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袁保庆是靠战功而为官的人。按那个时代的价值标准，他应该是一个有“真才实学”的人，再加上他的家庭背景又极为显赫，所以意气很高，自我感觉极好。
与一般空食俸禄的庸官不同，他很细心，也肯动脑筋，而且对于数十年戎马生涯中获得的将兵心得、为官之道、做人之窍的感悟，有顺手记下来的习惯。
后来他又把这些心得札记认真地整理出来，题名《自又琐言》，作为对后辈家教的范本。
袁保庆不是庸才，所以，在他的眼里，当然不可能把袁世凯看成庸才。他的这位养子虽然生性顽劣，但眉宇间透出了那股逼人的英气，已足以令他心花怒放。
他从袁世凯的身上又看到了自己的叔父，那位威镇淮河两岸，名扬朝廷内外的袁甲三的影子。
每天理完政务，回到家里，袁保庆最快活的事莫过于捧起自己写的书，一句一句念给膝间的儿子听，一边念一边回忆、一边讲解。令人惊奇的是，平时一见“人之初、性本善”、“四书、五经”之类就头疼的袁世凯，一听到父亲念的这些内容，立刻聚精会神，不但了然于心，并且一遍听下来，便能铭记脑海，仿佛这本书本来就是专为他而写的。
多少年后，他还能捋着胡须，整段整段一字不落地背给儿孙们听：
“人言官场如戏场，然善于做戏者，于忠孝节义之事，能做得情景毕见，使闻者动心，睹者流涕。官场如无此好角色，无此好做工，岂不为伶人所窃笑乎？
“古今将兵必先以恩结之，而后加之以威，乃无怨也。不然则叛离随之。”
这些话，作为钻营官场、带兵打仗的警言，绝对是真知灼见。我们无法知道袁保庆传授这些心得体会、经验结晶时袁世凯是种什么样的反应，但日后投入官场的袁世凯能用区区几百万两银子哄得大清皇帝退位、哄得孙中山让出大总统的座子，嘴里还念叨着“袁世凯既有新思想又有新手段”；能在河南乡下执杆垂钓两年，而竟牢牢控制着北洋军队，不能不承认，在这方面独具天赋的袁世凯，对他嗣父的《自又琐言》，的确是深解其中三味了，这本书对袁世凯一生宦海沉浮、将兵帅勇的韬晦之策，所起的潜移默化的作用是显而易见的。没有南京这一段的官场启蒙教育，或者说，如果袁世凯没有抓住少年时代的这一段至关重要的专业启蒙时期，关于他的传记，是不是还像现在这样的写法，关于中国近代的那一段历史，是不是还如后来那样的演变，可能要打一个重重的问号了。