，置备田产房屋，也不向人说明自己的来历。临湘人见他夫妇都生得那们漂亮，举动又很豪华，也没人疑心他们是强盗窝里出来的人。桂武逢人打听他姑母的消息，又是一年多没得着些儿踪影。桂武揣想他姑母不是已经去世，就是搬到别州府县去了，不在临湘，已渐渐把探访的心懈怠下来了。
一日，桂武正和甘联珠在家闲谈，忽见一个十来岁的小孩，生得骨秀神清，英气弈弈。立在门外，向里面大声问道：“这里可有一位姓桂的公子么？”桂武听了，心中一动，一面迎出来，一面留神看那小孩的眉目，竟和自己的眉目，一般无二。若在一道儿同走，不问谁人见了，必说是同胞兄弟。旋想旋走到切近，且不答应自己就是桂公子，先问那小孩道：“你是那里来的？姓甚么？问桂公子做甚？”那小孩见桂武出来，两眼也不住的向桂武脸上打量。不待桂武说出姓氏，小孩已拜倒在地，说道：“家母今日才知表哥在此，待命小弟来请表哥到寒舍去。”桂武听了表哥的称呼，一时方想到是自己姑母打发表弟来请的，连忙也拜下去，将表弟扶起。心中欢喜，自不待言。一手拉了表弟的手，同进里面，与甘联珠也见了礼。桂武才问他表弟的名字。表弟答道：“我名叫继志。家母吩咐，在路上不要耽搁。见着表哥，就请同去，免得家母盼望。”桂武喜问道：“姑母怎知道我住在此地？可笑我专为探访姑母，才来临湘，在这里前后住了三年，竟没探着姑母的住处。今日倒是他老人家知道了，劳老弟的步来找我。”陈继志答道：“家母怎知道表哥在此，却不曾向我说。表哥去见了家母，自会知道。家母并吩咐了，表嫂也请一阵同去。”桂武回顾甘联珠笑道：“怪呀，他老人家连你在这里都知道了。”甘联珠也笑道：“既知道你在这里，自然连我也知道，我本应得同去请安，只是他老人家住在那里？此去有多少的路程？得问问小弟弟。”桂武道：“他这般小小的年纪能来，没多远的路，是不问可知。”陈继志也点头说道：“没多远的路。”甘联珠走进自己卧房更换衣服，桂武教陈继志坐着，也跟着甘联珠进房。只见甘联珠正坐在床上裹足，将铁尖鞋套在里面。桂武惊问道：“又不去和人家动手，你穿上这东西干甚么呢？”甘联珠笑道：“定要和人家动手，才能穿这东西吗？”桂武道：“我看去见姑母用不着穿上这东西。”甘联珠将桂武拉到跟前，低声说道：“你并不认识你这位表弟，今日突如其来，教我二人同去。我想你前后在此寻访了三年，就住在这屋子里，也有一年多了，姑母既是住的离这里没多远的路，怎的你是有心寻访的，倒寻不着，他想不到你在这里的，却打听出来了。这情理不是很说不过去吗？并且我们住在这里，从来不曾和人往来过，也没向人说过自己的姓名来历，他从何知道我们住处的呢？你刚才问你这表弟，看是怎生知道的，他不是说不出一个所以然来，教你去问姑母，自会知道的吗？我想这事有些蹊跷，不去也不好，又怕是真的，要去就不能不防备，小心点儿才好。”桂武听了甘联珠的话，心中也有些疑虑。只是看陈继志的相貌酷似自己，又相信是自己姑母的儿子。因知道自己的面貌，从小就很像姑母，母子面庞相似的，极是寻常。然也觉得甘联珠虑的不错，自己衣底也暗藏了防身兵器。
