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话说桂武听了甘联珠的话，口里也连说：“这事怎么了？”甘联珠踌躇了一会，勉强安慰着桂武说道：“事已至此，翻悔是翻悔不了，惟有竭力做去。走的脱，走不脱，只好听之天命，逃是不能逃的。好在父亲和哥哥出门去了，若他二人在家，我等就一辈子也莫想能出这房门。”桂武定了定心神，问道：“父亲的本领，我知道是无人及得。哥哥的本领，大约也是了不得，我自信不是他们的对手。但是他二人既经出门去了，家中留着的全是些女眷，我就凭着这一条铁棍，不见得有谁能抵得我住？你说得这般郑重，毕竟还有甚么可怕的人物在此，我不曾知道么？”甘联珠道：“哪有你不曾知道的人物。不过你刚才不是说，祖母曾说要亲自替你我饯行吗？除了父亲哥子，就只祖母是最可怕的了，你难道不知道吗？”桂武吃惊道：“祖母这们大的年纪，我只道他走路还得要人搀扶，谁也没想到他有甚可怕的本领？”甘联珠笑道：“岂但祖母，我家的丫头，都没有弱的。外人想要凭本领打出这几重门户，可说是谁也做不到。你莫自以为你这条铁棍，有多大的能耐。”桂武红了脸，心中只是有些不服，但是也不敢争辩。甘联珠接着说道：“你既向祖母说了，明日动身，明日把守我这重房门的，必是我嫂嫂，我嫂嫂的本领，虽也了得，我们不怕他。他曾在我跟前输过半手，便没你相帮，也不难过去。把守二重的，估料是我的生母。他老人家念母女之情，必不忍认真难为我，冲却过去，也还容易。却是你万不可动手，你只看我的举动，照样行事。三重门是我的庶母，他老人家素来不大愿意我，一条枪又神出鬼没，哥哥的本领，就是他传出来的，我父亲有时尚且怕他。喜得他近来右膀膀上害了一个酒杯大的疮，疼痛得厉害，拈枪有些不便当。我二人拚命的招架，一两下是招架得了的。久了他手痛，便不妨事了。最可怕的就是把守头门的祖母，他老人家那条拐杖，想起来都寒心。能冲的过去，是我二人的福气。不然，也只得认命，没有旁的法设。你今夜早些安歇，养足精力，默祷九泉下的父母保佑，桂氏一脉的存亡，就在此一举。”桂武听了，惊得目瞪口呆。暗想，我在此住了这们久，不仅不知道这一家眷属。都有如此惊人的本领，连自己妻子，也是个有本领的人，尚一些儿不知道，可见得我自己的本领不济，并且过于粗心。怪道那个肩两只鹰的老头，教我和妻子商量。照此看来，我桂氏一脉应该不绝，才有这种异人前来指点。这夜甘联珠催着桂武早些安歇，桂武那里睡得着？假寐在床上，看甘联珠的举动。只见甘联珠将箱箧打开，检出许多珠宝，做一大包袱捆了。又检了许多，捆成一个小包袱。才从箱底下，抽出两把雪亮也似的刀来，压在两个包袱上面。一会儿收拾完了，方解衣就寝，也不惊动桂武。
桂武等甘联珠睡着了，悄悄的下床，剔亮了灯光，伸手去提那刀来看，一下没提动，不禁暗暗诧异道：“我的力不算小，竟提这一把刀不动，还能使的动两把吗？”运足了两膀气力，将那刀双手拿起来，就灯光看了一看，即觉得两臂酸胀。心里实在纳罕，像联珠这样纤弱的女子，两指拈一根绣花针，都似乎有些吃力的模样，居然能使的动这们粗重的两把刀么？我自负一身本领，在江湖上目中无人，幸得不曾遇着这一类的人，遇着了就不知要吃多少的苦恼。一时想将手中的刀，照原样搁在包袱上，那里能行呢？两膀一酸胀，便惊颤得不能自主，那刀沉重得只往下坠，两手不由得跟着那刀落下去。刀尖戳在地下，连墙壁都震动了。