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重整旗鼓进南京

一个多月后,袁世凯又重整旗鼓,装着从四面八方凑来的1500两银子,告别家人,再次上路了。

此番第一站是南京。那里他曾呆过6年光景,嗣父有不少故旧都在那里,如果能接上关系,事情还是好办一些的。

一路上,车船更替,马不停蹄,跨淮河,渡长江,一直奔南京而来。此时已是春暖花开之时,愈向南走,春意愈浓。袁世凯无心观赏春色美景,但心里却是越来越兴奋,自我感觉越来越好。

进了南京城,寻到莫愁湖边一家体面的旅店住下,几番打听,很快与当年和他一块学习马术的朋友们联络上了。通过他们,又打听到了嗣父袁保恒当年的几个部下的行迹和住址。

第二天,袁世凯梳洗完毕,打点一些像样的礼品,便开始一一拜访。

在这些亲朋故旧家里,袁世凯确实是受到了热情款待。大家一边杯来盏往,添酒送菜,一边回忆少年情景,畅叙别后离情。然而,袁世凯很快又开始失望了。他少年时代的那帮骑马的哥儿们,和他也都基本上没什么两样。与科场无缘,自然也都没多大出息,袁世凯忙的更是一点帮不上。他嗣父原先的老部下,也都因为老上司英年早逝,未及提拔,便失了机缘。待到新官上任,一心去培植自己的亲信,他们早已被忘在一边,所以,几年下来,无一受到重用,至于回过头来提携袁世凯,自然是心有余而力不足了。

在南京滞留十多天,周游拜访一大圈,终于一无所获。唯有秦淮河畔的烟花巷里,那些可爱的小妹妹们确实是比几年前更开放、更有风情了,只有在那里,他才暂时忘了烦恼,沉醉在温柔乡里,仿佛又回到了当年无忧无虑的公子哥时代。

下一站该向何方?袁世凯从朋友们口中得知。上海的繁华与富庶不亚于南京,那里作为一个新兴的国际性商埠,不但是发财的好地方,而且也是冒险家的乐园、投机者的天堂、钻营取巧的地方。有这样一个环境,正好对上了袁世凯的胃口。虽然那里对他还是一个陌生的地方,但他还是想去闯一闯。

5天之后,袁世凯第一次踏上这座已有“东方第一城”之称的繁华都市。

走在大街上,单从各色各类的穿着打扮。便可以感觉出这里的自由和开放,而大街上络绎不绝的洋人,更使这座城市有了一股全新的气息。

虽然闯过北京,又逛过南京。但如今只身站在这座陌生的城市里,袁世凯第一次感到心里没了底。与这座城市里的人相比,无论是穿的戴的,还是言行举止,都让他感到自惭形秽,时刻意识到自己是一个地道的乡巴佬,单是这里难懂的方言,就足以将他拒之门外。

在旅店里,尽管他付的店钱并不少,但店小二那种轻视的眼神,已深深地刺伤了他的自尊心。更令他恼火的是,南京的朋友给他介绍的几个熟人的地址,待他来到上海,居然一个都找不到。在这座城市里的人,仿佛都像蚂蚁一样,一刻不停地钻营,从一个角落到另一个角落,根本没有憩息的时候。

袁世凯找不到朋友,找不到熟人,整日在大街上漫无目的地闲逛。他感到心里有一种莫名的愤怒和窝火,但他无人发作,无处发作,也无法发作。 JkyAD3CYXSqcoTf2zLK6JXxy5eHcoW9gXI9x6oL4hCl2UnJrd90SzA5m7qcRNTtA

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