甘联珠妆饰已毕，同出来与陈继志动身。陈继志在前面走，桂武夫妇跟在后面。走了半里多路，陈继志的脚步，越走越快。桂武向甘联珠说道：“看不出他这小小的年纪，倒这们会跑路。我们的脚步，也放快些吧，不要赶他不上，给他笑话。”甘联珠微微点头不做声。二人真个把脚步放快了。又走了半里，桂武忍不住问道：“老弟不是说没多远的路吗？还有多远呢？”陈继志回头答道：“哪有多远，一会儿就到了。”陈继志口里说着，脚底下更加快了。桂武已跟着跑出汗来，甘联珠还不大觉着累。不一会，一座很高的石山挡住去路。陈继志立住脚，将要和桂武说话，桂武已相差有四五丈远近，甘联珠却相离不过几尺。桂武面上有些惭愧，近陈继志说道：“多久不走路了，走不动，见笑得很。还有多远呢？”陈继志笑道：“本来表哥是公子爷出身，自是不会走路。就是表嫂，也是千金小姐，怎能比我这乡下看牛羊的小孩，终日翻山越岭的走惯了。此时得翻过这一座山，却怎么办呢？哥哥嫂嫂能爬上去么？”桂武看那山，尽是房子大一块的顽石堆成的，石上都是青苔。莫说树木，连草也没长着一根。更没有上去的路径，陡峭的和壁一般。心想：凭着自己一身本领，上是能上去，但是石上须不长着青苔才好。脚踏在青苔上面，是滑的，万一蹿到半山之间，一脚不曾踏牢，滑将下来，岂不要跌个骨断筋折。又想：表弟这们小的年纪，他未必就能爬得上去。他如果真有这种能耐，能不怕滑跌下来。我们就照着他脚踏的地方踏去，便也不怕滑了。当下对陈继志说道：“去老弟家里，必得从这山爬过去吗？若没有第二条路可走，我们也只好跟着老弟走了。”陈继志道：“第二条路是有，不过须回头绕一个大弯子。我恐怕母亲盼望，所以引表哥表嫂到这里来。我在前慢慢的上去，二位照样上来就是。这山是我三四岁的时候便爬惯了的，不算一回事。”说着，举步如行平地，绝不费事的转眼就上到半山。甘联珠也跟着飞身而上。桂武只得抖擞精神，连蹿带跃的往上赶。好容易用尽平生之力，赶到半山一看，陈继志已神闲气静的立在山顶。甘联珠虽也上去了，却是脸上变了颜色，立在那里喘息不已。
桂武这时的两条腿，疲软的不能动了。上半截的山势，更来得陡峭，实在没力量能上去了。也不好意思说甚么，低头就拣一块平整点儿的石头，坐下来歇息。心想：我小时候在家乡，虽说是家中富有，有下人伺候，不要我自己劳动，然我生性欢喜武事，何尝不是终日在外翻山越岭。但是像这们陡峭的山，休说我不曾上过，又几曾见有人能上呢？甘联珠是练就了魁尖的上高本领，尚且累得喘气不匀，可见我这表弟的本领，必还在他之上。小过我小时候并不曾听得我父母说，我姑母也会武艺。计算我表弟的年龄，此时不过十一岁。又没有父亲，难道是天生成这般便捷身体？甘联珠疑心这事，怕有此蹊跷，他疑虑的，只怕不错。
桂武正低头踌躇着，忽觉得头顶上有甚么东西倾动。忙抬头一看，原来是一根极粗的葛藤，从山顶悬下来。陈继志捏着一端在上面说道：“表哥身体疲倦了，只双手紧紧握住这藤，我拉表哥上来。”桂武又想：他这一点儿大的身体，如何能拉的起我，这不是笑话。不要连自己都拉下山来了，不是当耍的。遂仰面朝上说道：“用不着拉，我再歇息一会，就能上来了。”陈继志在上说道：“我母亲在家等的苦，还有几里路，不要耽搁罢。”桂武也实在疲乏不堪了，姑且握住葛藤试试。若上面拉不动，也没要紧。并且有甘联珠在上面，也可帮着拉拉。便两手牢牢的将葛藤握住，即时身不由自主，两脚腾空，仿佛登云驾雾一般，只往上升。桂武的身体很重，拉得那葛藤喳喳的响。桂武心里着慌，惟恐葛藤从中断了，必然跌得骨断筋折。还好，陈继志手快，在吊井里提水似的，只须几把，就将桂武吊上了山顶。桂武立稳了脚，两脸通红的问道：“老弟会上山，可说是从小翻山越岭惯了。两膀这们大的气力，难道也是吊人吊惯了吗？老弟得向我说个明白，我方敢随老弟到姑母那里去。若不说明，我总不免有些疑虑。我与其搁在心上怀疑，不如请你说个明白，姑母毕竟是怎的知道我的住处？”