甘联珠一翻身坐起来，笑问道：“不曾闪了腰肢么？”桂武心里惭愧得很，口里连说没有。甘联珠拉桂武上床，笑道：“我教你好生安息一夜，你为甚么要半夜三更爬将起去看刀呢？你听，不是已经鸡叫了吗？”桂武搭讪着上床，胡乱睡了一觉，已是天光大亮。二人起床结束，甘联珠提了那个小包袱给桂武道：“你把这包袱驮在背上，胸前的结，须打得牢实。免得动起手来，他碍手碍脚。这里面的东西，够我二人半生的吃着了。”桂武接在手中，觉得也甚沉重，依着甘联珠的话，结缚停当，一手提了带来的铁棍。只见甘联珠驮了那个大包袱，一手拈了一把刀，竟是绝不费事，回头向桂武说道：“你牢记着：只照我的样行事，我不动手，你万不可先动手。”桂武此时已十分相信自己的本领不济，那里还敢存心妄动？忙点头答应理会得。甘联珠将右手的刀并在左手提了，腾出右手来，一下抽开了房门的闩，随着倒退了半步。呀的一声，房门开了。
桂武留神看门外，只见甘胜的妻子，青巾裹头，短衣窄袖，两手举一对八棱铜锤，堵门立着。满面的杀气，使人瞧着害怕，全不是平日温柔和顺的神气。倒竖起两道柳叶眉，用左手的铜锤，指着甘联珠骂道：“贱丫头恋着汉子，就吃里扒外，好不识羞耻！有本领的不须惧怯，来领受你奶奶一锤。”甘联珠并不生气，双手抱刀，拱手答道：“求嫂嫂恕妹子年轻无状，放一条生路，妹子报德有日。”甘胜的妻子那里肯听，便厉声喝道：“有了你，便没有我，毋庸晓舌，快来领死。”甘联珠仍不生气，说道：“人生何地不相逢？望嫂嫂恕妹子出于无奈。”桂武在旁，只气得紧握着那条铁棍，恨不得一下将甘胜的妻子打死。只因甘联珠有言吩咐在先，不敢妄动。甘胜的妻子经甘联珠两番退让，气已渐渐的平了些。锤头刚低了一下，也是说时迟那时快，甘联珠已一跃上前，双刀如疾雷闪电般劈下，甘胜妻子方悟到甘联珠是有意乘他不备，自己锤头着了一刀背，被甘联珠抢了上风。勉强应敌了几下，料知不能取胜，闪身向后一退，气忿忿的骂道：“贱丫头诡谋取胜，算不了本领，暂且饶你走罢。”甘联珠也不答白，见让出了一条去路，即冲了出来。桂武紧跟在后面，回头看甘胜的妻子，已香汗淋漓的走了。
二人走到二重门，果是甘联珠的生母挺枪当门而立，面上也带怒容。甘联珠离开一丈远近，就双膝跪在地下，叩头哀求道：“母亲就不可怜你女儿的终身吗？”他母亲怒道：“你就不念你母亲养育之恩吗？”桂武见甘联珠跪下，也跪在后面。甘联珠跪着不起，他母亲撒手一枪，朝甘联珠前胸制来。只听得丁当丁当一阵响，甘联珠随手将枪头一接，原来是一条银漆的木枪头，枪头上悬着一串金钱珠宝，被甘联珠一手将枪头折断，那串金钱珠宝，跟着到了手中。他母亲闪开一条去路，二人皆从断枪底下，蹿了出来。
甘联珠收了枪头和金钱珠宝，直奔第三重门。他庶母倒提着一条笔管点钢枪，全副精神，等待厮杀的样子。甘联珠不敢走近，远远的跪下，洗道：“妈妈素来是最喜成全人家的。女儿今日与女婿出去，将来倘有寸进，决不敢忘妈妈的恩德，求妈妈成全了女儿这次。”他庶母将枪尖一起，指定甘联珠骂道：“家门不幸，养了你这种无耻贱人。今日我成全了你，只怕明日我甘家就灭门绝户了。我知道你的翅膀一齐，就要高飞。但是你也得问过老娘手中这个伙伴，他肯了，方能许你高飞远走呢。”甘联珠又叩了一个头，说道：“女儿便有天大的胆量，又不曾失心疯，怎敢与妈妈动手？只求你老人家开恩，高抬贵手，女儿就终身感德。”甘联珠一面哀求，一面将手中双刀紧了一紧。桂武跪在傍边见了，也紧了紧手中棍，准备厮杀。