下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
话说袁世凯与沈姑娘挥泪相别之后，便搭上一艘货船，沿海辗转南下，直向广东而去。
此去欲投何人？那便是昔日他嗣父袁保庆的至交周馥。此人曾得袁保庆推荐，而投靠朝廷第一红人李鸿章门下，给李做过一段时间文牍，据说很得李鸿章器重。袁世凯在南京时，曾得一确切消息，说他近日已被李鸿章提拔，奉命到广东潮州府任知事兼办海关。此人当年常在袁保庆府上走动，与袁世凯处得很熟。当时得了保庆推荐去天津之前，曾多次表白：他受袁家的恩情，终生不忘，将来一有机会，一定报答。只是当时袁世凯在南京时，嫌潮州路途遥远，来去艰难，所以才转道上海。现在真的登门相求，想他不会不倾力相助的。
半个多月后，袁世凯终于登上潮州港。
果然不出袁世凯所料，这位交了好运的知府没有忘记最初的引路人，对袁家这位陷入困境的后代，不远千里赶来投奔他，给予了极大的热情和关怀。当即就答应让袁世凯先在他手下干一段时间，一有机会便及时提拔。
经过几个月北上南下几千里的奔波劳累，至此，袁世凯终于可以舒一口气了，虽然此地偏远，但并不贫瘠，最关键的是可以有个着落，心里也就踏实了。
在周馥身边干了不到两个月，是年中秋一到，周馥果不食言，给他捐了一个五品的同知。官袍相加之日，袁世凯终于尝到了当官的滋味。心里真是说不出来的兴奋。
中秋之夜，袁世凯独自登上城墙。一轮圆月当空高悬，袁世凯遥望北方，心里暗暗发誓：决不辜负家人的重托和沈姑娘的一片真情，此生不活出个人样来，决不回家！
升了官职，下一步该怎么走呢？几天后，周馥又叫来袁世凯商量开了：
“贤侄才气出众，兼有良品，确实是可造就之人，何况又是袁大人之后，我自该竭力栽培重用，无奈潮州地处边远，本府能力有限，再滞留下去。恐要误了贤侄前程。”
袁世凯慌忙起身行礼道：
“承蒙前辈关照，悉心培养，愚侄不肖，能有今天，自是感激不尽。若要离开大人，我真不知路在何方。”
“贤侄正值青春年华，要想大有作为，还是应该靠近京城，寻一靠山，才能见机提拔，升得快一点。”
“可我四顾茫茫，哪里寻得靠山呢？”
“我倒有条路，不妨一试。李少荃爵帅（即李鸿章），现在直隶总督位上，兼任北洋大臣，权倾一朝，现正在延揽人才的时候。我在他手下效命，颇得恩惠。现在虽不便直接冒渎他，但他的女婿张佩纶与我是同年至好，现在李帅幕府中，颇得李大人信任，很有些权柄，功名已保到记名道，不久即可得缺。我可以写封信，替你引见。如果值肯帮你，将来的前程就不可估量了。”
袁世凯听了这番话，当然高兴，当下就求周馥写了一封言辞恳切的推荐信，给他带在身上。几天后，袁世凯打点停当，与周知府依依惜别，便一路向北方进发。