下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
袁世凯用武力粉碎朝鲜亲日派“开化党”政变，名誉鹊起，在护送大院君李显应回国后，以监国大员自居，不择手段干涉朝鲜内政，驱日排俄，俨然成为朝鲜“太上皇”。
袁世凯接任之后，本想好好地干一番，按照原先预定的计划，向自己的目标逐步迈进。无奈人算不如天算，局势很快又出现了新的变化。
“壬午兵变”以后，朝鲜上层分化为“保守”与“开化”两大派。保守派以闵泳翊、金允植、闵泳穆、赵宁夏等为首，掌握朝鲜政府实权，主张维持旧秩序和清政府的传统关系，因循苟安，食古不化。他们得到中国驻军的支持。“开化”派以金玉均、朴泳孝、洪英植为首，主张自上而下地变革，使朝鲜“独立”、“开化”，试图依靠日本的力量推倒“保守”派的统治。两派明争暗斗，势同水火。
1884年清军撤离汉城后，“开化”派便开始密谋发动政变，夺取政权。日本驻朝公使竹添进一郎，替“开化”派出谋划策，制定了具体的政变方案。他还答应筹措经费，出动使馆驻军，用实力予以支持。
经过一番准备，“开化”派于1884年12月4日，利用庆祝邮政局新厦落成举行宴会之机，发动政变。当晚，金玉均、朴泳孝等矫诏召“保守”派大臣闵台镐、尹泰骏、赵宁夏等6人进宫，将他们一一处死。
12月6日，“开化”派组成亲日新政府，公布了“新政纲”，锋芒直指以闵妃为首的“保守”派势力。
那一天，袁世凯正在营帐里，与刚从上海接到朝鲜来的沈氏温存，忽报金玉均在邮政局起事，已冲入宫去。袁赶紧披衣上马，带一彪人赶过去。
到了邮政局，那里已寂无一人。又赶至王宫，只见宫门紧闭，几度敲门叫喊，里面就是没人回应，看看天色已晚，只好带着人马先回营中休息。
第二天一早，袁又赶到王宫，宫门仍然紧闭不开。无奈，只得用哨箭射过城墙，传书给国王李熙，要求入宫护卫。此时，金玉均已把李熙软禁内宫。金矫诏拒绝了袁的请求。
涉及到两国关系，袁明知有诈，但找不到正当理由动武，只好传快信回国，告之李鸿章。李也不好擅主，照例向朝廷报告。
而朝鲜这里的情况已十分危急。12月6日一早，亲清派人士纷纷聚到袁军帐前求援，称亲日派即将劫走李熙，另立新君，背清依日。袁世凯致书日本驻朝公使竹添，要求给予答复，但竹添不予理睬。
事态已到了一触即发的地步，如果亲日派控制了政权，朝鲜将会脱离中国，成为日本侵略中国的跳板。而此时更令袁世凯心焦的是：这一结局将意味着袁在朝鲜苦心经营的一切都会在顷刻间化为乌有，回国以后，还有可能成为被问罪的对象。
袁世凯一向支持“保守”派，排斥“开化”派。政变发生后，他马上意识到了问题的严重性。因此，他极力主张用武力支持“保守派”复辟。他一面会同吴兆有上报李鸿章，要求派兵轮来朝，增加在朝鲜的兵力以解决事端；一面随机应变，发号施令，准备举兵。其时，保守派金允植、南廷哲（户曹参判）、沈舜泽（右议政）等也恳求清军援助。袁世凯当机立断，排斥其他军官的不同意见，独自决定派兵人宫，驱赶日本人，逮捕“开化党”，挽救朝王和王妃，恢复昔日秩序。