陈继志笑嘻嘻的答道：“表哥要问我两膀怎生有这们大的气力么，我母亲还时常骂我生得太脆弱，练不出气力呢。表哥怀疑些甚么？下山不远就是我家，见着我母亲，我母亲都会说给表哥听的。这根葛藤，是我三四岁的时候，我母亲给我做帮手的。起初没有这葛藤，这山不能上下。于今上下惯了，这葛藤就没有用处，搁在这山顶上，好几年了。”陈继志才说到这里，忽住了嘴，偏着耳往山下听。随向甘、桂二人说道：“我母亲在下面呼唤了，请快走下去吧。”甘、桂二人也听得有女子的声音在山下呼唤。陈继志匆忙将葛藤塞入石岩里面，引二人下山。
下山的路，却不似上山那般陡峭。三人走到山下，陈继志指着前面一个道装女子，向桂武说道：“表哥请看，我母亲不是在前面等候吗。”桂武没回答，心想：我姑母怎么成了一个女道士？渐渐的走近了，仔细一看，还约略认得出容貌来，不是自己的姑母是谁呢。桂武小时的乳名清官，他姑母已迎着呼他的乳名，笑道：“十年不见，见面几乎不认识了。我知道你找寻得我很苦，我直到今日才知道呢。”桂武此时疑云尽散，忙紧走几步，爬下地叩头，口称姑母。甘联珠自也跟着跪拜。他姑母笑向甘联珠问道：“你就是北荆桥甘家的小姐么？也真难得，有你这们明白大义。我听得说，心里就欢喜的了不得。”甘、桂二人都猜不透他姑母是怎生知道的，当下在外面，也不便开口去问。
一同到了他姑母家里谈论起来，原来他姑母就是前几回书中所写的红姑。只因他姑父陈友兰死后，红姑的年纪还不到三十岁。守着一个两岁的孩儿，取名继志。陈友兰很遗留下不少的财产，当时陈家的族人都不免有些眼红，想将红姑排挤得改了嫁，族人欺继志年小，好把遗产朋分。以为红姑年轻貌美，必容易诱惑。那知红姑的节操极坚，族人用了多少的方法，都不曾将红姑诱惑得。红姑的性情异常慷爽，不肯拘泥小节。平常没了丈夫的妇人在家守节，都是遍身缟素，到死不肯穿红着绿。凡是年轻妇女所享受的一切繁华，皆得摈除净尽。而红姑生性爱红，又本来是个不拘小节的人。丈夫在日所穿的衣服，不肯完全废掉。安葬了陈友兰之后，仍照常穿着起来。族人便抓了这一层做凭据，在临湘县告红姑不贞节。亏得那县官廉明，将族人申饬了一顿。红姑就搬到临湘乡下住了。族人告红姑不曾如愿，反被县官申饬了一顿，红姑占尽了上风，心中不服。见红姑独自搬到乡下去住，便集合许多无赖，去红姑家里行劫。
这时红姑只雇了一个乳母，一个粗作老妈，住在自家的田庄上。这日黄昏向后，忽来了一个化缘的道姑，年纪约有六十多岁，要在红姑家借宿。陈友兰在日，对于这些三姑六婆本极厌恶，从来不许上门。于今陈友兰死了，红姑见这道姑年纪已老，天色又已黑将下来，若不许这道姑歇宿，心里觉得有些过不去，只得教他和老妈子同睡。谁知到了半夜，族人行劫的来了。共有二十多个壮健汉子，一个个都用锅烟涂黑了面孔，把唱戏的假胡须挂了。劈门入室，将红姑和乳母、老妈子都捆起来，堆在一个床上，反锁了房门，各自抢东西去了。红姑见乳母也被捆，却不见自己的儿子。便问乳母：“继志在那里？”乳母回答不知道，说：“被捆醒来，已不见了公子。”老妈子就说：“那借宿的老道姑也不知去向。他必是强盗一伙的，特来这里作内应。”红姑守节所希望的，就在这个小孩。一旦被强盗劫得不知去向，如何不能心痛。只恨手足被捆了，不能动弹。不然，也一头撞死了。正在那里伤心痛哭，忽然房门开了，有人拿了个火把过来。红姑料是强盗，将两眼闭了不看。只听得乳母呼道：“奶奶，你看么，公子果是在这道姑手中抱着。”