只见他庶母一抖手，枪尖起了一个碗大的花，连声喝道：“来，来，我不是你亲生母，不能听你的花言巧语。”旋骂旋用枪直刺过来。甘联珠一跃，避开四五尺，双手一抱，说道：“那就恕女儿女婿无礼了。”两把刀翻飞上下，风随刀发，满地尘埃激起，如狂风骤雨，如万马奔腾，连房屋都摇动起来。桂武也带发了性子，使动手中铁棍，争先杀上。一来欺他庶母是个女子，二来听得甘联珠说他右膀害疮，所以自己的胆壮起来。一铁棍劈去，却碰了枪尖，就仿佛碰在一块大顽石上一般，铁棍反了转来，险些儿碰到自己的额头上。虎口震出了血，两条臂膊都麻了。暗地叫了声：哎呀，好厉害的家伙。忙闪身到甘联珠背后。甘联珠一连两刀，架住了笔管枪，向桂武呼道：“此时不走，更待何时？”桂武闻言，那敢怠慢，一伏身，从刀枪底下，蹿出第三重门外。只听得他庶母骂道：“好丫头，你欺你老娘手痛，如此偷逃，看你父亲哥子回家，可能饶你，许你们活着。”甘联珠没回答，撇了他庶母，也蹿到外面。揩干了头上香汗，甘联珠说道：“我们须在此休息片刻，才好去求祖母开恩。他老人家那里，就真不是当耍的。”桂武刚才碰了那一枪尖出来，自看手中铁棍，已碰了一个寸来长、五分多深的大缺口，棍颠也弯转来了，不觉伸出舌头来，半晌缩不进去。暗想，联珠说他祖母的本领更可怕，亏得我在他庶母手里试了一下，不然，若在他祖母跟前出手，真要送了性命，还不知道是如何死的呢。桂武正在思量着，甘联珠来了。听得说要休息片刻，才好去求祖母开恩的话，慌忙问道：“万一他老人家不许，将怎么办咧？”甘联珠知道他已成惊弓之鸟了，心里若再加害怕，必然慌的连路不知道走，只得安慰他道：“我要休息片刻，就是为的怕他老人家不许。论我的本领，抵敌他老人家，原是差的甚远。不过但求得脱身，只要你知道见机，有隙就走，不要和刚才一般，直到我喊你走，你才提脚。你出了头门，我一个人是不妨事的。”桂武心神略为安定了些儿，说道：“你若也和刚才一样，能将祖母的拐杖架住，我准能很迅速的逃出去。已经历过一次，第二遭便知道见机了。”甘联珠点头，只是面上很带着忧容。其实甘联珠知道自己的本领，万分不是甘二娭毑的对手。两把刀的许多路数，一到甘二娭毑的拐杖跟前，从来是一下也施展不来。但是甘联珠何以主张桂武去向甘二娭毑作辞，敢跟着来冒这种大险呢？这其间有一个大缘故。
因为甘瘤子的独脚强盗，原是继承祖业。他们这种生涯，比较绿林中成群结党的强盗，还要危险十倍。绿林强盗是明目张胆的，尽管官厅和百姓都知道他们是强盗。他们仗着人多，依山凭险，官兵奈何他不得。即有时巢穴被官兵捣毁了，他们另觅一处险阻的地方啸聚起来，旧业不难立时恢复。至于甘瘤子这种独脚强盗就不然。他们分明是极凶狠的强盗，表面上却对人装出绅耆样子，和一般平民住在一块，有田亩，有房屋，也一般的完粮纳税，并和官绅往来。
凡是绿林强盗的防御工程，一些儿也没有设备。他们的防御，就全在秘密，丝毫不能露出形迹，给外人知道。若外面一有了风声，他们便没命了。所以甘瘤子一家人，全是一个统系的。甘瘤子招桂武作赘婿，因见桂武年纪轻，父母都死了，没有挂碍，本领虽不见得十分高强，然年轻人，精研容易，原打算赘作女婿后，渐渐探问桂武的口气，若肯上自己这一条门路，就告知自己的行为给他听，再传给他些本领，好替甘家作个贴己的帮手。当时以为桂武年轻没把握，又为怜爱着娇妻，断没有不肯上自己这条门路之理。谁知几次用言语探问，桂武不知就里，总是说到强盗便表示恨入骨髓的样子。