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无论怎样评价哥伦布，他毕竟是第一个为了商业利益到达新大陆的人，是他给美洲大陆带去了移民者，也给当地土著带去了几乎灭绝的灾难。
很多治史者认为，真正意义上的世界史是从1500年才开始的。这一年，西班牙改变了世界，成为第一代西欧强国。
别看错，我是说西欧强国，没说世界强国。与东方文明相比，包括西班牙在内的西欧最多算是个乡巴佬。
弱者长于征服，是从被征服开始。
8世纪时，西班牙被异族势力控制，在长达几个世纪的斗争中，西班牙人不知流了多少鲜血，终于在十字军溃不成军的时候取得了胜利。然而，香料贸易始终垄断在地中海沿岸的城镇手中，西班牙只能买到最贵的香料，价格至少要比印度、中国贵50倍。
西班牙人很心痛，钱被别人赚走了……
15世纪，欧洲大陆和大不列颠岛都在忙于战争：百年战争、红白玫瑰之战……西班牙这个被遗忘的国度却默默继续着自己的航行：昂贵的香料和《马可·波罗游记》激荡着探险家的脑膜，只要能找到通向东方的新航线，就能不再受威尼斯商人盘剥，就能有千百倍的利润……
在无数航海家中，有一个人名字叫做克里斯托弗·哥伦布。现在，人们这样评价他：无论在西班牙还是世界历史上，哥伦布都是英雄。
这句话，是假的。
哥伦布更类似于一个战国时代游说王室的大忽悠，他信奉的“地圆说”在当时类似今天的征服火星，那是相当不靠谱的。而且，在哥伦布的海图里，从葡萄牙到日本只有2400海里，整个世界只有1/6是海洋。真实情况是两地的空中直线距离已经超过1万海里……
靠这样的海图扬帆，基本上可以肯定，你不会再回来。从科学角度上说哥伦布是个骗子，是一点都不过分的。
航海日志表明，在发现新大陆之前，船队的给养已经难以为继，航行时间远超过了计划，水手基本处于崩溃状态……哥伦布反复忽悠水手，让他们再航行三天，然后，继续忽悠再航行三天……
实际情况是，哥伦布自己也不知道三天后究竟会看到什么，最可能的情况是，这只舰队用尽给养，最后在浩瀚的海洋中无声无息消失……
骗子最后能成为英雄，除了胆子大，更重要的是好运气。
尽管哥伦布将来有好运气，但现在还得去忽悠。因为，他没钱。
出海探险尤其是远航探险需要一大笔钱，哥伦布至少需要200万马拉维第才能出海，还不包括船员工资，当时一个西班牙普通人收入每月至少也要610马拉维第（根据《堂吉诃德》中仆人工资估算）。
为了这点钱，哥伦布忽悠了8年，几乎骗遍了稍微有点钱的王室，包括法国、葡萄牙、西班牙……
第一个被哥伦布看中的王室是葡萄牙王室。
哥伦布航海的主要依据是当时一本非常流行的小册子《托勒密地理指南》。葡萄牙王室将哥伦布的提议转给学术委员会，委员会当然否决了大忽悠的提议。
哥伦布转而忽悠西班牙女王，很不幸，又被西班牙学术委员会否决了。就在哥伦布准备去法国王室信口雌黄的时候，他接到口信，西班牙女王让他回去，准备出海。
女王很够意思，以王冠上的明珠抵押，为哥伦布筹到了140万马拉维第，哥伦布自己再接再厉，在商人手里又骗到了25万。
显然，够意思的决定并不是一个明智的决定，而是一次不折不扣的冒险。
1492年8月3日，大忽悠带着三艘战舰出发了。历史记住了这3艘首航船的名字：尼亚号、平塔号和圣玛丽亚号。
历经无数艰险（航行三周后，船员认为这是一次愚蠢的航行，几次差点把哥伦布扔到海里喂鱼，以便自行返航）和忽悠（刚才说过），哥伦布终于找到了一个小岛——巴哈马群岛上的一个岛屿，他马上宣布这个小岛归西班牙王室所有。
传说，哥伦布此行的目的是去中国，而且带着女王给中国皇帝的亲笔信。幸亏哥伦布到的地方是美洲，因为他的报酬是担任发现地区的总督。如果哥伦布真到达中国，不知道跟明朝皇帝怎么谈判。
封他当总督，基本不可能。
当不上中国干部当然有些可惜，但是，航海历险可以探索航路，可以开启贸易路线，甚至可以树立霸权。虽然结果偶然，但无数人中一定会有胜出者，百万分之一就可以激励一代人。
1493—1502年，哥伦布又进行了三次航行，探明了到北美的道路。后来，佛罗伦萨人阿美利加认为这是一块新大陆，世人即将之称为“阿美利加洲”，即“美洲”。
据说，哥伦布始终认为自己去的是印度，还是忽悠。
哥伦布不可能不知道自己没有到达印度，但他不能承认。前两次远航并未给王室带来真金白银，也没见到香料的影子。承认到了一个比西欧还穷的地方，让大忽悠情何以堪？
有现代航海家说，哥伦布的航线确实是最佳航线。不过也有人说，哥伦布弄到了一份当年北欧海盗的海图，只是北欧海盗觉得新大陆实在没什么可抢的，就放弃了。
现在更有人争论，在哥伦布航行前，中国人甚至早在南北朝就到达了新大陆，明代郑和也到达了新大陆。
无论怎样，哥伦布毕竟是第一个为了商业利益到达新大陆的人，是他给美洲大陆带去了移民者，也给当地土著带去了几乎灭绝的灾难。
西班牙人、葡萄牙人被称为强盗，每到一处都要攻城略地。
发现新航线，欧洲商线从地中海转移到大西洋沿岸，从此，意大利城市失去了近东贸易垄断权，西班牙城市成为新的商业中心。
西班牙是海上至尊，也是第一代雄起的霸主。
国际贸易从此兴盛，中国的茶叶和美洲的烟草、可可开始成为国际贸易市场上的大宗商品，香料、咖啡、白糖等传统产品也逐渐丰富。
更重要的是，美洲白银开始充斥欧洲，终于引发了“价格革命”。白银和世界市场为资产阶级兴起创造了条件，在殖民者残酷的掠夺中，人类终于即将走出蒙昧时代，迎来现代文明的曙光。
哥伦布，是一个必然出现的人，在一个合适的时间、合适的地点改变了世界。