红姑这才打开眼，只见那道姑笑容满面的，左手抱着继志，右手握着一条竹缆子火把，照着红姑说道：“奶奶不用害怕，强盗都被贫道拿住了，公子也一些没有损伤。”说着，将继志放在床上，只用手在三人身上一摸，捆缚手足的麻绳登时如被刀割断了。红姑坐了起来，一把抱了继志，才向道姑道谢，问怎生将强盗拿住的？道姑笑道：“请奶奶同去外面一看，便知端底。”红姑吓虚了心，仍有些胆怯，不敢去看。道姑拉了红姑的手道：“有贫道在此，怕甚么呢。一个也不曾跑掉，只看奶奶要怎生发落？”红姑仿佛如在梦中的跟了道姑出来，见堂屋角上，挤满了一角高高矮矮的人，脸上都涂抹得那可怕的样子。一无绳索捆绑，二无墙壁遮拦，却都呆呆的立着，动也不动。各人的眼睛，又都是光着的。不过不能活动的看人。红姑向那道姑问道：“师傅用甚么法子，能使他们这样挤在一块儿不动呢？”道姑笑道：“这法子容易得很。奶奶若是想学，贫道可以传授给你。在山野之间居住，这类法子也不可不知道些儿。贫道数十年山行野宿，就全仗这些方法保护性命。这些强徒，看奶奶要怎生处置？只须说一句，都交给贫道办理就是。据贫道看，这些强徒必非是寻常强贼。奶奶两岁的公子与强徒有何仇恨？他们竟想置之死地。若不是贫道在旁边将公子救了，只怕公子此刻的身体已是四分五裂了。贫道因见他们如此狠毒，才存心一个也不教他跑掉。”红姑一听道姑的话，已知道这些强徒尽是同族的无赖子。只要自己没受甚么损害，便不想再结深怨。当下请道姑教众强徒醒来。红姑亲自训斥了一番，一个一个的放了，并不追究。红姑的天分本高，从此就拜那道姑为师。
那道姑姓沈，道号栖霞，也是有清一代的女剑侠，和金罗汉吕宣良最是投契。终年借着化缘，游行各地，专一救济贫苦，诛锄强暴。他也和金罗汉一股，没有一定的庵寺。因见红姑是一个意志坚强的女子，很愿意的收做徒弟。五年之后，红姑已练了一身了不得的本领。江湖上因他欢喜穿红，都呼他为红姑。红姑一面从沈栖霞学道，一面督着陈继志练武艺。陈继志才三岁，刚学会了走路，就教他拣不好走的山颠去爬。五岁，就教他练气，并道家一切的基础工夫。红姑的本领成功，陈继志的本领便也不在人下了。
这日，红姑在清虚观遇见金罗汉。金罗汉问红姑已见着桂武没有？红姑见问，还摸不着头脑。金罗汉遂将桂武来临湘投红姑不着，在华容卖艺，赘入甘瘤子家中，图逃无计，及自己如何指引桂武，如何差鹰去救了甘联珠的话，说了一遍。又道：“我前日在一家新造的房子门前经过，还见着甘瘤子的女儿在那房子里面，我料知就是桂武夫妇住在那里。只道你早已见着了，尚不知道么？”红姑这才问明了那房子的所在，归家就教陈继志去请。所以说起来，知道得这般详悉。红姑将前后的事，说给甘、桂二人听了。甘联珠因想跟红姑学习剑术，就认红姑做了义母。从此两家往来，十分亲密。
却说甘瘤子父子归家，听说自己女儿和桂武走了，倒不甚在意。听到末尾，来了一只黑鹰，将自己母亲的拐杖抓去，并翅膀拂伤了母亲的左眼，知道是金罗汉差鹰来救的，便气得暴跳如雷，恨不得抓着金罗汉拚命。只因知道自己的本领不是金罗汉的对手，现放着师兄董禄堂是榜样，只好勉强按纳住火性。甘二娭毑年老的人受了这次大惊吓，心里加上一气，不到半月，便呜呼哀哉死了。甘瘤子既和寻常人一样住家，不能不发丧守制，就把这仇恨延搁下来。有一天，他师叔四海龙王杨赞廷来了。甘瘤子将金罗汉吕宣良屡次如何欺负崆峒派人，添枝带叶的说了，有意激怒杨赞廷。果然把杨赞廷激得要去找吕宣良，替崆峒派出气。不知找着了没有？出了气没有？且待下章再说。