后来桂武渐渐看出了些甘家父子的举动，虽不大当着人表示恨强盗了，然而表同情的意思，却始终不曾露过一言半句。甘家父子料知是不能用作自己帮手，绝口不再来探问了。甘联珠见丈夫立志不做强盗，他也是一个有志趣的女子，怎么肯劝丈夫失节呢？丈夫既是不做强盗，独脚强盗家里势不能容非同道的人，久住在家里碍眼。桂武若只知道迷恋女色，贪图温饱；甘联珠知道就在甘家住一辈子，自己父兄也不会有旁的念头。无奈桂武硬说出心中害怕，决计要离开这里的话来，所以甘联珠不由得踌躇了好一会，才主张等父兄出了门，即去向祖母作辞。甘联珠踌躇的，是心想就勉强将桂武留住，他是一个公子哥儿出身，不知道厉害，心里又恨的是强盗，万一父兄有了旁的念头，更是危险得没有方法解免。此时光明正大的作辞出去，危险自是危险，然尚望侥幸脱身。这也是古人说就的：女生外向。大凡女子一嫁了丈夫，一颗心就只顾婆家，不顾娘家了。
当下甘联珠同桂武休息了片刻，不敢迟缓，急忙紧了紧包袱的结头，绰手中刀，直奔头门而来。桂武不敢再作抵抗之想，只见甘二娭毑拦门坐在一把太师椅上。左手支着一条茶杯粗细的拐杖，黑黝黝的，也不知是钢是铁，有多少斤重量？右手拈着一根旱烟管，在那里掀着鳜鱼般阔嘴吸烟。那旱烟管，也足有酒杯粗细。迷离着两眼，似乎被烟熏得睁不开来的样子。甘联珠跪下去叩头，就像没有看见。桂武也只得跟着跪下。甘联珠才待开口哀求，甘二娭毑已将旱烟管一竖，问道：“你们来了吗？你们要成家立业，很是一件好事。你们要知道，我这一份家业，也不是容易成立起来的。我活到九十多岁，你们还想我跌一交去死，这事可是办不到。”甘联珠哭着说道：“孙女和孙女婿受了祖母父母养育大恩，粉身碎骨，也难报万一，怎敢如此全无心肝，去做那天也不容的事！”甘二娭毑用拐杖一指，喝道：“住嘴。你祖母、父母一生做的，尽是天也不容的事。你们既不存心教我跌一交去死，我于今已九十多岁了，能再活上几年？你们为甚么不耐住几年，等我好好的死在家里了，才去成家立业呢？不见得此时就有一个家业，比我这里还现成的，在外面等着你们去成立？你们既存心和我过不去，自是欺我老了无用。也好，倒要试试你们少年人的手段看看。”说时，已立起身来。只吓得桂武浑身发抖，三十六颗牙齿，厮打的阁阁的响。甘联珠仍跪着不动的哭道：“祖母要取孙女的性命，易于踏死一个蚂蚁。”甘二娭毑那许甘联珠说下去，举拐杖如泰山压顶的，朝甘联珠头上打下来。甘联珠只得用一个鲤鱼打挺身法，就地一侧身，咬紧牙关，双手举刀，拚命往拐杖一架。甘联珠的心理，以为桂武见已将拐杖架住，会趁这当儿逃走。谁知桂武被吓得只在那里发抖，不敢冒死从拐杖下蹿出去。甘联珠刀背一着拐杖，两臂那禁受得那般沉重，只压得两眼发花，两耳鸣鸣的叫。口里不觉喊了一声：“不好！”两脚随着一软，身体便往后顿将下来。招架是招架不了，躲闪又躲闪不开。明知这一拐杖压将下来，万事生理，只好将刀护住头顶，双睛紧闭，等他打下。
就在这闭了眼睛的一刹那之间，只觉一阵凉风过去，即听得哎呀一声，甘联珠只道是甘二娭毑不忍下手打自己的孙女，却将孙女婿打死了。心中不由得一痛，连忙睁眼，只见桂武不但没被祖母打死，并且精神陡振，一手拉了自己，往外便蹿。一时也没看清自己祖母为何不动手阻挡？如在梦中的，急蹿了两里多路，甘联珠才把神定了，立住脚问桂武道：“毕竟是怎么一回事？我们难道是死了，和你在阴曹奔走么？”不知桂武如何回答？且待下章再说。