袁世凯先照会竹添，说明入宫理由。竹添置之不理。于是即和吴兆有、张光前等即率清军1000余人闯入王宫。日军开枪射击，双方战事遂起。日军寡不敌众，抵挡一阵之后，便撤出王宫。事后又自焚使馆，逃回日本。洪英植、朴泳孝挟持国王逃往关帝庙避难，被清军捕获。袁世凯护送国王回宫，“保守”派重新掌权。
袁世凯亲率一营清军驻守王宫，以“监国大臣”自居。12月15日，他直接给李鸿章写了一篇长达数千言的报告，很得意地详谈了镇压政变的细节，吹嘘自己的“功劳”，并大胆献计：“莫如趁此民心尚知感服中朝，即派大员，设主监国，统率重兵，内治外交，均代为理，则此机不可失也。”
由于中法战争正在进行，李鸿章不愿与日本失和，另起兵端，这一建议未获采纳，袁世凯不免大失所望。然而，他竟自作主张，搬进王宫，住在偏殿楼下，与李熙居室只有一墙之隔，对李熙进行直接监视；同时要求各部大臣每天向自己“白事，环绕左右听指挥”，以监国大员自居。
从当时清政府的立场出发，袁世凯在政变的关键时刻所采取的军事行动无疑是正确的，本应受到奖赏，可是另外一些事情却搞得他灰头土脸。首先是他在平定政变后，不经请示即挪用军饷，抚恤被亲日派杀害的朝鲜大臣的家属，要求李鸿章将这笔款项作为正当开支报销，遭到李鸿章严厉申斥，谓其“纯以银钱买结韩人之心，实属荒谬”！不准所请，并札饬吴兆有责令其赔偿。其堂叔袁保龄也去信痛训，令其悉数赔缴。其次是他权势欲极大，一心想独揽军权，排斥吴兆有等人，吴兆有等人心有不甘，与之闹翻，揭发他贪污军饷等问题，直气得他大叫“官运恶极”！
这时，日本政府又致函清政府，反咬一口，指控袁世凯妄启衅端，声称此次中日冲突，曲不在己。清政府不知真相如何，命李鸿章与会办北洋事宜的吴大激负责处理，但不得与日本开衅。经过会商，决定由吴大澂和续昌赴朝查办，袁世凯成为查办对象，吴大澂、续昌抵达朝鲜马山浦，袁世凯即派人将叙述事变经过的书面报告呈上，后在汉城又亲自遇见，当面辩解，并自劾擅自计衅之罪。吴大澂、续昌并未加以责备，反而说他劳苦功高，竭力安慰。但怕他的军队驻扎朝鲜王宫之内引起日本政府猜疑，令其撤出，回归本营。
日本政府此时也派井上馨同朝鲜政府谈判，并与之签订了《汉城条约》。这个条约解决了政变后朝日之间的善后问题，但未解决中日军队冲突的问题。清军是日本势力渗透朝鲜的巨大障碍，日本对在粉碎政变中发挥了重要作用的袁世凯尤为切齿痛恨，“憾之刺骨，百计排陷之”，因此，扬言还要同清政府谈判，要求清军退出朝鲜。
这一系列事情均使袁世凯极为愤慨而又心灰意冷。恰在此时，他的养母牛氏听说他身处危地，吓得旧疾复发，急函催其回籍。于是他便以母病为名，向吴大潋请假回国。
1885年1月30日，袁世凯离开汉城，次日夜乘超勇舰去旅顺，会见了袁保龄。过了两天，吴大潋、续昌处理完朝鲜问题亦回到旅顺。接着他们和随员乘轮前往秦皇岛，驶出不久，即遇到浮冰，不能前行，只得改赴烟台。到烟台一打听，由陆路回天津需要二十多天方能到达，经请示总理衙门和李鸿章，他们在烟台住下，待开冻后乘轮回津。3月中旬，他们一起返回天津。吴大澂见李鸿章时，盛称袁世凯有“奇才”；到京复命时，又屡言袁世凯才堪可用。由此，袁世凯的名望渐高。李鸿章召见了袁世凯，叫他仍回朝鲜供职。袁世凯坚持回家省亲，并于3月底动身，回到河南陈州（今周口市一带）。